— Хм, а что здесь происходит?
Ведомый любопытством, Сяо Чэнь вошёл за ними во двор.
Двор оказался даже просторнее, чем он себе представлял.
Кроме полосы зелёного бамбука вдоль стен, по бокам не было ни садовых украшений, ни построек.
Прямо на каменных плитах, скрестив ноги, сидели свободные практики самых разных уровней — не меньше тысячи человек!
А с самого края слева моложавый архат в лунно-белом монашеском одеянии держал в руках деревянную рыбу. Он мерно постукивал по ней на ходу и читал священные тексты.
— Будда сказал Наню: «Все живые существа...»
— «...с безначальных времён подвластны тьме заблуждений, и кармические семена их неизбежно сплетаются воедино...»
Говорил он тихо, будто просто бубнил себе под нос.
Если бы кто-то проходил снаружи за воротами, то услышал бы лишь звонкое постукивание деревянной рыбы, но никак не слова сутры.
И всё же напевное чтение отчётливо разносилось в ушах каждого присутствовавшего здесь практика.
Даже Сяо Чэнь, стоявший у самого входа, слышал всё до единого слова, без малейших искажений.
Окажись он здесь один, в этом не было бы ничего удивительного.
Но в толпе из тысячи с лишним человек подобный трюк требовал поистине пугающего контроля над Истинной Эссенцией.
— Эй, почтенный практик, у дверей стоять не дело. Быстрей садись сюда.
Вдруг справа донёсся тихий подзывающий шёпот.
Сяо Чэнь обернулся и увидел худенького старика с кустистыми бровями и узкими усами. Тот сидел в последнем ряду и активно махал ему рукой.
Старик взглядом указал на свободное местечко подле себя, приглашая усесться рядом.
— Эй, да ты неправильно сел! Надо делать, как мы.
Заметив, что Сяо Чэнь просто опустился на землю, скрестив ноги, худой старик снова зашептал: — Левую стопу нужно положить на правое бедро, а правую — на левое.
— Или наоборот, неважно. Главное, чтобы стопы не касались земли.
— Это зовётся позой «полного лотоса» или как-то так. Только тем, кто сидит именно так, в конце достанется Духовный Фрукт.
— Вчера один паршивец не знал правил, так и ушёл ни с чем.
«Хм?»
Поправляя позу, Сяо Чэнь любопытствующе прошептал: — Духовный Фрукт? Что ещё за фрукт?
У него уже появились кое-какие догадки, но требовалось их подтвердить.
— Хе-хе, к чему эти тайны?
Худой старик усмехнулся и машинально погладил усы: — Кто из нас, собравшихся здесь, пришёл не за Духовным Фруктом? Сознаться в этом вовсе не стыдно.
— Ты же не думаешь всерьёз, будто народ явился сюда послушать монашеские проповеди?
— Хм-ф. Кому вообще охота тратить на это время?
Услышав это, Сяо Чэнь вновь осмотрел всё вокруг.
И вправду: только практики в первых двух рядах слушали священное писание затаив дыхание.
Многие же из стоящих позади лишь делали вид, будто слушают предельно внимательно, а сами мыслями витали где-то далеко.
«Так вот почему в буддийской секте собралось столько свободных практиков, слушающих сутры».
«Оказывается, всё ради того, чтобы разжиться духовным плодом».
— Эй, собрат, когда этот длинноухий бхиккху потом подойдёт, давай поручимся друг за друга.
Тощий старик терпеливо дождался, пока молодой архат развернётся и зашагает обратно влево, и лишь затем продолжил: — Просто скажи, что мы оба пришли сюда в три часа дня.
«Вот оно, значит, в чём дело».
«Немудрено, что он ни с того ни с этого решил подсесть ко мне».
Но Сяо Чэнь лишь слегка покачал головой: — Я бы рад помочь, почтенный, да только вряд ли выйдет. Они же внимательно наблюдают оттуда.
Брови худощавого старика взлетели вверх: — Эх, ну и честняга же ты! Тут больше тысячи практиков, разве они способны удержать каждого в памяти?
В его словах и впрямь имелась доля истины.
Здесь собралось свыше тысячи практиков, и почти все они были чужаками, сбежавшимися на запах духовного плода. Распознать каждого в такой толпе — задача не из лёгких.
Вот только касалось это лишь обычных практиков.
В Море Сострадания имя Сяо Чэня пусть и не звучало из каждого утюга, но безызвестной пешкой он точно не был.
Ничего удивительного, что этот тощий старик не узнал его: у свободных практиков нет собственных разведывательных сетей, отчего свежие и точные вести доходят до них с запозданием.
Но вот крупные фракции наверняка давно разослали его портреты по всем своим отделениям.
Не исключено, что они даже успели изучить записи его поединков на арене, запечатлённые в камнях памяти.
Догадка Сяо Чэня оказалась совсем верна. Едва юноша переступил порог, двое архатов во дворе сразу же заприметили его.
Просто один из них вещал буддийскую сутру, а второй находился в заднем зале, поддерживая работу звукоусиливающего массива.
У них попросту не нашлось ни свободной минуты, чтобы подойти к нему.
— Внимайте сутре дальше, почтенный. У меня появились неотложные дела, так что я вынужден откланяться.
Сяо Чэнь улыбнулся и под изумлённым взглядом тощего старика поднялся и не спеша направился к выходу.
Он ведь заглянул сюда исключительно ради любопытства.
Тратить драгоценное время и разыгрывать спектакль ради посредственного духовного плода он точно не собирался.
В любой другой день Сяо Чэнь с удовольствием задержался бы, чтобы побольше узнать о буддийской секте.
Но ввиду скорого открытия древних руин у него хватало более важных забот, требовавших подготовки.
— Амитабха... Благодетель Сяо, к чему такая спешка?
Однако у самых ворот незаметно возник старый монах в ярко-алой касае: — Будда спасает тех, кто связан с ним уз кармы.
— Бедный монах видит, что благодетеля Сяо и моего Будду непременно соединяет кармическая нить.
Мужчина улыбнулся и сделал приглашающий жест: — Почему бы вам не пройти в задний зал на беседу? Прозрите сквозь море страданий и очистите своё истинное сердце.
«Какая ещё «кармическая связь»?»
Сяо Чэнь решительно взмахнул рукой, отказываясь: — Спасибо, не стоит. У меня нет времени.
Услышав такой ответ, старый монах опечалился: — Увы, мирская суета туманит разум. Благодетель Сяо, вас ослепили внутренние демоны. Ваше светлое сердце уже покрылось пылью.
— Если вы вовремя не опомнитесь и не займётесь духовным совершенствованием, то в будущем, боюсь, погрузитесь в море страданий и застрянете в бесконечном круговороте перерождений.
Он говорил столь искренне и проникновенно, будто всё сказанное им было чистейшей правдой.
Вот только о чём, чёрт возьми, он вообще вещал?
Сяо Чэнь не имел ни малейшего понятия, к чему тот клонит.

Комментарии

Загрузка...