Переводчик (в данных параметрах): Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Рой бежал по раскаленной земле, взвалив на плечо странное существо размером с кролика, и внимательно осматривал окрестности.
Продвигаясь по мрачному лесу, он осторожно обходил перекрученные ветви причудливых деревьев. Это были демонические древа: стоило любому живому существу коснуться ветвей, как те мгновенно оплетали жертву, яростно пытаясь ее схватить.
Среди темных стволов часто попадались плотные белые паутины. К ним приходилось относиться с еще большим вниманием: наличие паутины означало, что он забрел в охотничьиугодья демона-паука.
вдруг над кронами разнесся странный резкий крик. Рой мгновенно рухнул на землю, перекинул добычу с плеча на спину и замер без движения.
Над ним пронеслась гигантская тень, но, к счастью, словно не заметив распростертого внизу демона, унеслась дальше.
Рою повезло. Он уже мысленно распрощался с добычей: если бы эта темная тень пикировала вниз, первым делом она схватила бы то, что лежало у него на спине...
Наконец, избежав всевозможных угроз, он добрался до огромного дерева на опушке. Дерево уже давно погибло и сгнило, однако у самых корней образовался естественный грот, ставший убежищем Роя.
Прибыв на место, Рой не стал сразу нырять внутрь — для начала он придирчиво осмотрел собственную маскировку. Убедившись, что следов постороннего вмешательства нет, он отстранил прегнившие ветви у входа и скользнул внутрь вместе с добычей.
Оказавшись в укрытии, Рой скинул ношу с плеча итяжело выдохнул.
Прошло уже больше недели с тех пор, как он попал в этот подземный мир, и он наконец-то приноровился к местной жизни. Хотя опасностей — от агрессивного окружения до хищников — хватало, при должной осторожности их удавалось избегать.
Главным достижением минувшей недели для Роя стало освоение охотничьего ремесла. Выбора не было: выживать нужно всем живым существам, и Рой не исключение. Впрочем, добыча пока оставалась скромной.
Помимо демонов, в подземельях обитало немало иных монстров — этаких диких зверей здешнего мира. Если честно, по одному лишь внешнему виду Рою порой трудно было отличить низкоранговых демонов от обычной фауны. Судя по наблюдениям, большинство низших демонов следовали лишь базовым инстинктам: охота, убийство, разрушение. Никаких искр разума — от диких зверей не отличишь.
То есть, умом они не блистали...
Однако, недооценивать их не стоило. По сути, демонический род был хозяином этого мира. Тело даже низкорангового демона крепчало и развивалось по мере взросления. Удержавшись на плаву достаточно долго, такой демон постепенно поднимался на вершину пищевой цепи.
Демоны-младенцы относились исключительно к низкому рангу, но по мере взросления дорастали до нижней-средней ступени, а в зрелости закреплялись на вершине низшего ранга. Если родословная была о чистой, появлялся шанс шагнуть в средний ранг...
Как выглядят средненькие демоны, Рой понятия не имел — пока не встречал, — зато гадал, существуют ли внизу проходы в еще более глубокие слои мира. Впрочем, радиус разведки пока ограничивал поиски.
Такие выводы Рой делал на основе наблюдений и логических домыслов. Пусть не без погрешностей, но общая картина складывалась верная...
В то же время тело Роя продолжало расти, увеличиваясь в габаритах. До заветных 1.2 метра он еще не дотянул, но [Сила] в интерфейсе прибавила два пункта. [Скорость] тоже чуток подрасла, а вот [Магическая энергия] осталась на месте. Сильнее всего скакнула [Активность] — сразу на пять единиц, достигнув восемнадцати.
Сила, скорость и мана интуитивно понятны, а вот параметр активности поначалу озадачивал. Судя по опыту последних дней, он отвечал за общую жизнеспособность!
Сбросив добычу, Рой принялся за подготовку ужина.
Как назвать эту штуку, он не знал — нечто вроде личинки монстра. Заметил он ее тогда, когда та выкопалась из земли и попыталась взобраться на ствол. Память подсказывала, что подобное поведение свойственно определенным насекомым.
На вид уродливый детеныш напоминал толстого червя с четырьмя цепкими лапками — этакий муравей без жвал, — а в голове красовалась дырища от пули Роя.
Сам револьвер он апгрейдить не стал, но повозился с детализацией корпуса, приблизив его к кольтам питон из прежней памяти. Выпрямив ствол, он заметил, что точность стрельбы на дистанции возросла — больше не нужно палить в упор, надеясь на спецэффекты из дешевого кино...
А апгрейдить ствол он не стал потому, что сопоставил затраты и выхлоп: попросту нерентабельно!
За это время Рой несколько раз встречал взрослых демонов. Пусть издалека, но он успел заметить, насколько выросла их защита. Особенно впечатлил низкоранговый демон насекомой формы в панцире с металлическим отблеском — глядя на него, Рой понимал, что пули такой не пробьют.
Если только не слить уйму душ на зачарование вроде [Пробитие брони] и [Проникновение], с обычным стволом против бронированных тварей ждала мучительная смерть.
Осознав ограниченность внешнего арсенала на перспективу, Рой переключил внимание на модификацию собственного тела.
Истинная сила исходила изнутри, особенно для таких созданий, как демоны. Вот только на взросление требовалось время. Согласно оценке системы, пробиться на вершину низкого ранга за эту жизнь будет тяжко. О повышении ранга и говорить нечего — родословная слишком размыта. Впрочем, не только у него: большинство нововылупившихся демонов упирались ровно в тот же потолок.
Но благодаря системе у Роя имелся запасной вариант.
Вместо того чтобы рисковать на охоте, за души можно было вытягивать человеческую еду — тушеную говядину или свиные рульки по-дунпоскому рецепту. Однако он даже не думал тратить на это ресурсы: шелнакопительный процесс, а план телесной превращения требовал кучу душ.
У добычи души тоже водились, пусть и качеством похуже. Качество зависело от интеллекта: чем умнее и эмоциональнее было существо, тем ценнее оставалась душа после смерти. Сейчас улов был скромным, так что оставалось брать кільличеством.
За прошедшую неделю он поймал четырех тварей и раздобыл четыре душонки. И пусть они уступали по объему душе четырехглазого демона, Рой считал результат вполне приемлемым.
Превозмогая брезгливость, Рой сожрал добычу сыриком. Разводить костер он не рискнул — запах привлечет серьезную хищную дичь. Зато кровью можно было не заморачиваться: она и так пропитала весь лес...
Приходилось делать то, что требовалось для выживания, прежде чем появится шанс защитить себя...
Утолив голод, Рой вызвал системный интерфейс и приступил к первой превращения.

Комментарии

Загрузка...