Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Рой всегда считал Лилит, Царицу Красного Моря, самой необычной демонессой из всех, что ему довелось встретить.
Будь то ангелы, демоны или иные диковинные создания — Лилит была единственной на его памяти, кто умел управлять силой времени. Хотя в Бескрайних Мирах наверняка существовали и другие существа со схожими способностями, по крайней мере, Рой знал лишь ее одну.
Проявленная ею мощь, манера держаться и образ мыслей разительно отличались от обычных демонов. Если бы Беня не подсказала, что Лилит принадлежит к числу самых первых древних демонов Абисса, он бы по ошибке принял ее за избранницу Бездны вроде него самого.
На земле Лилит уже поднялась на ноги. Оглядевшись по сторонам, она, судя по всему, легко восстановила в памяти события, предшествовавшие потере сознания. Легко вздохнув, царица запечатлела в холодных глазах мимолетную тень скорби — то ли оплакивая собственную судьбу, то ли нефалемов, следовавших за ней по пятам и сложивших головы.
Эта печаль продлилась лишь мгновение — столь недолго, что посторонний глаз не успел бы ее заметить.
Обретя прежнее хладнокровие, Лилит вскинула голову и позвала: — Спускайся, Озирис! Я же говорила, что скоро найду тебя!
Она говорила негромко, однако была уверена, что Рой услышит ее в небесах. И действительно, мгновением позже из черных туч плавно изогнулся гигантский дракон.
Спрыгнув с головы Рафаро, Рой приземлился на дно глубокого кратера. Шагнув навстречу Лилит, он смерил ее хмурым взглядом: — Пожалуй, нашу встречу я представлял себе совсем иначе...
— О? И какой же тебе виделась наша встреча? — бесстрастно отозвалась Лилит. — Тоже тихо объявишься в моих ледяных владениях, как Мефисто, и заведешь со мной тайную беседу?
— Тебе действительно ведомо совсем все... — изумленно проговорил Рой. — Неужели разглядела это в Реке Времени?
К его удивлению, собеседница покачала головой: — Нет. Просто такова натура этого старого плута Мефисто. Мне вовсе не обязательно «видеть» будущее, чтобы сделать подобные выводы.
«Такова природа Мефисто. Мне не нужно «видеть», чтобы сделать вывод».
На мгновение Рой лишился дар речи. Пожалуй, у Лилит определенно был талант убивать любые разговоры на корню.
Поразмыслив пару секунд, он уточнил: — Выходит, на этот раз ты появилась на поле боя лишь потому, что заранее знала о моем прибытии и хотела со мной встретиться?
— Напротив, я пришла лишь затем, чтобы повидаться с тобой, а Иннария прикончила попутно! — Лилит привычным движением расправила потрепанное барочное платье. — Для меня то, чем ты владеешь, куда важнее жизни этого бессердечного ублюдка!
Услышав это, Рой вновь нахмурился и осторожно поинтересовался: — Яйцо Красного Моря? Ты получила воспоминания от... других Лилит?
На этот раз Лилит не стала отрицать очевидного и кивнула: — Верно. Я здесь именно из-за.
Яйца Красного Моря.
Рой покачал головой: — Прости за прямоту, но откуда тебе вообще знать, что я привез Яйцо Красного Моря с собой?
— Все предельно просто! — на лице Лилит мелькнула ледяная усмешка. — Среди десятков тысяч возможных вариантов будущего, которые являет долгая Река Времени, ты приносишь Яйцо Красного Моря. Вероятность же того, что ты явишься без него, настолько ничтожно мала, что ею можно пренебречь...
— Тц... — Рой с досадой хлопнул себя по лбу. — У меня от тебя голова идет кругом. Больше всего на свете я не люблю связываться с теми, кто ворочает временем — от этого мозги закипают...
— Ты в корне неправ! — услышав его слова, Лилит вдруг помрачнела. — Я не играю со временем. Ни одно существо во Вселенной не способно на такое! Кажется, ты в корне заблуждаешься насчет природы моих сил. Запомни: я никогда преднамеренно не искривляю время ради собственной выгоды! Я лишь вношу крошечные коррективы в узловые моменты, когда Река Времени сулит наибольшую вероятность успеха!
— Все равно ничего не понимаю... — Рой поморщился. — Объясни нормально, простым языком.
— Ты ведь уже видел одну из моих копий в другом мире, верно? — спросила Лилит. — В том самом мире, откуда моя двойник переслала мне свои воспоминания.
— Да, я называю его миром Дарксайдерс! — кивнул Рой.
— Странное название... — Лилит не придала этому особого значения и продолжила объяснять: — Все дело в Лилит из мира Дарксайдерс. После вашей встречи она увидела в Реке Времени сцену того, как ты приносишь мне Яйцо Красного Моря. Причем вероятность этого события на будущих ветвях Реки Времени была чрезвычайно высока, поэтому она и передала тебе яйцо на хранение. Тем самым она гарантировала, что я смогу заполучить его обратно из твоих рук!
Поразмыслив над ее словами, Рой поинтересовался: — А что было бы, если бы Лилит из мира Дарксайдерс не отдала мне Яйцо Красного Моря?
Мир Дарксайдеры не подарил мне Яйцо Красного моря?
— Разве тут есть над чем долго размышлять? — бесстрастно отозвалась Лилит. — Это означало бы, что бесчисленные варианты будущего стерлись и изменились! Появись ты в этом мире, я бы понятия не имела, кто ты такой и что́ между нами общего, не говоря уже о том, чтобы искать с тобой встречи. Задумай я раздобыть Яйцо Красного Моря, пришлось бы искать иной путь.
— Выходит, поступок Лилит из мира Дарксайдерс относится к тем самым «коррективам», о которых ты говорила? — нахмурился Рой. — Говоря о легкой корректировке, ты имеешь в виду следование общему течению Реки Времени в качестве отправной точки, верно?
— Именно так я и говорю! — Лилит взмахнула рукой, начертив между ними сияющий серебристый пояс. — Время неуклонно движется вперед. Именно поэтому люди так часто сравнивают его с рекой. И по мере своего движения эта река неизменно порождает бесконечные притоки!
Говоря это, Лилит конусом пальца оставила несколько точек на световой ленте. Они выглядели словно капли чернил, упавшие на серебристую гладь. Едва черные пятна проявились, как текущая река тут же вытянула из них темные нити, разветвляющиеся на самые разные ответвления.
— Видишь эти развилки? — сказала Лилит. — Черные точки, на которые я указала — это узловые моменты времени. Любой выбор в таких точках порождает в Реке Времени массу притоков. Продвигаясь вперед, одни притоки затухают — это значит, что ошибочный выбор привел к обрыву дальнейшего пути. Другие же тянутся дальше, продолжая влиять на будущее. Но в конечном счете все они текут в русле Реки Времени и не способны вырваться за ее пределы. Долгая Река Времени уже вобрала в себя все возможные варианты будущего.
— А можно ли прыгнуть назад во времени? — спросил Рой.
В самом деле, давным-давно, ломая голову над усилением собственных способностей, он уже размышлял о том, нельзя ли запрограммировать в Системе навык управления временем. Тогда ему казалось, что власть над временем сделает его непобедимым.
Однако Система выдала подсказку, что для подобного умения требуются бесконечные души — причем в совсем неисчерпаемом количестве...
С тех пор Рой понял, что суровые требования к временным способностям могут превзойти любые ожидания, и больше к этой мысли не возвращался. Но теперь, когда перед ним наконец появилась Лилит — существо, постигшее тайны времени, — упускать шанс проконсультироваться с ней было бы глупо.
— Прыгнуть назад во времени невозможно! — покачала головой Лилит. — Область, по которой течет Река Времени — это история, свершившиеся и незыблемые факты! Если только в мире не найдется какой-нибудь высшей силы или непостижимого существа, способного повлиять на всю Реку Времени разом. Пойми же: Река Времени существует во множестве миров и бесчисленных вселенных одновременно. Чтобы сдвинуть ее с места, пришлось бы сдвинуть бесчисленные миры и вселенные! Человеческий парадокс дедушки — не более чем логическая игра. Подобное в корне неосуществимо.
— По крайней мере, так обстоят дела в каждой Реке Времени! Обитатели Реки Времени не могут выпрыгнуть из ее русла... — подытожила Лилит.
Слух Роя цепко уловил оброненную фразу: — В каждой реке? Хочешь сказать, что Существует несколько Рек Времени?
— Разумеется! — кивнула Лилит. — У рек есть истоки, и Река Времени не исключение. Если истоков несколько, то вполне могут существовать иные Реки Времени. В этом и заключается суть теории параллельных вселенных. Разве ты никогда о ней не слышал?
— Слышал, конечно, но давай не будем отклоняться от темы. У меня от всего этого уже голова раскалывается! — Рой отмахнулся и указал на раны на теле Лилит. — Лучше вернемся к возврату во времени. Если всё обстоит так, как ты говоришь, и повернуть время вспять нельзя, то как объяснить твое нынешнее состояние? Ты же только что превратилась в демонессу Пустоты. Если не благодаря силе обращения времени, то как ты смогла вернуть прежний облик?
Этот вопрос волновал Роя сильнее всего, поскольку ситуация явно противоречила только что сказанным словам Лилит.
Однако Лилит лишь улыбнулась и спросила в ответ: — Если бы я и вправду могла беспрепятственно обращать время вспять, как ты утверждаешь, почему тогда я не вернула себя в состояние до заражения Пустотой?
Услышав это, Рой остолбенел. И правда: раз уж она умела путешествовать во времени, почему бы не откатить всё к моменту расцвета сил?
— Да потому, что я могу лишь оглядываться на свершившиеся факты — то есть на историю — в качестве простого наблюдателя! — пояснила Лилит. — Я не в силах ни во что вмешаться или что-либо изменить!
— На самом деле способность управлять временем звучит грозно, но лишь столкнувшись с ней лицом к лицу понимаешь, что большую часть времени способен лишь наблюдать за Рекой Времени со стороны. Настоящий момент служит для нас условной чертой: будущее лежит перед ней, а история — позади. Так называемые провидцы способны разглядеть лишь отдельные картины грядущего. Что до меня, повелительницы времени, то я несколько сильнее и могу видеть протяженное непрерывное будущее. Желая же по-настоящему повлиять на время, я отталкиваюсь исключительно от текущего узлового момента. Лишь так можно воздействовать на грядущее.
— Что же касается оставшейся позади истории, я могу взирать на нее лишь как сторонний наблюдатель. И чем древнее эпоха, тем труднее в нее вглядываться. Например, совершив поступок сейчас и заметив спустя секунду его губительные последствия для будущего, я успею всё исправить. В таком случае у грядущего еще остается шанс на спасение. Но если попытаться переиграть решение, принятое месяц назад, задача становится непосильной. Чем больше временной интервал между узлами, тем больше плодится переменных и тем выше цену приходится за это платить!
— Цену? Какую именно? — спросил Рой.
— Тебе необязательно знать подробности. Достаточно понимать, что цена невероятно высока! — ответила Лилит. — И то «оглядывание назад», о котором я говорю, на самом деле есть временной снимок. Он фиксирует определенный исторический момент и проецирует его на мое тело, позволяя воссоздать прежнее состояние! Процесс этот также требует соразмерной платы, поэтому заглянуть в более отдаленное прошлое попросту невозможно. Понял?
— Понял. То есть, этот феномен обращения времени на тебе — по сути... историческая иллюзия! — подбирая слова, сказал Рой. — Но с помощью своей способности ты заставила эту «иллюзию» стать «реальностью» текущего узла? Верно?
— Да. На самом деле в этом и заключается вся суть моего дара! Тот снимок позволил мне лишь вернуть сознание, однако мощный выброс энергии Пустоты в моем теле остается непреложным фактом... — кивнула Лилит. — Если бы я не видела твоих потребностей и того, что твои будущие планы никак не противоречат моим, я бы ни за что не стала тебе об этом рассказывать...
На этих словах Лилит вдруг взмахнула рукой, прерывая его. — Ладно, я и так знаю, о чем ты хочешь спросить дальше. Могу лишь сказать одно: Ноздорму рано или поздно сам себя загонит в могилу! А теперь хватит болтовни, доставай Яйцо Красного Моря!
Рой остолбенел. Он действительно собирался задать именно этот вопрос. Согласно теории времени Лилит, ее слова входили в явное противоречие со способностями бронзовых драконов и их предводителя Ноздорму из мира Варкрафта. Он хотел выяснить, в чем тут дело, но она заранее угадала его мысли и пресекла любые расспросы.
Поэтому Рою оставалось лишь достать Яйцо Красного Моря...

Комментарии

Загрузка...