Переводчик: Атлас Студии | Редактор: Атлас Студии.
Рой оказался прав. Этот Старый Бог уже уничтожил планету. Если присмотреться поближе к сканам, серовато-коричневая масса на поверхности окажется оскверненной почвой.
Комочки искаженной земли приобрели желеобразную консистенцию. Вместо твердого камня и грунта под ногами расплавлялось нечто отвратительное — на ум приходила густая слизь или гной, вытекающий из вскрытого нарыва.
Быть может, когда-то планета славилась завораживающими пейзажами, процветающей жизнью и богатыми ресурсами. Но теперь всё это осталось лишь в памяти. Подточенный скверной Старого Бога мир катился к закату.
Рой неотрывно смотрел на огромный силуэт Старого Бога на экране. По правде говоря, раньше его знакомство с подобными сущностями ограничивалось легким брезгливым любопытством. Он знал лишь то, что Старые Боги — это проекция энергии Пустоты в материальный мир, живое воплощение Владык Пустоты. Однако титаны Пантеона в свое время забили и заточили азеротских сородичей, лишив тех возможности баламутить воду, из-за чего четкого понимания реальной опасности у Роя не сложилось.
До сегодняшнего зрелища...
Рой понятия не имел, как зовут этого Старого Бога, но судя по мощным волнам Пустоты, пропитывавшим каждую его фибру, перед ним предстал полностью сформировавшийся и сильный экземпляр. В схватке с титаном такой вряд ли ударит в грязь лицом.
Подобная тварь должна была окопаться здесь очень давно. Непрерывно поглощая материю мира, она расширяла сферу влияния Пустоты, пока та не охватила всю планету целиком. Процесс мог занять тысячи, а то и десятки тысяч лет. То есть, этот Старый Бог обосновался здесь уже давным-давно.
— У меня нехорошее предчувствие, — нахмурился Рой.
Раз уж этот Старый Бог существует так долго, значит, Владыки Пустоты забросили его в звездную систему много лет назад. Если Рой помнил верно, целью таких забросов было наугад наткнуться на миры, рождающие титанов духа мира, чтобы изнутри отравить их.
Вселенная бескрайна и насчитывает мириады планет, но способных взрастить дух мира — единицы. Потому Владыки Пустоты и полагались на следующую теории вероятностей рассылку. Впрочем, помимо поиска душ мира, заброс Старых Богов служил еще и инструментом ускоренной коррозии материи Пустотой.
Раз тварь выпустили в эту галактику много лет назад, место явно относилось к зонам продвинутой коррозии. Вынырнув из пространственно-временного потока, Рой, судя по всему, случайно угодил в угодья, где Владыки Пустоты уже основательно перекроили реальность.
Желая проверить догадку, Рой велел Рафаро выдвигаться дальше в поисках других планет и возможных следов сородичей этого чудища.
Что до маячившего перед глазами экземпляра, задирать его Рой не собирался. Во-первых, в этом не было нужды — полный сил Старый Бог до крайности опасен. Во-вторых, стоило планете окончательно пропитаться энергией Пустоты, как она стремительно сорвалась бы в небытие, став частью владений врага. После чего Старый Бог принялся бы за соседние миры, пока не дорос до угрозы звездам.
То есть, на этой галактике можно было поставить крест...
Рой приказал «Искателю Пустоты» курс на исследование соседних звездных систем.
Следующие два месяца Рой и Рафаро удерживали этот курс. Не имея звездной карты, приходилось лететь наугад в избранном направлении. За отведенный срок Рой обнаружил еще две похожие галактики.
Проанализировав увиденное, он окончательно утвердился в правоте: угодил аккурат в эпицентр тяжелого бедствия!
В двух соседних галактиках тоже фонили следы Старых Богов. В одной из них оказалась сожрана бо́льшая часть планет. Там дрейфовала тварь, внешне напоминающая гигантского космического зверя, и уже вовсю махала щупальцами, пытаясь осквернить саму звезду. Сила этого Старого Бога достигала Уровня (Смертельный Грех)...
Пролетая мимо, Рой едва не угодил в шторм: хаотичные магнитные и гравитационные поля рухнувших в Пустоту планет взбудоражили космос.
Уведи Рафаро корабль вовремя, неприятности грозили бы самые серьезные.
Вторая галактика выглядела не лучше — мириады миров сгнили под гнетом скверны.
Сопоставив факты, Рой понял: Старых Богов сбрасывают неслучайно. Они неизменно падают на обитаемые планеты, и лишь сожрав всё живое, принимаются за безжизненные камни.
— Выходит, Владыки Пустоты считают, что у обитаемых миров выше шанс породить титана духа мира? — размышлял вслух Рой.
Догадка попала в яблочко. Титаны духа мира — создание особая. Поначалу планета долгими эпохами взращивает собственное сознание — тот самый дух мира. Родившись, такой дух погружается в долгий сон. Лишь пробудившись после него, он обретает плоть истинного титана.
Если не брать в расчет сложность пробуждения самосознания у планеты, то даже родившись, дух мира требовал особой подпитки во время сна. Источником этой мощи становилась жизнь, зародившаяся на поверхности. Еще лучше, если эта жизнь обладала разумом. Размножаясь, существа создавали спектр эмоций и веры, которые питающий импульсом возвращались к самому духу мира, ускоряя созревание сознания.
То есть, способность мира породить титана духа зависела от целого комплекса факторов: древности истории планеты, пригодности условий для жизни, уровня интеллекта и способностей рожденных существ и даже того, насколько хорошо защищена экосистема. Всё это определяло итоговый результат.
Поговаривали, Аман'Тул стал первым пробудившимся титаном во вселенной. Проведя уйму времени после пробуждения в поисках сородичей, он нашел лишь семерых. Вопрос сложности рождения таких сущностей отпадал сам собой.
Титанам отыскать друг друга было непросто, что уж говорить о Владыках Пустоты, рыщущих в поисках планеты с духом мира. Им оставалось лишь полагаться на теорию вероятностей, раскидывая мириады тварей Пустоты по обитаемым мирам в надежде сорвать куш.
И всё же этот метод работал. Наконец Владыкам Пустоты несказанно повезло наткнуться на мир с духом мира — Азерот! Причем на самый мощный из всех известных теперь.
Это в конечном счете привело к появлению на Азероте сразу нескольких Старых Богов... На другие обитаемые миры обычно приходился от силы один, здесь же их действовало четверо. Объединив усилия, они внедрились в плоть Азерота и принялись точить его изнутри. Не подоспей вовремя титаны Пантеона, от Азерота давно бы ничего не осталось. Он превратился бы в один из тех разоренных миров, что видел Рой, а то и хуже.
Остановить коррозию материальной вселенной Старыми Богами было невозможно — разве что уничтожить самих Владык Пустоты у истока.
На самом деле, несколько раз соприкоснувшись с Миром Пустоты, Рой пришел к определенному выводу. Хоть Пустота и выступала антиподом материальной реальности, в чистом виде коррозия материи с ее стороны носила инертный, пассивный характер!
Смутное понимание этого пришло еще в мире Дарксайдеры. Пространство вокруг города демонического владыки Самаэля разъедалось Пустотой, но процесс шел очень медленно. Энергия, сочившаяся из разлома Пустоты, пожирала материю с о ровной скоростью.
Но речь шла лишь о чистой Пустоте. Стоило в процесс коррозии включиться существам Пустоты, как всё менялось в корне!
Проникая в материальный мир и сливаясь с разумной жизнью, энергия Пустоты порождала существ Пустоты. И хотя большинство безумело от скверны, теряя разум и превращаясь в машины разрушения, малая часть сильных разумом существ удерживала сознание от уничтожения, превращаясь в разумных тварей Пустоты. Впрочем, состояние это длилось недолго. С течением времени такие существа неуклонно кренились в сторону Пустоты, их помыслы подчинялись ей, толкая на любые шаги ради ускорения экспансии.
Ярким воплощением подобной породы выступали, разумеется, Владыки Пустоты...
Поглядев на себя со стороны, Рой понял, что и сам по сути подпадает под определение существа Пустоты — мощного демонического владыки этого спектра. Используй он энергию Пустоты без оглядки, усиливаясь по мере поглощения окружающей материи, то вполне мог дорасти до подобия Владыки Пустоты. Вот только особая прелесть заключалась в том, что энергия Хаоса внутри сдерживала экспансию Пустоты!
Даже разложение крылатого ангела Пустоты Ауриэль на плече замедлилось. Особый случай среди всех порождений Пустоты.
Подведя черту под своими позициями, Рой четко осознал текущее положение. Он занесло в зону активной коррозии миров силами Владык Пустоты. Плавая здесь, легко напороться не только на бесконечную вереницу Старых Богов, но и на самих Владык.
Хотя появление Владык Пустоты в материальном мире маловероятно... но что если?
— Идея найти обитаемый мир и раздобыть там звездную карту слишком ненадежна, — сказал Рой, обращаясь к Рафаро. — Поразмыслив, я пришел к выводу: на текущем временном отрезке детальной картой обладает лишь один вид разумных сущностей!
— Титаны? — мгновенно сообразил Рафаро. — Великий Владыка, вы правы. Даже отыскав обитаемый мир, обычные расы вряд ли бороздят космос, откуда взяться звездной карте? Карты водятся только у титанов.
— Верно! — в глазах Роя блеснул огонек. — Но соваться в Пантеон нельзя. Не говоря о том, что нам неведомо его местонахождение, с моим демоническим нутром титаны даже говорить не станут. Так что цель у нас по сути одна...
— Саргерас? — угадал мысль Роя Рафаро, но тут же упал духом. — Но мы понятия не имеем, где он. Как его отыскать?
— Не найдем мы — он найдет нас! — на губах Роя заиграла улыбка. — Точный отрезок времени назвать затрудняюсь, но, судя по активности Старых Богов и зафиксированной в истории хронике...
Рой сжал демонические когти и уверенно сказал: — Мурозонд хотел забросить меня в пространственно-временной поток на погибель, но Ноздорму воспользовался моментом, направив меня в нужную историческую колею. Если я не ошибаюсь, прямо сейчас Саргерас вовсю гоняется за демонами Круговерти Пустоты. Мое возвращение сюда вполне может замыкать петлю той давней встречи... Так что поверь: заставить его отыскать нас мне по силам!

Комментарии

Загрузка...