Глава 142. Плата за защиту.
Бум! Бум! Несколько демонов забрались на крышу здания. Эти создания отличались внушительными габаритами и весом, отчего при каждом прыжке содрогался бетон.
В воздухе пара крылатых демонов описывала круги, злобно уставившись на Роя.
Широкороткий клыкастый демон пополз к Рою на четвереньках. Из пасти у него капала слюна, оставляя на поверхности дымящиеся от мгновенной коррозии следы.
Добравшись до Роя, он остановился и невнятно взревел: «Жалкий... вор! Эти... души — мои! Не... смей красть!»
Остальные демоны позади промолчали, но полукругом плотно окружили Роя.
Демоны воспринимали Войну Конца как карнавал. Огромное количество душ в городе приводило их в восторг, однако из-за вмешательства ангелов далеко не каждый мог поглотить добычу сразу же — вечно возникали какие-то заминки. Рой же использовал Знамя Призыва Душ, собирая ничьи трофеи, чем само собой навлекал на себя ненависть остальных, считавших это грабежом.
Вдали несколько ангелов заметили скопление демонов на крыше, но благоразумно предпочли наблюдать. Междоусобицы среди демонов случались куда чаще, чем стычки с ангелами. Столкнувшись с угрозами, Рой вдруг распахнул крылья. Под напором магии руны на них вспыхнули, и Аула Страха накрыла всю крышу разом!
Фростморн вонзился в бетон, и мощная ледяная стихия распустилась лепестками инея, мгновенно обрушив температуру на несколько десятков градусов. Рой поднял голову и оскалил клыки: — Хочу и краду! И что с того? Пришли нагрянуть за смертью и сами принесли мне души?!
На этом поле боя низкранговые демоны не имели ни малейшего веса. Даже лишившись добычи, они не смели пиикнуть. Высокоранговые же обычно командовали войсками и сражались с высшими ангелами — возиться с ними Рой не стал бы. Так что эти зачинщики принадлежали к среднему рангу.
Поэтому, стоило Рою высвободить силу, как они тут же ощутили угрозу. Если отбросить Аулу Страха, то сама аура высшего демона, исходившая от Роя, становилась всё ощутимее. Ощутив этот гнет, демоны невольно отступили на пару шагов.
До них дошло: противник попался зубастый. Этот воришка душ как раз находился на этапе прорыва!
Можно сказать, Роя отделял всего один шаг до ранга высшего демона. Стоило ему сжать последние крохи магии в демоническом сердце, как он завершит эволюцию, тогда как эти середняки ещё даже не подошли к порогу повышения!
Абиссальные демоны почитали силу, а жесткая иерархия за миллионы лет въелась в их кровь. Когда Рой продемонстрировал мощь, демоны на самом внешнем кольце тут же попятились и бросились наутек. Крылатые разведчики в небе тоже тихонько скрылись. Заминка вышла лишь у горстки сильнейших среднеранговых, включая кислотно-слюнявого демона.
Им претило упускать горы душ. По их мнению, хоть Рой и грозен, но он всё ещё демон среднего ранга. Быть может, объединив усилия, они одолеют его.
В то же время в их глазах плескалась черная зависть. Они прекрасно знали: стоит стать высшим демоном, как статус изменится в корне. О подобном прорыве грезили многие, но пока не дотягивали, так что отрицать зависть при виде Роя было бы глупо.
По перекошенным лицам и взглядам Рой примерно прикинул их мысли, но ему было плевать. Он уже дал им шанс. Раз не хотят убираться — пусть останутся удобрением для жатвы!
Он резко взмахнул левой рукой, и из-под ног слюнявого демона взметнулась мощная магическая волна. Меньше чем за полсекунды ввысь взмыл острый черный ледяной столб, пронзив брюхо твари. Десятиметровая ледяная глыба мгновенно подвесила демона в воздухе!
Остальные бросились врассыпную, стоило магии пойти вразнос. Но Рой небрежно махнул рукой, создав в воздухе россыпь ледяных копий, перекрывших пути отхода.
Рррраух!!! Ощутив смертельную опасность, демоны взревели и ударили в ответ своей магией.
Один раззявил пасть, извергнув ударную волну темной энергии, а двое других вспыхнули пламенем и швырнули огненные шары.
Увы, их атаки не смогли ни остановить, ни развеять копья Роя. Черный лед прошил вражескую маговку насквозь и вонзился в плоть!
Хотя ранг всё ещё оставался средним, магия Роя претерпела качественный скачок. Сжатая энергия дала двукратное превосходство в мощи при том же объеме затрат!
В этом и заключалась главная пропасть между высшими и средними демонами...
Ледяные копья пронизали трех демонов насквозь, миновав сердца, но те всё равно огласили округу воплями. Не успел эхо стихнуть, как Рой тенью скользнул за спины и полоснул Фростморном, мощным ударом перерубив троицу пополам!
Забрав души трех демонов, Рой посмотрел на нанизанного на ледяной столб сородича. Хоть глыба и проломила брюхо насквозь, тот всё еще был жив. Жизненная сила демонов поражала воображение, однако Вирус Магической Энергии внутри черного льда стремительно пожирал резервы жертвы, лишая её воли к сопротивлению.
— Не... убивай меня! — слабо прохрипел демон. — Ты... сильный... Я... готов сдаться!
Подобный выбор демоны обычно делали перед лицом куда более мощного противника. Впрочем, среди сородичей одного ранга такое случалось очень редко. Эти слова доказывали, что демон, как и в своё время Арания, смертельно испугался Роя.
Поразмыслив, Рой издалека указал на него когтем. С помощью телекинеза он срезал верхушку ледяного столба, опуская обмягшего демона вниз.
Ситуация здесь немного отличалась от Абисса. В Бездне Рою просто некуда было приспособить Аранию. К тому же он не доверял её преданности, а потому без затей прикончил и забрал наследные воспоминания.
У этого же демона не наблюдалось ничего выдающегося в плане наследия, зато его можно было припахать в качестве сборщика душ!
Знай я заранее, не стал бы так быстро пришибать тех троих... Душ вокруг слишком много, а эффективность одиночки всё же ограничена.
— Я отпущу тебя и позволю жалкой душонке и дальше теплится в этом уродливом теле, — сказал Рой, глядя на то, как демон пытается вытащить обломок льда из плоти. — Но ты подпишешь со мной демонический контракт!
— Слушаюсь, Ваша Милость! — скривившись от боли, отзванил демон.
Рой взмахнул рукой, материализуя свиток договора. Условия оказались предельно простыми: Рой щадит его жизнь, но взамен двадцать процентов добытых в этом мире душ по силе контракта автоматически перечисляются Рою.
Если говорить прямо, Рой решил собирать дань за крышевание! Пока ангелы или иные враги не прикончат этого бедолагу, он обязан отстегивать пятую часть трофеев.
Ознакомившись с пунктами соглашения, демон без лишних слов расписался истинным именем.
Контракт вступил в силу.
— Я... могу идти, Ваша Милость? — боязливо уточнил демон.
Рой кивнул. Облегченно выдохнув, демон прижал ладонь к ране и сиганул с крыши.
Готовность, с которой этот демон подписал бумагу, не удивила Роя. Подобный рэкет среди сородичей — обычное дело. Высшие демоны промышляли этим постоянно, причем куда жестче.
Еще в мире Героев Меча и Магии Ксерон проворачивал нечто подобное, только в радикальной форме: вся добыча шла ему, аподчиненным доставались лишь крохи. Даже подписывая договоры с сильными демонами, Ксерон забирал себе пятьдесят-шестьдесят процентов добычи.
По сравнению с тем же Ксероном, двадцатипроцентная дань Роя выглядела верхом щедрости.
Не будучи полноценным высшим демоном, Рой пока не мог приказывать сородичам воевать и пахать на него силой. Зато этот метод позволял массово вербовать контрактников. Своего рода обходной путь к статусу и возможностям высших демонов.
Тогда в ход пойдет не только Знамя Призыва Душ, но и целый штаб наемных сборщиков. Скорость и эффективность сбора возрастут на порядки...

Комментарии

Загрузка...