Этот демонический город, построенный Ксероном в результате извержения вулкана, кажется, не имел названия.
Для демонов он служил лишь аванпостом для нападения на Эрафию. Город находился на окраине, и по мере продвижения линии фронта подкрепления отсюда прибывали бы всё медленнее и медленнее. То есть, согласно первоначальному плану Ксерона, этот город был обречен на заброску.
Именно поэтому, когда Рой вернулся сюда, в городе не осталось высших демонов — лишь пара мелких бесів. Уходя, Игнатий не стал брать их с собой, оставив на роли чернорабочих и для охраны. Из этого следовало, что в будущем демоны намерены полностью покинуть данное место.
Будучи демоном, Рой беспрепятственно проник в город. Кое-кто из местных бесов уже видел его раньше и знал, что он — адъютанта Ксерона. Хотя они и не ведали, зачем Рой вернулся в одиночку, в силу демонического темперамента лишних вопросов задавать не стали.
Обнаружив, что в городе нет демонов среднего и высшего рангов, Рой вздохнул свободнее и напрямую направился к месту расположения круга призыва.
По дороге назад Рой заметил, что отторжение мира, похоже, немного усилилось. Похоже, слухи о том, что это давление со временем будет только расти, соответствовали действительности. Чтобы противостоять ему, у Роя уходило всё больше и больше магической энергии. Возможно, наконец её перестанет хватать, и его просто выдворит из этого мира.
Демоны посильнее, вероятно, могли задерживаться здесь подольше, но как бы долго они ни пробыли, наконец их всё равно жгло изгнание. Именно поэтому высшие демоны вроде Ксерона и Игнатия даже соглашались подписывать с местными жителями демонические контракты, работая на них ради продления своего пребывания. Этим заказчиком был тот самый король Люцифер Криган, о котором они вечно толковали.
Рой понятия не имел, кто этот тип, да и вряд ли смог бы с ним увидеться. Однако было очевидно, что раз он заставил высших демонов присягнуть ему на верность, то перед ними далеко не простой смертный, возможно — даже воплощение самого Люцифера.
Но из-за планов Роя Ксерон погиб раньше времени и был изгнан обратно в Бездну. Это неминуемо должно было отразиться на вторжении демонической армии в Эрафию.
Подойдя к кругу призыва, Рой тщательно сопоставил начертания рун с теми, что ранее видел у Ксерона. Убедившись в отсутствии ошибок, он начал вливать ману в структуру заклинания.
Вообще говоря, устройство и символы магических формаций были стандартизированы и выполняли строго определенные функции. Если у тебя имелась готовая структура, требовалось лишь подать в неё энергию. То есть, такие массива работали словно бытовая техника — щелкнул выключателем, и всё готово к использованию!
Назначение высеченной в демоническом городе массива заключалось в открытии Врат Бездны, соединении с тамошним алтарем и переброске подкреплений с той стороны. Подобные телепортации носили односторонний характер. Соответственно, если Рой пожелает вернуться, открытые им Врата также станут односторонними. Так что можно было не опасаться столкновения с прибывающими с другого конца демонами.
Рой воспроизвел в обратном порядке метод подачи энергии, которым пользовался Ксерон при призыве высших демонов, активировав узор в центре массива и постепенно переходя к внешнему кругу.
Это называлось обратным вводом маны. Рой не силен в магических кругах и не был до конца уверен в правильности своих действий, так что просто экспериментировал.
К счастью, всё получилось: массив засияла и постепенно пришла в действие.
На самом деле дело было вовсе не в слепой удаче. Соединяющие с Бездной магические круги за миллионы лет приобрели универсальный вид. Наконец, демонам иногда требовалось отправляться назад, поэтому стандартные массива совмещали в себе функции как прямого, так и обратного призыва.
По мере того как Врата Бездны распахивались и пространство заполнялось клубами черного тумана, Рой невольно вспомнил плод Тьма-Тьма. В каком-то смысле, когда я использую силу Тьма-Тьма, это выглядит точь-в-точь как эта черная дымка... К тому же этот плод наделен пространственными способностями — Черной Дырой, способной затягивать объекты. Значит ли это, что плод Тьма-Тьма способен соединять с другими мирами, подобно Вратам Бездны?
Поразмыслив над этим, Рой пока отложил мысли в сторону. Открыв Врата Бездны, он не стал опрометчиво лезть внутрь, а велел Толстому Тигру поймать мелкого беса.
Перед лицом этих недомерков Толстый Тигр выглядел жутко свирепым. Не говоря уже о рядовых бесах, даже чистокровные адские гончие теперь не могли с ним тягаться. Получив приказ, Толстый Тигр тут же ринулся на пробегавшего мимо беса, повалил его на землю и легонько прикусил за загривок, не применяя особой силы.
Сначала бес попытался сопротивляться, но стоило Толстому Тигру приволочь его прямо к магическому кругу, как несчастный от страха перестал сметь шевельнуться.
Отыскав кусок металлической цепи, Рой без промедления схватил его, крепко связал пленника и пристегнул к цепи миниатюрную камеру.
Разумеется, эту камеру Рой создал с помощью Системы. Настроив её на автоматическую съемку, он взял другой конец цепи свободной рукой и швырнул беса прямо во Врата Бездны.
Ему нужен был разведчик, чтобы убедиться: на том конце действительно простирается Бездна.
Забросив беса внутрь, Рой немного подержал цепь, после чего принялся тянуть её назад.
Однако, к сожалению, телепортация оказалась односторонней. Даже с привязанной цепью Рой не смог вытащить беса обратно. Сперва натяжение еще ощущалось, но в какой-то момент, когда он потянул сильнее, он почувствовал, что другой конец цепи вдруг опустел! Вытянув всю цепь целиком, Рой обнаружил, что бес бесследно исчез!
Насчёт неодушевленных предметов, вроде цепи, всё прошло отлично, да и камера на ней уцелела.
Рой поднял камеру и просмотрел снимки. Он с облегчением выдохнул: на кадрах четко виднелась местность вокруг алтаря в Бездне.
То есть, с Вратами Бездны всё было в порядке, и Рою оставалось лишь войти внутрь, не оглядываясь назад. Бес же исчез, скорее всего, потому, что его выбросило где-то в хаотичном пространстве...
— Возвращаемся, Толстый Тигр! — позвал питомца Рой, после чего демон и пес шагнули в клубы тумана Врат Бездны.
Окружающее пространство резко изменилось. Когда перед глазами неожиданно возник просторный зал, Рой понял, что стоит на алтаре, а Толстый Тигр примостился у его ног.
Правда, где именно он находится и верхняя ли это Бездна, оставалось загадкой. К тому же Рой не имел ни малейшего понятия, как далеко теперь располагался исходный круг призыва.
Вокруг алтаря не было ни души. Как только Рой с Толстым Тигром сошли с него, магическая массив погасла, и Врата Бездны окончательно закрылись.
Раскинув крылья и взмыв в воздух вместе с Толстым Тигром, Рой вскоре получил хорошие новости.
Хорошая новость заключалась в том, что это действительно была верхяя Бездна — неподалеку уже мелькали силуэты нескольких низших демонов. Учитывая строгую иерархию среди демонов, низшие создания попросту не могли выживать в более глубоких слоях Бездны без продвижения по рангу. Небольшой неприятностью было лишь то, что вокруг не нашлось ни единого знакомого пейзажа: судя по всему, его закинуло в совсем незнакомое место.
Бездна была невероятно огромна. В ней запросто могли уместиться десятки, а то и сотни миллионов демонов — и насколько же исполинскими должны быть эти просторы?
Рой не стал долго размышлять над этим. Прихватив Толстого Тигра, он отправился на поиски пути в среднюю Бездну.
Дорог существовало немало, и ориентиром чаще всего служили реки магмы. Всё логично: лавовые потоки под воздействием гравитации устремлялись всё ближе к центру мира, а чем глубже спускаешься, тем ниже лежит слой Бездны.
Рою требовалось срочно эволюционировать. Во-первых, статус низшего демона слишком сильно его ограничивал. Во-вторых, количество его магической энергии достигло критической отметки, и он больше не смел пить Зелья Роста Магической Энергии, опасаясь просто разорваться от перегрузки.
В последующие дни Рой вместе с Толстым Тигром рыскал по окрестностям в поисках прохода в глубокие слои.
Однако задача оказалась не из легких: можно было пропахать крыльями сотни или даже тысячи километров вдоль лавовой реки и так ничего и не отыскать — не говоря уже о том, что далеко не каждый магматический поток вел куда нужно.
Спустя больше месяца поисков усилия наконец принесли плоды: пролетев несколько сотен километров по течению очередной огненной реки, Рой вдруг заметил впереди гигантский разлом!
Трещина тянулась примерно на пять километров, образовавшись, судя по всему, после мощного землетрясения. Огненная река обрывалась у этого края, и кипящая лава низвергалась вниз, превращаясь в грандиозный лавовый водопад.
Зависнув над разломом и заглянув в бездонную глупь, Рой разглядел лишь тусклую багрово-красную точку далеко внизу — это светилась магма.
Неужели здесь? — подумал Рой и стал медленно спускаться вместе с Толстым Тигром.
Километр, два... Рой уже потерял счет времени и глубине, когда стены расщелины наконец начали сужаться.
Наконец они вынырнули из туннеля шириной в несколько десятков метров, и перед их глазами раскинулось необъятное пространство.
По сравнению с верхней Бездной здесь царил куда более мрачный полумрак. На местных пещерных стенах не рос светящийся мох, так что едва они ступили внутрь, как обзор сильно сократился.
К счастью, демоны обладали ночным зрением, которое явно развилось как эволюционный ответ на подобные условия...
Адаптируясь к кромешной тьме, Рой неожиданно почувствовал сильную усталость в крыльях. И дело было вовсе не в долгом полете — вертикальный спуск составил всего километров десять-двадцать, не так уж глубоко. Крылья ныли из-за того, что гравитация здесь оказалась намного сильнее, чем в верхнем слое Бездны!
Под действием такой тяжести тело Роя налилось свинцом, и каждый взмах крыльев требовал куда больших усилий, так что неудивительно, что он так быстро выдохся.
«Это и есть средняя Бездна? Хмм... Пожалуй, буду называть ее именно так», — подумал Рой.

Комментарии

Загрузка...