Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
На бескрайних просторах Великого моря вздымались бурные волны, небо затягивали тяжелые темные тучи, в которых то и дело полыхали молнии.
Эти метеорологические признаки несомненно предвещали приближение великого шторма, а штормы — настоящий кошмар для мореплавателей!
И все же посреди бушующего моря шло небольшое судно, рассекающее ветры и волны. Это был типичный парусный военный корабль ночных эльфов: изящная и элегантная работа, но при этом на удивление легкий корпус, позволяющий без труда прорезать свирепые порывы ветра.
Впрочем, способность этого корабля идти сквозь бурю определялась не им самим, а командой: судом управляла группа наг, похожих на змееподобных демонов!
Да, владельцем этого судна был сбежавший из заточения Иллидан, заручившийся поддержкой наг под предводительством леди Вайш.
Заполучив череп Гул'дана и дождавшись удобного момента, чтобы покончить с Тихондрием, Иллидан встретился с Тирандой и своим братом Малфурионом. Увидев демонический облик Иллидана, те пришли в ярость, решив, что он не изменился и вновь ступил на старую тропу служения демонам.
Но поскольку встреча носила тайный характер, а других ночных эльфов поблизости не было, многолетняя дружба удержала Тиранду и Малфуриона от прямой схватки с Иллиданом. Они лишь изгнали его от имени своего народа и запретили вновь ступать на земли ночных эльфов.
Иллидан был глубоко ранен — это оставило след в его душе. Тиранда была для него дороже всех на свете, и он согласился выбраться из темницы и помочь ночным эльфам противостоять Пылающему Легиону исключительно ради нее. Но стоило ему убить Тихондрия и внести свой вклад, как она безжалостно отвернулась от него.
Ощутив предательство, Иллидан в гневе решил покинуть Калимдор. Ему больше не хотелось возиться с войной между ночными эльфами и Пылающим Легионом.
В этот момент появилась Майев Песнь Теней — стражница, десять тысяч лет отвечавшая за заключение Иллидана. Когда Тиранда выпустила его, Майев не колеблясь приказала убить подчиненных ей стражников. Узнав о побеге Иллидана, Майев не могла призвать к ответу благородную Жрицу Луны Тиранду, поэтому всю вину за гибель соплеменников возложила на самого Иллидана. Во главе отряда стражниц она пустилась в погоню.
Иллидан не желал ввязываться в затяжную стычку с Майев. И хотя нынешняя сила позволяла ему легко расправиться с ней, он предпочел убраться прочь с горьких земель Калимдора.
Добравшись до побережья, он столкнулся со странными существами — нагами.
Когда эльфы Высокорожденных под предводительством королевы Азшары бежали на дно морское, среда их обитания в корне изменилась. Вдобавок к заключенному между Азшарой и Древним Богом Н'Зотом договору за десять тысяч лет Высокорожденные эволюционировали в наг. И хотя они полностью превратились в морских обитателей, жажда суши никуда не делась — они грезили однажды вернуть себе континент Калимдор, где некогда жили их предки.
Изначально наги десять тысяч лет сидели на дне морском и почти не показывались на суше. Но недавно всё изменилось. Когда Архимонд в одиночку пересек Великое море и прошел через Водоворот, огромная энергия скверны в его теле встревожила морских наг. Питая ненависть к Пылающему Легиону за былой обман, наги попытались атаковать Архимонда, но тот преподал им жесткий урок, нанеся тяжелые потери.
Пусть наги и не смогли помешать Архимонду, его появление подсказало им: мир на поверхности переживает потрясения. Пылающий Легион вновь вторгся в Азерот. Стремясь узнать, что творится на суше, наги решили выйти на берег.
По приказу Азшары наги собрали отряд и передали его под начало Вайш, бывшей горничной Азшары. Они хотели выбраться на берег и разведать почву для будущего контрнаступления.
По воле случая, исследуя побережье, Вайш уловила мощнейшую энергетику скверны исходившую от Иллидана.
Поглотив скверну из черепа Гул'дана, демоническая форма Иллидана сравнялась — а то и превзошла — силу многих владык демонов. Наги отлично чувствовали эту мощь, потому и направились к нему.
Сначала они думали, что столкнулись с могущественным владыкой демонов Пылающего Легиона. Увидев Иллидана, те поняли, что перед ними ночной эльф. Вот это поворот.
К тому же, по воле судьбы Вайш и Иллидан были знакомы со времен Войны Древних. Будучи горничной королевы Азшары, Вайш не раз пересекалась с легендарным Иллиданом. Вместо боя противники разговорились и нашли общий язык.
Из этой беседы Иллидан узнал, что королева Азшара не погигла: она увела Высокорожденных на морское дно, где те превратились в наг. Испытав недоверие, он в то же время не держал на Высокорожденных зла. Наконец, те изменились, да и сам он провел в заточении больше десяти тысяч лет. Выбравшись на свободу, он ощутил, что мир стал иным.
Узнав, что за Иллиданом гоняется Майев Песнь Теней, Вайш сразу сообразила: наги могут выступить на стороне Иллидана.
Иллидан выглядел как демон, источая мощнейшую скверну — силу, к которой так стремились Высокорожденные. Учитывая их знакомство, Вайш решила примкнуть к нему.
Иллидан охотно принял её помощь. Теперь он был один. Какой бы силой он ни обладал, разбираться с преследующим его отрядом стражниц под началом Майев — сущий кошмар. А боевая мощь отряда наг во главе с Вайш оказалась очень солидной, так что стороны ударили по рукам.
Приняв поддержку Вайш и наг, Иллидан вышел в открытое море. Во-первых, он стремился покинуть Калимдор. Во-вторых, вместе с силой черепа Гул'дана к нему перешла чужая память.
Эта память запечатлела последние мгновения жизни легендарного орочьего чернокнижника Гул'дана, посетившего Гробницу Саргераса более двадцати лет назад! Гул'дана сгубило это исследование, и воспоминание обратилось в одержимость, высеченную в глубинах черепа. Хотя артефакт перебывал в руках многих, прежние владельцы не догадывались поглотить заключенную в нем скверну, используя лишь грубую мощь — в итоге всё досталось Иллидану.
Из этих видений Иллидан узнал, что много лет назад, при вторжении в мир Азерота, Саргерас был повержен и запечатан Стражницей Эгвигн. Разумеется, Иллидан прежде не слыхал о подобном — сказалось долгодневое заточение. Без поглощения силы черепа правда так и осталась бы скрытой.
Победив Саргераса, Эгвигн не осмелилась уничтожить его плоть. Строго говоря, она лишь изгнала бо́льшую часть заключенной в теле души. Мало того что капля духовной мощи осталась внутри, разрушение оболочки неминуло высвободило бы кошмарную скверну, обрекая Азерот на чудовищное заражение.
Тогда Эгвигн нашла выход. Возвысив со дна морского целый остров — Тал'дранат, некогда бывший частью Сурамара и владениями Высокорожденных, затонувших при взрыве Колодца Вечности. На том острове стоял Храм Элуны, где до этих пор хранил остатки мощи след древнего поклонения богине Луны.
Эгвигн заточила тело Саргераса в Храме Элуны, рассчитывая силой Элуны очистить остатки скверны. Вместе с тем она наложила на остров мощнейший барьер, чтобы жаждущие чужой мощи глупцы не натворили бед.
Сделав это, Эгвигн вновь погрузила остров в пучину, а затем приложила максимум усилий к уничтожению архивных хроник, навек стирая секрет Гробницы Саргераса из людской памяти.
Увы, Эгвигн ведать не ведала, что запечатала лишь аватар Саргераса. Его мощь сдерживал планетарный щит Азерота, ограничивая поток сил, проникающих в мир. К тому же, поражение аватары являлось лишь мнимой неудачей. Именно его тайные нити привели к Первой войне Темного Портала и вторжению орков Дренора.
Даже Эгвигн не ожила бы, что спустя годы после погружения острова кто-то по крупицам отыщет забытую историю в древних трактатах. И этим «кто-то» оказался именно Гул'дан!
Двадцать лет назад, на закате Второй войны, бежавший к морю после разгрома Гул'дан в сопровождении чернокнижников и слуг отыскал в Расколотых островах погруженный Эгвигн Тал'дранат и поднял его со дна.
Прорвавшись в Гробницу Саргераса, Гул'дан изо всех сил крушил мощные печати Эгвигн, пока не отыскал усыпальницу падшего Титана.
За долгие годы под воздействием очищающих чар плоть Саргераса истлела. Но исходившая из руин искра души послужил маяком, сковав остатки мощи в единый огромный самоцвет — Око Саргераса!
Ощутив потрясающую мощь Ока, Гул'дан возжелал заполучить его себе. К несчастью, он не осознал главного: разрушая печать, он пробудил и томившихся в гробнице демонов!
Пока тело Саргераса покоилось здесь, струившаяся скверна мутировала местную фауну, превращая живность в демонов. Сдерживаемые барьером твари не смели проникнуть вглубь гробницы, но стоило Гул'дану сломать преграду, как свора ринулась на него в безумной атаке.
Наконец взбесившиеся демоны разорвали Гул'дана на части. Уцелел лишь один слуга-чернокнижник: дождавшись рассеяния стаи, бедолага нашел останки господина и унес лишь голову. О мощи же Ока Саргераса он не смел и мечтать — при таком числе стражей любое касание означало смерть.
Узрев это воспоминание в черепе Гул'дана, Иллидан сразу понял: Око Саргераса — истинный дар тьмы!
Иллидан вечно искал путь сокрушить Пылающий Легион, а любой путь опирается на силу. Потому он гнался за мощью беспрестанно. Череп Гул'дана сделал его охотником на демонов, даровав ровняющую силу владык, но этого мало. Узрив Архимонда, Кил'джедена, Осириса и Саргераса, он понял: сил рядового владыки демонов недостаточно против столь грандиозных угроз.
Сердце Иллидана затрепетало от предвкушения. Раз Око сковано из остатков мощи Саргераса, завладеть им — значит причаститься силы самого Титана. Отступать резону не было.
Теперь он держал путь к Расколотым островам. Для прочих найти крошечный клочок суши посреди бескрайнего моря без карт — задача невыполнимая, но память Гул'дана и помощь наг делали дело проще простого.
Разумеется, стражницы Майев продолжали погоню, но ему было плевать. Получи он мощь Ока Саргераса, отряд Майев превратится в прах в его глазах.
Однако Иллидан не ведал, что сквозь пелену бушевавших туч, с небесной выси, за ним следила пара холодных глаз...
Проведя в шторме больше часа, когда небо просветлело и море озарили лучи солнца, Иллидан приказал сбавить ход.
Пользуясь моментом, к военному кораблю Иллидана настигла нага. Взнузданно вбравшись на палубу, она передала весть.
Пылающий Легион под началом Архимонда повержен, сам Архимонд пал. Однако следом объявился иной владыка демонов — Осирис, поведший стаи драколичей на уничтожение Мирового Древа Нордрассил и Горы Хиджал. Объединенное воинство трех рас потерпело сокрушительное поражение...
Молча выслушав известие, Иллидан застыл надолго. Оценив его лицо, Вайш спросила: — Хозяин, неужто вас печалит гибель Горы Хиджал и Мирового Древа?
— Нет! — Иллидан покачал головой. — С того самого мига, как я покинул Калимдор, ночные эльфы мне больше не чужие, точнее — мне до них нет никакого дела. Пусть Мировое Древо и священная гора пали, меня это не касается. Куда больше меня тревожит Осирис, Владыка Отчаяния...
Да, Рой еще не ведал об этом, но и Иллидан, и Вайш прежде уже встречались с ним...

Комментарии

Загрузка...