Глава 316

Глава 316. Воспоминания Зерона.

Финальный радиус поражения Армагеддона превысил 150 километров. (в текущих данных).

Рой и остальные летели изо всех сил, пока наконец не вырвались за пределы зоны взрыва. Когда клубни дыма и пепла рассеялись, Рой расправил крылья и завис в воздухе, издали созерцая огромный радиоактивный кратер.

Мощь этого Армагеддона сопоставима с ядерным взрывом в десятки тысяч тонн тротила. И впрямь нельзя недооценивать это заклинание...

Если бы Рой решительно не снес Зерону голову, а позволил тому довести призыв метеора до конца, у них могло не хватить времени убраться из зоны поражения.

И даже так этот Армагеддон полностью стер с лица земли наземные войска армии Роя, не умевшие летать. Скелеты-воины, рыцари смерти и большинство низших демонов погибли от ударной волны, не оставив даже пепла. Сердца Джованни и его вампиров бешено колотились. Если бы не способность вампиров оборачиваться летучими мышами и взмывать в небо, весь их клан погиб бы здесь. — Ваша Светлость Озирис, что нам теперь делать? — осторожно спросил Роя Джованни.

После убийства Зерона не только демоны под началом Роя послушно подчинились ему, но даже свита Джованни вела себянеобычайно уважительно. Быть может, Рой ничего такого не ощущал, но для коренных жителей мира Ашан вроде Джованни имя Зерона звучало громом среди ясного неба. Все эти годы лагерь демонов возглавлял именно Зерон, однако тот самый демон, которого ненавидели и боялись разные расы Ашана, был быстро и запросто убит Роем. Теперь Джованни всё сильнее укреплялся в мысли, что следовать за Роем было правильным решением... Пока Рой не ответил на вопрос Джованни. Он завис в воздухе и извлек злую душу Зерона.

Ледяная Скорбь не нуждалась в душе Зерона, поэтому Рой без колебаний решил поглотить её. Душа Зерона казалась обладающей неким зачаточными сознанием, и Рой запихал её в рот прямо во время воплей. Затем он применил к душе Зерона навык чтения памяти душ, который раньше использовал на паукоподобном демоне Арании.

Бесчисленные картины стали мелькать в сознании Роя. Возможно, из-за того, что душа Зерона была крепче, в ней сохранилось немало исходных воспоминаний, причем не отрывочных. Эти воспоминания практически целиком развернули перед Роем всю жизнь Зерона.

Из этих воспоминаний Рой узнал возраст Зерона. Тот прожил в Бездне целых 404 года!

Зерон возвысился до высшего демона больше ста лет назад. То есть, у этого парня ушло около трехсот лет на то, чтобы стать высшим демоном.

Не думайте, что это долгий срок. На самом деле в воспоминаниях Зерона он долгое время гордился этим достижением. Другими словами, Зерона уже можно было считать гением среди демонов за то, что он дорастал до высшего демона за шесть сотен лет! Рой же на самом деле никогда не смел упоминать свой возраст при других демонах, потому что превратиться в высшего демона всего за несколько лет — слишком преувеличенный результат... Смять здравый смысл демонов столь невероятной скоростью роста было невозможно. Вот почему Зерон до последнего не верил, что Рой — тот самый мелкий демон.

Джулия была единственной, кто видел повышение Роя. Но поскольку она падший ангел, Самаэль изначально создал её на уровне высшего демона. Из-за этого у неё не было четкого представления об обычных сроках взросления демонов, поэтому она никогда не удивлялась. Бения же с самой первой встречи знала, что сила Роя вот-вот дорастет до владыки демонов, так что даже скорое обретение тот титула не вызвало бы у неё шока.

Но из памяти Зерона Рой вынес важное предупреждение.

— в будущем ни в коем случае нельзя позволять кому-либо узнавать его настоящий возраст.

Хотя фрагменты памяти Зерона оказались довольно цельными, большинство из них касалось убийств и мародерства душ. К тому же это были в основном воспоминания о схватках с сильными противниками. к тому же, попадались эпизоды поражений и бегства. Возможно, эти переживания оставили глубокий след, закрепившись в глубинной памяти души. Однако самым отчетливым воспоминанием Зерона наверняка был момент, когда Рой заманил его в ловушку. В этом видении, пока Зерона избивали до полусмерти несколько драконов, крошечная фигурка Роя в небе холодно взирала на происходящее внизу. Картина отпечаталась особенно чётко и повторялась вновь и вновь! Неудивительно, что Зерон не мог этого забыть. За всю жизнь это, пожалуй, было самое унизительное и жесткое кидалово... Воистину позор.

Напротив, о моменте собственной смерти от рук Роя у него не осталось никаких воспоминаний. Вероятно, он погиб слишком быстро и просто не успел осознать происходящее...

Среди множества благ, обещанных Ка-Белетом Зерону, значилось и содействие в превращении в истинного владыку демонов!

Ка-Белет заявил Зерону, что за верность и безупречное выполнение всех его планов он дарует тому частицу души владыки демонов и поможет завершить возвышение!

Для Роя это была очень ценная информация.

Чтобы стать истинным владыкой демонов, требовалось не только накопить достаточно маны и подчинить себе силу пространства, но и пройти через чрезвычайно важный этап — ритуал! Ритуал возвышения!

Во все времена продвижение демонов было тесно связано с их кровинушкой-родословной. Непрерывное очищение крови параллельно шло с очищением маны. От низшего к среднему, от среднего к высшему — схема оставалась прежней. Переход же от высшего демона к полубожественному владыке демонов был процесс сублимации. И на этом этапе требовался ритуал возвышения. Этот ритуал служил проверкой квалификации. Если демон получал крупицу исходной силы владыки демонов, это приравнивалось к выдаче экзаменатором сертификата «пригоден». В ходе ритуала возвышающийся плавно переходил на новый уровень. Именно поэтому среди демонов мира Ашан существовала традиция «бросать вызов владыке демонов». Лишь бросив вызов владыке, можно было добиться признания. Конечно, в нормальных условиях владыки демонов не желали видеть новых коллег. Меньше равных — крепче позиция. Поэтому владыки не разбрасывались подобными обещаниями. Зачастую успех приносил лишь прямой вызов, убийство владыки и похищение его исходной силы. В противном случае соискателей ждало поражение и смерть. Возникал вопрос: обязателен ли провал ритуала возвышения без одобрения владыки демонов?

Ответ гласил: не обязательно. Если высшие демоны обладали достаточным багажом накоплений и мощью, они могли пережить ритуал возвышения и стать новым владыкой демонов. Владыки, выбравшие такой путь, естественно, оказывались сильнее прочих.

Впрочем, процент успеха при таком методе обычно оставался очень низким. Поэтому «дарование истока» от владык демонов закономерно превратилось в особый дар и награду — инструмент контроля и переманивания элиты. Видя это, Рой наконец всё понял. Когда он находился в мире Дарксайдеры, заявление Хранителя Пустоты дать Рою шанс прочувствовать силу владыки демонов на самом деле являлось похожей наградой. Согласись Рой тогда, он обрел бы частицу мощи Хранителя Пустоты, что пошло бы на пользу будущему возвышению.

К сожалению, тогда Рой этого не осознавал. Арания наконец была всего лишь новоиспеченным средним демоном. В унаследованных от неё воспоминаниях почти не содержалось сведений о процедуре возвышения в правители демонов. Тогда Хранитель Пустоты выражался туманно, а Рой ему не доверял. Вдобавок Хранитель потребовал бросить вызов другому владыке демонов. Задача таила слишком много рисков, поэтому Рой отделался дежурным соглашением. Вплоть до покидания мира Дарксайдеры он так ничего и не предпринял, упустив возможность... Впрочем, Рой особенно не жалел. Выпади ему шанс переиграть, поступил бы так же. С другой стороны, Хранитель Пустоты, возможно, до этих пор глупо ждет отчета о выполнении. Наконец, для демонов бег времени лишен всякого смысла... Разглядывая эти воспоминания, Рой просветился и испытал жгучее любопытство: что же из себя представляет так называемый ритуал возвышения?

Поэтому он некоторое время рос рылся в глубинах памяти Зерона и наконец нашел сведения о ритуале возвышения. Увидев их, Рой остолбенел.

Потому что он никак не ожидал, что ритуал возвышения в владыку демонов — это на самом деле... прорыв через Небесные Врата!