Вернувшись на лодку 【Чжан Фушунь】 вместе с Чжан Вэнем, Ван Чэн первым делом поспешил на кухню, нашёл солёную сливу и съел её. Только после этого проклятие губана-попугая отступило, и он с облегчением выдохнул.
Вернувшись на лодку 【Чжан Фушунь】 вместе с Чжан Вэнем, Ван Чэн первым делом поспешил на кухню, нашёл солёную сливу и съел её. Только после этого проклятие губана-попугая отступило, и он с облегчением выдохнул.
— Сегодня нам улыбнулась удача, и мы поймали отличную рыбу. Я уже попробовал кусочек, вкус просто отменный. То, что осталось, разделим на всех. Брат Чжан У, возьми её и свари рыбную кашу.
— Сегодня нам улыбнулась удача, и мы поймали отличную рыбу. Я уже попробовал кусочек, вкус просто отменный. То, что осталось, разделим на всех. Брат Чжан У, возьми её и свари рыбную кашу.
Он без малейшего сожаления бросил шагнувшему навстречу Чжан У голову и кости губана-попугая, на которых ещё оставалась добрая половина мяса.
Он без малейшего сожаления бросил шагнувшему навстречу Чжан У голову и кости губана-попугая, на которых ещё оставалась добрая половина мяса.
— Вы очень щедры, господин учёный! Раз уж вы лично поймали эту рыбу, мы обязаны насладиться её вкусом и, так сказать, приобщиться к вашей учёности.
— Вы очень щедры, господин учёный! Раз уж вы лично поймали эту рыбу, мы обязаны насладиться её вкусом и, так сказать, приобщиться к вашей учёности.
Эти молодые рыбаки из народа танка за всю свою жизнь ни разу не ловили ни Три тысячи сокровищ бездны, ни Сто тысяч морских драгоценностей. К тому же клюв попугая был заранее удалён, поэтому они совершенно не осознавали истинной ценности этой рыбы. Чжан У, чья судьба заставляла его постоянно трудиться и чувствовать себя не в своей тарелке без дела, не стал долго расшаркиваться. Подхватив остатки рыбы, он тут же принялся разжигать очаг.
Эти молодые рыбаки из народа танка за всю свою жизнь ни разу не ловили ни Три тысячи сокровищ бездны, ни Сто тысяч морских драгоценностей. К тому же клюв попугая был заранее удалён, поэтому они совершенно не осознавали истинной ценности этой рыбы. Чжан У, чья судьба заставляла его постоянно трудиться и чувствовать себя не в своей тарелке без дела, не стал долго расшаркиваться. Подхватив остатки рыбы, он тут же принялся разжигать очаг.
Только теперь у Ван Чэна появилось время расспросить Чжан Вэня:
Только теперь у Ван Чэна появилось время расспросить Чжан Вэня:
— Ту девушку, что мы видели, зовут А Сяо? Почему я не видел её в прошлые дни?
— Ту девушку, что мы видели, зовут А Сяо? Почему я не видел её в прошлые дни?
Разумеется, он интересовался не из-за внезапно вспыхнувших чувств. Ему было банально любопытно, почему способность 【Редкий товар】 столкнулась с таким сопротивлением.
Разумеется, он интересовался не из-за внезапно вспыхнувших чувств. Ему было банально любопытно, почему способность 【Редкий товар】 столкнулась с таким сопротивлением.
Чжан Вэнь, который уже успел привыкнуть к Ван Чэну, проявил свою истинную, бойкую натуру и лукаво усмехнулся:
Чжан Вэнь, который уже успел привыкнуть к Ван Чэну, проявил свою истинную, бойкую натуру и лукаво усмехнулся:
— Красивая, правда, сестра А Сяо? К сожалению, императорский двор запретил народу танка вступать в браки с жителями суши. Так что вам, военному поселенцу из Лунной Гавани, ловить здесь нечего.
— Красивая, правда, сестра А Сяо? К сожалению, императорский двор запретил народу танка вступать в браки с жителями суши. Так что вам, военному поселенцу из Лунной Гавани, ловить здесь нечего.
Он вернул лицу серьёзное выражение только после того, как Ван Чэн угрожающе погрозил ему кулаком.
Он вернул лицу серьёзное выражение только после того, как Ван Чэн угрожающе погрозил ему кулаком.
— Сестра А Сяо — единственная в нашей общине, кто занимает должность 【искательницы жемчуга】. Эта профессия считается редкостью даже среди тридцати шести направлений Водного класса. Последние несколько дней она находилась в лодке-храме, вырезая таблички и статуи для Владыки Цзина, готовясь к ритуалу подношения. Само собой, снаружи её было не встретить.
— Сестра А Сяо — единственная в нашей общине, кто занимает должность 【искательницы жемчуга】. Эта профессия считается редкостью даже среди тридцати шести направлений Водного класса. Последние несколько дней она находилась в лодке-храме, вырезая таблички и статуи для Владыки Цзина, готовясь к ритуалу подношения. Само собой, снаружи её было не встретить.
— Вот оно что, — кивнул Ван Чэн. Он знал, что народ танка живёт большими разрозненными группами, состоящими из мелких поселений. В каждой такой общине должен был присутствовать хотя бы один официальный чиновник, иначе они не смогли бы выжить в суровых морских условиях. Тот самый 【талисман забора воды】, жизненно необходимый этой группе для выхода в море, явно создавался руками искательницы жемчуга А Сяо. Её положение в общине было исключительным.
— Вот оно что, — кивнул Ван Чэн. Он знал, что народ танка живёт большими разрозненными группами, состоящими из мелких поселений. В каждой такой общине должен был присутствовать хотя бы один официальный чиновник, иначе они не смогли бы выжить в суровых морских условиях. Тот самый 【талисман забора воды】, жизненно необходимый этой группе для выхода в море, явно создавался руками искательницы жемчуга А Сяо. Её положение в общине было исключительным.
Слушая рассказ Чжан Вэня, Ван Чэн с удивлением узнал, что эта искательница жемчуга не была коренной жительницей их племени. Она была чужачкой.
Слушая рассказ Чжан Вэня, Ван Чэн с удивлением узнал, что эта искательница жемчуга не была коренной жительницей их племени. Она была чужачкой.
— Господин учёный, старики говорят, что в детстве сестра А Сяо была рабыней-ныряльщицей у одной влиятельной семьи на юге, в Области Цюн. Она — беглая рабыня...
— Господин учёный, старики говорят, что в детстве сестра А Сяо была рабыней-ныряльщицей у одной влиятельной семьи на юге, в Области Цюн. Она — беглая рабыня...
Ван Чэн помнил, что жемчуг делится на четыре сорта: восточный, западный, южный и северный. Западный уступает восточному, восточный — южному. Жемчуг из Южного моря считался самым качественным.
Ван Чэн помнил, что жемчуг делится на четыре сорта: восточный, западный, южный и северный. Западный уступает восточному, восточный — южному. Жемчуг из Южного моря считался самым качественным.
Чжан Вэнь продолжал пересказывать истории, услышанные от старшего поколения:
Чжан Вэнь продолжал пересказывать истории, услышанные от старшего поколения:
— В Южном море есть три великих жемчужных отмели: Мэй, Цин и Ин. Они полностью монополизированы аристократией и императорским домом Великой Чжао. Они ловили множество людей из народа танка, обладающих отличными навыками плавания, и превращали их в рабов-ныряльщиц для добычи жемчуга. К их ногам привязывали тяжёлые камни, заставляя погружаться на двести тридцать метров в кишащие акулами глубины. Если на их теле появлялась хоть одна царапина и начинала идти кровь, у них не было ни единого шанса вернуться на поверхность живыми. Жизнь рабов-ныряльщиц была в сто раз трагичнее нашей!
— В Южном море есть три великих жемчужных отмели: Мэй, Цин и Ин. Они полностью монополизированы аристократией и императорским домом Великой Чжао. Они ловили множество людей из народа танка, обладающих отличными навыками плавания, и превращали их в рабов-ныряльщиц для добычи жемчуга. К их ногам привязывали тяжёлые камни, заставляя погружаться на двести тридцать метров в кишащие акулами глубины. Если на их теле появлялась хоть одна царапина и начинала идти кровь, у них не было ни единого шанса вернуться на поверхность живыми. Жизнь рабов-ныряльщиц была в сто раз трагичнее нашей!
— Примерно шесть или семь лет назад Область Лэй, Область Цюн и Область Лянь объединились и организовали масштабную добычу южного жемчуга. Было собрано восемьсот казённых судов и мобилизовано более десяти тысяч рыбаков из народа танка. В итоге они добыли тысячу четыреста килограммов жемчуга. Но мало кто знает, что только за первый день этой экспедиции штормом разбило восемьдесят семь кораблей флотилии, шестьсот солдат водного патруля утонули, а более тридцати судов остались совершенно пустыми. Чиновники Земного класса, практиковавшие гадание по взвешиванию костей, такие как 【чиновник Обсерватории пяти ведомств】, 【мастер фэншуй】 и 【Золотой рот】, один за другим скоропостижно скончались.
— Примерно шесть или семь лет назад Область Лэй, Область Цюн и Область Лянь объединились и организовали масштабную добычу южного жемчуга. Было собрано восемьсот казённых судов и мобилизовано более десяти тысяч рыбаков из народа танка. В итоге они добыли тысячу четыреста килограммов жемчуга. Но мало кто знает, что только за первый день этой экспедиции штормом разбило восемьдесят семь кораблей флотилии, шестьсот солдат водного патруля утонули, а более тридцати судов остались совершенно пустыми. Чиновники Земного класса, практиковавшие гадание по взвешиванию костей, такие как 【чиновник Обсерватории пяти ведомств】, 【мастер фэншуй】 и 【Золотой рот】, один за другим скоропостижно скончались.
— В последующие дни ныряльщики, спускавшиеся в воду, столкнулись с чем-то поистине зловещим. Больше половины из них бесследно исчезли в пучине. А на десятую ночь бесчисленные трупы поднялись на борт казённых кораблей и вырвали глаза у многих живых. Сколько жемчужин было добыто — столько глаз было забрано. Тем, кому не хватило глаз, отрывали головы. В ту ночь многие моряки во флотилии видели тень чёрного дракона, скользящую по дну океана...
— В последующие дни ныряльщики, спускавшиеся в воду, столкнулись с чем-то поистине зловещим. Больше половины из них бесследно исчезли в пучине. А на десятую ночь бесчисленные трупы поднялись на борт казённых кораблей и вырвали глаза у многих живых. Сколько жемчужин было добыто — столько глаз было забрано. Тем, кому не хватило глаз, отрывали головы. В ту ночь многие моряки во флотилии видели тень чёрного дракона, скользящую по дну океана...
Слушая этот рассказ, Ван Чэн почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Слушая этот рассказ, Ван Чэн почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Утонуть при добыче жемчуга или встретиться с гигантскими рыбами, морскими змеями, медузами, акулами или крокодилами — это ещё можно понять. Но встреча с морской нечистью означает верную смерть. Даже не пересекая Проклятый барьер гор и морей и не выходя в открытый океан, избежать жутких и необъяснимых опасностей невозможно.
— Утонуть при добыче жемчуга или встретиться с гигантскими рыбами, морскими змеями, медузами, акулами или крокодилами — это ещё можно понять. Но встреча с морской нечистью означает верную смерть. Даже не пересекая Проклятый барьер гор и морей и не выходя в открытый океан, избежать жутких и необъяснимых опасностей невозможно.
— Сестра А Сяо и другие рабыни-ныряльщицы воспользовались возникшим хаосом и сбежали с кораблей флотилии. Из всех беглецов, прибившихся к нашему племени, выжила только она. К тому моменту она была уже при смерти. Если бы не божественное вмешательство 【Госпожи Янь】, подчинённой богини Небесной Девы, которую почитает наше племя, девушка бы точно погибла. Поправившись, сестра А Сяо так и осталась жить в лодке-храме Госпожи Янь, сменив мою бабушку на посту хранителя храма, и лишь изредка выходит наружу.
— Сестра А Сяо и другие рабыни-ныряльщицы воспользовались возникшим хаосом и сбежали с кораблей флотилии. Из всех беглецов, прибившихся к нашему племени, выжила только она. К тому моменту она была уже при смерти. Если бы не божественное вмешательство 【Госпожи Янь】, подчинённой богини Небесной Девы, которую почитает наше племя, девушка бы точно погибла. Поправившись, сестра А Сяо так и осталась жить в лодке-храме Госпожи Янь, сменив мою бабушку на посту хранителя храма, и лишь изредка выходит наружу.
Дойдя до этого момента в своём рассказе, Чжан Вэнь утратил свою обычную игривость, и его челюсти упрямо сжались.
Дойдя до этого момента в своём рассказе, Чжан Вэнь утратил свою обычную игривость, и его челюсти упрямо сжались.
Лицо Ван Чэна также стало мрачным.
Лицо Ван Чэна также стало мрачным.
Для власть имущих простой народ был лишь статистикой: пожнёшь один урожай — вырастет другой. Но на народ танка они даже не смотрели как на людей. Не получая никаких благ от династии Чжао, они сталкивались лишь с дискриминацией, всюду проливая кровь и слёзы. Это была поистине чудовищная несправедливость!
Для власть имущих простой народ был лишь статистикой: пожнёшь один урожай — вырастет другой. Но на народ танка они даже не смотрели как на людей. Не получая никаких благ от династии Чжао, они сталкивались лишь с дискриминацией, всюду проливая кровь и слёзы. Это была поистине чудовищная несправедливость!
Только теперь он в полной мере осознал, почему торговый флот "Знамя Пяти вершин" его отца так стремительно набирал силу и почему отец так отчаянно искал амнистии у императорского двора. Всё познаётся в сравнении. Аристократы Великой Чжао вели себя хуже зверей. И если появлялась хоть малейшая надежда на то, что дети и внуки народа танка смогут жить по-человечески, они готовы были рискнуть всем и пойти за тобой в огонь и воду. Решение привлечь народ танка на свою сторону было абсолютно верным шагом. Кто бы ни оказался на месте отца, неся на своих плечах груз ожиданий и гнева целого народа, вряд ли смог бы сохранить душевное спокойствие.
Только теперь он в полной мере осознал, почему торговый флот "Знамя Пяти вершин" его отца так стремительно набирал силу и почему отец так отчаянно искал амнистии у императорского двора. Всё познаётся в сравнении. Аристократы Великой Чжао вели себя хуже зверей. И если появлялась хоть малейшая надежда на то, что дети и внуки народа танка смогут жить по-человечески, они готовы были рискнуть всем и пойти за тобой в огонь и воду. Решение привлечь народ танка на свою сторону было абсолютно верным шагом. Кто бы ни оказался на месте отца, неся на своих плечах груз ожиданий и гнева целого народа, вряд ли смог бы сохранить душевное спокойствие.
— И всё же, эта А Сяо кажется довольно странной, — задумчиво произнёс Ван Чэн.
— И всё же, эта А Сяо кажется довольно странной, — задумчиво произнёс Ван Чэн.
По словам Чжан Вэня, она была беглой рабыней с Южного моря, и если у неё и оставались знакомые, то где-то далеко на юге. Но когда она пела свою песню, её взгляд был устремлён на Проклятую стену далеко на востоке. Почему она тосковала по месту, где никогда не была?
По словам Чжан Вэня, она была беглой рабыней с Южного моря, и если у неё и оставались знакомые, то где-то далеко на юге. Но когда она пела свою песню, её взгляд был устремлён на Проклятую стену далеко на востоке. Почему она тосковала по месту, где никогда не была?
Едва эта мысль пронеслась в его голове, как перед глазами снова всплыло сообщение от 【Редкого товара】:
Едва эта мысль пронеслась в его голове, как перед глазами снова всплыло сообщение от 【Редкого товара】:
【Редкий товар: Масштабная добыча южного жемчуга на тридцать третьем году правления Шаочжи (Неполная информация).
【Редкий товар: Масштабная добыча южного жемчуга на тридцать третьем году правления Шаочжи (Неполная информация).
Иногда нематериальные сведения ценятся выше любых осязаемых сокровищ. Для одних это не стоит и ломаного гроша, а для других — оценивается в тысячи золотых. Истинные события, произошедшие во время добычи южного жемчуга шесть или семь лет назад, и тайна одинокой беглой искательницы жемчуга скрывают в себе нечто грандиозное.
Иногда нематериальные сведения ценятся выше любых осязаемых сокровищ. Для одних это не стоит и ломаного гроша, а для других — оценивается в тысячи золотых. Истинные события, произошедшие во время добычи южного жемчуга шесть или семь лет назад, и тайна одинокой беглой искательницы жемчуга скрывают в себе нечто грандиозное.
Стоимость товара: Пять тысяч монет благовоний и закона (Редкий товар, требуется найти подходящего покупателя)】
Стоимость товара: Пять тысяч монет благовоний и закона (Редкий товар, требуется найти подходящего покупателя)】
Ван Чэн опешил.
Ван Чэн опешил.
Его собственная стоимость как наследника Владыки Спокойного Моря составляла всего пятьдесят тысяч монет благовоний. Случайно услышанная от Чжан Вэня история стоила целых ноль целых одну десятую Чэна! Однако Ван Чэн не собирался докапываться до истины. Ему хватало собственных проблем, и вмешиваться в чужие дела не было ни времени, ни сил.
Его собственная стоимость как наследника Владыки Спокойного Моря составляла всего пятьдесят тысяч монет благовоний. Случайно услышанная от Чжан Вэня история стоила целых ноль целых одну десятую Чэна! Однако Ван Чэн не собирался докапываться до истины. Ему хватало собственных проблем, и вмешиваться в чужие дела не было ни времени, ни сил.
«Даже если я и захочу собрать всю информацию и выгодно её продать, спешить некуда. Раз уж я наладил отношения с этим племенем народа танка, у меня будет ещё много возможностей пообщаться с этой 【искательницей жемчуга】».
«Даже если я и захочу собрать всю информацию и выгодно её продать, спешить некуда. Раз уж я наладил отношения с этим племенем народа танка, у меня будет ещё много возможностей пообщаться с этой 【искательницей жемчуга】».
Поэтому он решил пока отложить это дело в сторону. И хотя он теперь знал, что поблизости есть официальный чиновник, Ван Чэн не собирался просить её стать его наставником и помочь с получением печати. Возможно, она и владела секретами передачи учения искательниц жемчуга и обладала подавляющим предметом, который годами впитывал благовония. Но у Ван Чэна не было ни малейшего желания становиться 【искательницей жемчуга】. Абсолютно никакого!
Поэтому он решил пока отложить это дело в сторону. И хотя он теперь знал, что поблизости есть официальный чиновник, Ван Чэн не собирался просить её стать его наставником и помочь с получением печати. Возможно, она и владела секретами передачи учения искательниц жемчуга и обладала подавляющим предметом, который годами впитывал благовония. Но у Ван Чэна не было ни малейшего желания становиться 【искательницей жемчуга】. Абсолютно никакого!
Вскоре Чжан У приготовил рыбную кашу и поставил её на стол. Почувствовав аппетитный аромат, остальные лодочники, жившие на судне, потянулись на кухню. Вся команда 【Чжан Фушунь】 состояла из холостяков, для которых лодка стала домом.
Вскоре Чжан У приготовил рыбную кашу и поставил её на стол. Почувствовав аппетитный аромат, остальные лодочники, жившие на судне, потянулись на кухню. Вся команда 【Чжан Фушунь】 состояла из холостяков, для которых лодка стала домом.
— Ого! — в один голос воскликнули они.
— Ого! — в один голос воскликнули они.
Едва отхлебнув каши с рыбой и бурым рисом, рыбаки с удивлением почувствовали, как по их телам разливается приятное тепло. Казалось, будто они нежатся в горячей ванне. Профессиональные болячки — ревматизм и ломота в костях от постоянной жизни на море — чудесным образом отступили. Никто не мог устоять, и все с жадностью принялись доедать кашу.
Едва отхлебнув каши с рыбой и бурым рисом, рыбаки с удивлением почувствовали, как по их телам разливается приятное тепло. Казалось, будто они нежатся в горячей ванне. Профессиональные болячки — ревматизм и ломота в костях от постоянной жизни на море — чудесным образом отступили. Никто не мог устоять, и все с жадностью принялись доедать кашу.
Чжан Вэнь неохотно вылизал глиняную миску до блеска. На его молодом, но уже обветренном лице появился румянец. Он выпалил, глядя на брата:
Чжан Вэнь неохотно вылизал глиняную миску до блеска. На его молодом, но уже обветренном лице появился румянец. Он выпалил, глядя на брата:
— Старший брат, ты случайно не подсыпал нам какого-нибудь зелья? Мы же не из тех 【лодочников мутной реки】, которые постоянно кормят своих пассажиров "лапшой с тесаком" и "хуньтунями". Брат, это не дело! Так нельзя!
— Старший брат, ты случайно не подсыпал нам какого-нибудь зелья? Мы же не из тех 【лодочников мутной реки】, которые постоянно кормят своих пассажиров "лапшой с тесаком" и "хуньтунями". Брат, это не дело! Так нельзя!
На бандитском жаргоне "угостить пассажира лапшой с тесаком" означало зарубить его ножом во время переправы. А "угостить хуньтунями" — заставить спрыгнуть на середине реки и утонуть, чтобы лодочнику не пришлось марать руки. Подобных изощрённых способов убийства в их лексиконе было предостаточно.
На бандитском жаргоне "угостить пассажира лапшой с тесаком" означало зарубить его ножом во время переправы. А "угостить хуньтунями" — заставить спрыгнуть на середине реки и утонуть, чтобы лодочнику не пришлось марать руки. Подобных изощрённых способов убийства в их лексиконе было предостаточно.
Услышав этот бред, опешивший Чжан У покосился на сидящего рядом уважаемого гостя и уже схватился за черпак, намереваясь проучить своего болтливого младшего брата. Но не успел он замахнуться, как со всех сторон раздался хор голосов:
Услышав этот бред, опешивший Чжан У покосился на сидящего рядом уважаемого гостя и уже схватился за черпак, намереваясь проучить своего болтливого младшего брата. Но не успел он замахнуться, как со всех сторон раздался хор голосов:
— ...угостить пассажиров лапшой с тесаком и хуньтунями... Старший брат, это не дело! Так нельзя...
— ...угостить пассажиров лапшой с тесаком и хуньтунями... Старший брат, это не дело! Так нельзя...
...
...

Комментарии

Загрузка...