Возможно, из-за того, что пожилые люди спят чутко, какие-то едва слышные шорохи разбудили старика посреди ночи. Хотя в голове было немного туманно, он инстинктивно подумал, что эти звуки исходит от жены. Пользуясь тусклым лунным светом, он слегка приподнялся — и точно, в ногах жены не оказалось.
Проследив за источником звука, он смутно разглядел силуэт человека, который возился у какого-то шкафа в дальнем углу. Какого чёрта ты среди ночи копошишься? — крикнул старик в сторону силуэта.
Фигура казалась испуганной, но, немного успокоившись, семеними шажками направилась к старику. Подойдя ближе, он убедился, что это действительно жена.
Наверное, вспомнив слова старика о том, что у богатых людей в домах есть устройства для видео- и звукозаписи, старуха не стала зажигать свет, а плюхнулась на диван и, склонившись к самому уху старика, прошептала: Старик, помнишь, когда наша вторая невестка выходила замуж, как раз так вышло, что мы только что построили им новый дом и с деньгами было туго, так что ей толком и не купили никаких хороших вещиц. Я смотрю, эта семья такая богатая, вот и подумала взять пару приглянувшихся вещиц в подарок ребёнку.
Да какую чушь ты несёшь! — старик только было разинул рот, собираясь отчитать жену, как вдруг тоже вспомнил историю с камерами и диктофонами, поэтому тут же понизил голос. Услышав, что старик повысил тон, старуха перепугалась: она одновременно и тянула его за одежду, и затыкала рот пальцами, без конца нашёптывая ш-ш-ш, призывая мужа говорить потише.
Старик тут же перешёл на шёпот: Какую чушь ты несёшь? Если в назначенный день они обнаружат, что чего-то не хватает, мало того что не заплатят нам за труд, так ещё, чего доброго, в полицию сдадут. Не создавай мне проблем. Получим деньги — я дам тебе несколько тысяч, купишь всё, что захочешь.
Выслушав мужа, старуха подумала и решила, что он прав: пожалуй, и впрямь не стоит из-за какой-то мелочи упускать из виду главное, к тому же для чего именно пригодятся те несколько вещиц, которые она только что нащупала, она толком и сама не знала.
Заметив, что старуха замолчала и, судя по царившему вокруг полумраку, похоже, прислушалась к его совету, старик уже собрался сказать ей, чтобы она всё вернула на место. Но не успели слететь с языка эти слова, как старуха заговорила: Старик, я тут отыскала парочку вещиц и понятия не имею, для чего они нужны. Ты у нас много чего повидал, растолкуй-ка мне. С этими словами она, придерживая рукой карман куртки, стащила старика с дивана.
Старик от природы обладал немалым любопытством, поэтому позволил жене потащить себя в сторону балкона. В этот день небо было ясным, а звёзд — мало; пусть это и не дотягивало до красоты, которую называют Цуйсцань Синхэ, но полная луна всё же освещала балкон на редкость ярко. Старуха вытащила из кармана чёрный браслет и протянула ему. Что это за камень такой? Почему он совсем чёрный? Я-то думала, у людей браслеты должны быть ярко-зелёными?
Старик взял браслет, поднёс к лунному свету, повертел туда-сюда, а потом постучал по нему ногтем — раздался звонкий звук, ничем не отличающийся от обычного нефритового браслета. Младший сынок как-то показывал мне на экране телефона, вроде это из какого-то магнита сделано, если носить — лечит шейный спондилёз, а ещё, кажется, придаёт человеку сил, — выдал старик, опираясь на обрывки воспоминаний. На самом деле он абсолютно ничего не смыслил в материале этого браслета, а лишь притворялся знающим и бывалым перед лицом жены.
Так эта вещь дорогая? — старуха всё не сводила глаз с чёрного браслета.
Да не нефрит это и не драгоценный камень, ничего особенного. Стоит недорого, кажется, то ли пару сотен, то ли едва за тысячу переваливает, — старик аккуратно положил браслет на журнальный столик на балконе.
Надо же, богачи тоже носят дешёвые браслеты. Но выглядит красиво, и правда красиво — куда заметнее всяких там зелёных браслетов. Если бы удалось приберечь такой для невестки, было бы неплохо: не только от болезней лечит, но и работать сподручнее, — старуха снова подняла браслет, разглядывая его со всех сторон с выражением крайнего сожаления на лице.
Что там ещё? Доставай всё, — старик кивнул на всё ещё топорщившиеся карманы старухи.
Ой-ой-ой, — старуха вывалила на журнальный столик всё, что было в карманах. Приглядевшись при лунном свете, они обнаружили, что это были не более чем какие-то безымянные юбилейные монеты, табакерки и даже флешки с прочей мелочью. Старик принялся по очереди объяснять старухе: о том, что знал, рассказывал в мельчайших подробностях, а о том, о чём понятия не имел, просто с успехом приврал.
Старуха взяла в руки последний предмет — это были необычные чётки. Окружность этих чёток оказалась совсем небольшой, при лёгком натяжении они держались на резинке; самое странное было то, что нанизаны они не из традиционных круглых бусин из различных материалов, а из плоских круглых пластинок твёрдого материала, причём среди почти сотни таких пластинок через равные промежутки были вплетены несколько круглых шарообразных предметов разной формы.
Старик, это что ещё за штуковина? Браслет, что ли? Я только что примерила, она царапает руку.
Старик сначала опешил, как следует изучил чётки и вдруг возбуждённо произлёс: Да это же редкая вещица! Эта штука называется габала. Раньше я только слыхал о ней, но вживую никогда не видел, теперь хоть глаза открою.
Как-ла? — старуха ошарашенно посмотрела на него.
Габала. А знаешь, из чего сделаны эти пластинки? — старик продолжал внимательно изучать вещицу при лунном свете.
Такая твёрдая, да ещё и царапается — либо камень, либо кость, ясное дело, — с презрением бросила старуха.
И правда кость, да только кость не простая, — старик взвесил чётки на ладони, а затем попытался перебирать пластинки пальцами. — Слышал я от одного старого мастера: эта габала — вещь небывалая, её делают из черепов высокопоставленных монахов, достигших просветления и ушедших в нирвану, после того как те отполируют.
Услыхав такое, старуха в паче испуга принялась яростно тереть о собственную одежду то место на запястье, куда только что надела браслет. Кости мертвеца?! Да кто в здравом уме станет такое носить? Жутко до смерти! Говорю тебе, умер монах — сожгли бы его, и ладно, так нет, ещё и череп раскололи, чтобы сделать эту дрянь!
Что ты понимаешь, баба! Эта вещь — совсем другого уровня, не то что какие-то там буддийские чётки, ваджра или Меч из персикового дерева. Старый мастер сказывал, эта вещица — прародительница магических артефактов. Стоит тебе заполучить хоть одни настоящие чётки из черепа просветлённого монаха, и не то что мелкие бесы не посмеют приблизиться — сам владыка преисподней Яма побежит прочь без оглядки. Говорят к тому же, эта штука невероятно притягивает богатство: с ней на руках, пожалуй, и в маджонг проиграть невозможно.
Старик перебирал пластинки всё быстрее, и ощущение их лёгкого трения о подушечки пальцев доставляло ему особое удовольствие.
Так эта жуткая штука дорогая? — старуха, судя по всему, по-прежнему больше интересовалась деньгами.
Тут уж как повезёт. Говорят, то, что можно достать сейчас, в основном делают из коровьих костей, гроша ломаного не стоит. А вот если это и впрямь работа просветлённого мастера, тогда это точно бесценное сокровище, за него запросто можно выручить несколько домов в нашей деревне.
Ой матушка моя, да неужто она таких бешеных денег стоит?! Быстро, быстро положи обратно! Если за такую поймают, я, пожалуй, до конца дней из тюрьмы не выйду! С этими словами она выхватила чётки из рук старика, сгребла в обе руки остальные предметы со столика и мелкими шажками быстро унесла всё обратно в ящик комода в гостиной.

Комментарии

Загрузка...