– Но... судя по тому, что говорил старейшина Гао, в той долине он повстречал одну духовную зверя. Этот зверь невероятно огромен, а его сила вовсе не слаба, — отвечая на вопрос Цинь Гуаня, произнес Чжао Линьсун.
– Мм?
Услышав это, взгляд Цинь Гуаня мгновенно сузился.
Хе-хе... про себя подумал Чжао Линьсун: «Ты и надеяться не смей, что я свяжу имена старейшины Гао, Янь Чантяня и Ло Цяньсюэ воедино, хотя Янь Чантянь изначально и планировал устроить засаду на Ло Цяньсюэ...»
Но что поделать? Подобные игры верхушки были вовсе не тем, во что Чжао Линьсун мог попытаться вмешаться.
Цинь Гуаня же мало волновало, о чём тот думает.
– Ха-ха, продолжай...
Уголки рта Цинь Гуаня изогнулись в странной ухмылке.
И правда ведь не сдается!
Считает меня дураком?
Внутренне чувствуя беспомощность, Чжао Линьсун напустил на лицо воодушевленное выражение и продолжил:
– Старший знает, что этот духовный зверь обладает чудовищной силой, а мы, внешние ученики Павильона Духовных Зверей, слабы духом и телом, так что сражаться с ним у нас нет никакой возможности.
Цинь Гуань слегка кивнул.
– Поэтому этот младший осмелится спросить: можно ли мне получить освобождение, когда в следующий раз павильон будет отправлять учеников на роль приманки из крови?
Чжао Линьсун выглядел так, будто решил поставить всё на кон, и с трепетом умолял о пощаде, дрожа от страха перед смертью.
Что ж, раз ты хочешь разыгрывать спектакль, то и я подыграю, какая разница.
– Забавно, как забавно.
Многозначительно глядя на Чжао Линьсун, Цинь Гуань неопределенно усмехнулся.
Он не стал продолжать давить и расспрашивать, почему Чжао Линьсун смог избежать обнаружения остальными на дне Утеса Раскаяния, равно как и не стал принуждать его выкладывать всё о заговоре Янь Чантяня против Ло Цяньсюэ.
План Ло Цяньсюэ исследовать древнюю пещеру-обитель изначально был ловушкой, которую его госпожа подстроила совместно с ней. Целью было либо избавиться от Лин Шигу, либо заставить этого грозного соперника Ло Цяньсюэ полностью лишиться права бороться за звание главного старшего ученика секта Юаньлин. Ведь избрание Ло Цяньсюэ имело решающее значение для того, сможет ли его госпожа в будущем побороться за статус святой высшей секты.
Его госпоже требовалось, чтобы в секте Юаньлин звучал лишь один голос, и этот голос должен был поддерживать её.
Именно поэтому вчера, когда Ло Цяньсюэ наведалась в Павильон Духовных Зверей, этот слух ненароком просочился к ученикам Хэй Юйшаня. Сама того не желая, посеянная без умысла семена дали всходы: Цинь Гуань никак не ожидал, что эта весть дойдет до Гао Дэхуна, который тайком доложил обо всём Янь Чантяню.
Впрочем, неважно. Если на этот раз удастся попутно разделаться с Янь Чантянем, то позиции Ло Цяньсюэ как главного старшего ученика станут еще более незыблемыми и бесспорными.
Чжао Линьсун не понимал, что творится в голове у Цинь Гуаня.
Он лишь чувствовал, как взгляд Цинь Гуаня становится всё холоднее и холоднее.
– Старший.
Заметив это, Чжао Линьсун испугался до глубины души и поспешно добавил:
– Хоть младший и не знает точно, какими способностями обладает этот духовный зверь, но судя по его ужасающей мощи, боюсь, даже если вы, старший, отправитесь туда лично, то вполне можете пасть жертвой его когтей и клыков.
– О? Что тебе еще известно? – прищурившись, ледяным тоном спросил Цинь Гуань.
– Младший лишь слышал, что этот духовный зверь любит лакомиться плотью и кровью, к тому же он невероятно хитер...
– Хитер?
Услышав слова Чжао Линьсуна и понимая, что этот парень ходит вокруг да около, Цинь Гуань подумал, что иметь дело с умными людьми всё-таки приятно.
Цинь Гуань больше не стал ходить вокруг да около. Хотя оба они говорили о звете-приманке, оба прекрасно понимали, что речь идет о засаде Янь Чантяня. Не придавая этому особого значения, он холодно бросил:
– Я замолвлю за тебя словечко перед девушкой Ло. А выйдет ли что из этого — тут уж я бессилен.
Смысл слов Цинь Гуаня был предельно ясен: парень, протянутая тобой оливковая ветвь и принесенная весть будут переданы Ло Цяньсюэ, а станет ли она обращать внимание на весточку от какой-то жалкой букашки — тут уж извини, ничем помочь не могу.
– Большое спасибо, старший, тогда я удаляюсь.
Сделав всё, что мог, и положившись на волю небес, Чжао Линьсун рассчитывал лишь заполучить хоть ничтожный шанс на выживание в грядущих событиях. Услышав слова Цинь Гуаня, разве мог он упустить момент? Поспешно попрощавшись, он собрался уходить.
Низко поклонившись, Чжао Линьсун быстрым шагом направился по другой горной тропе и в мгновение ока скрылся, оставив позади лишь смутный силуэт.
Глядя на то, как Чжао Линьсун в спешке покидает его, Цинь Гуань легко улыбнулся. Он был крайне уверен в своем плане — именно за это госпожа и отправила его в секту Юаньлин помогать Ло Цяньсюэ.
Этот парень и впрямь под стать своему брату Чжао Исуну, пытается использовать Ло Цяньсюэ, чтобы приструнить Гао Дэхуна. Хех! Жаль только, что его уровень культивации хромает, будь у него талант Чжао Исуна...
Оценка Цинь Гуаня прошла мимо ушей Чжао Линьсуна.
Тот просто пытался выкроить себе еще хоть немного шансов на выживание перед лицом надвигающейся бури. Если бы не то случайное укрытие сегодняшним утром, Чжао Линьсун чувствовал: он бы умер и сам не понял как.
Даже если бы чуть позже он, получив духовные камни и ресурсы в Павильоне Духовных Зверей, чудом ухитрился убить Лун Фея, Гаo Дэхун всё равно отыскал бы повод отправить его служить живой приманкой к грядущим поискам в руинах. Подобной судьбой, над которой он не властен, Чжао Линьсун дорожить не собирался.
В раздумьях Чжао Линьсун переступил порог главного здания Павильона Духовных Зверей.
Глядя на возвышающуюся перед ним громаду, похожую на подпирающий небо столб, Чжао Линьсун глубоко вздохнул и шагнул внутрь.
– Ой, да это же младший Чжао.
Едва Чжао Линьсун вошел в просторный зал, как несколько учеников Павильона Духовных Зверей окружили его со всех сторон, уставившись на него каким-то странным, липким взглядом.
Похоже было, будто перед ними вовсе не человек, а сочный, сочащийся жиром кусок отборного мяса.
От одного вида которого у них текли слюнки.
– Видимо старшего брата Хуана, старшего брата Хуана, старшего брата Мин... – слегка поприветствовав их и сложив руки, Чжао Линьсун прекрасно знал нрав этих людей, а потому не стал завязывать лишних разговоров и уверенным шагом направился вглубь павильона.
Приятели, перед которыми Чжао Линьсун раньше дрожал кабы мышь перед кошкой, сегодня вели себя столь нагло, отчего лица остальных мгновенно помрачнели.
– Тц!
Один из них, высокий и плечистый юнак с мощной мускулатурой, не выдержал и холодно фыркнул.
Его звали Хуан Минпэн, он был одним из учеников внешней секты Павильона Духовных Зверей на Средней стадии Концентрации Ци, а его уровень культивации достиг Шестого слоя Концентрации Ци.
Хуан Минпэн отличался задиристым и вспыльчивым нравом. Внезапно рассвирепев, он уставился на удаляющуюся спину Чжао Линьсуна сузившимися, налитыми кровью глазами.
– Старший брат Хуан, к чему спешить? С жирной овцы сначала нужно шерсть отрастить, а потом уже стричь. Не переживай, позволь этому пареньку сначала получить за нас духовные камни, а уж после мы научим его уму-разуму.
Стоявший рядом с Хуан Минпэном человек зловеще ухмыльнулся.
Слова прозвучали предельно прямолинейно. Очевидно, Хуан Минпэн и этот говорун были теми самыми людьми, которые обычно обирали бесчисленных внешних учеников Павильона Духовных Зверей, не имевших за душой влиятельных покровителей, собирая с них дань за защиту.
– Ха-ха! Верно, давайте для начала дадим пареньку немного расслабиться!
Хуан Минпэн рассудил, что старшему ученику со Средней стадии Концентрации Ци сейчас опускаться до разборок с новичком с Ранней стадии Концентрации Ци ниже его достоинства. Гнев тут же улетучился, и он басом громогласно рассмеялся.
– Брат Хуан, брат Мин, а ведь у этого Чжао Линьсуна раньше имелись кое-какие связи. Именно поэтому все три года мы к нему и не лезли...
Прозвучал предостерегающий, полный осторожности голос.
– Лян Чжоу, ты слишком осторожен. Мало того, что Чжао Исун мертв уже три года, но даже если бы он был жив — и что с того? Я вот слышал, что старейшина Гаo...
...
– Что, неужели такое и впрямь было?
– Хе-хе, сущая правда! Разве ты не заметил, что приспешники Чэнь Юна уже несколько лет гнут их в бараний рог? Если бы старые друзья Чжао Исуна всё еще прикрывали его, разве могло бы такое случиться?..
В мире бессмертных смерть человека — всё равно что угасание масляной лампы.
Не имея за спиной мощной поддержки, во всём приходится полагаться исключительно на самого себя.
Речи Хуан Минпэна и остальных отчетливо доносились до слуха Чжао Линьсуна, хотя он уже успел отойти довольно далеко. И дело было даже не в том, что эта компашка намеренно провоцировала его, не утруждая себя скрытностью: после того как он освоил дыхательную технику тайси, его слух стал в разы острее, чем прежде.
Пожаловаться старейшине, управляющему внешней сектой?
Толку ноль!
Не говоря уже о переплетениях личных связей и круговой поруке внутри павильона, в мире бессмертных сильные безжалостны ко всем прочим, и за пределами жестких правил ни единая душа не станет защищать слабака вроде него.
Закон джунглей правит миром совершенствования — эта непреложная истина передавалась из века в век.
Сурово сдвинув брови, Чжао Линьсун решительным шагом двинулся вперед.

Комментарии

Загрузка...