— Не ходи! — Ван Хельсинг успел схватить Анну за руку. — Теперь там не только Дракула. Где-то рядом прячется настоящий демон. Если пойдёшь одна, шансов вернуться почти не будет.
— А что мне ещё делать?! — сорвалась Анна. — Велкан — последний родной человек, который у меня остался. Я должна просто смотреть, как он превращается в безумного зверя?
Силы оставили её. Анна опустилась на колени, закрыла лицо ладонями и разрыдалась.
— Господи... что я сделала, чтобы заслужить всё это?
Ван Хельсинг не нашёл ответа.
Теперь церковь пыталась исправить положение, но несколько столетий семья Валериус фактически сражалась с Дракулой в одиночку. Если бы помощь пришла раньше, род не оказался бы на грани исчезновения. У Хельсинга не было морального права запрещать Анне спасать единственного брата.
Выплакавшись, она поднялась, вытерла слёзы и крепче перехватила оружие.
На этот раз Анна не сказала ни слова. Просто развернулась и ушла.
Карл остался возле лежащего Ван Хельсинга и лихорадочно пытался остановить кровь. Вдруг он заметил странное: одна из пуль медленно выталкивалась из раны наружу, словно тело само избавлялось от инородного предмета.
Карл едва не вскрикнул, но Ван Хельсинг резко зажал ему рот ладонью.
— Тише. Сделай вид, будто я умираю.
Карл сообразил мгновенно. И, как выяснилось, актёр из него получился весьма убедительный.
— Боже! Я... я не могу остановить кровь! Проклятье, этот мерзавец задел артерию!
Он суетился вокруг Хельсинга, изображая панику настолько старательно, насколько мог.
— Не трать силы, Карл... — слабым голосом простонал Ван Хельсинг. — На рассвете... вернёшься в церковь и доложишь обо всём. Мне холодно... Я хочу... немного отдохнуть...
Голова Ван Хельсинга безвольно опустилась на грудь. Он закрыл глаза и перестал двигаться.
Вот только пальцы его крепко сжимали спрятанную в ладони бутылочку со святой водой.
Рой помнил правильно: Ван Хельсинг действительно был воплощением ангела. Более того — одним из воплощений архангела Гавриила, которого в этом мире называли левой рукой Бога.
По легенде, когда-то Гавриил отказался карать Рим и вступил в спор с Богом. За это его отправили на землю, чтобы смирить его нрав.
Более четырёхсот лет назад, ещё до того, как Дракула продал душу демону, человеческое воплощение Гавриила было его близким другом.
Тогда Дракула оставался верным слугой церкви и воевал против еретиков. Во время одного из походов враги распространили ложную весть о его гибели. Жена Дракулы поверила в неё и покончила с собой.
Вернувшись с победой, Дракула увидел лишь её тело. А затем церковник сообщил ему, что самоубийца не может попасть на небеса.
Для Дракулы это стало последней каплей.
Он сражался за Бога, а Бог не спас его жену — и теперь ещё отказывался принять её душу. В ярости Дракула перебил находившихся рядом служителей церкви и открыто выступил против неё.
Ван Хельсинг, оставшийся на стороне церкви, превратился из друга в его врага.
Именно он в конце концов смертельно ранил Дракулу и снял с его пальца рыцарскую печать. Уже умирая, Дракула использовал собственную кровь, чтобы призвать демона, отдал ему душу и попросил вернуть его к жизни. Демон напоил его своей кровью — так Дракула стал вампиром.
Победа, однако, ничего не изменила для самого Гавриила. Он был тяжело ранен, а когда очнулся, потерял память и уже не знал, кем был раньше и кто оставил его у ворот церкви.
Церковь приютила его. Так Ван Хельсинг стал бойцом Святого ордена — охотником, уничтожавшим чудовищ по всему миру.
Даже в человеческом теле от ангельской природы кое-что осталось. Нечеловеческая выносливость, сила и ловкость, необычайно долгая жизнь и способность быстро восстанавливаться. Без этого Ван Хельсинг давно погиб бы в одной из своих многочисленных схваток.
По приказу Роя Луций устроил засаду и дважды попал ему в грудь. Но двух пуль оказалось недостаточно. Пока Хельсинг лежал на земле, раны уже начали затягиваться.
При этом он отчётливо чувствовал в воздухе демонический запах — намного сильнее того слабого следа, который исходил от Луция.
В темноте Ван Хельсинг не видел наблюдателя, однако был почти уверен: демон находится поблизости.
Он решил, что настоящая цель демона — именно он. Поэтому и разыграл вместе с Карлом спектакль с собственной смертью, рассчитывая выманить противника, а затем плеснуть в него святой водой.
Прошла минута.
Потом ещё одна.
Карл уже почти охрип от причитаний, а демон всё не появлялся.
Ван Хельсинг невольно задумался: неужели он ошибся?
Нет. Рой действительно сидел неподалёку — на ветви большого дерева — и прекрасно видел весь спектакль.
Просто обмануть его оказалось не так-то легко.
Он не верил, что Ван Хельсинг способен умереть от двух пуль. А благодаря ночному зрению Рой отчётливо видел, как едва заметно поднимается и опускается его грудь.
«Ну давай, продолжай. Я просто посмотрю и промолчу». Для полного счастья Рою не хватало только ведёрка попкорна.
Пока демоническая аура оставалась рядом, Ван Хельсинг не рискнёт уйти. А значит, Анна будет всё дальше, и догнать её станет сложнее.
Самому бросаться на Хельсинга Рой даже не собирался.
За два дня в поместье Луция он успел поэкспериментировать с чесноком, серебром, крестами и прочими средствами против нечисти. На него они почти не действовали.
А вот настоящая святая вода оказалась совсем другим делом.
Не обычная вода с солью, которую можно выдать верующим за святыню, а действительно освящённая вода, насыщенная очищающей силой Святого Света. Для демона она была почти как концентрированная кислота.
Рой попросил Луция раздобыть немного святой воды из местной церкви. Видимо, из-за постоянной угрозы вампиров жители Трансильвании верили особенно искренне, поэтому местная святая вода оказалась весьма действенной. Одного лёгкого прикосновения хватило, чтобы кожу Роя обожгло болью.
Это была общая слабость демонов, и игнорировать её Рой не собирался.
Оружия Ван Хельсинга он почти не опасался. Святой воды — очень даже.
Поэтому следующие два часа Рой спокойно сидел на дереве и смотрел, как Хельсинг изображает покойника.
Когда времени прошло достаточно, Рой подхватил Луция и направился к замку Дракулы.
Лишь после того, как демонический запах начал рассеиваться, Ван Хельсинг резко открыл глаза и сел.
Карл от неожиданности подпрыгнул.
— Какого чёрта?! Почему ты так долго лежал?! Я чуть голос не сорвал, оплакивая тебя!
— Рядом был демон, — нахмурился Ван Хельсинг. — Совсем близко.
— Что?! — Карл тут же выхватил крест.
— Успокойся. Он уже ушёл. Я думал, он охотится за мной, поэтому хотел выманить его. Но этот демон оказался слишком осторожным. Два часа просто смотрел — и даже не показался.
Карл наконец выдохнул.
— А твои раны? Они уже почти зажили...
— Обычному чудовищу меня так просто не убить. Поднимайся. Демон не стал бы торчать здесь два часа без причины. Анна в опасности. Нужно догнать её.

Комментарии

Загрузка...