На черном раскаленном холме яростно сражались два демона.
У одного из них была крупная голова с торчащими прямо и остро демоническими рогами, и он отлично справлялся с таранными ударами. Другой демон обладал сильными задними лапами и ловко прыгал. Они кружили друг вокруг друга, выискивая слабости, а их глаза пылали налитой кровью. Вокруг царил полный разгром.
Бой длился недолго. Прыгучий демон подловил удачный момент и вонзил клыки в шею большеголового противника, нанеся смертельный удар.
Заструилась фиолетовая кровь, и победитель, наступив на труп врага, дико взвыл.
Стоило ему опустить голову, чтобы насладиться добычей, как сзади на него ринулась черная тень. Прыгучий демон испуганно попытался сбежать, но тень набросилась на него и вцепилась мертвой хваткой прямо в задние лапы.
Лишь теперь демон сразглядел хищника. Это был трехглавый адский гончий пес. Щенок еще не подрос, но укусы всех трех его голов выглядели довольно устрашающе. Получив ранение, демон отчаянно забился задними лапами, пытаясь сбросить маленького пса. Однако, как бы он ни сопротивлялся, гончий не разжал челюсти, лишь покачиваясь в воздухе.
Демон поднял с земли камень и швырнул в пса, но тот в ту же секунду отпустил лапу. Малыш не успел вовремя остановить атаку и угодил камнем по собственной ноге.
Яростно взревев, демон схватил гончего, намереваясь разорвать тварь пополам. Однако одна из голов успела выдохнуть струю ледяного воздуха прямо перед тем, как его рука коснулась врага, чуть не заморозив конечность.
Выдохнув морозный воздух, гончий отпрыгнул, переместился за спину демону, и все три головы вонзились в его тело.
Демон взвизгнул от боли и попытался выпрыгнуть из битвы, но по первой укушенной ноге поползло оцепенение, сковавшее ее так сильно, что он рухнул на землю.
Заметив, что враг упал, гончий возбужденно бросился вперед, но на этот раз потерял бдительность. Демон перекатился по земле и ударил приближающегося пса кулаком. Гончий с визгом отлетел от удара.
Он не пострадал, но было больно! Пес поднялся на лапы и жалобно заскулил.
В ответ на его скулеж сверху раздался голос: — Ладно-ладно. Толстый Тигр, ты отлично справился!
Раненый демон напрягся и задрал голову в небо, но увидел лишь крупного демона, который, взмахивая крыльями, спускался вниз. Он сразу понял, что сбежать ему не удастся.
Это был Рой. Приземлившись, Толстый Тигр вильнул хвостом и потерся о ноги хозяина.
Последние несколько дней Рой брал Толстого Тигра на охоту, чтобы тренировать его боевые навыки. Пес полностью оправдывал свою природу адского гончего: он сражался бесстрашно, без колебаний бросаясь вперед, даже если демон или монстр превосходил его размером. Правда, он еще находился в младенческом возрасте и зачастую не мог справиться с добычей в одиночку.
И однако вспомогательные боевые навыки Толстого Тигра впечатляли. Из него вышел отличный гончий.
Рой присел на корточки и похвалил питомца, потрепав его по голове. Затем он подошел к раненому демону, схватил за задние лапы и дважды приложил о землю, мгновенно прикончив его.
Вместе с тем большеголовым демоном неподалеку Рой добыл двух жертв. Одну душу он сохранил, а вторую отдал Толстому Тигру.
Это Рой обнаружил недавно во время тренировок с псом. Пускай тот был существом ручной работы, он все же не был полноценным демоном. И все же, возможно, из-за того, что Толстый Тигр был создан из души, он умел пожирать души подобно демонам. К тому же от каждого такого раза он становился крупнее.
Толстый Тигр больше не был крошечным десятисантиметровым щенком. Теперь он вырос сантиметров до сорока, а его мышцы окрепли. В его укусах и манере боя появилась реальная сила. Скорость росла, но... он по-прежнему выглядел пухляком!
Пока Толстый Тигр заглатывал душу, Рой собрал обугленные черные ветки, сложил их вместе и позвал пса.
С тех пор как у него появился Толстый Тигр, Рой ел горячую пищу всякий раз, когда пожелает. Это оказалось случайной удачей. Раньше ему приходилось отправляться к лавовой реке за искрой, но Толстый Тигр служил портативной зажигалкой, стоило лишь подать голос.
Рой поделился с Толстым Тигром частью жареного мяса демона. Три головы пса уставились на него и в унисон затянули тремя разными голосами — «ав», «у-у» и «гав», выражая благодарность, прежде чем приступить к трапезе.
Рой подсчитал, что если Толстый Тигр продолжит питаться едой и душами в том же духе, то ему потребуется совсем немного времени, чтобы достичь изначально задуманных размеров.
Психологической целью Роя для Толстого Тигра было сделать из него боевого питомца. Как только пес освоит базовые навыки боя, Рой планировал начать брать его с собой на совместные сражения.
В верхнем слое Бездны редко можно было встретить демона и пса, действующих сообща, поскольку обычно демоны предпочитали действовать в одиночку и совсем никому не доверяли. Было очевидно, что демонам, которых Рой и Толстый Тигр встретят в будущем, придется очень несладко...
Последние несколько дней Рой не только тренировал Толстого Тигра, но и продолжал исследования. Он давно забросил прежнее логово и ушел от него на немалое расстояние.
Верхняя Бездна простиралась на огромное расстояние, и стиль исследований Роя сильно отличался от поведения других низкоранговых демонов. Мощные демоны обычно захватывали определенную территорию, объявляя её своими угодьями. Они охотились только там и не покидали пределов участка, пока их не изгоняли более сильные сородичи.
Рой же в своих странствиях постоянно вторгался на чужие земли и подвергался нападениям. Впрочем, теперь, обладая навыком «Жажда крови» и поддержкой Толстого Тигра, он ни о чем не беспокоился. По пути он уничтожал всех демонов, первыми затевавших драку, в том числе и сильных элитных низкоранговых особей.
Теперь среди низкоранговых демонов Рою практически не было равных, и ему не приходилось делать крюк, если только на пути не попадался кто-то гигантский...
Непрерывные исследования и продвижение вперед принесли свои плоды. Рой обнаружил три места с алтарями магического формирования «Врата Бездны». Вопреки его ожиданиям, эти алтаре находились не только в потухших вулканах, но иногда стояли прямо на открытой местности.
Найденные им три алтаря охватывали огромную прилегающую территорию. Пока существовал алтарь, обитавшие поблизости демоны и монстры время от времени сбегались к нему, чтобы пройти через Врата Бездны.
Хотя Рой не знал, кто именно построил эти алтари, он догадывался, что их истинная функция заключалась вовсе не в том, чтобы просто отправлять демонов в другие миры. Куда более вероятным казалось их боевое назначение. Алтаре напоминали вышки базовых станций связи: стоило им передать сигнал, как окрестные демоны тут же принимали его...
Помимо алтарей, Рой преодолел тысячи километров верхнего слоя Бездны. До этих пор он не встретил ни единого среднерангового демона, что сильно озадачивало его. Неужели обитавшие на нижних уровнях Бездны демоны среднего ранга не утруждали себя подъемом наверх, или же существовало нечто, полностью преграждающее им путь?

Комментарии

Загрузка...