— Ладно, вернёмся к делу, — сказал Рой, откладывая тему Хеллбоя. — Раз ты пришёл, значит, моё сообщение дошло.
— Дошло, хотя поверить было трудно, — признал Брум. — Сначала мы решили, что пленные немецкие солдаты просто сошли с ума. Если бы не этот ребёнок, уже доказавший нам существование подобных существ, их рассказ вряд ли кто-то воспринял бы всерьёз.
Рой понимал. Религии веками рассказывали об ангелах и демонах, но одно дело вера, а другое — настоящий демон, сидящий перед тобой на развалинах стены.
Брум продолжил:
— У нас уже были сведения о немецком оккультизме. В 1937 году Гитлер сблизился с организацией под названием «Общество Туле». В основном туда входили немецкие аристократы, увлечённые мистикой. В 1938-м он получил Копьё Лонгина. Считается, что оно дало ему поддержку некой могущественной силы. После начала войны Германия стремительно захватила почти всю Европу. Позднее копьё, судя по всему, было утрачено, и положение на фронтах стало меняться.
Профессор поправил очки.
— Мы долго не верили, что чёрная магия действительно способна влиять на войну. Но доказательств становилось всё больше. Поэтому в 1943 году было создано Бюро паранормальных исследований и обороны. А в 1944-м нам удалось сорвать ритуал Общества Туле. Главный мистический советник Гитлера, Григорий Распутин, тогда был затянут во врата ада и считался погибшим. Мы думали, на этом немецкие эксперименты закончатся. Но теперь появилась новая таинственная армия. Ты считаешь, за ней стоит тот самый демон-предатель?
— Скорее всего, — ответил Рой. — Точно я не знаю. Но Сезар украл артефакт у повелителя демонов и отчаянно пытается закрепиться в вашем мире навсегда. Если у него получится, здесь поселится настоящий демон, которого мир больше не сможет вытолкнуть обратно.
— Разве демоны вообще не могут жить здесь постоянно?
— Обычно нет. Мы существа из другого мира, и ваш мир нас отторгает. Есть обходной путь — демонический контракт. Но с Сезаром всё, похоже, серьёзнее.
Брум задумался.
— То есть он может просто заключить контракт и остаться?
— Контракт тоже имеет слабость. Убей человека, с которым он заключён, — и связь исчезнет. После этого мир начнёт изгонять демона. Сезар слишком хитёр, чтобы строить весь план на такой очевидной уязвимости.
Рой не стал добавлять, что Сезар уже добровольно уничтожил собственное тело. Он не знал, способен ли демон в состоянии одной души заключать нормальные контракты, но одно было очевидно: Сезар намеревался получить новое тело уже здесь.
Слова Роя напомнили Бруму ещё одну странность.
— Некоторое время назад мы обнаружили, что немецкие части собирают данные о населении оккупированных территорий. Их особенно интересуют люди, родившиеся в 1917 году. Это может быть связано?
— В 1917-м было что-то особенное?
— Пока не знаем. Но выясним. От тебя нам нужно только одно: когда мы найдём этого демона, уничтожь его.
— Для этого я и пришёл. Вы находите Сезара — я его убиваю. Всем выгодно.
— Договорились.
Рой психокинезом опустил Брума со стены.
— Я останусь здесь. Но у вас мало времени: в этом мире я продержусь ещё примерно двадцать шесть дней. Если не успеете, мне придётся искать человека и заключать собственный контракт.
Офицеры союзников переглянулись. Один всё-таки набрался смелости:
— И... сколько будет стоить такой контракт?
Рой улыбнулся так, что человек сразу пожалел о вопросе.
— Душу.
Продолжать тему никто не захотел.
Рой тоже предпочитал заранее обозначить границы. Гитлер пытался выиграть войну при помощи чёрной магии — с чего бы союзникам быть полностью свободными от такой же мысли? Они вполне могли решить, что пойманный демон пригодится либо как оружие, либо как лабораторный образец.
Рою ни то ни другое не подходило.
Насколько союзникам было известно, по-настоящему убить демона мог лишь ангел. Но где искать ангелов, они понятия не имели, поэтому пока предпочитали сохранять с Роем шаткое перемирие.
Его не интересовала победа одной человеческой стороны над другой. Он хотел закончить задание и вернуться в Бездну.
После ухода Брума вокруг разрушенной деревни остался союзный кордон, но внутрь никто не совался. Рассказ пленных о том, как Рой уничтожил немецкую колонну с танками, произвёл нужное впечатление.
С людьми он разговаривал — и именно поэтому сохранялось шаткое перемирие. Попадись им более примитивный демон, способный только идти напролом и убивать всё вокруг, обе армии уже давно пытались бы уничтожить его всеми доступными средствами.
Через неделю Брум вернулся с первой действительно полезной информацией.
Союзники выяснили, почему немцев интересовал именно 1917 год.
В том году произошло полное солнечное затмение. И немецкая разведка искала не просто людей определённого возраста — им нужна была женщина, родившаяся во время затмения.
Рой замер.
Он вспомнил, насколько легко Сезар отказался от своего прежнего тела, а затем — что тот вернулся в Бездну вскоре после общего брачного периода демонов.
Неужели он собирался зачать ребёнка от человеческой женщины?
Мысль быстро потянула за собой следующую: новое тело, перенос души, перерождение...
Но могли ли демон и человек вообще иметь ребёнка?
Демонические родословные отличались невероятной живучестью. В самой Бездне разные виды демонов прекрасно скрещивались между собой, почти как драконы в легендах. Но если бы демоны так же легко оставляли потомство в каждом посещённом мире, человеческие миры давно были бы переполнены полукровками.
Значит, женщина, рождённая в момент затмения, обладала каким-то особым свойством, которое делало невозможное возможным.
И тогда план Сезара становился понятен.
Ребёнок человека и демона мог быть признан самим миром как местное существо. Такое тело не испытывало бы отталкивания. Если Сезар сумеет переселить в него собственную душу, то сможет остаться здесь без всякого контракта.
Более того, получив тело с демонической родословной, он потенциально вернёт и свою силу.
Рой покачал головой.
Вот уж действительно демон интриг.
Одним только умением строить многоходовые планы Сезар заметно превосходил большинство своих сородичей.

Комментарии

Загрузка...