Хотя этот запах был тонок, как шелковая нить, после привыкания к густому смраду гниения вокруг он резко выделялся.
— Кажется, снаружи что-то не так!
— Копать!
Сяо Чэнь тут же схватил свой Летающий Меч и рубанул по серо-коричневой древней лиане перед собой.
— ЦЗИНЬ!
Раздался звук удара металла о камень.
Словно он ударил не по мертвой лиане, а по стене из прочной стали, выкованной из Очищенного Железа.
— ДЗИНЬ!
Он сместился и снова вонзил меч, но результат остался прежним.
Твердым был не только участок у самого проема; все древние лианы словно отлили из бронзы и выковали из железа.
По прочности они почти не уступали обычному Защитному Духовному Артефакту.
Увидев это, Сяо Чэнь просто убрал Летающий Меч, ухватился голыми руками за мертвую лиану и изо всех сил дернул ее.
— ХРУСЬ!
С громким треском лиана наконец подалась, не выдержав его чудовищной силы, далеко превосходившей возможности практикующего со стадией Золотого Ядра. Она мгновенно переломилась пополам.
— СКРИП!
Он изо всех сил толкнул их в обе стороны. Под скрежещущий, оскоминальный звук серо-коричневые древние лианы насильственно изогнулись, образовав дыру, достаточную для того, чтобы пролезть человеку.
— ХРУСЬ! СКРИП!
— ХРУСЬ! СКРИП!
...
Среди непрекращающейся череды тресков и скрипов Сяо Чэнь голыми руками разрывал лианы одну за другой.
На преодоление каких-то десяти футов у него ушел целый час.
К счастью, как мастер закалки тела высшего уровня, он обладал избытком сил.
Подобный чисто физический труд не был для него большим бременем.
Протиснувшись сквозь только что созданное отверстие, Сяо Чэнь вдруг увидел перед собой совсем иной мир.
Сверху струилось чистое белое сияние, отчетливо освещая пышную зеленую котловину внизу.
Подняв голову, он увидел, что мягкий белий свет исходил от каких-то плодов размером с тыкву.
Их насчитывалось несколько тысяч, а может, и десятки тысяч, и они тянулись до самого горизонта.
Внизу кольцеобразная котловина была заполнена самыми разнообразными цветами, растениями и деревьями.
Их разнообразие было огромным и неисчислимым. Единственной их общей чертой был бурный рост, настолько мощный, казалось, они вот-вот выплеснутся за пределы чаши.
Сяо Чэнь находился в верхней средней части котловины.
А внизу, прямо в центре котловины, лежал странный Демонический Зверь. Формой он напоминал оленя, но был покрыт чешуей, а по его спине тянулся мясистый плавник.
Его глаза размером с коровьи были крепко закрыты, а грудь мерно вздымалась и опускалась. Казалось, он крепко спит.
Поскольку Сяо Чэнь никогда не любил книги, он не смог определить этот вид Демонического Зверя.
Но его едва ли можно было в этом винить. Мир практики был огромен, и никто бы не осмелился заявить, что способен узнать каждого существующего Демонического Зверя.
Он попытался ощутить ауру внизу.
Однако он ничего не обнаружил.
Он медленно распространил свое Духовное чутье и увидел лишь странную пустоту посреди зарослей Духовной Травы.
— Дело скверно!
Сяо Чэнь мгновенно осознал, что уровень совершенствования этого Демонического Зверя выше его собственного.
В подобной ситуации лучшим решением было уйти как можно быстрее, пока он не проснулся.
Однако, пока его Духовное чутье расходилось в стороны, он также заметил разбитый Духовный Щит, валявшийся на дне котловины.
Среди обломков лежало кольцо хранения.
Тонкие белые нити обвивали берцовую кость знакомой формы.
Ближайшие к ней нити были окрашены в красный цвет, и именно они источали слабый запах крови.
Поблизости валялось несколько обломков темно-красной лианы, которые нити тоже опутали и постепенно поглощали.
— То есть, это конечный пункт назначения для всей плоти и крови в Секретном Мире!
Беглый взгляд показал, что все — от погибших в Секретном Мире Демонических Зверей до практиков, сгинувших при его исследовании, — в итоге приносилось сюда вместе с их Духовными Артефактами или их осколками, чтобы превратиться в питательные вещества.
Разумеется, все это было не самым главным.
Самым важным было то, что прямо рядом с кольцо хранениям лежал Кристалл Дао, который не успели убрать.
Судя по всему, именно эта вещь привела к гибели того неизвестного практика.
— Люди погибают из-за богатства, как птицы из-за еды, — как говорится в поговорке. Это был идеальный пример.
Но с другой стороны, кто смог бы увидеть Кристалл Дао и не поддаться искушению?
Во всяком случае, Сяо Чэнь искушению поддался.
Однако одного взгляда на странного Демонического Зверя вдалеке хватило, чтобы подавить эту мысль.
— Должно быть, это судьба, — размышлял он. — Столкнуться с таким соблазнительным кристаллом в момент, когда я наиболее бессилен.
— Будь у меня совершенствование Зарождающейся Души... Тогда я вообще не смог бы войти в этот Секретный Мир.
— Ну и ладно. В таком случае забудь.
Сяо Чэнь решительно повернулся кругом, заставляя себя не смотреть на лежащий внизу Кристалл Дао, и приготовился уходить.
Однако, прежде чем он успел вернуться в тоннель, снизу поднялся клочок чрезвычайно агрессивной и живой ауры, проскользнул у него между ног и вбуравился в его тело.
Опираясь на свой огромный опыт, Сяо Чэнь мгновенно узнал ее.
— Это Злобная Ци!
Он тут же развернулся и задействовал Тайную Технику, чтобы разобраться.
Мир перед его глазами резко изменился. Внутри котловины из земли словно выросли гигантские, вздымающиеся ввысь деревья.
В полусне Сяо Чэню показалось, будто он видит огромное дерево космических масштабов, чья крона подпирала небеса, а корни уходили глубоко в Девять Преисподних.
— Демон Цинцюнь!
Это был один из классических видов Злобной Ци, специально описанный в «Тайной технике поглощения таинственного неба».
Она относилась к стихии ян и управляла такими свойствами, как жизнеспособность, рост, размножение и регенерация.
Призрачный образ исчез так же быстро, как и появился, сменившись зрелищем гигантского водоворота.
Огромная Злобная Ци, накопившаяся за бесчисленные годы, казалось, втягивалась какой-то невидимой силой.
Почти вся она медленно вращалась вокруг Демонического Зверя в центре котловины.
Изредка несколько тонких струек Злобной Ци вытеснялись наружу, но их тут же возвращали обратно на дно котловины.
С этой точки зрения Сяо Чэнь видел все с абсолютной ясностью.

Комментарии

Загрузка...