С приближением конца года во многих уголках Моря Милосердия начали появляться красно-зеленые украшения.
Многие низшие культиваторы, независимо от того, какими успехами отметился для них уходящий год, пользовались этими днями, чтобы немного расслабиться.
Это касалось даже продуваемого всеми ветрами Моря Тинтао.
Однако в отличие от большинства последователей Дао, погрузившихся в атмосферу праздника, кое-кто из высших адептов был охвачен тревогой.
Внезапное нападение морского клана привело к тому, что бесчисленные морские твари хлынули вглубь их земель. Тень великой смуты почти полностью нависла над всем Морем Милосердия.
Обстановка внезапно стала беспрецедентно мрачной.
Дошло до того, что во многих сектах не решались распространять самые свежие вести.
Особенно известие о гибели Дзэн-мастера Кудзи.
Падение мастера четвертой ступени с легкостью могло посеять всеобщую панику.
А подобный испуг породил бы лишь хаос, не принеся никакой пользы общему положению дел.
— Давайте подождем еще два дня. Пусть люди внизу встретят Новый год как положено.
Внутри Облачного Меча Павильона Меча Цанмин истинный монарх Лю Шуан, досрочно вышедший из уединения, положил секретный доклад обратно на стол. — Хэхай находится на некотором расстоянии от нас. Небольшая задержка ничего не изменит.
— Как продвигается культивация Небесного Меча в последнее время? Каковы его шансы прорваться на стадию Зарождающейся Души?
Истинный монарх Вихря Облаков слегка покачал головой: — Небесный Меч в последнее время усердно трудится, но, к сожалению, он еще не до конца готов.
— Старший брат, не тревожься. Вины его в этом нет — всё же он молод, а фундамент его недостаточно крепок.
— К тому же сейчас на востоке держат оборону монахи буддийской секты.
— Я давно слышал, что учения храма Пуду неизмеримо глубоки. На мой взгляд, это прекрасная возможность испытать их мощь в деле.
Сначала истинный монарх Вихря Облаков замолвил словечко за истинного человека Небесного Меча.
Затем тон его изменился, и в голосе проскользнуло злорадство.
Хотя нельзя было сказать, что адепты даосизма и буддизма непримиримы, словно добро и зло, отношения между ними оставались далеки от гармонии.
В некоторых вопросах, вроде борьбы за ресурсы, их вполне можно было назвать кровными соперниками.
Прямо сейчас внезапной атаке морского клана подверглись лишь занятые буддистами север и восток, в то время как юг и запад, подконтрольные даосам, оставались в полной безопасности.
Поскольку огонь не добрался до его собственного порога, истинный монарх Вихря Облаков, разумеется, не испытывал никакой спешки.
Конечно, дело было не только в близорукости и неспособности разглядеть грядущий скрытый кризис.
Главная причина крылась в расстановке сил во всем Море Милосердия.
Еще до появления секты Ясного Света и храма Чунчжэнь пять великих секты были вытеснены буддистами на юго-запад.
Поэтому, в отличие от Бушующего Моря, где крупные объединения были тесно переплетены друг с другом, пять великих сект сохраняли негласное понимание даже в условиях соперничества.
Одним из проявлений этого было то, что ученики золотого ядра могли сражаться друг с другом насмерть.
Однако истинные монархи Зарождающейся Души проявляли предельную сдержанность. Они редко сходились в битве, предпочитая разрешать любые разногласия путем переговоров.
И дело было вовсе не в банальной заботе о собственном достоинстве.
Куда более глубокая причина заключалась в том, чтобы не допустить истощения высшей боевой мощи даосизма из-за внутренних распрей.
В прошлом пять великих сект объединялись, чтобы противовесить буддистов; теперь же, столкнувшись с морским кланом, они могли точно так же выступить единым фронтом.
— Обычно все погружены в затворничество, так что собрать старых знакомых вместе — задача не из легких.
Истинный Монах Облачный Вихрь предложил: — На этот раз несколько давних товарищей тоже должны были выйти из уединения. Почему бы нам не взять Ди Лана с собой и не нанести им новогодний визит в первый день праздника?
Во-первых, он сможет со всеми познакомиться. Во-вторых, мы все спокойно сядем вместе и выработаем надежный план.
Услышав это, Истинный Монах Ди Лан, стоявший рядом, тоже чуть кивнул в знак согласия.
Строго говоря, минуло уже четыре года с тех пор, как он прорвался на уровень Истинного Монаха, но он до сих пор не повидал всех Истинных Монахов из остальных четырех великих сект.
Главным образом потому, что некоторые из них находились в затворничестве. Для Истинного Монаха стадии Зарождающейся Души не было ничего странного в том, чтобы уединяться на несколько десятилетий подряд.
— Нет, эта обстановка из ряда вон выходящая.
Однако лицо Истинного Монаха Лю Шуаня помрачнело. — Хотя духовная ци приливает последние годы все сильнее, её уровня никак не хватило бы для взращивания стольких морских чудищ золотого ядра.
К тому же морской клан объявился слишком стремительно. Что-то произошло, и мы об этом не ведаем.
Он посмотрел на восток, и его взгляд словно пронзил стены, устремившись прямо на ту гигантскую наутилусу.
С этого дня Небесный Меч должен оставаться в пределах секты, ему строго запрещено самовольно покидать её.
Кроме того, отбери трех одаренных истинных учеников, добавь к ним трех проверенных бойцов из числа выращенных нами людей и отправь их на запад под чужими личинами!
Он явно готовился к тому, чтобы секта смогла выжить в грядущей буре.
Едва он это сказал, лицо Истинного Монаха Облачного Вихря слегка изменилось: — Старший брат, неужели всё настолько серьезно?
Истинный Монах Ди Лан растерялся еще сильнее. Хоть он и молчал, но в его взгляде читался немой вопрос.
— Обстановка пока не до конца ясна, но у меня дурное предчувствие.
Истинный Монах Лю Шуань успокоил их: — Младшие братья, незачем излишне тревожиться. Быть может, я просто старею, и мне изменяет чутье.
Но как бы то ни было, подстраховаться никогда не помешает.
Похожие события разворачивались и в секте Небесного Духа.
Истинный Монах Ган Чуань настойчиво добивался отправки двух отрядов на запад.
Истинный Монах Ган Юань попытался было отговорить его, но упорствовать не стал и в конце концов молча согласился.
Перед лицом столь грандиозных событий присутствие или отсутствие пары практиков золотого ядра внутри секты не имело особого значения.
Хотя остальные секты и не стали снаряжать людей к Бурному Морю, они разослали четкие указания и предостережения собственным мастерам золотого ядра.
В конце концов, те составляли костяк сект.
Что же до сокрытия новостей, то эта мера касалась лишь бродячих культиваторов да рядовых учеников.
Пока внешний мир охватила тревога из-за вторжения морского клана.
на рынке Тинтао Сяо Чэнь слушал рассказчика, наслаждаясь редкой минутой отдыха.
Он собирался пробыть на торговой площади еще несколько дней, ожидая, пока алхимик Гэн завершит варку пилюль.

Комментарии

Загрузка...