Глава 148: Контроль.
Повзменяв крылья в восторге некоторое время, Рой наконец опустился на землю. И его радость была вполне понятна. Он прекрасно осознавал, что в условиях жесткой иерархии Бездны лишь получение ранга высшего демона давало истинную свободу.
Да, переход на ступень высшего демона означал не только прирост силы, но и обретение свободы. Только высшие демоны обладали реальным авторитетом и по-настоящему становились частью правящего класса демонов!
Совсем как в человеческом мире: люди стремились пробиться во власть ради авторитета и привилегий.
Хотя над высшими демонами стояли еще более высокие ступени — владыки демонов и короли демонов, — встретить их доводилось очень редко. Если бы не Война Конца в мире Тёмных Странников, собрать вместе столько владык демонов было бы совсем немыслимо, не говоря уже о короле демонов.
То есть, отправляясь в другие миры в будущем, Рой мог вовсе не столкнуться с владыками или королями. А в отсутствие столь могущественных существ никто не смог бы сдерживать его или подавлять.
К тому же, даже владыки демонов далеко не всегда давили на высших демонов силой. Чаще всего те состояли при владыках в качестве управляющих, выполняя роль правой руки. Они брали на себя всю рутину и прислуживали господам, так что владыки были вынуждены выказывать им ответное уважение. Без явного предательства даже владыка не мог просто так казнить высшего демона.
Все это упоминалось в наследии Арании. Можно сказать, что с переходом в ранг высшего демона его статус и полномочия значительно возросли. Взять хотя бы ту карательную миссию: если бы тогда он уже был высшим демоном, а не средним, то вполне мог бы просто отказаться! И даже в этом случае владыка Рогерос не посмел бы наказать Роя.
Так, Рой наконец-то забрался на самую верхушку демонической пирамиды...
Приземлившись в жилом районе города, Рой огляделся. Вероятно, из-за плотной застройки ударная волна от ядерного взрыва не стерла это место с лица земли полностью. У многих зданий уцелели фундаменты и небольшие фрагменты конструкций, хотя стекла повсеместно выбило. Рой живо представлял себе грандиозное зрелище, когда взрывная волна превращала стекла в мелкую крошку...
В этом квартале по всем углам притаилось множество низших демонов, выискивавших выживших людей и бродячих животных вроде кошек и собак ради их крови и душ. Для этих созданий, чудом переживших ядерный удар, мир превратился в настоящий рай. Повсюду валялись бесхозные души. Натыкаясь на ангелов, они даже могли объединить силы и прикончить их, заполучив вдобавок ангельские души!
Едва Рой приземлился, не утруждая себя сокрытием ауры, низшие демоны моментально ощутили исходящую от него мощь и давление. Издавая жалобный скулеж, они стихийно потянулись к нему.
Оказавшись перед Роем, низшие демоны попадали ниц, склонив головы. Те, что были с хвостами, вытягивали их в знак покорности; те, что без хвостов, расставляли когти и протягивали ладони вверх.
Рою уже доводилось видеть подобную картину. В мире Меча и Магии низшие демоны, призванные Ксероном, выражали свою преданность точно так же. В этой позе было что-то от орангутанов... С этой точки зрения решение Роя оказать тогда сопротивление выглядело поистине нестандартным...
Низших демонов собралось довольно много — низшие и средние чины в общей сложности насчитывали около тысячи особей. Раньше, когда ими никто не руководил, они свободно перемещались и охотились в свое удовольствие, но теперь, с появлением Роя, им предстояло безоговорочно подчиниться его воле. В этом и заключалась особая прерогатива высших демонов! С момента перехода на новый ранг он автоматически обретал полномочия полководца и мог в любой момент повести эту толпу в масштабный бой.
Разумеется, возиться с рядовой мелкотой Рою было ни к чему, а вот средним демонам за верную службу следовало выделить причитающуюся долю благ. Наконец, демоны среднего ранга заслуживали определенного статуса.
Примостившись на обломках статуи и глядя на распростертых у ног демонов, Рой испытал невиданное прежде чувство удовлетворения. Он знал: стоит ему отдать приказ, как эта армия без страха бросится в бой и добудет для него несметное количество душ.
Рой медленно обвел взглядом собравшихся. Низшие демоны даже не смели поднять глаз, упершись лбами в землю. Не зная норовистого нрава стоящего перед ними высшего демона, они опасались сделать хоть одно лишнее движение. Средние демоны держались чуть увереннее и украдкой поглядывали на него, но стоило Рою перевести на них взгляд, как они тут же прятали головы, не смея встретиться с ним глазами.
Теперь мощные потоки маны струились не только из четырех крыльев Роя, но и исходили от его претерпевшего изменения тела. При росте свыше трех метров и развитой мускулатуре, дополненной устрашающими демоническими рогами и хищным оскалом, он выглядел невероятно внушительно. Неудивительно, что вся эта разношерстная братия затаила дыхание, не смея издать ни звука.
— Теперь... — Спустя мгновение наконец заговорил Рой. Это были его первые слова после эволюции. Голос стал значительно ниже, а примешавшиеся к демонической речи отголоски маны усиливали вибрацию в душах слушателей. Едва он заговорил, все присутствующие инстинктивно навострили уши.
— Ррр! Слушаемся, Ваша Светлость!
В ответ раздался дружный рев, крылатые демоны тут же взмахнули перепончатыми крыльями и устремились к морю. Рой тоже распустил крылья и последовал за ними.
Незадолго до этого Рой заметил в небе далеко на востоке от города инверсионные следы межконтинентальных ракет. Несмотря на сотни километров расстояния, ослепительные вспышки пламени слишком ярко выделялись на ночном небе, натолкнув его на мысль о человеческих кораблях или атомных подводных лодках. Ядерные заряды были запущены из акватории неподалеку. Наконец, этот мегаполис с миллионным населением стал ареной ожесточенных боев между ангелами, демонами и армией, так что здесь вполне могла располагаться секретная военная база. Корабли или субмарины, запустившие ракеты, вполне могли выйти оттуда.
С момента первого ядерного удара прошло уже несколько часов. Хотя ангелы и демоны понесли определенные потери, катастрофическими их назвать было нельзя, и многие из них все еще орудовали в городе. Люди не могли этого не заметить, а значит, существовал серьезный риск новой волны бомбардировок.
Человечество уже сражалось с мыслью «унесем всех с собой». Раз уж после первой атаки экология была безнадежно испорчена, в отчаянии они вполне могли запустить оставшиеся боеголовки.
Мощь ядерного оружия по-прежнему внушала уважение. Высшие демоны, застигнутые врасплох и не имевшие защиты, вполне могли погибнуть во взрывах. Разумеется, Рою вовсе не улыбалось быть разнесенным на куски ядерной бомбой сразу же после перехода в новый ранг, поэтому, отдав приказ своим подчиненным, он в первую очередь решил отыскать те самые человеческие корабли или подводные лодки!
Хотя теперь он обладал уникальной способностью восприятия радиации, прочесать в одиночку столь бескрайние морские просторы было невозможно. С помощью же огромной толпы низших демонов поиски должны были пойти куда быстрее...
Множество крылатых демонов устремилось к морю. К удивлению Роя, до этой мысли додумался не он один. Другие высшие демоны пришли к тому же выводу: приближаясь к побережью, Рой заметил и другие группы демонов, ведомые своими командирами.
Эти скопления нечисти молчаливо поделили зоны поиска, принимаясь за разведку морских просторов. Некоторые демоны, умевшие плавать, нырнули в воду и продолжили поиски на глубине.
Пролетев около сотни километров вперед, Рой увидел в небе над морем даже армию ангелов. Похоже, угроза ядерного оружия заставила ангелов, как и демонов, без колебаний бросить войска на поиски.
Заметив отряды ангелов, многие крылатые демоны перевели взгляд на летящего впереди Роя, ожидая его указаний. Приглядевшись, Рой понял, что среди ангелов выделялось несколько фигур с довольно сильным излучением — судя по всему, это были могущественные командиры высокого ранга!
— Сперва найдите людей. Пока что не вступайте в столкновения с этими ангелами! — спокойно приказал Рой.
Послушно следуя его командам, демоны стали обходить зоны поисков ангельской армии. Похоже, противники тоже заметили сильного четырехкрылого высшего демона. Проявив благоразумие, ангелы не стали безрассудно бросаться в бой, а лишь настороженно наблюдали за ним, продолжая свое дело.
Обе стороны хранили молчаливую сдержанность, сосредоточившись на поиске человеческих судов. Это вызывало у Роя невольное сочувствие к жителям этого мира. Мало того что они столкнулись с Войной Конца, так еще и навлечением на себя гнева ангелов и демонов своей беспощадной ядерной бомбардировкой...
Этого бедолагу впору было назвать не иначе как трагическим...

Комментарии

Загрузка...