Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Храм Драконьего Покоя, высокая башня в южной части Нордскола, служил местом встреч Древних Аспектов и обителью Королевы Драконов Алекстразы.
Эту обитель возвели в эпоху рождения Аспектов. Представители пяти драконьих родов намеревались здесь, чтобы защищать мир Азерота. Однако теперь совет драконов давно существовал лишь на бумаге.
Зеленый дракон Изеру спала в Изумрудном Сне и могла не просыпаться годами. Синий дракон Малигос сошел с ума и коротал дни в Нексусе, оплакивая свое горе в одиночестве. Бронзовый дракон Ноздорму вечно ускользал, и никто не знал, в какой временной шкале он находится. Что же до черного дракона Нелтариона, тот предал свой род. В итоге единственной правительницей Храма Драконьего Покоя оставалась красная драконица Алекстраза.
Хотя союз именовался Альянсом Драконьего Покоя, лишь немногие посланцы других цветов появлялись здесь в качестве представителей. Род черных драконов отсутствовал напрочь, так что сильнейшей фракцией в храме оставались именно красные драконы.
В этот момент на полу храма отдыхало лишь несколько красных драконов. Все они были совсем молодыми и даже не достигли зрелости. Всего час назад Королева Драконов спешно созвала стаю и отправилась в Нексус. Огромная стая красных драконов улетела, оставив сторожить убежище лишь эту молодую поросль.
Стоило юным драконам со скуки зевнуть, как в небе вдалеке раздался пронзительный драконий рев. Услышав его, они мгновенно выпрямились, но растерянно переглянулись.
До них отчетливо донеслось, что этот рык переполнен скорбью и гневом...
И действительно, мгновением позже отправленная в поход армия красных драконов вернулась. Вот только их ряды заметно поредели — недосчитались нескольких десятков особей, а многие уцелевшие получили ранения. Ярко-алая драконья кровь капала с небес, повергая молодежь в панику.
Особенно когда они увидели в самом центре стаи крупного сородича, который нес на спине саму их королеву — Алекстразу. Драконы в Храме Драконьего Покоя больше не могли сидеть сложа руки и поспешили вперед.
Состояние Алекстразы выглядело ужасно. Наконец, Рой оторвал ей крыло. Впрочем, для нее подобная травма не казалась смертельной. Стоило дать организму время, и крыло бы отросло. Нынешнее положение дел лишь временно лишало ее способности летать.
Заметив увечья Алекстразы, все присутствующие поняли: стая красных драконов проиграла. Причем сокрушительное поражение, в котором пострадала сама владычица!
Красные драконы бережно опустили Алекстразу на пол храма. Поскольку сородичей собралось слишком много, все они приняли человеческий облик. То же самое сделала и Алекстраза. Стоило ей сменить форму, как рана проступила на спине — чудовищный порез тянулся от плеча и шеи до самой поясницы. При этом рана уменьшилась пропорционально ее телу.
Алекстраза уселась на пол, протянув руку и сгустив в ладони шар исцеляющего света. Она прижала сгусток к ране на спине. Ощутив, как плоть стремительно затягивается, правительница чуть расслабилась.
Пока сородичи везли ее назад, она опасалась, что Осирис пустится в погоню. Однако даже по прибытии в Храм Драконьего Покоя никаких следов демонов не обнаружилось, что принесло ей временное облегчение.
И всё же стоило ей вспомнить, как Малигос убивал ее детей, сердце Алекстразы начинало тревожно биться.
Дело вовсе не в родительской тоске по погибшим. В сражениях столь высокого уровня потери среди красных драконов были обычным делом. Ее тревога проистекала из понимания: при следующей встрече с Малигосом им придется сойтись в смертельной битве!
Алекстраза поднялась с пола и отрезала стае: — Отправьте людей на поиски Краса! Храм Драконьего Покоя столкнулся с серьезнейшим испытанием, мне нужна его помощь!
Красус приходился нынешним главным консортам Алекстразы. После гибели прежнего супруга, Тиранастраза, она была разбита горем и не намеревалась заводить новых сожителей. Но положение королевы обязывало заботиться о продолжении рода, и наконец она выбрала молодого сородича — красного дракона Кориаластраза. Тот постоянно странствовал среди смертных, часто принимая облик эльфа и называя себя Красусом. В мире смертных он выступал в роли эльфийского мага и даже обучал Рронина, лидера Кирин-Тора.
На самом деле Красус влюбился в свою королеву много лет назад, но упрямо прятал чувства в сердце. Когда оркский клан Драконьей Пасти поработил Алекстразу, а Тиранастраз погиб, красные драконы едва не сошли с ума от горя. Они возненавидели орков и готовы были выместить злобу на всех расах смертных, намереваясь развязать полномасштабную войну против каждого жителя Азерота. Наконец благодаря наставлениям Красуса Рронин с друзьями сумел спасти Алекстразу.
Именно это событие коренным образом изменило отношение красных драконов к смертным. Отважные поступки смертных позволили стае осознать, что среди бескрылых обитателей мира всё еще немало добрых и благородных существ, поэтому они отказались от идеи залить смертных кровью. Тогда же Красус привлек внимание Алекстразы. Проявив изворотливость, он использовал собственного ученика для спасения королевы, тем самым не только разрешив кризис стаи, но и погасив ненависть Аспектов к смертным расам. Подобная мудрость и помогла ему впоследствии завоевать ее расположение.
Разумеется, после освобождения Алекстраза повела красных драконов мстить клану Драконьей Пасти, полностью стерши клан орков с лица земли...
И теперь, столкнувшись с владыкой демонов и осознав всю сложность положения в одиночку, Алекстраза невольно вспомнила о своем консорте. Ей требовалось опереться на мудрость Красуса, поэтому она немедленно приказала разыскать его.
Выслушав приказ и удалившись, красные драконы оставили правительницу в раздумьях. Окинув взглядом оставшихся сородичей, она поинтересовалась: — Кто-нибудь видел Хронорму в последнее время?
Драконы в человеческом обличье переглянулись. Наконец зеленый дракон женского пола ответила: — Около двух месяцев назад, когда я летела в небесах, мне встретилась Хронорму. Кажется, она направлялась в Андорахал в Лордероне...
— Два месяца назад? Разве тогда в Лордероне не вспыхнула чума Плети? — задумчиво сказала Алекстраза. — Отправьте людей на поиски Хронорму! Верните ее в Храм Драконьего Покоя... Черт побери. Почему бронзовые драконы всегда такие? Они прекрасно знают, что произойдет, но никогда никому ничего не говорят!
Упомянутая Алекстраза Хронорму была очень необычной личностью среди бронзовых драконов. В отличие от сородичей, которые редко показывались на глаза смертным, она постоянно крутилась в их мире. В человеческом обличье Хронорму принимала образ миниатюрной гномки и откликалась на имя Хроми!
Разумеется, драконы чаще звали ее именно Хронорму.
Представителей бронзового стаи в Храме Драконьего Покоя почти не было, и лишь Хроми то и дело заглядывала туда. Алекстраза совсем не представляла, как связаться с Ноздорму — наконец, она понятия не имела, в какой временной линии тот застрял, — так что оставалось лишь разыскать Хроми и попытаться выйти через нее на главу бронзового стаи.
Буря негодования бушевала в душе Алекстразы, и выплеснуть ее больше всего хотелось на Ноздорму. Появление Осириса в Азероте полностью перечеркнуло все ее планы. Мало того что демон похитил Малигоса, так корень всех бед крылся в молчании Ноздорму, который не удосужился предупредить ее заранее...
Что вообще произошло с Малигосом? Почему он вдруг прозрел? — размышляла Алекстраза. — Уж лучше бы он продолжал бредить. По крайней мере, тогда Осирис не смог бы заманить его в ловушку контракта.
О чем Алекстраза не ведала, так это о том, что даже без вмешательства Роя Малигос вскоре пришел бы в себя. Он случайно поглотил бы эссенцию нетерических драконов и восстановил рассудок. Однако в той эссенции таилась и порча Бездны. Очнувшись, Малигос повредился бы рассудком и упрямо уверовал бы, будто Магическая Сеть вышла из-под контроля из-за того, что смертные заклинатели бездумно растрачивают ее мощь. Опасаясь, как бы это безумие вновь не привело к вторжению Пылающего Легиона, — ведь его последним воспоминанием перед падением в безумие оставалась Война Древних, — он вознамерился запустить Радужный Срезочный Кристалл, чтобы выкачать энергию сети и истребить всех магов.
Это решение настроило смертные расы против Малигоса. Алекстраза также сочла, что его действия угрожают стабильности Азерота, и наконец приняла мучительное решение. Она заключила союз со смертными магами и повела армию Храма Драконьего Покоя на расправу с Малигосом...
В этом и заключалась правда о словах Роя в Нексусе насчет того, что Алекстраза собственными руками убила Малигоса. Просто этому моменту еще только предстояло случиться.
Но так или иначе, Рой посеял в сердце Алекстразы зерно сомнения. Теперь она подозревала, что эта история может оказаться правдой, вот только единственный свидетель, знавший все тайны, — Ноздорму — куда-то исчез.
Ей требовалось заглянуть в глаза Ноздорму и спросить, действительно ли таково предначертание правильной временной линии. Неужели ей воистину придется совершить столь жуткий выбор?
Ответь Ноздорму утвердительно, Алекстраза не представляла, как бы отреагировала. Короче говоря, ее охватила полнейшая растерянность...
Можно ли еще спасти Малигоса? — размышляла она. — Он лишился консорта и большинства синих драконов. Теперь же он связался с таким владыкой демонов, как Осирис, а его ненависть к Нелтариону пропитала саму его костную мозг. Ради мести он наверняка задействует силу демона. Пав окончательно, он обрушит гнев на Нелтариона. Уничтожить Нелтариона, конечно, неплохо, но для Аспектов это равносильно утрате сразу двух собратьев...
Придется вновь проникнуть в Изумрудный Сон и предупредить Изеру... — Алекстраза схватилась за голову. — Архимонда с лихвой хватило бы для головной боли, но теперь объявился еще и Осирис... Когда же закончатся бедствия Азерота?
Тем временем Рой со спутниками вслед за Малигосом направился к Ледяной Короне. Бескрайние снега и ледники образовали белоснежную пустыню, а мороз в минус десять градусов приятно бодрил тело Роя.
Вскоре отряд влетел в гигантскую долину. Казалось, это ущелье возникло здесь из-за падения Синдрагосы — консорта Малигоса, рухнувшей с небес десять тысяч лет назад. Чудовищная туша длиной в сотни метров оставила огромный след. За долгие годы скопившийся снег и вода превратили долину в замерзшее озеро.
Рою оставалось лишь гадать, как Малигос отыскал это место. Возможно, сказывалась незримая связь между супругами...
Драконы этого мира питали друг к другу глубочайшие чувства. Обзаведясь парой, они хранили верность до конца дней. Супругов ценили выше любых богатств и редко меняли партнеров без крайней на то нужды.
Приземлившись на лед, Малигос уже принял человеческий облик. Он стоял на замерзшей глади с закрытыми глазами, и его всего колотило. Разумеется, дело крылось вовсе не в холоде — буря из волнения, раскаяния и тревоги терзала его душу, смущая и пугая.
— Я... действительно смогу ее увидеть? — не оборачиваясь, бросил Малигос Рою.
В этот момент демон сосредоточенно сканировал тело Синдрагосы подо льдом. Благодаря здешним низким температурам за прошедшие десять тысяч лет труп драконицы почти не истлел, сохранив даже часть плоти. Однако главную цель представляла уцелевшая душа.
Как правило, после гибели живого существа душа стремительно покидала плоть, не задерживаясь в теле. Однако существовало немало исключений. Если смерть наступала медленно, а угасающий рассудок переполняли жгучая обида, ненависть, сожаление, страх и прочие мощные негативные эмоции, это удерживало дух в мертвой оболочке еще какое-то время.
Именно подобные пропитанные злобой души демоны ценили превыше всего...
Стоило кому-то умереть в ореоле ненависти, как при отсутствии внешних помех душа оказывалась заперта в останках, постепенно растворяясь в пространстве. При жизни Синдрагоса обладала исполинской силой, из-за чего ее дух отличался невероятной мощь и плотностью, а потому процесс рассеивания шел гораздо медленнее.
И действительно, внутреннее чутье подсказало Рою, что искра души Синдрагосы все еще теплится в останках. Этот драконий дух балансировал на грани полного исчезновения, и через пару лет от него наверняка не осталось бы и следа.
— Мы успели вовремя, — ответил Рою Малигос. — Но я должен предупредить: из-за того, что от души Синдрагосы почти ничего не осталось, после воскрешения ее разум и память будут сильно повреждены. Возможно, она даже не вспомнит твоего имени.
— Неважно, если не вспомнит! — Глубоко вздохнув, сказал Малигос. — Главное, чтобы стерлись те мучительные воспоминания. Я просто хочу снова ее увидеть...
— Отлично. В таком случае я начинаю! — Рой извлек из пространственного хранилища Ледяную Скорбь.
Однако стоило клинку появиться на свет, как он заметил неладное. Большая часть Ледяной Скорби приобрела странную, почти прозрачную, призрачную субстанцию!
Она казалась одновременно несуществующей и реальной. Рой сжимал рукоять Ледяной Скорби, но на мгновение ему показалось, будто он держит в руке пустой воздух. Ощущение выдалось жутковатым.
Заметив это странное явление, Джулия и Бения удивленно воскликнули: — Что происходит?!
Рой промолчал. Внимательно присмотревшись, он наконец задумчиво сказал: — Кажется, я понял. Похоже, один и тот же объект, будь то живое существо или предмет, не может существовать в двух временныхпотоках одновременно!

Комментарии

Загрузка...