Пожалуй, Сяо Чэнь вышел немного рановато.
Когда он добрался до переулка, небо лишь слегка посветлело, а на востоке алела лишь бледная полоска рассвета.
Поэтому, желая не выглядеть слишком нетерпеливым и не тревожить чужой сон, он намеренно помедлил у входа в тупик.
Он дождался, пока утреннее солнце окончательно взойдет, а на улице появятся первые прохожие.
Лишь после этого он подошел к скромному дворику и собрался постучать.
СКРИП~!
Однако, прежде чем Сяо Чэнь успел поднять руку, створка распахнулась сама собой.
Оттуда выглянул крепкий смышленый паренек и, моргая от любопытства, уставился на Сяо Чэнь.
Тут же отвесив поклон, он звонко сказал: — Приветствую, старший! Прошу, входите!
Мальчик явно узнал гостя, который заглядывал сюда уже дважды. — Дедушка на заднем дворе, — предупредительно добавил он. — Присаживайтесь, старший, я доложу о вашем приходе.
С этими словами он живо умчался вглубь усадьбы.
Провожая сорванца взглядом и подмечая его невольные движения, Сяо Чэнь уловил странный ритм.
Более того, в теле мальчишки явно бурлила энергия Ци и Крови — судя по всему, он только что закончил тренировку.
«Если не ошибаюсь, он встал спозаранку ради телесного совершенствования».
Через этот этап неизбежно проходило подавляющее большинство мастеров плоти. Лишь упорными, изнурительными нагрузками можно было пробудить и взрастить собственную ци и кровь.
В отличие от них, Сяо Чэнь, полагавшийся на духовные артефакты и кровавые кристаллы, оставался редчайшим исключением.
В конце концов, подобный метод требовал чудовищных затрат и выглядел непозволительной роскошью.
Мало того, что такие сокровища, как кровавые кристаллы, тяжело усваивались — на них стоял негласный запрет, их невозможно было просто так купить за духовные камни.
— Осторожнее! Это бесценные сокровища!
— Смотрите под ноги, порог не заденьте!
Стоило Сяо Чэню устроиться в передней зале, как снаружи донеслись чьи-то указания.
Вскоре во двор вошла группа людей, тащивших тяжелые сундуки.
Судя по приметным алым лентам на крышках, они принесли богатые дары.
Распорядитель в черных одеждах командовал слугами, расставляя поклажу в строгом порядке.
Он явно знал свое дело: даже угол и положение каждого сундука выверялись с особой тщательностью.
Следом в парадную зашел еще один мужчина — средних лет заклинатель в халате с запахом — и широко улыбнулся.
Он с любопытством огляделся, никого больше не заметил, шагнул ближе к Сяо Чэнившему и сложил руки в приветствии: — Я Дай Юнлян с острова Хуитао. Рад встрече, соратник по Дао!
— Вы тоже пришли просить алхимика Гэна о помощи с пилюлями?
«Невероятно. Думал, пришел раньше всех, а меня уже опередили».
— Можно и так сказать.
Сяо Чэнь кивнул. Он и впрямь собирался заказать алхимику варку эликсиров.
При этих словах сердце Дай Юнляна ушло в пятки.
«Черт, еще один конкурент пытается заполучить алхимика», — пронеслось у него в голове.
Дай Юнлян внимательнее оглядел стоявшего перед ним юношу, мысленно оценивая соперника.
Хотя тот выглядел совсем молодым, его ступень культивации превосходила его собственную. Аутра юноши казалась глубокой и невозмутимой, как бездна: он наверняка достиг поздней стадии Золотого Ядра.
«Высокая культивация наверняка придется по душе алхимику Гэну и поможет завоевать его расположение».
Однако, судя по всему, Сяо Чэнь не захватил с собой никаких подарков.
«Конечно, что-то вполне могло заваляться у него в пространственном кольце, но все же это ставит его в невыгодное положение».
«В конце концов, алхимика, повидавшего на своем веку любые сокровища, вряд ли удастся удивить простыми подношениями».
«Им точно не тягаться с яйцом духовного зверя, которое я раздобыл специально для этого, или с парой попугаев, привезенных по моей просьбе аж с самого севера».
— Осторожнее! Не размахивайте ими!
Стоило им заговорить, как из-за ворот донесся новый окрик.
Тут же в холл уверенной походкой вошел молодой щеголь в высоких сапогах, за которым тянулся целый хвост из слуг, тащивших огромные массивные сундуки из красного дерева.
— Ого, да тут кто-то заявился раньше этого молодого господина.
Увидев в передней комнате двоих посетителей, юноша явно удивился.
Однако, в отличие от вежливого Дай Юнляна, он развязной походкой пересек зал и шумно рухнул на стул напротив Сяо Чэнь.
Запрокинув голову, он процедил: — Эй, вы ведь тоже пришли к алхимику Гэну, верно?
— Смотрю, соглядатаи у вас работают на славу.
— Только зря стараетесь. Вам ничего не светит!
Хмыкнув, он ткнул большим пальцем в сторону двора. — Ступайте, взгляните сами, что там творится.
— Все дышащие духовные звери во всем Море Тинтао — кроме тех, что умеют плавать, — уже здесь. Все до единого.
— Так что духовная пилюля за этот месяц у меня в кармане.
— Можете больше не тратить время на ожидание. Лучше катите восвояси.
При этих словах Дай Юнлян мгновенно напрягся.
Он невольно поднял взгляд и уставился на открытый двор.
Еще до того, как отправиться сюда, он слышал, что алхимик Гэн живет уединенно.
У мастера действовало строгое правило: он соглашался лишь на один заказ по варке эликсиров в месяц, да и то — исключительно при подходящем настроении.
Дай Юнлян поспешил сюда именно потому, что до него дошли упорные слухи.
Говорили, что алхимик души не чает в своем внуке и пытается раздобыть постоянный приток самых разных детенышей духовных зверей.
Именно поэтому он обратился за помощью к другу и притащил с собой яйцо духовного зверя вместе с парой редких попугаев в надежде расположить к себе старика.
Но судя по всему, этот молодой наглец подготовился куда основательнее.
Мало того, что в свои годы он уже достиг поздней стадии Золотого Ядра, так еще и приволок сундуки из ценнейшего красного дерева.
Дай Юнлян чувствовал, что шансов у него почти не осталось.
И все же, проделав такой путь, он вовсе не намеревался поджимать хвост и убираться ни с чем.
Поэтому он натянуто улыбнулся наглецу и возложил все свои надежды на ту самую пару попугаев.

Комментарии

Загрузка...