Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Как выглядел позвоночник Ану?
До прибытия в Высшие Небеса Рой не раз встречал этот термин в книгах смертных. Но с давних времен лишь немногие смертные могли по-настоящему побывать на Высших Небесах, поэтому описания Хрустальной Арки и позвоночника Ану почти целиком рождались в воображении смертных.
Позвоночник Ану вовсе не был настоящим позвоночником — это оказался суперкристалл невероятных, превосходящих любые представления размеров!
Насколько он был велик? Достаточно сказать, что одна лишь его высота превышала три километра, не говоря уже о ширине. На самом деле Рой смог оценить его во всем великолепии лишь после того, как добрался до Хрустальной Арки.
Так называемая Хрустальная Арка на самом деле была лишь платформу, вернее, она была построена на смотровой площадке наверху всего кристалла. Пол платформы частично зиял пустотой, и из этого проема торчали два симметричных разветвления кристалла позвоночника Ану. Создавалось впечатление, что эта платформа вросла в сам кристалл. Чтобы подчеркнуть величественность Хрустальной Арки, ангелы Высших Небес даже установили высокие статуи ангелов по обеим сторонам дороги, ведущей к смотровой площадке. Когда Рой приблизился, казалось, будто эти изваяния следят за ним.
Стоя на смотровой площадке, он разглядел внизу смутные очертания зданий Серебряного Города Высших Небес. Но с такой высоты строения казались совсем крошечными. Порой удавалось заметить пролетающие мимо крошечные черные точки — это были крылатые демоны и чудовища, сеющие хаос в городе.
И все же самым примечательным на смотровой площадке оставался кристалл позвоночника Ану. Возможно, из-за игры света возникала такая зрительная иллюзия: глядя на Хрустальную Арку снизу, люди видели, как кристалл излучает зеленое свечение. Но, оказавшись на месте, Рой понял, что на самом деле кристалл был золотым!
На кристалле не было следов резьбы, поэтому его поверхность выглядела очень шероховатой. Верхняя половина кристалла была цельной, а нижняя была раздвоена и разделена на две опоры, поддерживающие весь кристалл. Возможно, именно поэтому Кристальная Арка была разделена. Но, по мнению Роя, этот кристалл вообще не имел вида шипика. Вместо этого он выглядел как зуб с корнями.
Особенно если смотреть на неровный срез сверху — сходство с коренным зубом становилось поразительным...
Рою так и хотелось язвительно высказаться на этот счет. Легенды из столь отдаленных эпох действительно не заслуживали доверия. Судя лишь по внешнему виду этого кристаллического образования, невозможно было понять, чем оно напоминает позвоночник Бога-Творца. Если это и впрямь позвоночник, то каким же ростом обладал Ану?
К тому же, судя по высоте кристалла, если он действительно служил позвоночным столбом, то существо с таким позвоночником должно было возвышаться как минимум на десять километров! Будь оно гуманоидом, его ноги стояли бы на поверхности планеты, а голова уже касалась бы тропосферы!
Помимо титанов, во Вселенной не существовало иных созданий со столь огромным телом...
Конечно, возможно, этот легендарный Бог-Творца и впрямь был титаном или даже титаном — духом мира. Наконец, в мифах о сотворении мира во многих мирах божества творения подозревались в принадлежности к титанам. Например, так обстояло дело с двумя создателями мира Ашан, Ашей и Ургашем, так что появление бога-творца титанической природы в мире Диабло вполне укладывалось в логику вещей.
Рой лишь не представлял, насколько же странным должен быть титан, чтобы обладать подобным позвоночником. Теперь он склонялся к мысли, что этот кристалл вполне может оказаться обыкновенным зубом титана — духа мира...
Хотя кристалл и не походил на позвоночник, он переполнялся необычайно мощной святой силой. Золотое сияние кристалла не слепило глаза, отличаясь сдержанностью. Однако низшим демонам вряд ли удалось бы даже приблизиться к нему.
Взмыв в воздух, Рой некоторое время наблюдал за кристаллом. Он обнаружил, что вся святая сила сосредоточена внутри. Стоило ей прийти в движение, как по всему кристаллу прокатывался глухой гул.
Странно. Этот кристалл... Рой в задумчивости потер подбородок. — Почему он все больше смахивает на какое-то работающее устройство?
Подобная мысль возникла у него потому, что он отчетливо ощущал заключенные в кристалле ангельские души. Они медленно перетекали внутри него, претерпевая определенные изменения. Слабые души напитывались силой, а неполные словно соединялись и перерождались заново.
Словно... фабрика? — Рой попытался подобрать подходящее слово. — Или, вернее... ремонтная мастерская? Как только восстановленная душа вырывается из кристалла, она способна увлечь за собой часть тамошней святой силы, чтобы обрести новое тело ангела?
Неудивительно, что это место называли колыбелью ангелов. Сложный механизм внутри кристалла совсем не походил на природное явление. Даже если этот минерал действительно был останками Бога-Творца Ану, такая функция вряд ли закладывалась изначально. Рой чувствовал, что это свойство ангелы привнесли позднее, просто воспользовавшись уникальными особенностями кристалла.
Так или иначе, пока кристалл оставался здесь, ангелы продолжали рождаться. Желая покончить с ними раз и навсегда, приходилось уничтожить этот источник.
Извлекши Ледяную Скорбь, Рой попытался разрубить кристалл. Однако тот даже не поцарапался, зато меч затрясся от сильнейшей вибрации. Не пожелав смириться с неудачей, демон сменил тактику атаки, но быстро понял, что прочность кристалла превосходит любые границы воображения!
Теперь Рой отчетливо понимал, почему Диабло в прошлый раз решил осквернить этот кристалл. Скорее всего, тот просто не смог бы его повредить.
Однако Рой не собирался использовать темную силу для осквернения кристаллической структуры, как это делал Диабло, поскольку этот способ отнимал слишком много времени. В первую очередь ему пришлось бы столкнуться с бесконечным запасом святой силы внутри кристалла. При таком подходе девяносто девять процентов темной энергии попросту рассеялись бы впустую, и лишь один процент действительно пошел бы на порчу кристалла.
Задумавшись об этом, Рой поднял правую руку, и в его ладони закручивался черный туман. Внутри этой дымки кишели бесчисленные вирусы Опустошения. Пожирая его маловерие, они начали стремительно размножаться, увеличивая свою численность в геометрической прогрессии. Убедившись, что количество достигло нужного уровня, демон легко взмахнул рукой, и вирусы мгновенно покрыли небольшой участок на.
у 3Лд1.
Эти вирусы Опустошения, способные быстро плодиться за счет поглощения энергии, походили на крыс, упавших в чан с рисом, стоило им опуститься на кристалл. Их совсем не волновало, была ли энергия в кристалле силой святого света или чем-то еще. Для вирусов это просто служила пищей. Так что в мгновение ока они принялись беспрерывно размножаться.
Сначала на кристалле появилось лишь крошечное черное пятнышко. Но минуту спустя его площадь удвоилась. Затем процесс пошел еще быстрее, и темное пятно продолжило расползаться во все стороны.
По мере того как ползучая масса вирусов захватывала все новые пространства, сила святого света внутри кристалла непрерывно поглощалась. Эта энергия не сопротивлялась темной силе, а напрямую уходила на подпитку паразитов. Подобная эффективность оказалась по меньшей мере в десять раз выше метода Диабло.
Паря в воздухе, Рой скрестил руки на груди и стал ждать. Он подозревал, что невероятная твердость кристалла объяснялась именно колоссальной концентрацией заключенной в нем святой силы. Стоило плотности энергии немного упасть, как прочность минерала уменьшилась бы, облегчая его разрушение.
Но в этот момент в Хрустальную Арку стремительным потоком ворвалась огненно-красная вспышка. Это был Империй. Яростно взревев, архангел бросился прямо на Роя!
Раздался громкий звон — клинок копья Соляриона столкнулся с Ледяной Скорбью!
Удерживая меч и блокируя выпад вражеского копья, Рой зловеще ухмыльнулся: — Что? Пришел лично засвидетельствовать крах Хрустальной Арки?
— Заткнись, демон! — Под шлемом Империя полыхали яростные пламенные глаза. Надавив изо всех сил, чтобы оттеснить Роя, он проревел: — Пока я здесь, тебе не удастся преуспеть!
— Тогда вперед! — Рой сохранял полное спокойствие. — Хотя я понятия не имею, что затеяли Мефисто и остальные, раз позволили тебе уйти, результат останется прежним...
Противники сошлись в схватке прямо на территории Хрустальной Арки. Империй сражался изо всех сил, и Рою тоже пришлось действовать всерьез. При каждом их столкновении во все стороны разлетались мощнейшие энергетические ударные волны. Эти импульсы ударяли по окружающему пространству, заставляя прочные каменные конструкции рушиться одна за другой.
Вскоре после начала боя весь Серебряный Шпиль задрожал. Сначала Империй решил, что вибрация вызвана битвой, но затем понял: что-то не так. Опустив взгляд вниз, архангел с ужасом обнаружил, что верхняя половина кристалла позвоночника Ану уже затянута липкой черной массой!
Как это возможно так быстро?! — Империй потрясенно замер, намереваясь броситься вперед и очистить скверну, но Рой перерезал ему путь, заставляя беспомощно взреветь от досады.
Спустя мгновение дрожь Серебряного Шпиля усилилась многократно. Теперь и Рой, и Империй отчетливо поняли: причиной послужило падение уровня энергии в кристалле. Минерал служил фундаментом Хрустальной Арки, поддерживая своей силой всю эту величественную конструкцию. Стоило энергии исчезнуть, как арка не смогла бы удержаться.
Империй никогда прежде не испытывал подобной паники. Забыв о битве с Роем, он отчаянно попытался спасти кристалл, но демон раз за разом преграждал ему дорогу. Доведенный до отчаяния архангел совершил немыслимое — швырнул свое Копье Доблести прямо в Роя.
Однако в тот момент спина Роя была обращена к кристаллу. Резко сместившись в сторону, демон увернулся, и Копье Доблести пронеслось мимо. Мчащееся на огромной скорости оружие превратилось в световой луч и вонзилось в кристалл.
Раздался тихий треск — Копье Доблести пробило крошечную брешь в том самом кристалле, который до этого считался совсем неразрушимым!
Империй остолбенел, и Рой вместе с ним. Оба воочию увидели, как в месте удара копья побежала трещина!
Раскол стремительно расширялся под глухие звуки, и вскоре паутина трещин оплела всю поверхность кристалла. Даже вязкая плоть вируса Опустошения не смогла остановить этот разрушительный процесс.
— Империй... ты сам это сделал! — Рой обернулся к нему, произнося слова, которые звучали хуже любого проклятия. — Ты лично сокрушил позвоночник Ану...
Хлюп! Услышав это, Империй окончательно сломался. У него подкосились ноги, и архангел рухнул на колени прямо на платформу.
Остекленевшим взглядом уставившись на расползающиеся трещины, он вдруг схватился обеими руками за шлем и издал душераздирающий крик.
— Нет!!! Только не так!!
Под пристальным взглядом Роя охваченный яростью и жгучим раскаянием Империй не находил выхода своим чувствам. Его огромные огненно-красные крылья начали кусок за куском чернеть, приобретая смоляно-угольный оттенок...
То, что архангел был обязан оберегать, в итоге оказалось разрушено его собственными руками. Столь экстремальные негативные эмоции — смесь бессилия и жгучей злости — заставили Империю сделать последний шаг. Поддавшись всепоглощающему гневу, он позволил темной силе пробудиться в своем теле и вступить в конфликт с исконным святым светом. Истошно взвыв, архангел обнаружил, что его световые крылья заполнились черным пламенем. Золотые доспехи на его теле словно сжались под невероятным давлением со всех сторон, издавая зловещий треск и сминаясь внутрь.
Всего за десяток секунд броня Империя превратилась в груду металлолома, из которой даже выдавило заключенное внутри стихийное тело. Пылающие черные крылья накрыли этот обломок и подожгли его. Под покровом черного пламени доспехи окончательно обратились в пепел.
Налетевший порыв ветра разнес во все стороны бесчисленные пылинки...
Империй погиб. Даже его душа не улетела к кристаллу, а рассеялась вместе с телом. Молча наблюдая за происходящим, Рой припомнил, как при появлении черных крыльев ожидал падения архангела и его превращения в темного собрата. Исход оказался совсем иным.
Этот гордец наверняка не позволил бы себе пасть, избрав вместо этого абсолютную и окончательную смерть...
Почтив память поверженного врага тремя секундами молчания, Рой отвернулся, вскинул Ледяную Скорбь и метнул меч в кристалл, словно метательный нож. Острие вошло в минерал, как раскаленный нож в масло. И без того расколотый кристалл окончательно рухнул, породив оглушительной силы взрыв. Ослепительный свет выплернулся с вершины Серебряного Шпиля, мгновенно озарив все Высшие Небеса!
Словно новое солнце взошло над небесными чертогами, освещая небосвод... Под вспышкой этого света величественная Хрустальная Арка начала стремительно осыпаться...

Комментарии

Загрузка...