От одной этой мысли у Источников перехватило дыхание.
Но когда он вспомнил, как Сяо Чэнь сорил на аукционе духовными камнями, словно они не стоили ни гроша, это уже не казалось таким уж невозможным.
Источникам доводилось слышать ранее, что из-за немногочисленности населения скрытые линии Дао при воспитании преемников следовали элитарному пути крупных вложений.
Второй возможностью было то, что Сяо Чэнь был просто одаренным практиком с исключительно мощным духовным чувством.
Это объяснило бы, как он выдержал усиливающее воздействие Лазурного Листа Облачного Утеса и быстро вернул себе ясность ума.
Однако, судя по наблюдениям Источников, Сяо Чэнь пришел в норму меньше чем за один вдох.
Если это соответствовало действительности, это могло означать лишь то, что сила его духовного чувства достигла поразительного уровня.
Она не только намного превосходила возможности практиков того же уровня сферы, но и могла сравниться с практиком ранней стадии Зарождения Души, только что совершившим прорыв.
ХСС... Одно раздумье об этой вероятности потрясло Источников до глубины души.
— Это же просто чертовски пугает!
— О небеса, похоже, эта маленькая проверка раскрыла нечто невероятное.
— Хм, мне пока не стоит делать поспешных выводов.
Источников на мгновение задумался. Хотя вероятность была мала, а что, если все это оказалось лишь каким-то недоразумением?
Он решил прямо на месте изменить запланированный разговор и добавить еще одно испытание.
Быстро переведя взгляд, он придумал отличный план.
.
— Юный друг, возможно, ты этого не знаешь, но у меня мало хобби. Моя единственная настоящая страсть — коллекционирование древних артефактов.
Говоря это, Источников протянул руку под стол и достал коробку.
Присмотревшись внимательно, Сяо Чэнь понял, что это была та самая шкатулка Звездного Света Пурпурных Небес, которую он продал на аукционе.
— Ага! Значит, Торговая Ассоциация и впрямь подослала в залу подставного покупателя!
Он отчетливо помнил, как шкатулку Звездного Света Пурпурных Небес на аукционе приобрел бродячий практик.
Но теперь она снова объявилась здесь, а это означало, что они определенно были заодно.
— Кхм. До твоего прихода, юный друг, я уже внимательно любовался ею.
Источников, все еще не догадываясь, что Сяо Чэнь думает о подставных лицах, продолжил сам: — Судя по моему осмотру, эта шкатулка входит в какого-то набора?
— Увы, мое профессиональное любопытство было задето, и я просто обязан отыскать ответ.
— Если тебе что-то об этом известно, юный друг, я надеюсь, ты сможешь меня просветить.
Разумеется, расспрашивая о шкатулке, по-настоящему его интересовало ее происхождение.
Услышав это, Сяо Чэнь сразу все понял.
— Значит, он и есть тот эксперт, о котором упоминал Куан Жуйхун. Он позвал меня сюда именно из-за этой шкатулки.
— Ха!
— Вы все заодно... Выходит, старик солгал мне, когда сказал, что шкатулка стоит всего пятьдесят тысяч духовных камней?
Исполненный подозрений, он бросил вороватый взгляд исподлобья на Источников, который попивал чай.
Однако Источников тоже тайком наблюдал за Сяо Чэнем и тут же перехватил этот взгляд.
Он находился в процессе проверки, поэтому, заметив подозрительность в глазах Сяо Чэня, он мгновенно посерьезнел, решив, что его намерения были раскрыты.
— Черт, неужели вся молодежь нынче настолько сообразительна?
— Моя игра была безупречной, но он все равно раскусил меня на месте?
— Эта шкатулка действительно входит в комплект из двенадцати штук, соответствующих Двенадцати Дворцам Зодиака.
Сяо Чэнь осторожно ответил: — Впрочем, я обычно не уделяю особого внимания подобным вещам, так что насчет чего-то большего, боюсь, я ничего не знаю.
Он действительно знал об этом немногое и не смог бы сказать больше, даже если бы захотел.
Но для слуха Источников эти слова были наполнены скрытым смыслом.
С его точки зрения, Сяо Чэнь сначала назвал количество шкатулок и их символизм, доказав, что на самом деле прекрасно разбирается в подобных вещах.
Затем он нарочито продемонстрировал свое равнодушие к столь «мелким делам», намекая, что у его семьи было столько подобных предметов, что ему не было нужды заботиться об их происхождении.
Его финальное заявление о незнании на самом деле было тонкой контратакой.
Вся соль заключалась в нюансах.
Скрытый смысл гласил: «Я уже вижу, что ты меня проверяешь».
«Изначально я знал больше, но раз уж ты меня проверяешь, теперь я ничего не знаю».
К тому же, Источников также отметил неизменно невозмутимый вид Сяо Чэня от начала и до конца — он не выказывал ни раболепия, ни высокомерия.
Это свидетельствовало о его крепкой уверенности в себе, что косвенно отражало его необычное происхождение и полное отсутствие страха перед ним.
По правде говоря, в этом виновата Су Ли.
Изначально Сяо Чэнь испытывал велиговейный трепет перед Истинными Монархами Зарождения Души, но после нескольких месяцев общения с Су Ли этот ореол таинственности полностью развеялся.
Наконец, Су Ли в повседневной жизни никогда не вела себя высокомерно под стать Истинному Монарху.
Поэтому, сам того не осознавая, он утратил первоначальное благоговение перед другими Истинными Монархами Зарождения Души.
Добавьте к этому то, что у Сяо Чэня как спасительного козыря имелся Клинок Ночи, из-за чего он вполне разумеется держался уверенно.
В худшем случае ему предстояло просто сбежать.
Как гласит поговорка, практика ведет к совершенству. С момента прибытия в Восточную Область Сяо Чэнь накопил немалый опыт в деле побегов.
— Так это действительно полный комплект. Похоже, мое чутье все-таки не так уж плохо, ха-ха.
Источников усмехнулся, а затем сменил тему: — Раз уж ты поделился со мной этой информацией, юный друг, давай я в ответ сообщить тебе кое-что интересное.
Теперь у него фактически было два выбора.
Первый заключался в том, чтобы поставить Сяо Чэня на место, заставить его осознать свой статус Истинного Монарха Зарождения Души, а затем призвать стоящего за его спиной человека к переговорам.
Второй — действовать так, как он изначально планировал, не обращая внимания на их статусы.
Он мог проявить инициативу и оказать Сяо Чэню услугу, заложив основу для некоторой благосклонности в будущем.
Тщательно все обдумав, Источников вместо этого решил разрядить напряженную обстановку.
Наконец, судя по его выводам, Сяо Чэнь, скорее всего, происходил из семейного клана, а не из сектарной линии Дао.
Поэтому запугивание прямого потомка подобной семьи выглядело бы довольно бестактно и могло легко оставить неприятный осадок у обеих сторон.

Комментарии

Загрузка...