Пурпурно-красная жидкость в бассейне непрерывно бурлила и выпускала пар, словно кипела.
Внутри находились десятки низших демонов. Одни уже проходили очищение, другие время от времени появлялись у входов и без колебаний заходили внутрь.
Демоны среднего ранга, слонявшиеся снаружи, не мешали новичкам. Наоборот, некоторые сами пытались приблизиться к барьеру и каждый раз получали удар чёрной вспышкой, после чего с явным раздражением отходили обратно.
Рой повёл Толстого Тигра ближе и некоторое время просто наблюдал.
Изменения у проходивших очищение были совершенно разными. У одних рога становились толще, длиннее и сильнее закручивались. Другие заметно росли или, наоборот, уменьшались. У третьих появлялись дополнительные глаза, руки, хвосты или крылья.
Особенно Роя впечатлил один низший демон. Его грудь постепенно увеличилась, черты тела стали женственными, а за спиной выросла пара крыльев.
Через некоторое время из бассейна выходил уже полноценный суккуб.
Рой понятия не имел, какого пола эта тварь была до очищения. Если женского — ничего удивительного. А вот если мужского... это уже выходило далеко за пределы обычного переодевания.
Наблюдая за превращениями, Рой наконец уловил общий принцип.
Место очищения не просто усиливало демона. Оно пробуждало одну из родословных, скрытых в его крови.
Если демон превращался в суккуба, значит, соответствующая линия изначально уже присутствовала в его происхождении, а энергия бассейна лишь вытаскивала её на поверхность и делала доминирующей.
Рой вошёл за барьер, но не торопился лезть в бассейн.
Его давно занимал другой вопрос. Из-за искусственно созданных крыльев Арания, Ксерон и другие демоны считали, что у него есть кровь высокорангового демона. Но что вообще означало «раса» или «вид» демона?
По одной только внешности определить это было невозможно. Суккубы обладали крыльями, но встреченные им особи относились лишь к верхушке среднего ранга. Ксерон, наоборот, крыльев не имел, хотя был полноценным высокоранговым демоном.
Разница между низшим и средним рангом теперь становилась понятна: очищение и пробуждение родословной. Но чем тогда средний ранг отличался от высокого? Неужели нужно проходить ещё одно очищение?
На самом деле Рой смешивал несколько разных понятий.
Названия вроде «суккуб», «огненный демон» или «демон глубокой Бездны» вовсе не были строгими биологическими расами.
Чаще это были ярлыки, которые другие народы давали демонам по самым заметным особенностям. Демона, специализировавшегося на обольщении и ментальном воздействии, называли суккубом. Того, кто особенно хорошо владел огнём, — огненным демоном. Внешность внутри одной такой группы могла различаться весьма сильно.
Сами демоны тоже не слишком стремились наводить порядок в собственной классификации. Их родословные постоянно смешивались, а нормальной системы образования или науки в Бездне попросту не существовало. Язык и письменность передавались через наследственные воспоминания, но никто не открывал школы и не составлял учебники по демонологии.
Поэтому человеческие маги, учёные и призыватели, пытавшиеся изучать демонов, собирали лишь обрывочные сведения. Даже пойманный демон зачастую не смог бы толком объяснить собственное происхождение.
Тем не менее у более разумных демонов существовала относительно удобная классификация по способу использования силы.
Обычно выделяли четыре основных типа: боевые демоны, стихийные демоны, демоны обмана и демоны Хаоса.
Боевые демоны делали ставку прежде всего на тело. Они были сильными, крупными и хорошо обращались с оружием. Магическую силу такие демоны чаще не оформляли в заклинания, а пропускали через когти, кулаки или оружие, усиливая удар.
Стихийные демоны специализировались на элементальной силе. Из-за условий Бездны чаще всего встречался огонь, но существовали и тёмные, воздушные, земляные и другие разновидности. Их магия отличалась от человеческой: многие эффекты активировались через демонический язык и врождённые магические контуры, чем-то напоминая драконью магию.
Демоны обмана работали с разумом — очарованием, иллюзиями, контролем, марионеточными техниками и похожими способностями. Большинство суккубов относили именно сюда.
А в категорию демонов Хаоса сваливали тех, кого нельзя было уверенно отнести к одной из трёх групп. Если демон одинаково охотно дрался врукопашную, бросался огнём и ещё умел воздействовать на сознание, проще было назвать его хаотическим.
Эта система описывала скорее стиль и специализацию, чем происхождение.
Что же до рангов, переход от среднего к высокому не требовал второго бассейна. После очищения всё определяли развитие и накопленная сила. Демон среднего ранга, сумевший прожить достаточно долго и накопить огромный запас магической силы, со временем мог подняться до высокого ранга.
Но качество очищенной родословной всё равно имело значение. Чем выше её потенциал, тем легче было продолжать расти.
Поэтому, когда Ксерон говорил о «родословной высокорангового демона», он имел в виду прежде всего высокий потенциал и предполагаемую чистоту крови Роя.
Вот только в случае Роя это предположение было очень далеко от истины.

Комментарии

Загрузка...