Глава 376. Логово.
Поиск подходящих владений продвигался не слишком гладко.
Большую часть времени Рой пропадал в пространственных переходах. Он исследовал больше сотни осколков мира, но так и не нашел ни одного по-настоящему удовлетворяющего его запросам.
Кто-то мог бы сказать: к чему такая придирчивость? Взял бы первое попавшееся!
Однако Рой прекрасно понимал разницу между случайными ночлежками на верхних уровнях Бездны и постоянным логовом. Если всё пойдет по плану, выбранное место станет его настоящим «домом» на долгие столетия. Естественно, хотелось найти наилучший вариант.
Со временем Рой с удивлением обнаружил, что количество осколков мира здесь просто поражает воображение. Пройдя через сотни пространств, он отметил коэффициент повторов не более 2%. Остальные же пространства оказались совсем новыми, отличаясь размерами, рельефом и микроклиматом. Трудно было даже представить, насколько огромен этот мир, если собрать все осколки воедино.
В процессе поисков Рой порой вторгался и на уже занятые территории. Местные лорды демонов встречали его с крайней настороженностью, а самые вспыльчивые сразу бросались в бой. В таких стычках он обычно обменивался с ними парочкой ударов и отступал, не желая затягивать драку.
Дело было не в страхе проиграть — просто в этом не было смысла. Каждый лорд выбирал среду под стать своим вкусам и родословной. То, что удобно одному, совсем не подходило Рою. Например, однажды он наткнулся на лорда-скорпиона, чьими владениями была сплошная черно-красная пустыня. Тот чувствовал себя там как дома, но Рою оставаться в песках не хотелось.
Обычно такие лорды держали подле себя соплеменников, изредка разбавляя штат демонами других рас. Впрочем, общая численность свиты оставалась небольшой. Низкоуровневых демонов призывали с верхних уровней Бездны, превращая диких тварей в ручных. Будучи хозяином, лорд отвечал за их прокорм и кров. Если владения были тесноваты, прокормить много подчиненных не получалось.
Поэтому число подручных держалось под контролем — от сотни до тысячи особей. Этот постоянный гарнизон выполнял рутинную работу: добывал руду, возводил постройки, поддерживал инфраструктуру. Сами лорды в мелочи не вникали, перекладывая управление на высокоранговых демонов.
Верно. Рой уже сталкивался с подобной схемой. Не только лорд Рогерос придерживался такого метода — так управляла подавляющая часть демонической аристократии.
Массовый призыв сотен новых демонов с верхних уровней запускали только в период территориальных войн.
Или когда требовалось наказать предателей: тогда нанимали отряд «палачей», выплачивая гонорар за зачистку — точно так же, как поступали с самим Роем в прошлом.
Такая система управления считалась одной из самых умелых среди демонов. За миллионы лет истории принципы не изменились. Лорды привыкли, и низкоуровневая мелкота — тоже... Обустраивая собственные земли, Рой, вероятнее всего, применит ровно ту же модель.
Держа эти мысли в голове, он продолжил нырять в пространственные воронки, осматривая осколок за осколком.
— Хм? — Через какое-то время, вынырнув из очередного вихря, Рой замер от удивления, оценив открывшийся пейзаж.
Это был донельзя холодный осколок мира. Поверхность блестела от кристаллических скал, а на исковерканных, иссохших побегах висели длинные сосульки. В небе завывала жестокая метель, белая пелена перед глазами скрывала горизонт.
Наконец-то попался мир льда и снега. Рой ощутил, что температура здесь еще ниже, чем во владениях Анивии, а от всего пространства веяло могильным холодом.
Раскинув крылья, Рой полетел сквозь буран. Осколок оказался очень приличного размера — пожалуй, больше десяти тысяч квадратных километров. (в текущих данных).
Не гигантский по меркам прочих исследованных мест, но и далеко не крошка. Крепкий середняк. Самым удивительным было то, что в центре равнины притаился действующий вулкан. Причем погребенный под землей по большей части, на поверхности виднелся лишь кратер. Благодаря этому теплу сердце равнины оставалось сравнительно мягким по климату, там даже нашлось несколько горячих источников.
Главное — здесь было о чисто. Никакой удушливой пыли и грязи, напротив — суровая, холодная красота.
Идеальные условия для Роя. Внешнее кольцо холода и бурь служило естественным барьером, а тепло в центре отлично подойдет Джулии и остальным. Если возвести город прямо вокруг вулкана — лучшего места для базы не сыскать.
Нашел! Рой устремился к вулкану. Он уже решил: если в этом осколке кто-то сидит, придется вышвырнуть хозяина вон! Бум! Рой приземлился на ледяную корку. Три пары демонических крыльев свободно распахнулись, тело наполнилось гудящей силой. В Бездне не давили чуждые миры, так что он находился на пике моды. Под напором его магии лед вокруг и бешеная метель мгновенно обратились в черную изморозь, поползшую от его стоп.
Мощная аура волной раскатилась по миру, заявляя о новом хозяине. Если в этих владениях прятался еще один лорд — лучший способ выманить его наружу было трудно придумать.
Словно почувствовав эту поступь силы, земля легко дрогнула, и вибрация начала нарастать. Рой быстро определил эпицентр толчков — прямо в жерле вулкана, после чего хищно ухмыльнулся и взмыл вверх.
Выступающая над поверхностью часть вулкана достигала около ста метров в высоту, а кипящая магма плескалась ниже края кратера. Когда Рой приблизился к жерлу, магма вдруг забурлила, и наружу вырвалась огромная туша.
Это был несравненно гигантский... червь! Округлое тело темно-красной кожи, никаких глаз, зато круглая пасть диаметром в несколько десятков метров, усеянная свирепыми острыми шипами-зубами. Вылетев из магмы, тварь захватила с собой целые каскады огненно-красной лавы. Под падающим лавовым дождем она выпрямилась во весь рост, обратившись к Рою. Рой спокойно разглядывал жуткого демонического червя, гадая, как тот умудрился вырасти до таких размеров. Над поверхностью магмы торчало более шестидесяти метров туши, а остальное скрывалось в глубине вулкана.
Главное — по ауре Рой сразу определил: это не лорд демонов!
Этот тип даже демоном в полной мере не был, так, крупная монструозная фауна. Демоническая аура намекала на примесь крови, а по силе он едва дотягивал до уровня демона среднего ранга. Но выглядела эта тварь донельзя... нелепо!
Еще один мутант! — пришел к выводу Рой.
Не имея глаз, этот червь-демон передвигался благодаря своему обонянию и вибрациям. Хотя его тело было во много раз больше, чем у Роя, почувствовав его ауру повелителя демонов, оно издало громкий булькающий звук и опустило голову на него.
Жест подчинения считывался без труда. Рой почесал подбородок. Осматривая владения ранее, он не заметил на ледяной равнине никакой живности, но появление такого червя намекало: местная фауна обитает под землей.
Рой подлетел и пару раз похлопал червя по макушке, принимая присягу. Тварь восторженно заизвивалась всем гигантским телом.
Жаль лишь, что это тупорылый монстр, а не разумный — поболтать не получится. Иначе можно было бы спросить, был ли у этих земель прежний хозяин. Местечко идеально подходило для ледяных демонов, и Рой сомневался, что настоящий лорд бросил бы такую вотчину по доброй воле. Но после беседы с Анивией у него возникло подозрение: а не приложили ли тут руку охотники Пылающего Легиона...?
Впрочем, теперь эти земли принадлежали Рою. (в текущих данных).
Он вылетел из вулкана назад на ледяную равнину. Червь попытался последовать за ним, но холод снаружи явно пришелся не по нраву, так что твари пришлось погрузиться в магму наполовину, раскачиваясь прямо в кратере.
Рой опустился на одно колено прямо на лед и прижал к нему правую ладонь. Из пальцев хлынула волна магии. Голубое сияние побежало по ледяной корке во все стороны, оставляя за собой сложный узор магического круга.
Считанные секунды — и призывная массив готова. Стоило вкачать туда силу, как линии ярко вспыхнули.
Джулия и Бения потеряли связь с Роем по возвращении, но он знал: они наверняка откатились на уровень Бездны, где обитают высокоранговые демоны. Он собирался вытащить их сюда напрямую. А Кассандра благодаря демоническому контракту тоже переместилась в Бездну, хоть точное местонахождение оставалось загадкой. Рой намеревался призвать её через узы контракта...

Комментарии

Загрузка...