Глава 373: Раса.
В течение следующего времени Рой продолжал входить в пространственные воротца, открывавшиеся то тут, то там, в поисках подходящего осколка мира, однако отыскать идеальную территорию ему никак не удавалось.
Осколочные миры, в которые он попадал, в основном были совсем небольшими — от силы в несколько сотен квадратных километров. Но для его целей такие пространства не годились.
К тому же, ландшафт и геологические условия у найденных Роем осколков оказались однотипными. Чаще всего встречались раскаленные вулканические магмы, реже — туманные пустоши, окутанные темной матерью. Все они были самыми настоящими адскими мирами с очень суровой средой обитания, где однако водилось немало монстров.
Да, это были именно монстры с примесью демонической крови, а не истинные демоны. Рою это показалось странным. К тому же он никогда прежде не видел подобных тварей в верхних слоях Бездны. Создавалось впечатление, что эти чудища зародились и выросли прямо здесь, в этих осколках. Впрочем, подумав немного, он осознал причину: в нормальных условиях демоны низшего, среднего и даже высшего рангов не смогли бы сами добраться до этих фрагментов. Строгая иерархия заставляла их оставаться на предназначенных им местах, а за порождениями осколков никто не присматривал, предоставляя их самим себе.
Потратив на блуждания и попытки испытать удачу часа два-три, Рой в очередной раз нырнул в новый пространственный вихрь — и вдруг заметил, как изменился окружающий пейзаж.
В отличие от привычных миров, пылающих в огне и пепле, осколок, куда он попал, утопал в падающих с неба хлопьях снега! Впрочем, снежинки эти вовсе не казались белыми и безупречными, какими Рой привык их видеть. Они выглядели... грязными! Поскольку в атмосфере все еще носилось немало вулканического пепла, падающий снег неизбежно смешивался с ним, приобретая сероватый оттенок.
И однако эта обстановка взбодрила его. Если честно, встретить ледяной биом в Бездне довелось впервые — такие места здесь были огромной редкостью.
Рой распустил крылья и двинулся вперед, желая оценить масштабы этого осколка. У самого входа снег шел вполне спокойно, но по мере продвижения вглубь потоки воздуха начали свирепствовать. Снегопад постепенно перерос в настоящую бурю, а температура резко пошла вниз.
Впрочем, этот холод ничуть не вредил его организму. Напротив, лететь сквозь снежную пелену было даже приятно.
Впереди тянулась величественная горная цепь. Вершины гор напоминали вулканы, однако это были редкие потухшие вулканы — совсем безмолвные и безопасные. Сами горы возвышались довольно высоко, а их макушки, укутанные толстым слоем льда и снега, неуловимо смахивали на Фудзияму.
Рой устремился к горному хребту, но стоило ему приблизиться, как на него вдруг совершили нападение!
Метрах в трехстах впереди из-за скал взмыли с десяток демонов. Кожа у них была не огненно-красной, а бледно-голубой, а за спиной трепетали всего по два крыла. Сжимаючи в руках различное оружие, пришельцы, завидев Роя, тут же метнули в его сторону град ледяных копьев.
Столкнувшись с этой атакой, Рой даже не удосужился уклоняться или ставить защиту. Он позволил ледяным снарядам ударить прямо в его тело, лишь наблюдая за тем, как они разлетаются мириадами крошечных осколков о броню Холодной Зимы.
Судя по исходившей от них магии, Рой сразу понял: эти десятка два появившихся перед ним демонов принадлежали всего лишь к среднему рангу. Однако по-настоящему его заинтересовала их родословная, ведь он обнаружил, что перед ним сородичи — настоящие демоны льда!
Какая ирония. Рой провел в Бездне столько времени, и это был первый раз, когда он встретил представителей собственного биологического вида! Редкость ледяных демонов превосходила любые ожидания.
Сами же ледяные демоны глупыми не были. Убедившись, что их атака провалилась, они наконец разглядели три пары массивных демонических крыльев за спиной Роя. Вожак стаи торопливо выкрикнул: — Ваш... ваша светлость, прошу, остановитесь! Не продвигайтесь дальше. Это территория Владыки Демонов Анивии!
Рой взмахнул рукой и с помощью мощного телекинеза мгновенно притянул к себе говорившего. Сопротивляться тот был совсем не в силах.
Оказавшись лицом к лицу со стратегом, испуганный демон вытянул в высоту всего около метра семидесяти. Его базовый облик сильно напоминал самого Роя в тот период, когда его собственная родословная только пробудилась и он сам был демоном среднего ранга. Вот только тело этого ледяного демона покрывали многочисленные шрамы, а один из рогов и вовсе был обломан.
Зажатый чужой волей перед Роем, демон дрожал от ужаса. Он не смел поднять глаз на могущественное существо, но сквозь страх всё же пролепетал: — Ваша... ваша светлость, у этих земель уже есть хозяин...
— В том числе: Твой господин тоже ледяной демон? — поинтересовался Рой.
— В том числе: Д-да... Да. Наш повелитель, Покоритель Полярных Земель, Владыка Анивия правит этими местами, — осторожно отозвался демон.
— Где он? Вон в той горной цепи? — уточнил Рой.
— Да... — ледяной демон судорожно кивнул.
— Отлично, веди меня к нему! — приказал Рой.
Ему было очень любопытно. В Бездне ему еще не доводилось встречать сородичей-ледяных демонов, и вот тебе на — сразу владыка демонов! Было очевидно, что тот обладает колоссальной силой, так что Рой не на шутку заинтересовался.
Ледяной демон не стал отвечать на прямой вопрос, а лишь осторожно поинтересовался: — Прошу прощения за дерзость, ваша светлость... Что привело вас сюда?
Поначалу Рой не понял странного поведения собеседника, но вскоре сообразил: этот демон, должно быть, решил, будто он явился сюда, чтобы отжать чужие владения!
Дело в том, что осколочные миры образовывали причудливую сеть пространственных переходов, порой напрямую соединяясь друг с другом. Из-за этого между владыками демонов, оккупировавшими территории, то и дело вспыхивали войны и территориальные споры. Чаще всего стычки происходили именно на границах смежных миров-осколков.
Судя по внешнему виду этой группы ледяных демонов, дела у них шли так себе. Свежие шрамы и раны выдавали недавнее крупное сражение, после которого они еще не успели толком олечиться. Неудивительно, что они бросились на любого чужака. Впрочем, статус владыки демонов всё же заставил их сперва замереть в страхе — перед обычным слабаком они бы и вовсе не стали церемониться, мгновенно прикончив врага.
Раз уж рядовые бойцы выглядели столь потрепанными, их господин Анивия, скорее всего, находился в еще более плачевном состоянии. Скорее всего, он серьезно пострадал в той битве и сейчас отлеживался в тылу. Именно поэтому перепуганный демон пытался остановить Роя, опасаясь нового столкновения между владыками.
— Не переживай, я ведь тоже ледяной демон! — на ладони Роя сгустился черный кристалл льда. Подбросив его пару раз, он добавил: — Я уже чертовски давно не видел сородичей, так что просто хочу взглянуть на него.
Лучше бы он этого не говорил: стоило упомянуть родословную, как ледяной демон напрягся еще сильнее.
Он прекрасно понимал, как трудно отыскать в этих мертвых осколках уголок, пригодный для жизни ледяных демонов. А раз стоящий перед ним владыка принадлежал к тому же редкому виду, вероятность того, что он позарится на чужую территорию, возрастала многократно!
Эти ледяные демоны хранили верность своему господину Анивии. Связанные магическим контрактом, они были обязаны защищать его до последнего, а потому страшились вести чужака к нему. — Хм! — заметив ход мыслей собеседника, Рой не удержался от холодного фырканья. — Да брось ты. Хотя вокруг и царит ледяная пустыня, мне совсем не улыбается задерживаться в этой грязи. Не веришь — могу сперва прикончить тебя, а потом сам отыщу твоего Анивию!
Поразмыслив пару секунд, демон понял, что торговаться с владыкой Бездны он никак не сможет. Стиснув зубы, он выдавил из себя: — Ваша светлость, я провожу вас... но позвольте нам сперва отправить вестника к Владыке Анивии!
— Как знаешь! — Рой махнул рукой, снимая с демона сковывавшие его путы телекинеза. Тот шумно выдохнул, перевел дух и обернулся к перепуганным сородичам. Один из них тут же сорвался с места, стрелой улетая вглубь горных хребтов.
Разобравшись с формальностями, ледяной демон почтительно поклонился Рою: — Меня зовут Разтан, я демон среднего ранга на службе у Владыки Анивии. Если позволите, как мне обращаться к вашей светлости?
— Мое имя — Осирис, — ответил Рой.
— Добро пожаловать, Владыка Осирис! — Разтан снова склонил голову и шагнул вперед. — Прошу, позвольте мне указать дорогу!
Рой не стал терять времени даром. Расправив крылья, он двинулся вперед, а Разтан тут же пристроился следом.
Хотя вел дорогу именно Разтан, он старался держаться чуть ниже уровня полета Роя, выказывая тому должное уважение.
Пролетая над заснеженными склонами, Рой поинтересовался: — Разтан, сколько вообще наших осталось в живых?
Услышав этот вопрос, демон помрачнел: — К сожалению, ваша светлость, в владениях Владыки Анивии сейчас насчитывается всего чуть больше сотни ледяных демонов.
— Так мало? — удивился Рой. — А как же другие владыки-сородичи?
— Никого больше нет! — Разтан покачал головой. — По правде говоря, Владыка Анивия — последний оставшийся в живых владыка ледяных демонов во всей Бездне. На верхних уровнях, быть может, еще теплится жизнь горстки наших, но точных цифр не знает никто...
— Последний владыка? — Рой нахмурился. — Неужели ситуация с выживанием нашей расы настолько критическая?
— Это... всё из-за давних событий... — замявшись, ответил Разтан. — Простите, но я не в праве распространяться об этом. Владыка Осирис, позже вы сможете лично задать этот вопрос нашему господину. Быть может, он сам захочет рассказать вам... اردو.

Комментарии

Загрузка...