В то же время в ушах Цинъяна раздался зловещий звериный рык.
Звуки доносились из белесого тумана, словно там затаились бесчисленные хищники, готовые в любой момент броситься в атаку.
Столкнувшись с подобным поворотом событий, обычный практик наверняка бы поддался панике.
При ограниченном зрении и подавленном Божественном Восприятии у него практически не осталось бы времени на реакцию при внезапном нападении.
Что еще важнее, в такой обстановке невозможно было даже понять, в какой именно ситуации он оказался.
Было ли это ловушкой духовных монстров или же коварные практики готовились устроить засаду на путников?
Однако Цинъян сохранял полное спокойствие и продолжал идти вперед, уверенно углубляясь в пелену тумана.
Его совсем не пугали ни возможные духовные монстры, ни другие практики, прошедшие Небесное Бедствие.
Однако, сделав всего несколько шагов, он вдруг сообразил, что здесь что-то не так.
Он демонстративно призвал Щит Глубинного Света с Ликом Призрака для защиты и впервые за долгое время достал меч Дунхуа Ветра, приняв настороженную и бдительную позу.
— Если в такой обстановке я не буду выглядеть испуганным, это покажется слишком неестественным.
— Ладно еще духовные монстры, но если я столкнусь с другими практиками, это может вызвать у них лишние подозрения.
Пройдя около сотни шагов вперед, Цинъян вдруг ощутил, как сзади на него повеяло резким, свистящим ветром.
Он резко обернулся и увидел, что на него уже несется массивная черная тень.
Сначала до него донесся едкий, зловонный запах разложения.
Следом за ним грянул оглушительный рев.
«РЕВ!»
Звуковая волна была пропитана плотной духовной силой, из-за чего защитное сияние Щит Глубинного Света с Ликом Призрака задрожало и тут же раскололось на куски.
Отчасти это произошло потому, что Цинъян намеренно не стал изначально задействовать его духовную форму.
Однако способность разрушить стандартную духовную защиту одним лишь ревом ясно доказывала враждебность этого существа.
— ВЖУХ! — раздался резкий гул.
Поток истинной эссенции хлынул в меч Дунхуа Ветра, заставив его издать низкий вибрирующий звук.
В тот же миг вспыхнул мощный луч мечевого света, перерубивший бросившуюся черную тень пополам.
Впрочем, по инерции туловище твари продолжало лететь вперед.
«ТРЕСКАТЬСЯ!»
Цинъян вовремя отступил на два шага влево, наблюдая, как чудище врезалось в сосну позади него и переломило дерево надвое.
Только теперь он смог разглядеть его как следует.
Это был странный демон-зверь: телом он походил на быка с единственным рогом на лбу, покрытый черной волчьей шерстью, но с кошачьим хвостом.
Из обеих половин демонического тела, окончательно разделившихся от удара, хлынула свежая кровь.
— Демон-зверь стадии Золотого Ядра? — удивился Цинъян.
Он сделал шаг ближе и кончиком меча вскрыл брюхо чудовища: — Нет, здесь даже нет демонической пилюли!
К тому же, не наблюдалось и привычного процесса рассеивания демонической силы убитого зверя обратно в духовную ци Неба и Земли.
— Неужели это духовный монстр?
Побуждаемый любопытством, Цинъян присел на корточки, чтобы изучить тушу повнимательнее.
Буквально через несколько дыханий вытекшая кровь начала приобретать прозрачный оттенок.
Затем тело демонического зверя постепенно утратило свой первоначальный цвет.
Оно уменьшилось в размерах и превратилось в два распиленных куска черной сосны.
— Какая странная штука.
Цинъян полоснул летающим мечом вдоль туловища и, как и ожидал, извлек из нижней половины черное, как тушь, древесное сердце размером с кулак.
Удерживая его в ладони, он даже почувствовал едва заметную пульсацию.
Впрочем, это вовсе не означало, что древесное сердце живо: пульсация была лишь иллюзией, порожденной чересчур бурной жизненной силой внутри него.
Главным предназначением этой вещи было создание артефактов, и многие мастера охотно платили за нее высокую цену — свыше пятидесяти тысяч духовных камней.
Хотя общий спрос был невелик, очень скудное предложение означало, что продать можно было любое количество таких находок.
Помимо этого, оно использовалось в некоторых особых рецептах пилюль.
В подобных случаях стоимость могла запросто возрасти вдвое.
— Может, стоит собрать еще парочку таких древесных сердец? — промелькнула у него мысль.
Туман вокруг Цинъяна по-прежнему не рассеивался, и издалека до него доносились новые раскатистые рыки.
То есть, в белой пелене скрывалось еще немало подобных духовных монстров.
Если бы его целью был сбор древесных сердец, это оказалось бы прекрасной возможностью для охоты.
— Эх, ладно, проехали. Кристалл Дао куда важнее.
Убрав древесное сердце в Кольцо Обширного Моря, Цинъян решил продолжить путь.
Для него существовало множество способов заработать духовные камни за пределами Секретного Края, а вот шанс добыть Кристаллы Дао выпадал очень редко.
Поэтому он не стал намеренно разыскивать остальных духовных монстров.
Вместо этого он продолжил движение по-прежнему маршруту в сторону Леса Кровавой Лозы.
Одним из преимуществ телесного практика была возможность быстро передвигаться пешком в тех местах, где полет находился под запретом.
Благодаря этому достоинству Цинъян вышел из окутанной туманом зоны всего за полчаса.
И хотя он не вел активной охоты на духовных монстров, он не мог помешать тем самим бежать к нему и нападать по собственной воле.
В итоге к моменту выхода из тумана в его Кольце Обширного Моря прибавилось еще три древесных сердца и порция особой пыльцы.
Примерно через двенадцать часов Цинъян наконец добрался до окраины Леса Духовных Монстров.
По мере того как деревья по обеим сторонам редели, земля под ногами становилась всё более влажной.
На самой опушке редкие духовные деревья увязали в топи больше чем наполовину своих стволов.
Даже там, где стоял Цинъян, он чувствовал, как почва под ним медленно проседает.
Если бы он задержался на месте, то рисковал уйти под воду с головой.
Глядя вперед, он видел, что ситуация становится еще хуже: зыбучая грязь полностью переходила в заросшее камышом болото.
В некоторых местах он даже замечал грязевые воронки, напоминавшие небольшие пруды.
Поскольку деревья больше не загораживали обзор, его поле зрения значительно расширилось.
Однако, окинув взглядом окрестности, Цинъян не заметил поблизости никого из других практиков.

Комментарии

Загрузка...