Из рта соломенной куклы наконец донесся связный голос:
Из рта соломенной куклы наконец донесся связный голос:
— Сбор драконьей энергии — это задание, порученное благородным господином высокопоставленным чиновникам областей У и Минь. Те великие пираты, торговцы и капитаны погибли от их рук прямо или косвенно. Они вырывали все с корнем, не оставляя следов. Лишь когда дело дошло до поимки наследника Владыки Спокойного Моря и интриг против Госпожи Янь, задание передали нашей фракции знати, а Пу Шоуин поручил его мне.
— Сбор драконьей энергии — это задание, порученное благородным господином высокопоставленным чиновникам областей У и Минь. Те великие пираты, торговцы и капитаны погибли от их рук прямо или косвенно. Они вырывали все с корнем, не оставляя следов. Лишь когда дело дошло до поимки наследника Владыки Спокойного Моря и интриг против Госпожи Янь, задание передали нашей фракции знати, а Пу Шоуин поручил его мне.
Вот оно что. Оказывается, задание переходило из рук в руки не пять, а целых шесть раз.
Вот оно что. Оказывается, задание переходило из рук в руки не пять, а целых шесть раз.
Именно областные чиновники были теми самыми первыми интриганами!
Именно областные чиновники были теми самыми первыми интриганами!
— Я знаю только, что бросание их в морское око необходимо для завершения даосского ритуала под названием 【девять драконов изрыгают жемчуг】. Для него требуется минимум девять, а максимум — бесконечное количество диких драконов, чтобы выковать сокровище, крайне необходимое благородному господину. Если бы мы случайно не упустили наследника Ван и не потеряли драконью энергию, мы бы, возможно, не стали нападать на 【Госпожу Янь】. За ней стоят слишком могущественные силы. В отличие от одинокой линии 【Владыки】, у линии Небесной Девы есть великое божество, и мало кто осмелится связываться с ними, но у нас не было выхода. Благородный господин отдал строгий приказ: до второго дня второго месяца, праздника поднятия головы дракона, ритуал должен быть завершен. Если мы упустим время, никому не поздоровится. Фракция знати так спешила захватить Лунную Гавань во многом для того, чтобы найти наследника Ван и Госпожу Янь.
— Я знаю только, что бросание их в морское око необходимо для завершения даосского ритуала под названием 【девять драконов изрыгают жемчуг】. Для него требуется минимум девять, а максимум — бесконечное количество диких драконов, чтобы выковать сокровище, крайне необходимое благородному господину. Если бы мы случайно не упустили наследника Ван и не потеряли драконью энергию, мы бы, возможно, не стали нападать на 【Госпожу Янь】. За ней стоят слишком могущественные силы. В отличие от одинокой линии 【Владыки】, у линии Небесной Девы есть великое божество, и мало кто осмелится связываться с ними, но у нас не было выхода. Благородный господин отдал строгий приказ: до второго дня второго месяца, праздника поднятия головы дракона, ритуал должен быть завершен. Если мы упустим время, никому не поздоровится. Фракция знати так спешила захватить Лунную Гавань во многом для того, чтобы найти наследника Ван и Госпожу Янь.
Услышав это, Ван Чэн испытал смешанные чувства.
Услышав это, Ван Чэн испытал смешанные чувства.
«Тех, у кого нет покровителей, забили до смерти, а тех, у кого они есть, забрали... До боли знакомая картина.»
«Тех, у кого нет покровителей, забили до смерти, а тех, у кого они есть, забрали... До боли знакомая картина.»
Он виновато покосился на А Сяо, хранительницу храма 【Госпожи Янь】.
Он виновато покосился на А Сяо, хранительницу храма 【Госпожи Янь】.
Ван Чэн поставил себя на ее место: если бы эта жрица Небесной Девы узнала, кто он такой, она бы его, наверное, на месте убила.
Ван Чэн поставил себя на ее место: если бы эта жрица Небесной Девы узнала, кто он такой, она бы его, наверное, на месте убила.
Госпожа Янь: Я что, стала запасным вариантом???
Госпожа Янь: Я что, стала запасным вариантом???
Но А Сяо, выслушав Се Хэ, не стала срывать злость на сбежавшем наследнике, а лишь тихо вздохнула:
Но А Сяо, выслушав Се Хэ, не стала срывать злость на сбежавшем наследнике, а лишь тихо вздохнула:
— В этом мире нет такого правила, чтобы жертва была виновата. Пока эти негодяи живы, моя... моя Госпожа Янь рано или поздно станет их мишенью. Если верить Се Хэ, нам нужно продержаться до второго дня второго месяца. Если нас не найдут, у нас будет хотя бы год передышки, и тогда ситуация может кардинально измениться. Осталось чуть больше полумесяца. Если мы будем осторожны, нас не найдут.
— В этом мире нет такого правила, чтобы жертва была виновата. Пока эти негодяи живы, моя... моя Госпожа Янь рано или поздно станет их мишенью. Если верить Се Хэ, нам нужно продержаться до второго дня второго месяца. Если нас не найдут, у нас будет хотя бы год передышки, и тогда ситуация может кардинально измениться. Осталось чуть больше полумесяца. Если мы будем осторожны, нас не найдут.
Оставался последний вопрос: что именно они выловили из южного жемчужного бассейна во время той великой добычи? Это было известно лишь Пу Шоуину, выступавшему посредником.
Оставался последний вопрос: что именно они выловили из южного жемчужного бассейна во время той великой добычи? Это было известно лишь Пу Шоуину, выступавшему посредником.
Се Хэ знал лишь то, что самые ценные сокровища и большая часть южного жемчуга точно не попали в руки императора Шаочжи.
Се Хэ знал лишь то, что самые ценные сокровища и большая часть южного жемчуга точно не попали в руки императора Шаочжи.
В его тоне проскользнуло пренебрежение к Владыке алтарей земли и злаков:
В его тоне проскользнуло пренебрежение к Владыке алтарей земли и злаков:
— По устоявшемуся правилу господа оставляют себе два миллиона, а императору отдают миллион. И за это император еще и кланяется им в ножки!
— По устоявшемуся правилу господа оставляют себе два миллиона, а императору отдают миллион. И за это император еще и кланяется им в ножки!
Ван Чэн промолчал, вынужденный признать: управление государством — это управление чиновниками.
Ван Чэн промолчал, вынужденный признать: управление государством — это управление чиновниками.
Зачастую интересы высшего правителя и простых людей совпадают.
Зачастую интересы высшего правителя и простых людей совпадают.
Им приходится всеми силами сдерживать правящий класс, находящийся посередине, — тех самых людей, которые сами называют себя «народом», — чтобы они не разграбили страну и не ускорили наступление трехсотлетнего цикла гибели династии.
Им приходится всеми силами сдерживать правящий класс, находящийся посередине, — тех самых людей, которые сами называют себя «народом», — чтобы они не разграбили страну и не ускорили наступление трехсотлетнего цикла гибели династии.
Пусть Се Хэ не выдал точной информации, благодаря косвенным данным Ван Чэн почти наверняка знал: то, что они вытащили из Южного моря, с огромной вероятностью было наследием 【потомка дракона】.
Пусть Се Хэ не выдал точной информации, благодаря косвенным данным Ван Чэн почти наверняка знал: то, что они вытащили из Южного моря, с огромной вероятностью было наследием 【потомка дракона】.
Он уже начал обдумывать, как использовать имеющуюся информацию, чтобы нанести ответный удар по этому 【потомку дракона】.
Он уже начал обдумывать, как использовать имеющуюся информацию, чтобы нанести ответный удар по этому 【потомку дракона】.
А Сяо продолжила допрос Се Хэ:
А Сяо продолжила допрос Се Хэ:
— Тебе есть еще что сказать?
— Тебе есть еще что сказать?
Соломенная кукла вновь заговорила:
Соломенная кукла вновь заговорила:
— Пу Шоуин говорил, что как только ритуал 【девять драконов изрыгают жемчуг】 будет завершен, благородный господин силой выкачает драконью энергию из всех 【Владык】 и 【Тысячелетних】, покоящихся в морских оках Восточного моря. При поддержке предателя в Знамени Пяти вершин мы сможем без единой капли крови захватить большую часть Восточного моря и монополизировать колоссальные доходы от морской торговли. Благородный господин будет есть мясо, а мы — пить бульон, и все вместе вознесемся на небеса.
— Пу Шоуин говорил, что как только ритуал 【девять драконов изрыгают жемчуг】 будет завершен, благородный господин силой выкачает драконью энергию из всех 【Владык】 и 【Тысячелетних】, покоящихся в морских оках Восточного моря. При поддержке предателя в Знамени Пяти вершин мы сможем без единой капли крови захватить большую часть Восточного моря и монополизировать колоссальные доходы от морской торговли. Благородный господин будет есть мясо, а мы — пить бульон, и все вместе вознесемся на небеса.
Услышав это, Чжан У, преданный фанатик Владыки Спокойного Моря, поспешно задал вопрос, который волновал и Ван Чэна:
Услышав это, Чжан У, преданный фанатик Владыки Спокойного Моря, поспешно задал вопрос, который волновал и Ван Чэна:
— Нам плевать на тех жестоких пиратов, которых бросили в морское око. Но что будет с Владыкой Спокойного Моря и его наследником, которых не бросили в око? У них ведь тоже есть драконья энергия.
— Нам плевать на тех жестоких пиратов, которых бросили в морское око. Но что будет с Владыкой Спокойного Моря и его наследником, которых не бросили в око? У них ведь тоже есть драконья энергия.
Се Хэ запнулся, прежде чем ответить:
Се Хэ запнулся, прежде чем ответить:
— Ритуал прощания с кораблем Владыки был выполнен лишь наполовину. Не знаю, что с ними будет, но вряд ли они смогут выйти сухими из воды, хорошего конца им не видать!
— Ритуал прощания с кораблем Владыки был выполнен лишь наполовину. Не знаю, что с ними будет, но вряд ли они смогут выйти сухими из воды, хорошего конца им не видать!
Ван Чэну потребовалось время, чтобы переварить всю информацию. Он глубоко нахмурился.
Ван Чэну потребовалось время, чтобы переварить всю информацию. Он глубоко нахмурился.
От великой добычи южного жемчуга до гибели капитанов Восточного моря, уничтожения семьи Ван и грядущего ритуала во второй день второго месяца — все звенья одной цепи сомкнулись.
От великой добычи южного жемчуга до гибели капитанов Восточного моря, уничтожения семьи Ван и грядущего ритуала во второй день второго месяца — все звенья одной цепи сомкнулись.
Заговор 【потомка дракона】 из рода Хань и фракции знати был сплетен из безупречных ходов.
Заговор 【потомка дракона】 из рода Хань и фракции знати был сплетен из безупречных ходов.
Лунная Гавань, морская торговля, богатства и территории — все это лишь второстепенные детали. Настоящей целью был божественный ритуал, способный изменить саму судьбу!
Лунная Гавань, морская торговля, богатства и территории — все это лишь второстепенные детали. Настоящей целью был божественный ритуал, способный изменить саму судьбу!
Второй день второго месяца был не просто обратным отсчетом для Госпожи Янь, но, вероятно, и погребальным звоном для семьи Ван. Вопрос жизни и смерти теперь связывал их воедино.
Второй день второго месяца был не просто обратным отсчетом для Госпожи Янь, но, вероятно, и погребальным звоном для семьи Ван. Вопрос жизни и смерти теперь связывал их воедино.
Дальнейший план Ван Чэна стал предельно ясен.
Дальнейший план Ван Чэна стал предельно ясен.
До наступления второго дня второго месяца нужно защитить Лунную Гавань и Госпожу Янь — это спасет и его самого, и старого отца, и позволит закрыть эту главу раз и навсегда.
До наступления второго дня второго месяца нужно защитить Лунную Гавань и Госпожу Янь — это спасет и его самого, и старого отца, и позволит закрыть эту главу раз и навсегда.
А если удастся нанести ответный удар по Пу Шоуину и благородному господину, прячущемуся в тени, это будет просто превосходно.
А если удастся нанести ответный удар по Пу Шоуину и благородному господину, прячущемуся в тени, это будет просто превосходно.
Если же вдобавок воспользоваться вторжением предателя из Знамени Пяти вершин на побережье, чтобы перехватить контроль...
Если же вдобавок воспользоваться вторжением предателя из Знамени Пяти вершин на побережье, чтобы перехватить контроль...
Эта мысль мелькнула и исчезла; пока он не осмеливался заглядывать так далеко.
Эта мысль мелькнула и исчезла; пока он не осмеливался заглядывать так далеко.
Взглянув на А Сяо, он увидел, что она крепко сжимает тонкие розовые губы, а в ее холодных разноцветных глазах отражается ледяной блеск.
Взглянув на А Сяо, он увидел, что она крепко сжимает тонкие розовые губы, а в ее холодных разноцветных глазах отражается ледяной блеск.
Было очевидно: каким бы могущественным ни был этот благородный господин, искательница жемчуга, чудом выжившая во время великой добычи южного жемчуга, не собиралась сдаваться и бросать свою Госпожу Янь.
Было очевидно: каким бы могущественным ни был этот благородный господин, искательница жемчуга, чудом выжившая во время великой добычи южного жемчуга, не собиралась сдаваться и бросать свою Госпожу Янь.
Наоборот, она была готова биться до конца.
Наоборот, она была готова биться до конца.
Ван Чэн мысленно кивнул:
Ван Чэн мысленно кивнул:
«Она отлично справляется с ролью хранителя храма. У нее, как и у меня, душа болит за общее дело. Она создана для нашего... как его... братства.»
«Она отлично справляется с ролью хранителя храма. У нее, как и у меня, душа болит за общее дело. Она создана для нашего... как его... братства.»
В голове созрел план. Раз уж он собирался вербовать людей из народа танка, почему бы не предложить А Сяо присоединиться?
В голове созрел план. Раз уж он собирался вербовать людей из народа танка, почему бы не предложить А Сяо присоединиться?
В конце концов, она была официальным чиновником с немалой силой.
В конце концов, она была официальным чиновником с немалой силой.
Экипаж парусного фрегата все еще был слишком слаб. Не хватало не только простых матросов, но и бойцов высокого ранга. Им нужно было привлекать чиновников из разных профессий.
Экипаж парусного фрегата все еще был слишком слаб. Не хватало не только простых матросов, но и бойцов высокого ранга. Им нужно было привлекать чиновников из разных профессий.
Божественные чиновники ничем не отличались от государственных: они обладали властью только в своей узкой сфере. Каждый был специалистом, поэтому им часто приходилось сталкиваться с ситуациями, которые они не могли решить в одиночку. Только командная работа могла привести к победе.
Божественные чиновники ничем не отличались от государственных: они обладали властью только в своей узкой сфере. Каждый был специалистом, поэтому им часто приходилось сталкиваться с ситуациями, которые они не могли решить в одиночку. Только командная работа могла привести к победе.
Им позарез нужны были 【служитель белых вод】, 【офицер, ведущий по звёздам】, 【лекарь】, 【даос киноварного тигля】, 【мастер сопровождения кораблей】, 【морской добытчик】, 【искательница жемчуга】, 【искатель сокровищ】, 【дрессировщик обезьян】 и многие другие.
Им позарез нужны были 【служитель белых вод】, 【офицер, ведущий по звёздам】, 【лекарь】, 【даос киноварного тигля】, 【мастер сопровождения кораблей】, 【морской добытчик】, 【искательница жемчуга】, 【искатель сокровищ】, 【дрессировщик обезьян】 и многие другие.
Они еще не были достаточно близки для прямого предложения, но можно было воспользоваться шансом и наладить контакт. Как только кризис минует, возможность обязательно появится.
Они еще не были достаточно близки для прямого предложения, но можно было воспользоваться шансом и наладить контакт. Как только кризис минует, возможность обязательно появится.
Он встал и сложил руки в почтительном жесте:
Он встал и сложил руки в почтительном жесте:
— Сестра А Сяо, позволь официально представиться. Я — Ван Фугуй из Лунной Гавани, ученый тридцать восьмого года правления Шаочжи; капитан парусного фрегата «Синие одежды»; глава Рыболовецкой банды Синих одежд; ученик старейшины Шэня, Управляющего Залом года из Братства гор и морей; ученик восьмого ранга, ожидающий в этом месяце получения печати и вступления в должность... Братство гор и морей тесно связано с линией Небесной Девы и никогда не позволит злодеям навредить Госпоже Янь. Оценщики держат свое слово, и мой наставник разделяет эту позицию. Сестра А Сяо, ты мне веришь?
— Сестра А Сяо, позволь официально представиться. Я — Ван Фугуй из Лунной Гавани, ученый тридцать восьмого года правления Шаочжи; капитан парусного фрегата «Синие одежды»; глава Рыболовецкой банды Синих одежд; ученик старейшины Шэня, Управляющего Залом года из Братства гор и морей; ученик восьмого ранга, ожидающий в этом месяце получения печати и вступления в должность... Братство гор и морей тесно связано с линией Небесной Девы и никогда не позволит злодеям навредить Госпоже Янь. Оценщики держат свое слово, и мой наставник разделяет эту позицию. Сестра А Сяо, ты мне веришь?
А Сяо перевела взгляд с Се Хэ на него. Она уже поняла, что «Ван Фугуй» и фракция знати стали заклятыми врагами, так что ему можно было доверять.
А Сяо перевела взгляд с Се Хэ на него. Она уже поняла, что «Ван Фугуй» и фракция знати стали заклятыми врагами, так что ему можно было доверять.
К тому же она доверяла проницательности Управляющего Залом года и множества соплеменников.
К тому же она доверяла проницательности Управляющего Залом года и множества соплеменников.
Встретившись с искренним взглядом Ван Чэна, она встала, положила правую руку поверх левой на уровне живота и слегка поклонилась.
Встретившись с искренним взглядом Ван Чэна, она встала, положила правую руку поверх левой на уровне живота и слегка поклонилась.
Приняв обращение Ван Чэна, она так же официально представилась:
Приняв обращение Ван Чэна, она так же официально представилась:
— Хранительница храма Госпожи Янь, искательница жемчуга седьмого ранга. Можешь звать меня... Юнь Сяо. Благодарю тебя, младший брат Фугуй, за твою своевременную помощь. Я ценю это.
— Хранительница храма Госпожи Янь, искательница жемчуга седьмого ранга. Можешь звать меня... Юнь Сяо. Благодарю тебя, младший брат Фугуй, за твою своевременную помощь. Я ценю это.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Две ладони — большая и маленькая — ударились друг о друга трижды.
Две ладони — большая и маленькая — ударились друг о друга трижды.
Хотя они виделись всего во второй раз, между ними возникло тонкое чувство взаимопонимания.
Хотя они виделись всего во второй раз, между ними возникло тонкое чувство взаимопонимания.
А Сяо действительно почувствовала себя старшей сестрой, совсем не так, как с младшими соплеменниками танка.
А Сяо действительно почувствовала себя старшей сестрой, совсем не так, как с младшими соплеменниками танка.
Отношения потеплели до уровня брата и сестры. Юнь Сяо вспомнила, что по человеческим обычаям в таких случаях полагается сделать комплимент «младшему брату», чтобы проявить вежливость.
Отношения потеплели до уровня брата и сестры. Юнь Сяо вспомнила, что по человеческим обычаям в таких случаях полагается сделать комплимент «младшему брату», чтобы проявить вежливость.
Но она привыкла быть одна и чувствовала себя неловко в такой дружеской обстановке. Подумав, она с предельно серьезным лицом похвалила:
Но она привыкла быть одна и чувствовала себя неловко в такой дружеской обстановке. Подумав, она с предельно серьезным лицом похвалила:
— Фугуй, ту любовную песню ты спел очень красиво. Было бы еще лучше, если бы ты не пел о том... как ждешь возвращения мужа.
— Фугуй, ту любовную песню ты спел очень красиво. Было бы еще лучше, если бы ты не пел о том... как ждешь возвращения мужа.
Ван Чэн потерял дар речи.
Ван Чэн потерял дар речи.
Ложь не ранит, а вот искренность бьет без промаха.
Ложь не ранит, а вот искренность бьет без промаха.
Если не умеешь делать комплименты, не стоит так себя мучить.
Если не умеешь делать комплименты, не стоит так себя мучить.
...
...

Комментарии

Загрузка...