— Второй брат, это то, что я записал ранее!
— Второй братец, это мы с твоим старшим братом приготовили. Посмотри, может, пригодится. Не брезгуй, а если не нужно, то...
— Если не нужно, то делай с этим что хочешь! — закончил старший брат за свою жену.
Юэ Шо принял подарки от старшего брата с женой и от третьего брата, но не стал сразу их разглядывать. Сначала он обсудил с семьей план дальнейшего путешествия, а затем отправился к своим наставникам, Ци Синю и Фан Туну.
Они уже ждали его.
Юэ Шо все еще не привык к нынешней, довольно пылкой привязанности своей семьи. Общаться с Ци Синем и Фан Туном было гораздо проще. Он предлагал — они соглашались. Он спрашивал — они отвечали. Инициатива полностью находилась в его руках.
— У нас есть морская карта с маршрутом до следующего острова, а дальше — только примерное направление, верно?
— Верно! В конце концов, я никогда не отходил от земель семьи Цинь дальше чем на пять тысяч морских миль! — с беспомощным видом ответил Ци Синь.
Фан Тун был опытнее Ци Синя — он бывал в восьми тысячах миль от дома, поэтому у него была карта на это расстояние.
— Если мы полетим сами, нам понадобится морская карта. Но здесь, на острове Чанкун, можно дождаться торгового судна, идущего на остров Светлой Черепахи.
Итак, у них было два варианта: либо раздобыть карту, либо ждать корабль. По крайней мере, одно из двух было необходимо.
Ци Синь и Фан Тун были людьми опытными. Пока Юэ Шо находился в уединении, совершая прорыв, они уже успели навести справки на рынке о судах, отправляющихся на остров Светлой Черепахи. Они по очереди стали излагать то, что узнали.
— Ходят всего два раза в год...
— Следующее будет на стыке лета и осени...
То есть в январе и июле. Но сейчас был только апрель. Юэ Шо прикинул время и покачал головой.
Он тоже все разузнал. Обычно скорость морских судов была примерно такой же, как у летающего артефакта Ци Синя и Фан Туна, когда они превращали его в лодку. По пути корабль останавливался у нескольких островов, лежащих на маршруте. Путь от острова Чанкун до острова Светлой Черепахи занимал около месяца.
Конечно, на морском судне обычно были каюты для отдыха, а за безопасность в пути отвечали находящиеся на борту культиваторы. Это значительно экономило силы. Если бы время подходило, Юэ Шо был бы готов заплатить духовными камнями за место на корабле. Духовные камни были самой легко решаемой проблемой.
Но отец упоминал, что связаться с семьей Юэ на острове Светлой Черепахи нужно как раз на стыке лета и осени. Если отложить отъезд до того времени, можно и опоздать. В глубине души Юэ Шо все же хотел как можно скорее доставить семью к родственникам. Так он смог бы перестать о них беспокоиться.
— Трудно достать морскую карту?
— На короткие расстояния — нет. А вот до острова Светлой Черепахи... Нам, культиваторам сферы Очищения Ци, это не по силам. Но у сил уровня Создания Основания она должна быть!
Ци Синь и Фан Тун переглянулись.
Юэ Шо на пару секунд замолчал. "Они намекают, чтобы я ее достал?"
— Почему культиваторам Очищения Ци это не по силам? Разве ее нельзя купить за духовные камни?
У него при себе было больше трех тысяч духовных камней. Юэ Шо полагал, что морская карта, которую можно копировать бесконечно, не должна быть такой уж ценной. Но от Ци Синя и Фан Туна он узнал, что карты дальних морских путей — настоящее достояние каждой силы.
— Особенно чем ближе к Внутреннему морю, тем сильнее меняется обстановка. Безопасный маршрут может стать опасным всего за несколько десятилетий...
— За безопасностью маршрутов в пределах своих территорий следят местные силы...
Выслушав объяснения Ци Синя и Фан Туна, Юэ Шо согласился, что в секретности маршрутов был смысл.
Подумав, он спросил:
— А если не карта безопасных маршрутов, а просто карта с расположением островов?
Ци Синь достал свою карту и показал Юэ Шо.
— Шо-эр, видишь, на карте указано примерное направление к острову Светлой Черепахи, верно?
Юэ Шо уже видел эту карту раньше. С большой натяжкой ее можно было назвать картой — неточной, но в мире без навигации это было лучше, чем ничего.
— Значит, наставник, вы предлагаете... — задумчиво протянул Юэ Шо. — Сначала лететь в общем направлении, а когда мы доберемся до того региона, сможем точно выяснить, где находится остров Светлой Черепахи?
Самому Юэ Шо эта идея показалась неплохой. Но на лицах Ци Синя и Фан Туна появилось странное и противоречивое выражение. Казалось, они хотели что-то спросить, но не решались.
Спустя мгновение Юэ Шо понял причину их реакции. За пределами установленных маршрутов было небезопасно. Без сопровождения старшего со сферы Создания Основания это было равносильно самоубийству. Конечно, если бы старший был с ними, они бы рискнули.
В качестве примера они рассказали, что в море пропадали даже великие мастера Создания Основания. Например, когда-то в семье Цинь был гений на поздней ступени Создания Основания, который вышел в море и бесследно исчез. Именно с этого и начался упадок семьи Цинь. Море за пределами маршрутов было не тем местом, где могли бы выжить культиваторы на поздней ступени Очищения Ци.
Выслушав все это и встретившись с их выжидающими взглядами, Юэ Шо после нескольких секунд раздумий со вздохом ответил:
— Старший не всегда рядом...
Пока ночью не взойдет звезда Тай-Инь, у него не было уверенности, чтобы изображать из себя культиватора Создания Основания.
"К тому же," — подумал он, — "у меня есть прекрасный золотой палец для развития. Зачем рисковать жизнью ради экономии времени?"
В конце концов, весь путь до этого места он старался лететь по маршрутам, а в районах, где чувствовал присутствие морских зверей, поднимался выше. Он сам избегал опасностей. Так зачем же теперь искать неприятности на свою голову?
Ну, подождут они два с лишним месяца... Просто не смогут связаться с семьей Юэ, силой уровня Золотого Ядра. К этой семье Юэ Шо не испытывал никаких чувств. Он не знал, как они отнесутся к его родным, так что это был еще один выбор с непредсказуемым исходом. Он должен был держать свою безопасность в собственных руках, а не полагаться на чье-то расположение.
События, произошедшие у рынка на острове Хоху, все еще время от времени всплывали в его памяти. Это был не страх и не трепет. Наоборот, он чувствовал некоторое возбуждение. Глава острова, могущественный культиватор на Великом полном совершенстве сферы Очищения Ци, признал свою вину и молил о пощаде! Хотя это было лишь стечением обстоятельств, оно позволило ему глубоко осознать важность силы. Это воспоминание было свежо, как никогда.
— Наставник, вы ведь арендовали пещерное жилище на полмесяца? Поручаю вам за это время разузнать все о морских картах...
Юэ Шо решил все же придерживаться безопасных маршрутов. Так можно было рассчитать скорость передвижения, и по пути были острова, где можно было остановиться и отдохнуть. В конце концов, ожидание корабля тоже не гарантировало стопроцентной безопасности.
Им предстояло путешествовать ввосьмером. Они вполне могли изменить привычный для других график и передвигаться ночью. А возросшую ночную опасность он сможет компенсировать силой своего духовного артефакта. Его собственная мощь — вот лучшая гарантия безопасности!
При мысли о духовном артефакте Юэ Шо захотелось снова попробовать постичь его запреты. Его духовное сознание достигло отметки чуть больше двухсот. Если бы он смог освоить еще одно искусство запрета, это стало бы дополнительной гарантией безопасности.
Ци Синь и Фан Тун не возражали против распоряжений Юэ Шо. Ци Синь еще несколько раз участливо поинтересовался его делами и собрался уходить.
Перед их уходом Юэ Шо, скрепя сердце, вручил каждому по тысяче духовных камней, чтобы они могли немедленно купить карту, если подвернется такая возможность. А если карту найти не удастся, то на эти деньги можно было бы приобрести формацию для установки в дикой местности.
Они, подумав, не стали отказываться. У Ци Синя и у самого было не так много духовных камней, а продавать талисманы, чтобы пополнить запасы, он пока не планировал. Случай на острове Хоху, когда он чуть не пострадал от собственных талисманов, оставил в его душе глубокий след.
Фан Тун же заметно расслабился. Он украдкой передал Ци Синю через духовную мысль:
— Старший так щедр!

Комментарии

Загрузка...