Глава 357. И вновь Армагеддон.
В последнее время мир Ашана буквально полнился дурными новостями.
Началось всё со смещения королевы Изабель в Эратии; затем явился демон Осирис; пали крепости Дендера и Аглан; в боях погибли Арантир, Сольмир и Гелу; был утерян Клинок Хладакта; чума зомби заразила источники питьевой воды; рожден Темный Мессия; пал владыка демонов Ха-Белет, а новым повелителем демонов стал Осирис.
Эти ключевые события пронеслись одно за другим всего за два месяца, заставив различные расы растеряться и потерять почву под ногами.
Не успели расы оправиться от развединформации, доставленной Джем и Зехиром, как пришловести о масштабном выступлении армии демонов из Эофола и их вторжении в королевство Хереш. Представители рас в союзном совете метались в панике, непрерывно споря. Да, осознав нависшую угрозу нового демонического вторжения, народы Ашана провели экстренный саммит, чтобы объединить силы перед лицом кризиса. Вот только прийти к согласию насчет Хереша они не смогли.
Будучи живыми существами, все расы испытывали инстинктивное отвращение к нежити. Некромантов, повелевающих мертвецами, здесь издавна считали воплощением мрака и зла. Не только Бракада изгоняла и преследовала некромантов — почти все расы, причислявшие себя к силам Порядка, питало к нежити глубокую неприязнь.
Поэтому, узнав о вторжении демонов в Хереш, большинство делегатов сочло это грызней двух паскудных сил, в которую не стоит вмешиваться ради спасения мрачных костяных магов. Впрочем, меньшинство полагало, что нежить всё же был коренным населением этого мира. И перед лицом иномирных захватчиков-демонов стоило объединиться.
Обе стороны ожесточенно спорили об этом... (в текущих данных).
Живи еще Арантир, он, пожалуй, смог бы переубедить их авторитетом. Наконец, в прошлом Хереш внес свой вклад в борьбу с демонами. Но теперь, когда Арантир погиб, в Хереше не осталось фигур сопоставимого масштаба, так что фракции в совету почти в открытую проигнорировали былые заслуги некромантов.
На этом заседании союза не появилось ни делегатов Хереша, ни представителей темных эльфов. Ни одна из двух общепризнанных «злых» фаз не была допущена к участию.
Итог споров оказался предсказуемым: расы решили занять выжидательную позицию. Стянув крупные силы к границам для отражения возможной угрозы, они планировали холодно наблюдать, как нежить и демоны истребляют друг друга. Все понимали, что Хереш вот-вот станет частью истории, но вечно бодрствующая нежить должна была предельно истощить силы демонов...
Но пока эта война приковала всеобщее внимание, T-вирус, оставленный Роем в двух крепостях, тихо и неумолимо расползался дальше...
Лишившись поддержки других рас, херешские некроманты были вынуждены отражать натиск демонической армии собственными силами. Атакуй их кто-то другой, Хереш еще мог бы выстоять, ведь некромантия наводит ужас на большинство живых организмов. Видеть павшего сородича, поднимающегося ради атаки, — тяжелейший удар по морали.
Увы, противником некромантов стали демоны... (в текущих данных).
Магия смерти тяготеет к тьме и проклятиям. Для демонов, от рождения наделенных природным сродством с темной стихией, эта мощь падала минимум вдвое. А хрупкие скелеты не внушали кровожадным демонам ни капли страха — костяные ряды разваливались от первого же удара сильных исчадий ада.
Всего за три коротких дня под натиском демонов Роя Хереш потерял массу территорий. Бесчисленные скелеты обратились в прах, призраки рассеялись. Кладбищенские земли Хереша, полные зловещего смрада, демоны выжгли дотла, заменив ядовитый воздух гарью и серой.
В ходе наступления Джованни не забывал приказы Роя и изо всех сил разыскивал нужные артефакты. И Шлем Хаоса, и Кольцо Разбитой Воли циркулировали по Ашану и раньше. Из-за воли Ургаша оба артефакта сочились хаосом и тьмой, поэтому похитить и использовать их могли лишь те, кто практикует темные искусства. То есть, среди всех рас Ашана к ним имели доступ лишь некроманты да темные эльфы. Если скоро демоны ударили по Херешу, найти артефакты оказалось не так уж сложно.
мы.
Всё шло по плану. Прочесывая земли Хереша, Джованни напал на след Кольца Разбитой Воли. По этим некромантов, артефактом владел сильнейший теперь лорд смерти Хереша — Маркал.
Намереваясь прикончить Маркала, забрать кольцо и приподнести его Рою, Джованни быстро стянул войска и двинулся на вотчину Маркала — Долину Призраков.
Однако Джованни просчитался: Маркал сосредоточил в Долине Призраков огромные силы. Судя по оборонительным рубежам, там собралось множество высокоуровневой нежити, костяных драконов, рыцарей смерти и легионы личей, заполнивших всю долину. Да и сам Маркал был устрашающим лордом смерти. После смерти Арантира именно он обладал наибольшим весом в Хереше. Неудержимый доселе натиск демонов захлебнулся. Больше ста тысяч демонов атаковали Долину Призраков три дня кряду, но так и не смогли её взять.
В тот момент Джованни понял: главным препятствием на пути к титулу монарха нежити был Маркал. Трезво оценив, что в одиночку ему не потянуть противника, Джованни решительно отправил послание Ур-Хекалу.
Получив весточку, Рой тут же оседлал Рафаро и направился к Долине Призраков.
Когда исполинское тысячеметровое тело Рафаро заслонило небо над Долиной Призраков, одна лишь гигантская тень заставила дерущихся внизу демонов и мертвецов замереть в растерянности.
Что до лорда смерти Маркала, тот прекрасно знал, на кого работает Джованни. Увидев небесного дракона Рафаро, Маркал мгновенно осознал всю тяжесть положения, тут же отвел войска и взревел в небеса с помощью магии: «Почтенный лорд Осирис, остановите войско! Мы не враги. Я готов склониться и служить вам». Однако Рой сделал вид, что не слышит крика. Он лишь приказал Джованни вывести демонов из долины, а сам остался сидеть на спине Рафаро, не спускаясь на землю.
Демоническая армия отошла на десятки километров. Увидев отход противника, Маркал сначала облегченно выдохнул и принялся гадать, в какой форме лучше выразить верность, когда Рой спустится вниз. Но тут он заметил в небе вдруг вспыхнувшую яркую точку.
Сперва она мерцала даже выше Роя и Рафаро, но пару секунд спустя начала расти — точка неумолимо приближалась, и целью ее... судя по всему, была Долина Призраков!
Распознав падающий объект, мертвенно-бледное лицо Маркала исказилось от ужаса. Не смея больше медлить, он бросился бежать!
Он даже не пытался прихватить с собой сокровища — оседлав костяного боевого коня, некромант помчался прямо из города.
Проклятье, проклятье, проклятье! Как до этого дошло?! — мысленно проклинал все на свете Маркал, улепетывая прочь. — Армагеддон! Это же Армагеддон! Он даже не ответил на мои слова и сразу ударил Армагеддоном. Он вовсе не намерен принимать мою присягу...
Сотрясаясь от проклятий, Маркал в то же время недоумевал: он не почувствовал ни малейших колебаний маны. По логике вещей, сотворение заклинания вроде Армагеддона даже владыкой демонов должно сопровождаться мощнейшим всплеском магии. Как он умудрился сделать это бесшумно?
Но сколь бы ни были сильны сомнения, Маркал понимал: тягаться с мощью владыки демонов Осириса невозможно... Чего Маркал не знал, так это того, что мана молчала по простой причине — это был вовсе не классический Армагеддон Ксерона. Рой просто использовал телекинез, чтобы сбросить на долину астероид из космического пояса этой планеты!
Последние дни в Ур-Хекале Рой потратил на освоение сил, обретенных после восхождения на престол владыки демонов. По правде говоря, за исключением новообретенного Мерцающего Рассвета, прирост прочих стихийных сил оказался невелик. Зато мощь телекинеза подскочила в несколько раз!
Рой предполагал, что это связано с усилением души после перехода на уровень владыки демонов.
Эта атака на Долину Призраков по сути стала первым демонстрационным показом мощи Роя как владыки демонов перед лицом рас Ашана. Желая обеспечить железобетонное устрашение, Рой задействовал способность Рафаро к пространственному расширению, чтобы дотянуть зону действия телекинеза до открытого космоса. После чего подцепил километровый астероид и затянул его в атмосферу...
Никакой маны не потребовалось, но разрушительная мощь этого «Армагеддона» превосходила оригинал!
Раскалившись от трения об атмосферу, исполинский метеорит залит полыхающим пламенем всё небо. Миновав Рафаро, он с неукротимым крушением обрушился на Долину Призраков.
В следующее мгновение содрогнулась земля и зашатались горы...

Комментарии

Загрузка...