— В атаку!!!
Ксерон сжал демоническую косу и рявкнул приказ, одновременно активируя «Каменную кожу», чтобы защитить войско от ливня стрел.
Ксерон понимал: эльфы улучили момент из-за его преждевременного продвижения, но паники не было и в помине. Гордость высшего демона не позволяла сникнуть. Он выиграл немало войн для Люцифера Кригана в этом мире, и какая-то засада не могла его сломить.
Любовь к битве была у демонов в крови — этот инстинкт запечатлелся на уровне костей. Войско мгновенно справилось с хаосом, и гоги открыли ответный огонь, швырнув в сторону леса множество огненных шаров.
Изначально лагерь демонов располагался в лесу, но Ксерон знал, что сражаться с эльфами на их территории нельзя. Поэтому он приказал сжечь чащу, превратив обширную округу в выжженную землю. Первая волна эльфийских стрел пришлась как раз на рубеж между пустошью и лесом. Когда шквал взрывчатки вновь подожгнал местность, эльфы были вынуждены раскрыть себя.
Первыми появились высокие стражи-дендроиды. Эти медлительные энты шагали тяжело и уверенно. Некоторые еще дымились и выглядели потрепанными, но Ксерон сразу почуял неладное: стражей было слишком много. Больше двух сотен энтов выстроились в плотную щитовую стену, прикрывая хрупких эльфов за спиной.
Следом показались тысячи лесных эльфов-лучников, среди которых выделялись меткие стрелки. Эти мастера элитной стрельбы представляли колоссальную угрозу, и стрела, пригвоздившая мелкого демона к дереву в самом начале, была их рук дело.
Воины эльфов АвЛи — гномы, рыцари серебряных пегасов, капитаны кентавров, единороги — выходили один за другим. Хоть эти отряды не состояли из чистокровных эльфов, они жили на их землях и делили общую судьбу, что и привело их в ряды армии.
К тому же, все они отличались исключительной численностью. Появившись разом, они почти полностью окружили армию Ксерона.
Впереди показались три эльфийских героя: двое друидов в шлемах с оленьими рогами и один человек. Несмотря на татуировки эльфов на лице и груди, у него не было заостренных ушей — типичный смертный.
Ксерон с первого взгляда узнал в этом человеке-герое Райланда! Знаменитого следопыта из королевства Эрафия и эльфийского королевства. Говорили, что он стал первым человеком, признанным эльфами, а татуировки на его теле старейшина наносил лично.
Три героя и громадина примерно в четыре тысячи бойцов... Видя такое количество войск, Ксерон внутренне содрогнулся. Разве разница в силе не слишком велика?!
Однако и это было еще не все. С небес донесся пронзительный драконий рев. Огромные тени накрыли землю, являя миру крылатых колоссов. Драконы действительно явились!
Их было немного, около дюжины, но трех разновидностей: зеленые, изумрудные и золотые. Зеленые и изумрудные обитали в лесах, разделяя с эльфами общую экосистему, а золотые предпочитали высокие вершины, но тоже выступали союзниками эльфов благодаря королеве золотых драконов.
Тела этих гигантов впечатляли размахом. Какая-то дюжина созданий казалась способной проглотить солнце. Паря над полем боя, они заслоняли свет, оставляя под собой густые тени. От одного их рева мелкие демоны задрожали от страха.
В момент появления драконов Ксерон почувствовал себя скверно. Хотя в его лагере были высшие демоны, он призывал их ценой маны, и численность их была жалкой.
Появление драконов не стало для Ксерона сюрпризом — наконец, план изначально строился вокруг столкновения с королевой золотых драконов. Но то планировалось после объединения с Рашкой, Игнатиусом и их полками высших демонов. Теперь же Рашка преследовал предателя Зидара, а Игнатиус со своими силами находился далеко. Фактически это означало, что Ксерон должен был в одиночку принять удар эльфов и драконов. Разве тут до радости?
Он до этих пор не мог взять в толк: ладно засада, но зачем выдвигать трех героев и такую армаду разом?! Будто бы мое скромное войско — это главная ударная сила! С чего эльфам заходить так далеко?
И впрямь: не будь вызова от Роя, эльфы всё равно атаковали бы Ксерона, но не в таких масштабах. В тот период эльфов терзали две демонические армии — отряды Ксерона и Рашки. При дефиците сил эльфы обычно делили оборону поровну. Однако письмо Роя всё изменило.
Представьте, что вы встретили двух злодеев: один пакостит тихо, а второй вдобавок поливает всех грязью. Кого вы возненавидите сильнее?
Эльфы решили преподать заносчивому Ксерону суровый урок, бросив больше половины основных сил, чтобы продемонстрировать решимость и сбить спесь с демонов!
Заяви эльфийские герои во всеуслышание о причине, Ксерон, возможно, понял бы суть прилетевшего из ниоткуда вызова. Но зная нрав демонов по долгим годам взаимных резни и столкновений, эльфы решили не тратить слов на ветер. Завершив построение, они пошли в прямой штурм.
Передние ряды дендроидов шагали медленно, но неумолимо. Лесные эльфы натянули тетивы, выверяя угол и готовя стрелы. Рыцари серебряных пегасов уже поднимались в воздух, а драконы заняли идеальные позиции для пикирования!
— В том числе: Огонь! Остановите этих проклятых энтов! — прорычал Ксерон.
Отряд гогов снова забросал позиции взрывчатым пламенем. Призванные суккубы испугались драконьего рева, но всё же прижали руки к груди и обрушили гигантские огненные шары на наступающих дендроидов!
Попав по стражам-дендроидам, огненные шары тут же объяли их пламенем. Однако снаряды не исчезли, а рикошетом отскочили к соседним энтам, угаснув лишь после того, как задели еще нескольких!
Хотя у этих стражей была толстая кора, их слабостью оставался огонь. Многие рухнули, охваченные пламенем.
И всё же дендроидов было слишком много — разве можно сжечь их так быстро? Оставшиеся стражи продолжили наступление, прикрывая остальные отряды. Гномы и капитаны кентавров бросились в авангард, ввязываясь в бой с демонической армией.
Драконы камнем рухнули с небес. Зеленые и изумрудные извергли на демонов густой ядовитый газ и кислотную жидкость. Зона поражения оказалась колоссальной: семь-восемь туш накрыли чуть ли не всю армию демонов. Окропленные кислотой существа завопили от боли. Кожа моментально пошла волдырями, а под воздействием кислоты плоть и мышцы кусками растворялись и сползали до костей.
Многие мелкие демоны испускали дух в криках еще до того, как успевали вступить в схватку. Испытав адские муки разъедающей боли, они обращались в пепел и изгонялись из этого мира. Адским псам и демонам с длинными рогами повезло чуть больше благодаря более жесткой шкуре — с трудом, сквозь дикую боль, они пережили первые волны дыхания. Однако стоило рухнуть золотому дракону, как удача отвернулась и от них!
Хотя золотые драконы тоже владели кислотным дыханием, их истинная сила крылась в рукопашном бою. Огромные тела и неуязвимая золотая чешуя позволяли им насмерть давить адских псов при приземлении. Одним взмахом когтей они сметали целые толпы рогатых демонов. Псы и рогатые пытались дать отпор, но их острые зубы и рога не оставляли на золотой броне даже царапины!
Самой большой головной болью было то, что золотые драконы по большей части иммунны к магии этого мира. Не оставалось ничего иного, кроме как биться с ними лицом к лицу...
Едва начавшись, бой принес армии Ксерона тяжелые потери. Высокоуровневые отряды стали абсолютным кошмаром для мелкой нечисти. К счастью, Рой проявил смекалку и держался рядом с Ксероном. Останься он в гуще низкоранговых демонов, его бы запросто смело дыханием гигантов.
— Ты тоже в атаку! — Ксерон понимал, что так продолжаться не может, и тут же приказал призывным высшим демонам. — Выиграйте мне время!
— И ты! — Ксерон повернулся к Рою. — Руби всё, что движется!
Крылатые демоны бездны кивнули в знак согласия. Они тут же сорвались с места, полосуя зеленых драконов клинками, похищающими души. Архидемоны раскатисто заржали и растаяли в вспышке пламени. Мигом позже они объявились у боков золотых драконов, взмахивая демоническими косами. На чешуе тут же пролегли борозды, заставив гигантов переключить внимание на архидемонов.
Эти демоны бездны и архидемоны мгновенно оказались в фокусе внимания на поле боя. Противниками высшей нечисти логично выступали столь же высокоуровневые создания — дань уважения силе обеих сторон.
Сражения в этом мире отличались о скромной численностью войск, обычно около нескольких тысяч. Десятитысячный масштаб был редкостью. Вся беда заключалась в чудовищной боевой мощи...
В этой мясорубке Рой выглядел на удивление заурядным низким демоном, что обернулось для него неожиданной удачей. Пока фокус сместился на высших чинов, Рой тихонько сместился к краю побоища.
Он не лез в эпицентр, а прикрывал один из флангов. Врагов там толпилось немного, собственной мощи ему хватало с лихвой для удержания позиций, да и сбежать с краешка поля боя проще простого.
Рой чуял: эту битву Ксерону не выиграть. Демоническое войско вот-вот рухнет под натиском эльфов, и тогда он по всем правилам логики сойдет за разгромленного беглеца и вовремя смоется.
Рой считал, что Ксерону крышка, но сам Ксерон так не думал. В этом мире победу решает не только грубая сила, но и сокрушительная магия. Пока высшие демоны сдерживали драконов, Ксерон бросил демоническую косу к ногам, а его ладони озарились магическим сиянием...

Комментарии

Загрузка...