Война между Небесами и Миром Демонов вспыхнула. Но поскольку обе стороны сражались в Пространстве Чистилища, люди мира Байонетта об этой войне даже не догадывались.
Впрочем, эта ситуация вряд ли продлилась бы долго. Наконец, по мере расширения войны отражения некоторых объектов человеческого мира в Пространстве Чистилища могли измениться. В этот момент эта незримая сила затронула бы и мир людей: многие здания необъяснимо рушились бы, а некоторые люди — вдруг умирали.
В глазах смертных эта странная сила лишь усилила бы их страх...
Проникнув на Небеса, Рой возглавил группу владык демонов, чтобы сдерживать фронт и сдерживать эту новую Вечную войну. Небеса опирались на свои географические преимущества, ведя оборону и контратакуя. Масштабное сражения развернулось на десятки тысяч квадратных километров, и в каждый момент времени гибли как ангелы, так и демоны.
Никаких передышек не полагалось. Десятки миллионов демонов, разделенные на несколько волн, непрерывным потоком вливались на Небеса, поддерживая наступление на ангелов. Многие ангелы на поле боя погибали вовсе не из-за слабости, а от истощения выносливости и магической силы.
Хотя Рой уже видел нечто подобное — Вечную войну в мире Дарксайдеры, — тогда он был лишь одним из тех, кем командовали, поэтому толком ничего не понял. Но на этот раз он наблюдал за тем, как ведут войну демоны, с позиции главнокомандующего. Инсайты и выводы, полученные с разных точек зрения, в корне отличались. Ужасающий и жестокий способ продвижения демонической армии вновь перевернул его представления.
Что вообще было понятие в тридцать пять миллионов демонов? Это был бесконечный прилив! Для сравнения, когда Рой вел в бой десятки тысяч солдат против других владык демонов в Городе Ледяного Пламени, это можно было назвать разве что мелкой, незначительной стычкой.
Глядя на то, как линии обороны ангелов неумолимо рушатся под натиском демонов, он впервые воочию осознал, что такое мощное влияние. Способность командовать столь огромными массами демонов в войнах наглядно объясняла, почему владыки демонов так стремились сразиться с Мундусом за титул правителя Мира Демонов.
Мир Демонов здесь существовал уже очень давно, и в нем эволюционировало множество рас, которых не было в Бездне. Хотя большинство из них составляли низшие демоны с небольшой силой, боевые успехи достигались за счет колоссального разнообразия видов. С другой стороны, хотя ангелы с древних времен развивались, они по-прежнему сохраняли облик первородных ангелов. Вся раса на самом деле практически не эволюционировала.
И все же... приходилось признать, что эти древние ангелы действительно сильны. Пусть рожденные для войны ангелы выглядели несколько неказисто, даже низшие ангелы были существами, способными сражаться на равных с несколькими низшими демонами. И хотя влияние святого света Небес подавляло демонов, в схватке один на один древние ангелы определенно умели сокрушить демонов... Если бы не подавляющее число демонов и то, что ангелы в основном были окружены, еще бабушка надвое сказала бы, на чьей стороне оказался бы перевес.
Эшелоны обороны ангелов непрерывно прорывались. Но при внимательном взгляде можно было заметить, что по мере продвижения вперед темпы наступления демонов неизбежно замедлялись. Ощущение было таким, будто гигантский потоп уперся в плотину...
Однако, несмотря на замедление наступления, Рой уже достиг своей первоначальной цели. Теперь демоны занимали десятки парящих островов.
Эти парящие острова были частью Небес. В центре архипелага находилось особое магическое устройство, предназначенное для возведения «троп святого света». Наконец, хотя у ангелов были крылья, они же не могли парить в воздухе сутками напролет, верно? Им тоже требовалось приземляться и отдыхать. Эти пути святого света, соединявшие парящие острова в единую цепь, естественным образом формировали иллюзорную твердь для посадки ангелов. Захватив эти острова, лишенные крыльев демоны обрели надежный плацдарм.
Ангелы, конечно, жаждали уничтожить эти острова. Но во-первых, натиск демонов был слишком яростным, а во-вторых, им катастрофически не хватало людей. В итоге они разрушили лишь несколько установок на парящих островах, из-за чего обрушилась лишь часть световых троп. Все остальное практически целиком перешло под контроль демонов.
Вести продвижение бескрылых демонов по суше вполне закономерно поручили Повелителю Инферно Бериалу. Этот гигантский огненный бык, чей демонский рог сломал Рой, наконец-то нашел цель, на которой можно было выместить злобу. Десятки тысяч огненных демонов, приведенных из его родных краев, следовали за ним по пятам. Стоило ему взмахнуть рукой, как бесчисленные Метеоритные дожди обрушивались на лагерь ангелов, заставляя пораженных ангелов гореть и вопить в агонии. Каждый раз, когда Бериал слышал эти крики, он выглядел невероятно довольным.
Мадама Стикст хлопала своими мотыльковыми крыльями, паря высоко в небе. Бесчисленная флуоресцентная пыльца, сиявшая звездным светом, разносилась по ветру. Эта ядовитая взвесь обладала смертельным для ангелов эффектом: если отравленные ангелы не могли противостоять едкой заразе, их плоть и кровь плавились, а тела иссушались всего за несколько секунд.
Владыки демонов атаковали, но и противостоявшие им высокоуровневые ангелы тоже не сидели сложа руки. Бесчисленные стрелы, сотканные из чистейшего святого света, падали с небес и вонзались в ряды демонического войска. Демоны, пронзенные стрелами святого света, испускали истошные крики и отчаянно извивались, пока их тела не обращались в летучий пепел. Помимо стрел, в ход шли и гигантские клинки из святого света — эти световые мечи то и дело возникали на поле боя, и каждый взмах уносил жизни бесчисленных демонов.
Огромные золотые корабли неслись по дальнему небу, причем носовые части этих судов на поверку оказывались человеческими лицами. Они также принадлежали к числу древних ангелов и были известны как родичи, а в трюмах, формировавших их тела, находилось множество солдат-ангелов. Они выступали в роли сил поддержки ангелов, а эскортировали их двухголовые драконы-ангелы с крупными светящимися нимбами над головами и колоссальными крыльями за спиной. На брюхе у этих двухголовых драконов красовалось крупное перевернутое лицо...
Эти ангелы выглядели поистине причудливо. Если бы кто-то, отбросив мощь святого света на их телах, заявил, что это демоны, люди бы с легкостью поверили... Но как бы странно они ни выглядели, эти ангелы оставались грозным противником. И хотя демоны продолжали неуклонно продвигаться вперед, их потери исчислялись колоссальными цифрами.
Все небо над Небесами в этот момент пестрело бесчисленными стихийными силами: пламенем, холодом, ядом, святым светом и многим другим. Эти разнообразные стихийные энергии переплетались друг с другом, а затем взрывались в обоих лагерях, разбрасывая вокруг обрывки тел и брызги крови, создавая жуткую картину войны Судного дня. Одно лишь созерцание этой сцены наверняка погрузило бы обычного человека в бесконечные кошмары до конца его дней.
Рой в этот момент восседал на теле Рафаро. Оставшийся от владыки-сороконожки демонический труп Рой еще не успел модифицировать. Но его почти километровое тело по-прежнему впечатляло своими масштабами. Небесный Дракон Осириса завис в небе позади стана демонов. Каждый знал, что именно здесь располагается командный пункт Мира Демонов.
Джулия и Бения слились воедино уже давно и призвали на поле боя Юнию. В этот момент за Роем следовали лишь Кассандра и Спарда. Эта грандиозная батальная сцена казалась слишком шокирующей для Кассандры, да и момент для демонстрации ее силы был неподходящим. Спарда же находился здесь потому, что, будучи боевым магом-мечникиником, на столь масштабном поле боя с огромными массами войск он бы не принес особой пользы. К тому же ему требовалось помогать Рою согласовывать действия и отдавать приказы. Слишком уж разросшаяся армия демонов была непосильна для управления в одиночку.
Понаблюдав за ходом сражения некоторое время, Рой указал на далёкое небо и спросил: — Спарда, тот парящий остров должен быть штаб-квартирой Небес, верно?
Парящий остров, на который указал Рой, был самым крупным из всех попадавших в поле зрения. Отсюда они видели лишь протянувшийся горизонт. По его оценкам, этот остров простирался на тысячи квадратных километров.
Спарда кивнул: — Судя по всему, да. Видишь огромное дерево на острове? Это Каббала, также известное как Древо Жизни! Практически каждые Небеса, создаваемые ангелами, обязательно увенчаны этим деревом!
Спарда говорил об огромном дереве на самом крупном парящем острове. Крона дерева покрывала чуть ли не весь остров целиком. Высота этого гиганта тоже поражала воображение: дерево выглядело сочным и ослепительным, словно каждый его лист источал сияние. Оно служило мощнейшим источником света. Издалека ствол можно было разглядеть лишь сквозь редкие просветы между ветвями.
«Каббала? Разве это не противоположность Клифот?» — Рой вспомнил гигантское дерево, которое Уризен посадил в мире людей.
— Да, Каббала означает «дарование». Стоит посадить ее, как она начинает непрерывно излучать жизненную силу и энергию святого света в окружающее пространство. Именно поэтому на Небесах всегда светло. Это растение необходимо ангелам для превращения пространства! — пояснил Спарда. — А вот Клифот устроена иначе. Это древо «похищения» — оно выкачивает всю жизненную силу из окрестностей, чтобы усилить себя. Изначально Клифот была растением Мира Демонов, но в его суровых условиях они плохо росли и страдали от недоедания, так что в Мире Демонов отыскать столь высокое дерево практически невозможно.
Рой кивнул. Главное, что суть ясна. Раз Спарда так утверждал, то этот остров с посаженной на нем Каббалой определенно был штаб-квартирой Небес.
Пожалуй, лишь этот остров можно было считать истинными «Небесами»... И целью Роя, естественно, был захват этого места.
Ровно через сутки после начала Вечной войны на горизонте появилась маленькая фигурка. Сарет, принявший свой демонический облик, захлопал огненными крыльями и помчался обратно. Он тщательно избегал мест на поле боя с самыми ожесточенными стычками и сделал большой круг, чтобы отыскать Роя с тыла. Он принес с собой все сведения, которые удалось добыть в мире людей...

Комментарии

Загрузка...