Глава 218: Естественный враг.
В Средней Бездне завывал палящий ветер, принося с собой едкий запах серы и непрерывно обдувая обугленную землю.
Толстый Тигр осторожно высунул голову из пещеры-укрытия. Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, он медленно высунул и остальные две головы.
Три носа на трех головах изо всех сил принюхались, улавливая запахи в воздухе. Убедившись, что поблизости действительно нет «того парня», Толстый Тигр полностью вылез наружу. Его хозяин отсутствовал уже очень долго — настолько долго, что пес даже сбился со счета дней. Но Толстый Тигр был хорошим мальчиком. Он крепко помнил приказ хозяина Роя охранять дом, поэтому, несмотря на прошедшее время, по-прежнему держался поблизости.
Выбравшись наружу, Толстый Тигр обернулся, забросил землей прорытый им лаз, после чего осторожно расправил крылья и взмыл ввысь.
Пролетая над землей, Толстый Тигр бдительно осматривал окрестности. (в текущих этих).
Поскольку Рой отсутствовал столь долго, снег и лед возле их с Толстым Тигром пещеры уже давно растаяли. Лишившись ледяного покрова, местность вокруг вернулась к своему привычному паляще-черному состоянию.
Разумеется, благодаря Толстому Тигру территория вокруг пещеры по-прежнему оставалась их с Роем владениями. Пес не растерял своей свирепости: любого демона среднего ранга, осмелившегося приблизиться сюда, он прогонял или загрызал насмерть. Толстый Тигр верой и правдой исполнял указания хозяина.
Однако, хотя такое положение дел сохранялось долгое время, около сорока дней назад ситуация изменилась.
Неподалеку от владений объявился могущественный балрог — демон пламени!
Балроги считались одной из самых известных разновидностей демонов Бездны. Их массивные тела пылали яростным пламенем, голову венчали огромные демонические рога, а лица искажали свирепые гримасы. Обычно они вооружались огненными хлыстами или мечами. Они пользовались дурной славой вспыльчивых и легко выходящих из себя созданий. Во многих мифах и легендах различных миров они выступали в роли олицетворения демонов вообще. И в Бездне они также признавались грозными силами. Демоны этого вида обладали о мощной родословной и зачастую без труда продвигались до высшего ранга.
Будучи стихийными демонами, балроги были заклятыми врагами демонов льда. Огонь и вода несовместимы, и это противостояние ярче всего проявлялось именно между балрогами и ледяными демонами. Даже многие владыки демонов понимали: если они хотели набрать армию без внутренних распрей, то не могли рекрутировать балрогов вместе с ледяными демонами, и наоборот.
Появившийся у границ территории балрог как раз собирался перейти на высший ранг. Похоже, он уже давно странствовал по Средней Бездне. По пути его громадное тело оставляло на земле долгие следы извергающегося пламени, образуя огненную тропу, и попадавшиеся на пути демоны либо погибали, либо в ужасе уносили ноги. Можно сказать, что этот демон пламени был ходячим пожаром.
Когда он проходил мимо владений Роя, Толстый Тигр издалека злобно воззрился на него, охраняя территорию и опасаясь вторжения.
Столкнувшись с адским псом, балрог поначалу отнесся к нему с презрением и даже не думал задерживаться. Но, к несчастью, как раз в тот момент, когда балрог собирался уходить, налетел палящий ветер и разнес запах Толстого Тигра!
Балрог немедленно остановился. Он уловил исходивший с ветром аромат. На самом деле обоняние у него было не слишком тонким, но из-за врожденной чувствительности к заклятым врагам он безошибочно распознал в запахе Толстого Тигра особые нотки ледяных демонов.
Осознав, что поблизости находится ледяной демон, балрог тут же воспылал боевым духом. Он развернулся и медленно двинулся назад.
Поняв, что дело неладно, Толстый Тигр оскалил зубы и зарычал на демона пламени, предупреждая, чтобы тот не приближался. Однако демон пламени зловеще усмехнулся и хлестнул пса своим кнутом.
Обладая прекрасным боевым чутьем, Толстый Тигр мгновенно отпрыгнул в сторону и перешел в контратаку. Его ледяная голова открыла пасть и выпустила в демона пламени ледяные снаряды.
Три головы Толстого Тигра владели ледяными, огненными и ядовитыми атаками. Без сомнения, против демонов пламени атаки огнем были бесполезны, как и яд. Перед лицом пылающего тела яд испарился бы, даже не долетев до цели. Какой-то урон демону пламени могли нанести лишь ледяные атаки. К сожалению, сила льда у Толстого Тигра уступала мощи Роя. Против такого природного противника ледяных демонов, как балрог, этой мощи было недостаточно!
Балрог взмахнул рукой, превратив ледяные снаряды Толстого Тигра в клубы сизого дыма. Затем он усмехнулся, вытянул палец и поманил пса!
Бум! Из земли прямо под Толстым Тигром вырвался мощный огненный столб. Если бы пес не увернулся вовремя, его бы задело!
Балрог даже не приблизился к нему. Он просто стоял на месте и непрерывно колдовал, создавая гигантские столбы пламени, которые били фонтанами, заставляя Толстого Тигра метаться во все стороны.
Толстому Тигру ничего не оставалось, как расправить крылья и взмыть в воздух. Он закружил в небе, глядя на демона пламени сверху вниз. Но неожиданно демон пламени даже не попытался уклониться и позволил Толстому Тигру броситься на себя.
Пес приземлился прямо на плечо демону пламени, но прежде чем успел раскрыть пасти и впиться зубами в плоть, от подушечек его лап пошел запах паленого. Толстый Тигр взвизгнул и снова взмыл ввысь, с ужасом обнаружив, что его лапы обожжены!
Для Толстого Тигра этот демон пламени был словно дикобраз: высокотемпературное пламя, покрывавшее все его тело, служило непробиваемой броней. Пес впервые столкнулся с настолько противным врагом. Долго сражаясь, он понял, что лишь пассивно принимает удары и совсем не способен навредить противнику.
Единственными слабостями этого демона пламени, пожалуй, были его медлительность и неспособность летать. Понеся огромные потери, Толстый Тигр не посмел продолжать бой и торопливо расправил крылья, унося лапы.
Встретив столь могущественного врага, ему было уже не до охраны территории...
Однако худшее было еще впереди. Толстый Тигр никак не ожидал, что демон пламени не намерен уходить — он остался на месте и каждый день околачивался вокруг владений Роя.
Толстому Тигру тоже нужно было питаться, и время от времени ему приходилось отправляться на поиски добычи. Но с тех пор, как демон пламени стал бродить поблизости, пес то и дело нарывался на него во время вылазок. Каждый раз балрог устраивал на него охоту. Благодаря своей подвижности Толстый Тигр в большинстве случаев ухитрялся сбежать, однако из-за магических атак врага порой получал ранения и спасался с большим трудом.
Со временем Толстый Тигр усвоил этот урок. Выбираясь наружу, он сначала проверял, нет ли поблизости демона пламени, а уходя, тщательно маскировал вход в пещеру. Он отлично понимал, что этот монстр, скорее всего, ищет его хозяина Роя. Если балрог обнаружит их убежище, то разрушит его, и когда хозяин вернется, у него не останется дома...
Пролетев около пяти километров, Толстый Тигр заметил внизу монстра и тут же бросился на него. Все три его головы яростно впились в шею создания и перегрызли ее, чтобы жертва перестала сопротивляться. После этого он улегся на землю, принявшись за трапезу и наслаждаясь душой.
Насытившись, Толстый Тигр поднялся, отряхнул с себя кровь и медленно двинулся в обратный путь.
Приблизившись к дому, пес замер в изумлении: неподалеку снова объявился балрог. И на этот раз он стоял прямо у входа в пещеру!
Опять нашел?! Три головы Толстого Тигра переглянулись, после чего пес без колебаний бросился на демона пламени.
На этот раз! Он непременно должен прогнать его!
Увидев мчащегося к нему Толстого Тигра, который принялся палить ледяными атаками, балрог зловеще рассмеялся и крикнул: — Глупый пес! Переоцениваешь свои силы!
Перед демоном пламени взметнулась стена огня, преградив путь всем ледяным снарядам Толстого Тигра. Стоило ледяным пулям и сосулькам соприкоснуться с огненной стеной, как они мгновенно испарились.
В то же время под лапами Толстого Тигра вырос огромный столб огня, заставив его снова взмыть в воздух. Закружив над головой демона пламени, он принялся обстреливать его ледяными зарядами, выглядя так, будто собрался биться с врагом насмерть.
Но неожиданно демон пламени взмахнул правой рукой, и в воздухе вдруг возник гигантский огненный кулак, обрушившийся на Толстого Тигра! Они сходились в поединке уже много раз, но демон впервые применил атаку против воздушной цели. Застигнутый врасплох, пес получил удар огненным кулаком и с жалобным визгом рухнул с небес.
Приземлившись, Толстый Тигр долго не мог подняться. Его спина была обуглена чудовищным жаром огненного кулака, а крылья находились в плачевном состоянии.
Но даже несмотря на это, Толстый Тигр заставил себя подняться на ноги и выдохнул облако ледяного воздуха прямо в лицо демону пламени.
Усмехнувшись, балрог испепелил холодный воздух. Он протянул палец и поскреб грудь, словно эта атака была для него лишь легким щекотанием. Покончив с этим, он отмахнулся от Толстого Тигра.
Пса отбросило на десятки метров назад. Бесчисленное количество раз перекувырнувшись в воздухе, он с грохотом впечатался в землю.
Демон пламени не спеша подошел, ухватил двумя пальцами Толстого Тигра и вытащил из воронки. Глядя на пса, он издевательски протянул: — Я-то думал, тебя растит какой-то ледяной демон, но похоже, от тебя просто избавились! Ну и ладно. Раз я не могу найти ледяного демона, сожру тебя! Кажется, в последний раз я ел адского пса года два назад... — С этими словами он приподнял Толстого Тигра и поднес к самой макушке, после чего раскрыл пасть, в которой по-прежнему бушевало пламя, собираясь забросить туда добычу.
Но в тот же миг на теле Толстого Тигра вдруг вспыхнул лучик света. Он появился и исчез так быстро, что его едва успели заметить.
Демон пламени опешил на секунду. Он слегка потряс тело пса, но не обнаружил ничего необычного, поэтому махнул рукой и снова разинул пасть, готовясь к трапезе.
Однако в следующий миг раздался резкий звук, и из груди демона пламени показался кончик клинка, обагренный фиолетовой кровью демона. Мощная ледяная аура, исходившая от лезвия, мгновенно разогнала пламя на его груди...
В то же время из-за спины донесся холодный голос: — Что ты делаешь с моей собакой?

Комментарии

Загрузка...