— Победителем этого поединка объявляется Сяо Чэнь!
Даже когда голос судьи затих, многие практикующие оставались в оцепенении.
Они всё еще были погружены в увиденное и никак не могли прийти в себя.
В особенности для огромного множества присутствующих бродячих практикующих этот день полностью разрушил привычную картину мира.
В их понимании великое заклинание длиной в тысячу чжанов всегда казалось пределом совершенства, о котором большинство могло лишь мечтать.
И однако, всего мгновение назад они собственными глазами видели, как Сяо Чэнь разнес его в щепки голыми руками.
Прошло немало времени.
Лишь когда другие ученики сект начали свои поединки, толпа наконец зашумела, бурно обсуждая произошедшее.
Бродячие практикующие были поражены до глубины души, и в глазах многих читалось искреннее восхищение.
Особенно это касалось молодых адептов, которые навсегда запечатлели в памяти только что разыгравшуюся сцену.
— Всегда говорят, что практикующие меч равны в разрушительной силе, но я и представить не мог, что Сяо сможет напрямую отразить подобную технику меча!
— Отныне старейшина Сяо — мой новый кумир! Когда вернусь, непременно ступлю на путь закалки тела!
— Я слышал, что мясо морской рыбы Золотого Ядра в последнее время сильно подешевело. Отличный шанс купить немного и проверить, есть ли у меня склонность к закалке тела.
Некоторые из тех, кто уже обзавелся детьми, тут же возложили надежды на следующее поколение.
— Никогда не думал, что телесники могут быть настолько сильны! Если у меня родится еще один сын, обязательно с детства приучу его к закалке тела, чтобы однажды он пошел по стопам старейшины Сяо.
— Хе-хе, моему сыну как раз исполнилось тринадцать. Раньше я сомневался, но теперь решение принято. Как только вернусь домой, сразу отправлю его закалять тело.
Однако учеников крупных сект больше занимала удивительно юная внешность Сяо Чэня.
— Разрушить заклинание чистой силой, обладая ци крови, способной пронзить небеса... Сяо, судя по всему, достиг великого успеха в телесных техниках!
— Именно. К тому же он выглядит очень молодым. Ему едва ли больше пятидесяти.
— Выходит, он даже моложе истинного источника Ди Лана?
— Ох... Только не говорите, что через несколько лет мы увидим истинного источника моложе пятидесяти!
— Эх... У меня ушло двадцать лет только на то, чтобы довести владение мечом до сферы малого достижения. Понятия не имею, как такие люди вообще практикуют.
— Стыдно признаться, но я потратил почти пятьдесят лет лишь на очищение истинной эссенции. Такими темпами до великого совершенства Золотого Ядра мне еще лет двадцать. Тут и сравнивать нечего. Совсем нечего!
Ученики именитых сект вели оживленные споры.
Лишь адепты секты Небесного Духа хранили почти полное молчание.
Будучи приверженцами искусства закалки тела, они лихорадочно копались в памяти, пытаясь отыскать хоть что-то в древних архивах.
«Погодите... Неужели практикующий тело действительно способен достичь такой мощи?»
— Я вспомнил!
Кто-то неожиданно подал голос. — В свое время, находясь на средней стадии сферы Золотого Ядра, предок Кайцзян однажды сокрушил шестисотчжанового огненного дракона чистой силой. Если экстраполировать этот результат, возможно ли нечто подобное?
Мастер Кайюэ покачал головой. — Сяо столкнулся с техникой меча. Причем длиной в тысячу чжанов!
Скачок силы при переходе от средней стадии к поздней стадии Золотого Ядра никак не мог объяснить столь колоссальную разницу.
— Бессмыслица какая-то... Эй, вы слышали слухи?
Другой ученик вдруг спросил: — Ходят разговоры, будто Сяо вообще не человек!
— Наверняка это великий демон, принявший человеческий облик. Это объяснило бы его невероятную силу.
Сначала этот ученик отмахивался от слухов как от пустой шутки.
Но теперь здравый смысл уже не мог объяснить, каким образом Сяо Чэнь, который вроде бы тоже практиковал закалку тела, совершил нечто столь невероятное.
Дело дошло до того, что эта гипотеза начала казаться вполне правдоподобной.
Истинные формы некоторых демонических зверей достигают сотен чжанов в длину. Их ци крови от природы гораздо обильнее, что дает им огромную врожденную фору перед телесниками.
Услышав это, многие ученики секты Небесного Духа слегка кивнули, словно соглашаясь с подобным предположением.
— Не мелите чушь!
Мастер Кайюэ бросил на ученика суровый взгляд. — Истинные источники сидят вон там, на трибунах. Разве мог великий демон в человеческом облике незаметно появиться здесь?
— К тому же это отличная новость!
Его тон смягчился, и он принялся подбадривать младших братьев. — Сам факт того, что Сяо сумел достичь столь высокой сферы, доказывает глубочайший потенциал закалки тела, не так ли?
— У всех нас по два глаза и рту. Неужели вы настолько хуже него?
— Возвращайтесь и удвойте тренировки! Пусть вам не сравниться с Сяо, но достичь хотя бы половины его мощи уже будет великим достижением.
Будучи старшим учеником секты Небесного Духа, мастер Кайюэ обладал большим авторитетом.
Выслушав его, многие младшие сородичи действительно почувствовали прилив боевого духа.
Однако они не знали, что, произнося эти слова, сам мастер Кайюэ терзался сомнениями.
Младшие ученики в основном находились на ранней или средней стадии Золотого Ядра. Им еще предстояло расти, поэтому они не могли осознать всю глубину происходящего.
Зато он, практик стадии великого совершенства Золотого Ядра, уже смутно ощущал невидимый барьер, удерживающий его на этом уровне.
Мастер Кайюэ предчувствовал, что момент прорыва сквозь эту преграду станет часом формирования зарождающейся души.
«Но проблема в том, что если я уже достиг абсолютного предела этой сферы, почему пропасть между мной и Сяо Чэнем по-прежнему столь огромна?»
«Разве это укладывается в рамки разумного?»
«Сяо... Нет, старейшина Сяо... Неужели он является истинным источником зарождающейся души, который намеренно сдерживает уровень совершенствования, чтобы поиздеваться над нами?»
По сравнению с версией о превращении великого демона, этот вариант казался мастеру Кайюэ куда более правдоподобным.
«Вполне возможно, что Сяо Чэнь и истинные источники на трибунах были знакомы друг с другом».
Впрочем, размышлять об этом ему довелось недолго.
К полудню третьего дня ученики крупных сект теряли терпение.
Если они в ближайшее время не завоюют контроль над ареной, то окончательно превратятся лишь в ступеньку для храма Чунчжэнь.
Поэтому истинные источники на трибунах начали тайком передавать голосовые сообщения своим истинным ученикам внизу, приказывая им бороться за арену и не забывая давать ценные подсказки.
Обладая пронзительным взором и просмотрев всего несколько раундов магических боев, они уже успели рассмотреть несколько ключевых деталей.

Комментарии

Загрузка...