Вспыхнул бледно-голубой свет, и окружающий мир полностью изменился.
По сравнению с прошлым неприятным опытом перемещения через массив талисманов этот световой столб оказался куда более комфортным.
Всего после мимолетного ощущения невесомости он обнаружил себя на огромном песчаном пространстве океанского дна.
Цинъян опустил взгляд на бескрайние просторы мягкого белого песка под ногами.
Во всех направлениях не было никаких заметных ориентиров, лишь редкие россыпи кораллов и крупные валуны неправильной формы.
Он также заметил прильнувшие к скалам ракушки и краба, который не успел до конца зарыться в песок, так что наружу торчал лишь кончик клешни.
Этому крабу посчастливилось выжить.
Потому что Цинъяну было лень возиться с его поимкой.
Но краб отличался умом и сообразительностью; он почему-то решил напасть на незваного гостя, вдруг оказавшегося в зоне досягаемости.
В результате незадачливый ракообразный был немедленно разорван в клочья.
— Все равно понятия не имею, куда идти, так что пусть будет это направление.
Цинъян просто зашагал прямо перед собой.
Неудивительно, что вскоре он достиг границы руин, которая была запечатана слой за слоем мощными ограничениями.
— Отлично. По крайней мере, я изначально исключил одно неверное направление.
Он тут же повернул назад и двинулся в противоположную сторону. Как он и ожидал, вскоре перед ним раскинулся огромный разноцветный коралловый лес.
Среди них выделялись исполинские коралловые деревья, приросшие к массивным валунам; некоторые достигали в высоту десятков или даже сотен футов.
— А эти руины оказались довольно большими.
Прогуливаясь по коралловому лесу, Цинъян расширил диапазон своего Духовное чутье и обнаружил, что кораллы тянутся еще по меньшей мере на тридцать миль.
Если прибавить к этому почти две мистические мили границы, которые он случайно обошел, двигаясь не в ту сторону, то протяженность одной лишь внешней зоны составляла около трехсот миль в поперечнике.
Разумеется, Цинъяну доводилось бывать в гораздо более обширных местах.
Проблема заключалась в том, что до этих пор он не встретил ни единого практика!
Наконец, почти десять тысяч бродячих практиков ринулись в руины прямо перед ним.
Большинство из них находились на стадии Заложения Основ, и их скорость побега никак не могла быть слишком высокой.
Это означало, что внешняя область руин не только превышала триста миль в диаметре, но и, по всей видимости, обладала колоссальными масштабами, способными разбросать всех этих заклинателей по совсем случайным точкам.
— Хм, возможно, они не *настолько* огромные.
Стоило ему задуматься о других заклинателях, как прямо перед ним обнаружился сломанный летающий меч.
Остатки клинка были покрыты ямками и разъедены коррозией, словно от яда или какой-то невероятно горячей жидкости.
Важность летающего меча для любого практика не нуждалась в лишних доказательствах.
Раз уж меч сломался, его владелец, скорее всего, погиб.
Вжух!
Раздался резкий звук рассекаемой воды.
С верхушки ближайшего кроваво-красного корала человеческого роста вдруг сорвалась багровая стрела крови, быстро метнувшись прямо в Цинъяна.
— Духовная броня Снежного Всплеска!
Цинъян мастерски применил заклинание. Ледяные доспехи мгновенно материализовались вокруг него, преградив путь летящей стреле.
Шшш!
Пронзительный шипящий звук сопровождался струйками белого дыма, поднимающегося от ледяной брони.
Оказалось, что это вовсе не кровавая стрела, а кипящая багровая духовная вода.
Стоило ей ударить по ледяному панцирю, как на его поверхности мгновенно прожгло несколько глубоких выемок.
Эти следы коррозии были точь-в-точь как те повреждения на сломанном летающем мече.
— Что это за дрянь?
Цинъян осканировал окрестности Духовное чутье, но не выявил никаких аномалий.
Однако он не стал задерживаться на этом и резко взмахнул рукой. — Ладонь Сгущенного Огня!
— В подобных обстоятельствах неважно, в кораллах ли дело или кто-то прячется внутри. Сначала нанесу удар, а разбираться буду потом.
Сохранять коралловый лес в целости он вовсе не собирался.
Бум!
Яростное пламя полностью поглотило большой участок близлежащих кораллов.
Визг!
На стебле коралла вдруг обнаружился двухфутовый червь-нитчатка.
Его тело было сплошь кроваво-красного цвета, из-за чего тварь почти не отличалась от коралла, на котором пряталась. Она успешно скрывалась как от обычного зрения, так и от Духовное чутье.
Но все же это было плотское существо. Покорчившись в пламени мгновение, оно замерло.
Его поверхность постепенно затвердела, превратившись в угольно-черную.
Однако на брюшке образовалась небольшая трещина, обнажив гладкую и круглую Жемчужину Кровавого Духа.
Он поднял её и внимательно осмотрел. Она содержала исключительно мощную духовную силу крови, достаточную для соответствия стандартам духовной жемчужины третьего ранга.
Фактически, благодаря своим особым свойствам этот артефакт мог оказаться даже ценнее обычной духовной жемчужины третьего ранга, если найти ему правильное применение.
— Неужели на свете существуют столь странные насекомые?
Теперь Цинъян понял, в чем дело, но все равно остался слегка удивлен.
Судя по его размерам, энергетическому следу духовной силы и уровню сопротивления при атаке...
...этот кроваво-красный червь находился лишь на стадии Заложения Основ.
Однако с точки зрения скрытности и смертоносности своего ядовитого плевка...
...даже заклинатель, только что ступивший на стадию Золотого Ядра, вполне мог стать его жертвой.
То есть, это было особе духовное насекомое второго ранга, способное при грамотном использовании сражаться с рядовым практиком стадии Золотого Ядра.
Учитывая наличие Жемчужины Кровавого Духа, их разведение в промышленных масштабах могло стать отличным способом заработка духовных камней.
Если бы ему удалось поймать парочку таких особей и отправить в Южный Домен, многие кланы сочли бы их за бесценных хранителей рода.
Цинъян окинул взглядом окрестности. — Если таких червей здесь много, потери в этих руинах окажутся чрезвычайно высокими.
Этот коралловый лес, простирающийся на сотни миль, рискует превратиться в настоящее кладбище.
Пройдя еще немного вперед, он наткнулся на очередной летающий меч, который оказался полностью разъеден коррозией и уничтожен.
На этот раз по остаткам клинка ползали десятки толстых белых червей размером с большой палец, с аппетитом грызя металл.
Они совсем не реагировали на приближение Цинъяна, целиком поглощенные своей трапезой.
Вжух!
Бах!

Комментарии

Загрузка...