Однако Сяо Чэнь тут же достал свою морскую карту и принялся искать места, соответствующие описанию.
— Странно, неужели ничего нет?
Он внимательно изучил карту, но не смог найти на ней ни одной похожей массива из трех островов.
— Значит, этот каньон находится вовсе не в Море Милосердия!
К счастью, последующие изображения служили хорошей подсказкой. В противном случае Сяо Чэнь впустую потратил бы время, прочесывая все Море Милосердия.
— Раз эти острова так трудно отыскать, может, начать поиски с морских рыб?
Он вернулся в Башню Оценки Иллюзий.
Он потратил тысячу духовных камней, чтобы получить информацию об известном ареале обитания косяков длинноперых рыб.
Согласно разведывательным этим, эти морские обитатели чаще всего встречались к юго-западу от Моря Милосердия.
Однако общая зона их обитания простиралась на огромную территорию почти в пять миллионов ли.
К тому же, больше половины этой зоны лежало за пределами Моря Милосердия, а это значило, что во время поисков он неминуемо столкнется с самыми разными опасностями.
По крайней мере, хорошей новостью было то, что эта территория не была разбросана по частям, а была единый крупный массив.
Это давало Сяо Чэню хотя бы общее направление для поисков.
Это было не то же самое, что обычная рыба, которая водится везде, из-за чего на нее невозможно было ориентироваться.
— Эх, даже при всем этом на такой огромной площади отыскать нужное место будет непросто.
Расспросив управляющего Башни Оценки Иллюзий и выяснив, что у них нет подробных карт Внешнего Моря, Сяо Чэнь невольно встревожился.
Если бы ему пришлось полагаться исключительно на собственные силы, на одни только поиски ушел бы не один год.
Для практика стадии Золотого Ядра это не такой уж большой срок подготовки к прорыву к зарождающемуся младенцу.
Но для Сяо Чэня это было неприемлемо.
— Может, попросить Су Ли о помощи?
Будучи истинным монархом стадии Зарождающегося Младенца, она обладала ничуть не меньшей скоростью побега, чем он сам.
Если бы они занялись поиском вдвоем, то смогли бы сократить время вдвое.
Но даже в таком случае на это все равно ушло бы пять-шесть месяцев.
Новая реликвия на юго-востоке должна была открыться в сентябре, так что времени оставалось в обрез.
В голову Сяо Чэня вдруг пришла мысль: — А что, если навести справки в Башне Цанмин?
Бессмертная Секта Цанмин располагалась как раз на юго-западе.
Будучи старой и влиятельной сектантской организацией, они наверняка располагали куда более богатой коллекцией морских карт, чем Секта Ясного Неба.
Возможно, они сумели бы подсказать полезную зацепку.
В прошлый раз у него остались не самые приятные воспоминания о рынке Цанмин, из-за чего он подсознательно избегал этих мест.
Но теперь, когда на кону стояло важное дело, он решил, что ради этого стоит съездить туда снова.
В любом случае, ему предстояло пересечь Море Цанмин независимо от того, искал ли он злую ци или направлялся к новой реликвии.
Было бы глупо упускать возможность просто всё разузнать.
Приняв решение, Сяо Чэнь немедленно отправился в путь, держа курс прямо на рынок Цанмин.
Стоило ему уйти, как практики из семьи Ван на самом рынке выследили лавку, где была продана та островерхая шляпа.
Используя авторитет своего клана, они успешно надавили на лавочника и заставили его предоставить портрет покупателя.
— Это он!
— Да это же Сяо Чэнь, тот самый парень из недавних слухов, который так громко заявил о себе в Море Тинтао!
Один из членов семьи Ван сразу узнал его лицо.
— Неудивительно! Я же говорил, что Жуйян ни в чем не уступает Сунь Хаораню. С чего бы ему вдруг проиграть?
Один из старейшин клана Ван яростно воскликнул: — Я так и знал! Здесь не обошлось без постороннего вмешательства!
— К счастью, мои люди следили за обстановкой. Он наконец-то ошибся!
Стоявший рядом соплеменник поспешил напомнить: — Великий дядя, этот Сяо Чэнь невероятно силен. На Арене Восьми Направлений ни один соперник не мог продержаться против него и раунда.
— С ним будет непросто совладать!
Эти важнейшие сведения дошли до них почти сразу же, как только всплыли наружу.
— Хм! Мне плевать, кто он такой, мы этого так не оставим!
Старейшин клана Ван указал пальцем на двоих спутников: — Вы двое, немедленно возвращайтесь к главе и предку. Попросите их прийти и восстановить справедливость ради Жуйяна.
— Остальные за мной. Мы выясним, где остановился Сяо Чэнь.
— Будем следить за ним вместе. Смотрите не упустите его!
Услышав это, окружающие члены семьи Ван мгновенно успокоились.
Пока в дело вмешивался предок клана стадии Зарождающегося Младенца, ни один практик стадии Золотого Ядра, каким бы могущественным он ни был, не смог бы учинить беспорядков.
Они тут же подчинились приказу и приступили к действиям.
Однако, когда предок семьи Ван прибыл на место, выяснилось, что Сяо Чэнь уже покинул Трехлистные Острова и его нынешнее местонахождение неизвестно.
Когда поиски в округе подтвердили исчезновение Сяо Чэня, семье Ван не оставалось ничего другого, как оставить здесь своих людей для тайного наблюдения в надежде на новую возможность.
— Полгосяца спустя...
Сяо Чэнь прибыл на рынок Цанмин по уже знакомому ему маршруту.
Охранявший вход в Башню Цанмин стражник был тем же самым практикующим средних лет с остекленевшим взглядом.
Управляющий оказался другим, но выглядел точно таким же безжизненным: — Вы пришли купить сведения или продать информацию?
Честно говоря, отношение у них было отвратительным.
— Ни в каком другом месте практик стадии Основания Даньтяня не осмелился бы так разговаривать с человеком уровня Золотого Ядра.
Но что поделать? За их спиной стояла Бессмертная Секта, и они обладали монополией.
В этом регионе, если вам требовалась надежная информация, другого выбора просто не существовало.
Сяо Чэнь сразу перешел к делу: — Мне нужна самая свежая и подробная морская карта региона, расположенного к юго-западу от Моря Милосердия.
Чтобы избежать недоразумений он подчеркнул: — Сразу уточню: меня интересует карта не самого Моря Милосердия, а лежащего за его пределами Внешнего Моря!
Управляющий нахмурился, услышав это.
Затем он спросил: — Зачем уважаемому гостю понадобилась карта Внешнего Моря?
— А?
— И об этом вы тоже обязаны расспрашивать?
Сяо Чэнь на ходу придумал причину: — Разумеется, чтобы порыбачить.
Но управляющий лишь покачал головой: — Прошу прощения, карт Внешнего Моря у нас нет.
— Мои кулаки сами собой сжимаются.
— Не будь это чужая территория, я бы точно кому-нибудь врезал.
— Если у вас нет карты, так бы сразу и сказали! Зачем сначала задавать вопросы, а потом заявлять, что ее нет? Вы что, издеваетесь надо мной?
— Приветствую, даос!
Вдруг от самого входа раздался почтительный голос.
Обернувшись, он увидел, что прежний ленивый стражник согнулся пополам, склонившись ниже стебля риса в пору сбора урожая, а на лице застыла угодливая улыбка.

Комментарии

Загрузка...