Ван Чэн резко скрутил корпус, и накопленная сила взорвалась в его мышцах. Слегка изогнутое лезвие скрежетнуло по ножнам, высекая сноп мельчайших искр, а затем с мощью разорвавшегося пороха выстрелило наружу.
Ван Чэн резко скрутил корпус, и накопленная сила взорвалась в его мышцах. Слегка изогнутое лезвие скрежетнуло по ножнам, высекая сноп мельчайших искр, а затем с мощью разорвавшегося пороха выстрелило наружу.
Стойка извлечения клинка: Облачный дракон выпускает когти.
Стойка извлечения клинка: Облачный дракон выпускает когти.
Медвежья накидка на его плечах взметнулась темной тучей. Белоснежный клинок сокровища Чивэнь, словно разряд молнии, распоровший ночной небосвод, устремился прямо в глаза Второго.
Медвежья накидка на его плечах взметнулась темной тучей. Белоснежный клинок сокровища Чивэнь, словно разряд молнии, распоровший ночной небосвод, устремился прямо в глаза Второго.
Чистый ян огня жизни полыхал на полную мощность!
Чистый ян огня жизни полыхал на полную мощность!
И Второй, и стоящий за ним дрессировщик обезьян, который в этот самый миг проводил ритуал у алтаря, одновременно увидели иллюзию. Им показалось, будто из грозовых туч и впрямь высунулась когтистая лапа облачного дракона.
И Второй, и стоящий за ним дрессировщик обезьян, который в этот самый миг проводил ритуал у алтаря, одновременно увидели иллюзию. Им показалось, будто из грозовых туч и впрямь высунулась когтистая лапа облачного дракона.
С влажным хрустом клинок достиг цели.
С влажным хрустом клинок достиг цели.
Удар оказался настолько стремительным, что Второй попросту не успел среагировать. Он только-только сомкнул веки, пытаясь повторить старый трюк и задержать сталь напряженными мышцами, как острие меча вонзилось в его правый глаз.
Удар оказался настолько стремительным, что Второй попросту не успел среагировать. Он только-только сомкнул веки, пытаясь повторить старый трюк и задержать сталь напряженными мышцами, как острие меча вонзилось в его правый глаз.
Тот факт, что сухожилия и мускулы ладоней способны остановить свинцовую пулю, вовсе не означал, что тонкая кожица век выдержит натиск Чивэнь.
Тот факт, что сухожилия и мускулы ладоней способны остановить свинцовую пулю, вовсе не означал, что тонкая кожица век выдержит натиск Чивэнь.
Кровь брызнула фонтаном, и зверь мгновенно лишился правого глаза.
Кровь брызнула фонтаном, и зверь мгновенно лишился правого глаза.
Если бы не звериные инстинкты, заставившие обезьяну в последнюю долю секунды отшатнуться назад, этот поистине божественный выпад пробил бы череп и превратил ее мозг в кровавое месиво.
Если бы не звериные инстинкты, заставившие обезьяну в последнюю долю секунды отшатнуться назад, этот поистине божественный выпад пробил бы череп и превратил ее мозг в кровавое месиво.
Второй жалобно завизжал и попятился, спотыкаясь на каждом шагу. Ему было уже не до разрушения грот-мачты, хотя до нее оставалось подать рукой.
Второй жалобно завизжал и попятился, спотыкаясь на каждом шагу. Ему было уже не до разрушения грот-мачты, хотя до нее оставалось подать рукой.
В этот момент нагнала их и Хань Шушу, морской добытчик седьмого ранга.
В этот момент нагнала их и Хань Шушу, морской добытчик седьмого ранга.
Воспользовавшись своим миниатюрным ростом, она ловко увернулась от толстой мохнатой лапы. Сгруппировавшись, девушка подобно пружине метнулась из слепой зоны Второго и с силой обрушила парные молоты прямо ему под ребра.
Воспользовавшись своим миниатюрным ростом, она ловко увернулась от толстой мохнатой лапы. Сгруппировавшись, девушка подобно пружине метнулась из слепой зоны Второго и с силой обрушила парные молоты прямо ему под ребра.
Боевые молоты относились к классу тяжелого бронебойного оружия. Сила их удара проникала сквозь любые доспехи, нанося внутренние увечья. И пусть кости и мышцы примата, усиленные способностью обезьяна в шляпе, были тверды как сталь, они не могли защитить уязвимые внутренние органы.
Боевые молоты относились к классу тяжелого бронебойного оружия. Сила их удара проникала сквозь любые доспехи, нанося внутренние увечья. И пусть кости и мышцы примата, усиленные способностью обезьяна в шляпе, были тверды как сталь, они не могли защитить уязвимые внутренние органы.
С утробным хрипом обезьяна выплюнула огромный сгусток крови.
С утробным хрипом обезьяна выплюнула огромный сгусток крови.
А следом вновь сверкнула полоска света — Ван Чэн в кувырке провел нижнюю подсечку мечом, оставив на груди и животе Второго глубокую кровоточащую борозду, едва не вспоров ему брюхо.
А следом вновь сверкнула полоска света — Ван Чэн в кувырке провел нижнюю подсечку мечом, оставив на груди и животе Второго глубокую кровоточащую борозду, едва не вспоров ему брюхо.
В этом мире подавляющему большинству оборотней приходилось перерождаться в человеческом теле, чтобы принять людской облик, поэтому их физическая сила не могла превосходить законы природы. Ранее зверь осмелился принять на себя выстрел из фитильного ружья лишь потому, что ствол был один. Окажись перед ним целый отряд мушкетеров, способный хладнокровно выстроиться для залпа, из него стопроцентно сделали бы решето.
В этом мире подавляющему большинству оборотней приходилось перерождаться в человеческом теле, чтобы принять людской облик, поэтому их физическая сила не могла превосходить законы природы. Ранее зверь осмелился принять на себя выстрел из фитильного ружья лишь потому, что ствол был один. Окажись перед ним целый отряд мушкетеров, способный хладнокровно выстроиться для залпа, из него стопроцентно сделали бы решето.
Пронзительно заголосив от боли, примат начал терять остатки разума. Звериная сущность брала верх, и он отчаянно пытался вырваться из-под ментального контроля дрессировщика обезьян.
Пронзительно заголосив от боли, примат начал терять остатки разума. Звериная сущность брала верх, и он отчаянно пытался вырваться из-под ментального контроля дрессировщика обезьян.
Но это было почти невозможно.
Но это было почти невозможно.
Стоило подавляющему предмету, золотому обручу усмирения разума, лишь слегка сжаться, как голову зверя пронзила невыносимая боль, заставившая его отказаться от сопротивления.
Стоило подавляющему предмету, золотому обручу усмирения разума, лишь слегка сжаться, как голову зверя пронзила невыносимая боль, заставившая его отказаться от сопротивления.
Заметив, что враг незаметно зашел со спины, обезьяна яростно хлестнула своим мощным хвостом. Удар рассек воздух с такой скоростью, что на кончике, словно у кнута, раздался оглушительный щелчок, близкий к звуковому барьеру.
Заметив, что враг незаметно зашел со спины, обезьяна яростно хлестнула своим мощным хвостом. Удар рассек воздух с такой скоростью, что на кончике, словно у кнута, раздался оглушительный щелчок, близкий к звуковому барьеру.
Помня о печальном опыте Хоу Юна, Ван Чэн был готов к подобному выпаду.
Помня о печальном опыте Хоу Юна, Ван Чэн был готов к подобному выпаду.
К тому же, обладая внутренним оком, он мог бы избежать атаки со спины даже с закрытыми глазами.
К тому же, обладая внутренним оком, он мог бы избежать атаки со спины даже с закрытыми глазами.
Техника уклонения: изгибающийся скрытый дракон!
Техника уклонения: изгибающийся скрытый дракон!
Едва коснувшись палубы носком сапога, он воспользовался порывом ветра от просвистевшего мимо хвоста и гибким движением ушел из-под удара.
Едва коснувшись палубы носком сапога, он воспользовался порывом ветра от просвистевшего мимо хвоста и гибким движением ушел из-под удара.
Плавно приземлившись, юноша не стал отступать. Напротив, с резким выдохом он бросился вперед и с размаху обрушил клинок Чивэнь на самое основание хвоста Второго.
Плавно приземлившись, юноша не стал отступать. Напротив, с резким выдохом он бросился вперед и с размаху обрушил клинок Чивэнь на самое основание хвоста Второго.
Очередной истошный визг потряс воздух.
Очередной истошный визг потряс воздух.
Толстый обрубок хвоста, словно разрубленная змея, бешено забился на палубе.
Толстый обрубок хвоста, словно разрубленная змея, бешено забился на палубе.
Обезумев от боли, Второй замахал лапами, оборвав несколько тросов на грот-мачте и порвав парус.
Обезумев от боли, Второй замахал лапами, оборвав несколько тросов на грот-мачте и порвав парус.
После чего с громким всплеском бросился в бушующее море, отчаянно поплыв к стремительно приближающемуся парусному линкору.
После чего с громким всплеском бросился в бушующее море, отчаянно поплыв к стремительно приближающемуся парусному линкору.
Очевидно, видя череду неудач, проводивший ритуал дрессировщик обезьян испугался, что может случайно лишиться своего главного сокровища. Золотой обруч усмирения разума не мог продемонстрировать здесь свою истинную подавляющую мощь лишь потому, что изначальные данные Второго были слишком слабы, а не из-за того, что сам артефакт никуда не годился.
Очевидно, видя череду неудач, проводивший ритуал дрессировщик обезьян испугался, что может случайно лишиться своего главного сокровища. Золотой обруч усмирения разума не мог продемонстрировать здесь свою истинную подавляющую мощь лишь потому, что изначальные данные Второго были слишком слабы, а не из-за того, что сам артефакт никуда не годился.
Как бы он посмотрел в глаза своим предкам-наставникам, если бы ради общих интересов группировки знати потерял родовую реликвию? В таком случае ему оставалось бы только перерезать себе горло у алтаря.
Как бы он посмотрел в глаза своим предкам-наставникам, если бы ради общих интересов группировки знати потерял родовую реликвию? В таком случае ему оставалось бы только перерезать себе горло у алтаря.
У Ван Чэна и Хань Шушу тоже не было особого желания отвоевывать трофеи. В свете надвигающейся неотвратимой угрозы следовало в первую очередь подумать о том, как сохранить собственные жизни.
У Ван Чэна и Хань Шушу тоже не было особого желания отвоевывать трофеи. В свете надвигающейся неотвратимой угрозы следовало в первую очередь подумать о том, как сохранить собственные жизни.
Ситуация прояснилась окончательно.
Ситуация прояснилась окончательно.
Пу Шоуин, потерпев неудачу с первым планом, тут же привел в исполнение второй. Сговорившись с предателем в рядах Знамени Пяти Вершин, они решили захватить Хань Шушу и заодно устранить Ван Чэна, одним выстрелом убив двух зайцев и уничтожив преграды в Лунной Гавани.
Пу Шоуин, потерпев неудачу с первым планом, тут же привел в исполнение второй. Сговорившись с предателем в рядах Знамени Пяти Вершин, они решили захватить Хань Шушу и заодно устранить Ван Чэна, одним выстрелом убив двух зайцев и уничтожив преграды в Лунной Гавани.
Захватить центр мировой торговли этого мира.
Захватить центр мировой торговли этого мира.
«Разве по всем законам жанра злодеи не должны использовать тактику мелких стычек, медленно отправляя на убой слабых приспешников? Бросать такие силы в самом начале... это вообще законно?!»
«Разве по всем законам жанра злодеи не должны использовать тактику мелких стычек, медленно отправляя на убой слабых приспешников? Бросать такие силы в самом начале... это вообще законно?!»
Взглянув на колоссального монстра, вынырнувшего из снежной пелены, они оба невольно затаили дыхание.
Взглянув на колоссального монстра, вынырнувшего из снежной пелены, они оба невольно затаили дыхание.
Исполинские паруса, возвышающиеся над фучуанем, хищно оскаленные жерла пушек, изрыгающие пламя... Вступать с ним в открытый бой было равносильно самоубийству.
Исполинские паруса, возвышающиеся над фучуанем, хищно оскаленные жерла пушек, изрыгающие пламя... Вступать с ним в открытый бой было равносильно самоубийству.
Если бы корабль Чжан Фушунь был одного класса с врагом или хотя бы на класс ниже, Ван Чэн без колебаний отдал бы приказ: «Встречный ветер!». Захватить наветренную сторону и, используя преимущество в дальности и попутном ветре, вступить в артиллерийскую дуэль.
Если бы корабль Чжан Фушунь был одного класса с врагом или хотя бы на класс ниже, Ван Чэн без колебаний отдал бы приказ: «Встречный ветер!». Захватить наветренную сторону и, используя преимущество в дальности и попутном ветре, вступить в артиллерийскую дуэль.
Увы, Чжан Фушунь был всего лишь рыбацким судном. Единственным способом вести бой для них оставался абордаж, а луки и арбалеты были скорее символическим оружием.
Увы, Чжан Фушунь был всего лишь рыбацким судном. Единственным способом вести бой для них оставался абордаж, а луки и арбалеты были скорее символическим оружием.
Но бросать кучку народа танка, еще вчера закидывавших рыбацкие сети, в рукопашную мясорубку с вышколенной элитой Знамени Пяти Вершин означало пустить на ветер всё то немногое, что он с таким трудом успел собрать.
Но бросать кучку народа танка, еще вчера закидывавших рыбацкие сети, в рукопашную мясорубку с вышколенной элитой Знамени Пяти Вершин означало пустить на ветер всё то немногое, что он с таким трудом успел собрать.
Единственно верным и возможным решением было одно:
Единственно верным и возможным решением было одно:
«Бежим!»
«Бежим!»
Времени на раздумья не оставалось. Ван Чэн спрыгнул на палубу корабля Хань Синфа и бросил Хань Шушу:
Времени на раздумья не оставалось. Ван Чэн спрыгнул на палубу корабля Хань Синфа и бросил Хань Шушу:
— Младшая сестра Хань, в море прав тот, у кого больше пушек. Даже объединив наши суда, мы им не соперники. Разделяемся! Я постараюсь задержать их ненадолго и выиграть для вас немного времени.
— Младшая сестра Хань, в море прав тот, у кого больше пушек. Даже объединив наши суда, мы им не соперники. Разделяемся! Я постараюсь задержать их ненадолго и выиграть для вас немного времени.
Хань Шушу не была изнеженной барышней, склонной к излишней сентиментальности. В критический момент она не стала устраивать истерик и кричать клише вроде «Я не уйду, умрем вместе!».
Хань Шушу не была изнеженной барышней, склонной к излишней сентиментальности. В критический момент она не стала устраивать истерик и кричать клише вроде «Я не уйду, умрем вместе!».
Однако она прекрасно понимала, насколько смертельно опасна попытка задержать парусный линкор. В ее больших глазах блеснули слезы, и она до побеления закусила нижнюю губу.
Однако она прекрасно понимала, насколько смертельно опасна попытка задержать парусный линкор. В ее больших глазах блеснули слезы, и она до побеления закусила нижнюю губу.
— Старший брат Ван... берегите себя!
— Старший брат Ван... берегите себя!
Именно в это мгновение светлый образ оценщика, чье слово на вес золота, окончательно укоренился в ее сердце. Этот старший брат Ван не только спас ей жизнь, но и подавил в зародыше заговор, способный перевернуть всю Лунную Гавань.
Именно в это мгновение светлый образ оценщика, чье слово на вес золота, окончательно укоренился в ее сердце. Этот старший брат Ван не только спас ей жизнь, но и подавил в зародыше заговор, способный перевернуть всю Лунную Гавань.
Оказавшись перед лицом смерти, он не последовал золотому правилу выживания «Тебе не нужно бежать быстрее медведя, тебе нужно бежать быстрее товарища», а добровольно остался прикрывать отход.
Оказавшись перед лицом смерти, он не последовал золотому правилу выживания «Тебе не нужно бежать быстрее медведя, тебе нужно бежать быстрее товарища», а добровольно остался прикрывать отход.
В глазах Хань Шушу юноша словно сиял внутренним светом! Она мысленно поклялась, что если им удастся вырваться из этой передряги, она заставит своего дядю и других родственников щедро отблагодарить его.
В глазах Хань Шушу юноша словно сиял внутренним светом! Она мысленно поклялась, что если им удастся вырваться из этой передряги, она заставит своего дядю и других родственников щедро отблагодарить его.
— Быстро, меняем галс по ветру! Всем собраться, предателя на борту больше нет. Идет сильный снег, видимость нулевая. Если мы сможем разорвать дистанцию, у нас есть шанс спастись.
— Быстро, меняем галс по ветру! Всем собраться, предателя на борту больше нет. Идет сильный снег, видимость нулевая. Если мы сможем разорвать дистанцию, у нас есть шанс спастись.
Вскоре, подбадриваемый Хань Шушу, корабль Хань Синфа со сломанной фок-мачтой и пробитым гротом, кренясь и качаясь, устремился под ветер.
Вскоре, подбадриваемый Хань Шушу, корабль Хань Синфа со сломанной фок-мачтой и пробитым гротом, кренясь и качаясь, устремился под ветер.
К счастью, на фучуанях устанавливались жесткие паруса, которые можно было использовать даже с пробоинами. Если бы на их месте были западные мягкие паруса, шквальный ветер порвал бы их в клочья, и беглецам оставалось бы лишь ждать смерти на месте.
К счастью, на фучуанях устанавливались жесткие паруса, которые можно было использовать даже с пробоинами. Если бы на их месте были западные мягкие паруса, шквальный ветер порвал бы их в клочья, и беглецам оставалось бы лишь ждать смерти на месте.
Тем временем Чжан Фушунь развернулся против ветра, бесстрашно преградив путь парусному линкору.
Тем временем Чжан Фушунь развернулся против ветра, бесстрашно преградив путь парусному линкору.
Конечно, это было не слепое самоубийство.
Конечно, это было не слепое самоубийство.
— Зажигай благовония, кланяйся! — скомандовал работник благовоний Чжан Вэнь.
— Зажигай благовония, кланяйся! — скомандовал работник благовоний Чжан Вэнь.
Он повел команду на поклон богине Небесной Деве и Владыке Спокойного Моря, призывая силу духов для активации врожденной способности доски с головой льва — величественные манеры.
Он повел команду на поклон богине Небесной Деве и Владыке Спокойного Моря, призывая силу духов для активации врожденной способности доски с головой льва — величественные манеры.
«Во время битвы враги, взглянувшие на доску с головой льва, невольно испытывают первобытный ужас, их боевой дух падает, а вероятность совершить ошибку многократно возрастает».
«Во время битвы враги, взглянувшие на доску с головой льва, невольно испытывают первобытный ужас, их боевой дух падает, а вероятность совершить ошибку многократно возрастает».
Канонирам парусного линкора, чтобы прицелиться в Чжан Фушунь, приходилось смотреть прямо на носовую часть судна, и они никак не могли избежать взгляда на доску с головой льва.
Канонирам парусного линкора, чтобы прицелиться в Чжан Фушунь, приходилось смотреть прямо на носовую часть судна, и они никак не могли избежать взгляда на доску с головой льва.
Под воздействием величественных манер и без того невысокая точность дульнозарядных гладкоствольных орудий упала до критической отметки.
Под воздействием величественных манер и без того невысокая точность дульнозарядных гладкоствольных орудий упала до критической отметки.
— Жалкие потуги! Корабль старшей барышни Хань поврежден, далеко они не уйдут. Сначала разберемся с этой мишенью. Подойти вплотную и открыть огонь!
— Жалкие потуги! Корабль старшей барышни Хань поврежден, далеко они не уйдут. Сначала разберемся с этой мишенью. Подойти вплотную и открыть огонь!
На кормовой палубе парусного линкора Цзыин молодой человек в одежде ремесленника мельком взглянул на Второго, который, сбежав на его корабль, принял свой истинный облик, и пренебрежительно махнул рукой. Линкор прибавил ходу, устремляясь на таран Чжан Фушунь.
На кормовой палубе парусного линкора Цзыин молодой человек в одежде ремесленника мельком взглянул на Второго, который, сбежав на его корабль, принял свой истинный облик, и пренебрежительно махнул рукой. Линкор прибавил ходу, устремляясь на таран Чжан Фушунь.
Чиновники трех классов, независимо от их ремесла, могли развиваться, лишь неустанно исполняя свои обязанности и накапливая внешние заслуги в рамках своей должности. Например, служителю ночных благовоний приходилось изо дня в день прилежно выносить нечистоты; лодочнице Западного озера — усердно принимать гостей и дарить им эмоциональную поддержку; палачу — рубить головы...
Чиновники трех классов, независимо от их ремесла, могли развиваться, лишь неустанно исполняя свои обязанности и накапливая внешние заслуги в рамках своей должности. Например, служителю ночных благовоний приходилось изо дня в день прилежно выносить нечистоты; лодочнице Западного озера — усердно принимать гостей и дарить им эмоциональную поддержку; палачу — рубить головы...
Чиновники же Водного класса были обречены на жизнь в безбрежном океане, кишащем злыми духами и нечистью. Из-за этого уровень смертности среди них был самым высоким среди всех трех классов, что приводило к постоянной утечке элитных кадров.
Чиновники же Водного класса были обречены на жизнь в безбрежном океане, кишащем злыми духами и нечистью. Из-за этого уровень смертности среди них был самым высоким среди всех трех классов, что приводило к постоянной утечке элитных кадров.
Поэтому в пиратских и торговых группировках, включая Знамя Пяти Вершин, далеко не все капитаны принадлежали к Водному классу.
Поэтому в пиратских и торговых группировках, включая Знамя Пяти Вершин, далеко не все капитаны принадлежали к Водному классу.
Взять, к примеру, Цуй Шэна, капитана этого самого линкора Цзыин. Он был каменщиком, чиновником Земного класса, практиковавшим метод Лу Баня, и относился к ветви работы с камнем.
Взять, к примеру, Цуй Шэна, капитана этого самого линкора Цзыин. Он был каменщиком, чиновником Земного класса, практиковавшим метод Лу Баня, и относился к ветви работы с камнем.
— Не пойму, то ли у меня в последнее время нелады с искусством проклятий, то ли я разворошил осиное гнездо мастеров Лу Баня. Мало того, что их техники доставляют кучу проблем, так у них еще есть метод проклятия камня. Если выстрелить заговоренным каменным ядром из пушки, оно взорвется с эффектом шрапнели.
— Не пойму, то ли у меня в последнее время нелады с искусством проклятий, то ли я разворошил осиное гнездо мастеров Лу Баня. Мало того, что их техники доставляют кучу проблем, так у них еще есть метод проклятия камня. Если выстрелить заговоренным каменным ядром из пушки, оно взорвется с эффектом шрапнели.
На палубе Чжан Фушунь Ван Чэн наблюдал за противником в медную подзорную трубу.
На палубе Чжан Фушунь Ван Чэн наблюдал за противником в медную подзорную трубу.
Отведя взгляд от каменщика Цуй Шэна, он принялся изучать остальную команду.
Отведя взгляд от каменщика Цуй Шэна, он принялся изучать остальную команду.
Большинство моряков на вражеском линкоре были низкорослыми японцами. Несмотря на малый рост, их лица искажала свирепая жестокость. Многие носили самурайские мечи, явно являясь ронинами из какого-нибудь княжества.
Большинство моряков на вражеском линкоре были низкорослыми японцами. Несмотря на малый рост, их лица искажала свирепая жестокость. Многие носили самурайские мечи, явно являясь ронинами из какого-нибудь княжества.
Создав Страну Восточного моря в Инчжоу, Знамя Пяти Вершин установило монополию на торговлю оружием, попутно разжигая конфликты и ловя рыбу в мутной воде. Они фактически стали серыми кардиналами шестидесяти шести японских провинций, поэтому неудивительно, что под их началом служило множество островных воинов.
Создав Страну Восточного моря в Инчжоу, Знамя Пяти Вершин установило монополию на торговлю оружием, попутно разжигая конфликты и ловя рыбу в мутной воде. Они фактически стали серыми кардиналами шестидесяти шести японских провинций, поэтому неудивительно, что под их началом служило множество островных воинов.
Однако столь однородный этнический состав мешал Ван Чэну определить их истинную принадлежность и разгадать личность предателя.
Однако столь однородный этнический состав мешал Ван Чэну определить их истинную принадлежность и разгадать личность предателя.
Грохот разорвал снегопад! Снаряды со свистом рассекали воздух.
Грохот разорвал снегопад! Снаряды со свистом рассекали воздух.
Стоя под пушечным огнем, Ван Чэн отдал приказ:
Стоя под пушечным огнем, Ван Чэн отдал приказ:
— Встречный ветер! Занимаем наветренную позицию, уходим на север!
— Встречный ветер! Занимаем наветренную позицию, уходим на север!
...
...

Комментарии

Загрузка...