Когда туман у Врат Бездны рассеялся, Рой обнаружил, что вернулся в исходную точку в Бездне, однако владыка демонов Роджерос уже исчез.
Из-за этого Рою ничего не оставалось, кроме как привести Жирного Тигра к месту превращения, где он сам проходил эволюцию, а затем связаться с высшим демоном Эдрахом, чтобы сдать задание.
Место превращения ничуть не изменилось. Время от времени сюда приходили низкоранговые демоны и погружались в купель, завершая эволюцию. Что до тех, кто терпел неудачу, стоило им пересечь барьер, как их тут же поджидали и пускали в расход околачивающиеся снаружи среднеранговые демоны. Столь своеобразный круговорот в природе — кто ведает, сколько их вообще в Бездне...
Оказавшись на месте, Рой влил ману в демонические врата способом, которому обучил его Эдрах. Вскоре ворота «ожили», и перед ним проступила аура высшего демона Эдраха.
— Это ты. Похоже, задание по устранению выполнено? — Хоть прошло уже несколько месяцев, Эдрах узнал Роя с первого же взгляда. Наконец, ледяные демоны в Бездне — редкие гости, а карательное задание Роя привлекло внимание самого владыки Роджероса, так что Эдрах просто не мог его забыть.
Рой положил перед вратами поврежденный Столп Балотана вместе с основанием и замороженную голову Сезара. Душу Сезара Рой приберег при себе, так что выкладывать ее, естественно, не стал.
— Это и есть получеловек-демон, которого создал тот парень? — Эдрах был слугой Роджероса и об этой истории, конечно же, слышал. Однако ему было любопытно, как именно Рою удалось прикончить Сезара. По его разумению, полудемоны — противники очень неприятные, поэтому он потребовал подробностей.
Рой ничего не утаил и выложил все как есть.
Эдрах удивился: — Чтобы выследить Сезара, ты додумался сотрудничать с людьми?
И впрямь, это было ключевым моментом. Столп Балотана пострадал, и кристалл памяти больше не указывал координаты Сезара. Если бы Рой не обратился к Союзникам за информацией, на поиски в одиночку ушло бы пропасть времени. К тому моменту, когда он наконец нашел бы цель, ему вполне мог противостоять восстановивший силы полудемон Сезар!
Полудемон с запасом маны и полудемон без нее — это две совсем разные весовые категории.
— Что-то не так? Разве так нельзя? — спросил Рой.
— Нет, никаких проблем! — отозвался Эдрах. — Демоны всегда беспринципны. Относится к людям как к союзникам — это еще цветочки, в истории бывало даже сотрудничество с ангелами. Меня лишь удивляет, что ты, демон, только что перешагнувший рубеж среднего ранга, так быстро сориентировался в чужом мире.
Эдрах говорил не просто так. Посколько демоны рождаются сильными, перед лицом людей они всегда страдают расовым превосходством. Слабаков-людей они считают букашками и не утруждают себя попытками их понять... Такое свойственно новичкам, еще не понюхавшим пороху в иных мирах. Лишь побывав во многих мирах, они начинают осознавать, что у людей есть свои сильные стороны.
Например, пытаясь покорить мир, демоны обычно натыкаются на сопротивление местных жителей. Однако между этими людьми вечно зреют конфликты и вражда. Если умело сыграть на этом, можно стравить их друг с другом...
Подобный почерк присущ лишь бывалым демонам. Рой же — свежеиспеченный среднеранговый демон, явно не успевший исходить много миров. И однако, едва попав туда, он быстро раскусил расклад среди людей и использовал междоусобицу для выполнения задачи. Очень впечатляет.
— Похоже, в свое время я разглядел тебя верно! — с удовлетворением сказал Эдрах. — Быть может, в будущем в мире высших демонов найдется местечко и для тебя.
— Польщен вашим вниманием, Ваша Сиятельность! — сбоку припеку изобразив скромность, спросил Рой: — Задание выполнено. Какова моя награда?
— Получай! — привыкнув к прямолинейности сородичей, Эдрах маной телепортировал Столп Балотана и голову Сезара подальше и тут же выдал Рою обещанное.
Три источающих иссиня-черный свет падших душа высшего качества, тяжелый черный металлический блок весом более пятидесяти килограммов и полыхающее черное пламенное ядро!
— Что это?
Падшие души были для Роя не в новинку. На самом деле он догадывался, что в награду наверняка войдут души. Вот только он не ожидал, что Роджерос раскошелится именно на падшие души. Похоже, владыка демонов и впрямь богат. Для обычного демона три падшие души — баснословный куш.
Впрочем, поскольку Хорадрический куб позволял ему преобразить обычные души в высококачественные, на падшие души Рой особо не заглядывался. Куда больше его заинтриговали оставшиеся два предмета.
— Демоническое железо Бездны и искра адского пламени! — пояснил Эдрах. — Эти штуки поднимают с глубоких уровней Бездны. Среднеранговым демонам обычно заказан путь к ним. Но раз уж происшествие с Сезаром встревожил лорда Роджероса, считай это бонусом от владыки!
— Вот как! — Рой сообразил что к чему и поинтересовался: — Для чего они нужны?
— Демоническое железо Бездны обычно идет на ковку демонического оружия! — пояснил Эдрах. — Судя по тому, что ты без оружия, своего у тебя еще нет, верно? Можешь сплавить это железо со своей фрагментированной душой и выковать клинок. Пятидесяти килограммов тебе хватит за глаза!
— Получается, искра адского пламени нужна для плавки этого железа Бездны? — спросил Рой.
— И да, и нет! — отозвался Эдрах. — Демоническое железо и вправду плавится в адском огне, но эта искра предназначена для слияния с тобой!
— В смысле? — Рой не понял.
— Адским пламенем ты сможешь пользоваться только после слияния. Или думаешь, эта крошечная искра осилит выплавку такого количества железа? — усмехнулся Эдрах.
— Но вот в чем загвоздка: я же ледяной демон! — озадачился Рой. — Разве я могу слиться с пламенем противоположной стихии?
— Хм, вообще-то слияние невозможно... — смутился Эдрах. — Впрочем, такова награда от лорда Роджероса, которую я должен был передать. Кажется, он перепутал... Короче говоря, награды от владыки отмене не подлежат. Раз не можешь вплавить в себя, пусть её скормит твой питомец — адский пес! Хм, возможно, адское пламя изначально предназначалось именно для твоего пса...
Рой покосился на Жирного Тигра и засомневался. У пса как раз была одна из голов с огненной стихией, так что сгодиться могло.
— И как провести слияние с этой искрой? — спросил Рой.
— Проще пареной репы. Сожрать. Искра адского пламени — это живое пламя! — пояснил Эдрах. — Как правило, совместимо с любым демоном, владеющим огненной магией.
— Это опасно? — уточнил Рой.
— Редко! Разве что в твоем случае — с абсолютной противоположностью стихий будет риск, — предупредил Эдрах.
Услышав это, Рой заметно успокоился.
Вообще-то искры адского пламени добывали из вулканов на нижних уровнях Бездны. Редкостью они не были, но низко- и среднеранговым демонам до них не дотянуться. Большинство демонов умело управлять пламенем при помощи маны, так что слияние проходило без проблем.
Это заставило Роя оценить плюсы работы на высших демонов. Души — дело второстепенное. А вот диковинки с нижних уровней ему сейчас просто так не достать. Пусть для высших демонов железо Бездны и искра пламени — ширпотреб, для Роя они представляли немалую ценность.
Закончив наставления, Эдрах исчез. Стоило его силе рассеяться, как Рой поспешно прибрал три падшие души, железо Бездны и искру. Запах падших душ уже привлек внимание окрестных среднеранговых демонов. Пока присутствовала аура Эдраха, сунуться они не смели, но стоило тому уйти, как эта шваль зашевелилась.
Бескрылые демоны остались таращиться с земли. Зато крылатая стая попыталась перерезать Рою путь, однако Рой с Жирным Тигром прихлопнули пару особо ретивых, прорубили коридор и вырвались наружу.
Покинув место превращения, Рой вернулся с Жирным Тигром в свои владения. Вот только за время его отсутствия территорию успел занять другой среднеранговый демон.
Рою пришлось вступить в бой, прикончить наглеца и вернуть своё логово.
Лишь после этого Рой спокойно уселся изучать добычу.
Стоит признать, щедрость Роджероса впечатляла. Обычно средние ранги на службе у высших не могут рассчитывать на такое — перепадают в лучшем случае горсти душ. Но тут за погоней по мирам Роджерос лично обещал бонус, отсюда и эти две добавочные позиции.
Рой поднял демоническое железо Бездны. Вес за пятьдесят килограммов для него уже ничего не весил. Было очевидно, что это уже выплавленный слиток, а не руда. Такой массы как раз хватит на удобный клинок...
И всё же, есть ли в этом железе Бездны какой-то подвох? — задумался Рой...

Комментарии

Загрузка...