— Кого это ты назвал старшим братом? Я не настолько стар, чтобы быть тебе ровней.
Цинъян бросил на него короткий взгляд. Истинный человек Золотого Ядра обладал пятисотлетним лимитом жизни, поэтому многие выглядевшие юношами на деле разменяли уже не один десяток лет.
Среди собравшихся он был сильнейшим, однако на самом деле — еще и самым молодым.
Впрочем, всё это были лишь мелкие детали, на которых не стоило зацикливаться.
Он повернулся к практику средних лет и прямо спросил: — Для начала объясни мне, что конкретно здесь стряслось?
— Кто вы такие? И кто они? Почему на вас напали? И что ты имел в виду, когда говорил, что вас провели?
Немногим позже, выслушав их сбивчивые и перебивающие друг друга объяснения, Цинъян наконец смог сложить воедино всю картину произошедшего.
Вся эта группа состояла из учеников павильона Меча Облачного Моря, хотя никто из них не был истинным наследником. Их давным-давно отправили управлять различными предприятиями секты.
Они прибыли сюда вместе, чтобы исследовать Тайный мир в надежде отыскать возможность для прорыва.
Впрочем, о крепких мужиках они практически ничего не знали.
Оказавшись внутри Тайного мира, они кое-как сумели объединиться. Не успели они даже толком осмотреться, как к ним бросилась женщина-практик, умолявшая о помощи.
В результате их заманили в ущелье и заперли с помощью запирающего массива.
Множество других людей точно так же попались на удочку и угодили в эту ловушку.
Позже один из истинных учеников возглавил прорыв, спровоцировав страшную неразбериху.
Им удалось вырваться и бежать сюда лишь благодаря защитному талисману, дарованному их сектой.
Что же касается всего остального, они знали не больше его самого и понятия не имели, что происходит на самом деле.
— Вот оно что, значит...
Услышав это, Цинъян наконец понял, почему до этих пор никто так и не явился, чтобы открыть главный зал.
Всё дело было в том, что большинство практиков попросту увели в другую сторону.
— Есть ли еще какие-нибудь подробности?
Цинъян продолжил расспросы: — Вы не слышали и не видели ничего подозрительного?
Та, которую называли младшей сестрой Пятой, немного подумала и ответила: — Когда мы прорывались, мне показалось, что на некоторых из них были надеты странные бронзовые маски.
— Они были угловатыми и сплошь покрыты какими-то непонятными узорами.
— О?
В глазах Цинъяна мелькнул интерес. — Ты уверена?
Услышав этот вопрос, Пятая младшая сестра засомневалась на секунду, но затем твердо кивнула: — Уверена. Я видела это очень отчетливо.
«Тот практик в бронзовой маске носил нечто очень похожее», — подумал он.
Цинъян счел эту зацепку стоящей внимания.
— Я пойду взгляну на всё своими глазами. Дальше вы сами по себе. Прощайте!
Он для вида сложил руки в приветственном жесте и повернулся, собираясь уходить.
— Цинъян, так нельзя!
Пятая младшая сестра запаниковала: — Их там целая толпа, и каждый невероятно силен.
Другая женщина-практик тут же поддержала ее: — Верно! Нам нужно поскорее найти надежное укрытие.
Даже практик средних лет попытался его отговорить: — Цинъян, успокойся. Обстановка неясна, и действовать сгоряча — глупая затея.
И это при том, что именно он первым предлагал драться насмерть.
Но то было раньше, а теперь всё изменилось. Увидев шанс на выживание, он снова растерял всю свою храбрость.
Лишь молодой практик сжав зубы покрепче перехватил рукоять своего летающего меча и заявил: — Цинъян, я пойду с тобой!
Цинъян бросил на него оценивающий взгляд: «Ранняя стадия Золотого Ядра».
«С таким уровнем силы он станет для меня лишь обузой».
«Однако, намерения у него чистые».
Поэтому Цинъян не стал его отговаривать, лишь покачал головой и ответил: — Делай то, что считаешь нужным, это твое личное дело.
Не говоря больше ни слова, он развернулся и ушел без малейших колебаний.
Все пятеро так и застыли на месте в полном оцепенении. Они никак не ожидали, что он вот так запросто бросит их и уйдет.
— Цинъян, подожди! Цинъян, не уходи пока!
Пятая младшая сестра попыталась окликнуть его, но все было без толку.
— Он... Он что, просто взял и ушел?
Практик средних лет тоже выглядел совсем ошарашенным.
Они растерянно переглянулись, не привыкнув к тому, что опора, на которую они только что рассчитывали, испарилась в мгновение ока.
— Как думаете, Цинъян справится с этими зловещими практиками?
После долгого молчания этот вопрос озвучил именно практик средних лет.
Пережив опасный прорыв, все они всё еще тряслись от страха. Даже став свидетелями недавней демонстрации силы Цинъяна, они не слишком верили в его успех.
— Тогда давайте пойдем и поможем ему!
Молодой практик неожиданно предложил: — Вместе мы будем сильнее.
Однако ему никто не ответил.
— Почему бы нам просто сначала не сбежать? — предложила Пятая младшая сестра. — Кто знает, возможно, они уже идут по нашим следам.
Другая женщина-практик немедленно поддакнула: — Точно, верно! Нужно воспользоваться моментом, уйти как можно дальше и спрятаться.
— Четвертый младший брат, не будь глупцом! Мы едва унесли ноги живыми. Возвращаться туда — верная смерть!
Остальные двое тоже присоединились к уговорам, убеждая молодого сородича оставить эту затею.
Не теряя больше ни секунды, те четверо в панике бросились бежать прочь в совсем противоположную сторону.
На месте остался лишь молодой человек с очень нерешительным выражением лица. — Но... — протянул он.
Он посмотрел вслед уходящим товарищам, но наконец резко развернулся и помчался туда, куда ушел Цинъян.
В этих древних руинах закаты отсутствовали как таковые.
Однако оставшимся в ущелье практикам, число которых быстро таяло, казалось, будто они воочию наблюдают за закатом собственных жизней.
Наиболее сильные практики успели сбежать еще во время первой волны хаоса.
Те же, кто остался, были сборище бродяжных практиков-одиночек, чужих друг другу людей, совсем неспособных организовать достойный отпор.
Поскольку волна за волной практиков падали в ущелье, словно срезанные колосья пшеницы, битва подходила к концу. В живых осталась лишь дюжина бойцов, упрямо державших оборону в пещере и использовавших особенности местности.
— Почему этот сектор до этих пор не зачищен?
Практик в бронзовой маске нетерпеливо бросил: — Юй Шиба со своими людьми до этих пор не вернулся. Заканчивайте здесь побыстрее, чтобы мы могли отправиться на охоту за сбежавшими крысами.

Комментарии

Загрузка...