Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Рой уже успел кое в чем убедиться: в собственном сне Траг'Ул обладал огромным преимуществом родных стен.
Вероятно, именно поэтому он и затащил демона в свои грезы. В подобных условиях Рой всё еще понятия не имел, как атаковать Траг'Ула и нанести ему хоть какой-то урон — возможности для ответного удара оставались очень ограниченными.
Если бы он продолжил снабжать Траг'Ула «знаниями» лишь ради создания хоть каких-то условий для контратаки, это банально не стоило свеч. Мало того что эффективность такого подхода оставалась под вопросом, это несомненно еще и усилило бы самого Траг'Ула.
Поэтому первое, о чем подумал Рой, — ни в коем случае не сражаться с Траг'Улом в этом сне. Это не имело никакого смысла.
Рой поднял руку и посмотрел на свои демонические когти. Пусть они казались совсем реальными, он прекрасно понимал: перед ним всего лишь некая «духовная оболочка». Если разумные существа слишком хорошо знакомы со своим телом, они бессознательно сохраняют его привычный облик даже в состоянии духа. Раз уж Траг'Ул затянул его в сон, значит, он применил какой-то метод, чтобы связать их сознания или души. Рой никогда прежде не слышал о способностях, способных перенести во сне саму плоть, так что его настоящее тело должно было оставаться в Серебряном Шпиле.
Значит, ситуация прояснилась. Желая выбраться из этого сна, необходимо было найти способ разорвать эту связь.
По правде говоря, Рой сталкивался с подобной ментальной атакой далеко не впервые. Когда он был еще слаб, ему уже доводилось иметь дело с демоном иллюзий Цезарем. Однако простые приемы Цезаря воздействовали исключительно на зрение и шли ни в какое сравнение со способностью Траг'Ула влиять на души. Теперь же Рой стал королем демонов, и его дух с душой набрали колоссальную силу. К привычным ментальным атакам у него давно выработался иммунитет, однако способность Траг'Ула всё равно сработала, что прямо указывало на нестандартный характер этой связи.
Причину, по которой Рой определил это именно как духовную связь или связь душ, подсказало одно обстоятельство: он обнаружил, что всё еще способен открывать интерфейс системы в своем разуме, а сама система была неразрывно привязана к его душе.
Правда, вряд ли система сейчас сильно поможет. Даже если сотворить через нее что-то материальное, стоить этому выйти за рамки понимания Траг'Ула, как вещь попросту не сможет обрести форму. Наконец, речь шла о сне, об иллюзорном мире.
Пока Рой размышлял, Траг'Ул не прекращал нападений. Осознав концепцию скорости света и пространства, он перестал метать в демона звездные копья. Вместо этого древний дракон направил на Роя гигантское солнце, висевшее неподалеку, обрушив на него чудовищные волны пламени.
Рой позволил обжигающему пламени охватить себя, но ответных мер принимать не стал. Лишь плотно запахнул крылья, сузив зону защиты, поскольку решил, что у Траг'Ула нет ни малейшего представления о реальной температуре солнца. Будь это настоящее светильник, жар в десятки миллионов...
...градусов Цельсия мгновенно обратил бы Роя в пепел, однако пламя, испускаемое этим солнцем, достигало от силы нескольких тысяч градусов. Казалось...
...казалось, оно ограничивалось лишь пределом обычного магии огня и в лучшем случае дотягивало до жара адского пламени...
Здесь явно замешана проблема восприятия. Траг'Ул никогда по-настоящему не приближался к солнцу, поэтому его понимание солнечного света и тепла было искаженным. Хотя он, вероятно, знал о невероятно высокой температуре светила, его представления упирались в рамки огненной магии, которую он и использовал в качестве точки отсчета.
Поняв это, Рой уж точно не собирался просвещать противника. Он отлично осознавал, что должен пресекать любые подобные мысли на корню. Если уж Траг'Ул смог подключиться к его духу или душе, то вполне мог и подслушивать мысли. Стоило какой-нибудь догадке промелькнуть в голове, как Траг'Ул тут же постиг бы это «знание». Тогда проблем не оберешься.
Поэтому Рой молча держал оборону. Его устойчивость к огню к тому моменту значительно возросла, и жар такой силы не мог причинить ему серьезного вреда. Защищаясь, он продолжал внимательно осматривать окружающее пространство сна.
Разум Роя оставался исключительно холодным и ясным. Он предположил: раз уж речь идет о связи душ, значит, должен существовать особый узел. Именно этот узел служил истинной причиной, позволившей частоте его духа резонировать с частотой души Траг'Ула.
Но прежде они с Траг'Улом никогда не встречались — демон лишь слышал о его существовании. В нормальных условиях два совсем незнакомых существа никак не могли выйти на резонанс частот душ.
Если только... если только не существовало некоего предмета или общего знания, знакомого как Рою, так и Траг'Улу, которое и послужило тем самым узлом, связавшим их души...
Если рассуждать так, ответ напрашивался сам собой. Этим узлом должен был быть Санктуарий!
Рой опустил голову и посмотрел на планету под ногами. Этот шар находился прямо под ним с самой первой секунды, как его затащило в сон. Но лишь дойдя до разгадки, он удосужился обратить на него внимание.
Правда, затем Рой слегка озадачился, обнаружив, что планета под его ногами — вовсе не Санктуарий!
За время пребывания в Сяньсае Рою довелось прочесть немало смертных книг.
Среди этих книг многие были картами, записанными исследователями, путешествовавшими по всему Санктуарию. Наконец, они объединили их, чтобы сформировать карту мира Санктуария. Но форма земли на этой планете под его ногами не имела ни малейшего сходства с Санктуарием.
Превозмогая жгучую боль, в промежутках между волнами пламени Рой взмахнул крыьями и полетел к планете под ногами, желая внимательно во всем разобраться. Этот полет окончательно убедил демона в правоте его догадки: в настоящем безвоздушном пространстве крыльями махать было бы невозможно. Однако во сне Траг'Ула он всё еще мог приближаться к планете.
Заметив, что Рой направляется к этой планете, Траг'Ул не выказал ни малейшего беспокойства. Дракон неторопливо продолжил свои атаки, постепенно истощая силы противника причиняемой болью.
Нахмурившись, Рой вновь присмотрелся к планете. И обнаружил между ней и Санктуарием разительные отличия — это явно был не тот мир.
В памяти всплыли соответствующие записи из исторических фолиантов. Санктуарий, этот искусственный мир, походил устройством на яичную скорлупу. Инарий и Лилит некогда скрыли его с помощью силы Камня Мира. Он словно растворился прозрачным яйцом в глубинах Пространства Чистилища... Вспомнив об этом, Рой понял, что ошибся: мало того, что очертания суши под ногами не имели ничего общего с Санктуарием, планета к тому же не находилась в состоянии скрытого изоляционного барьера.
Неужели он просчитался? Разве Траг'Ул тоже укрыл истинный Санктуарий внутри собственного сна?
Дело принимало скверный оборот. На звездном небе мерцало бесчисленное множество светил — какое из них было настоящим миром Санктуария?
Очередная мощная огненная атака отбросила Роя назад, заставив кувыркаться в космической пустоте. Нахмурившись и бросив быстрый взгляд на разъяренное солнце, демон взмахнул крыьями и помчался прочь, намереваясь отыскать запрятанный истинный Санктуарий среди далеких звезд.
Однако, пролетев самую малость, Рой резко затормозил!
Погодите-ка! Траг'Ул — этот вечно сидящий дома дракон — никогда не покидал планету Санктуарий, откуда же ему знать, как на самом деле выглядят сияющие звезды на небосводе?
Рой сообразил: это бескрайнее звездное небо на самом деле отражало лишь то ночное небо, что Траг'Ул когда-то наблюдал из Санктуария. Поскольку сам он никогда не летал к звездам, сотворенный в сновидении космос оставался лишь плоской картинкой-задником! Даже если бы Рой добрался до самих звезд, он не обнаружил бы там никаких планет.
«Вот черт, чуть не попался на удочку этого старика!» — ухмыльнулся Рой. До него наконец дошло: планета под ногами и есть настоящий мир Санктуария. Лишь благодаря глубокому знакомству с родным домом Траг'Ул сумел воссоздать столь достоверную копию!
Неудивительно, что этот змей предстал перед ним в звездном небе в образе созвездия. Его целью было сбить Роя с толку и заставить поверить в реальность космических просторов!
А почему очертания континентов на планете отличались от карт Санктуария, объяснялось еще проще. Страж, проживший бесчисленные эпохи, не мог не замечать движения и изменения тектонических плит. Раз уж он знал о подвижности земной коры, ему ничего не стоило слегка изменить ландшафт, чтобы обвести Роя вокруг пальца.
Если бы демон и вправду клюнул на эту уловку и углубился в звездные дали в поисках истинного Санктуария, он бы не отыскал его, даже летая до потери пульса. Траг'Ул же за это время полностью иссушил бы его душу, до конца стер в этом сне и убил!
Для титана мира-души время — самый дешевый ресурс из всех существующих...
Осознав всё это, Рой почувствовал холодок на спине — они с противником едва не разминулись с поражением. Он никак не ожидал от Траг'Ула такой хитрости. Дракон наверняка предвидел, что демон догадается об узле связи душ, поэтому заранее подготовил ловушку, выбросив гостя во сне прямо возле истинного узла. Будь Рой простоголовым громилой, верящим лишь в грубую силу, этот план безусловно сработал бы.
Но он таковым не был. Раскусить этот обман оказалось не так уж сложно, стоило лишь пораскинуть мозгами, опираясь на ограниченное «понимание» самого Траг'Ула.
Бросив взгляд на далекую иллюзорную фигуру дракона, Рой злобно ухмыльнулся: — Траг'Ул, попадись ты мне только в лапы. Клянусь, я вырву твою душу и скормлю ее собственному дракону!
С этими словами демон яростно взмахнул крыльями и камнем рухнул вниз, к видневшейся внизу планете!

Комментарии

Загрузка...