Он показал большой палец вверх и поставил на стол четыре небольшие тарелки. — Эти две дополнительные закуски за счет заведения. Пожалуйста, приятного аппетита.
Цинъян взглянул на тарелки и заметил, что это вяленое мясо и мясная нарезка из мяса духовных зверей.
Он попробовал кусочек и понял, что бесплатное угощение оказалось даже вкуснее.
— Ну же, давай, наполняй чашу Яня!
За соседним столиком справа беседовали два недавно прибывших практика ранней стадии Золотого Ядра. — Давно не виделись! Где это ты разжился богатством за последние два года?
— Ха, У, хватит надсмехаться надо мной.
Мужчина по имени Янь горько улыбнулся. — Сам же знаешь, что у меня есть родственник на рынке Цанмин, верно? Позапрошлом году я услышал, что у них не хватает людей.
— В прошлом году они трижды торопили меня. Я больше не мог откладывать, поэтому отправился взглянуть на всё своими глазами.
— Пожалел об этом до смерти.
Его друг У услышал это и с удивлением спросил: — Да ну, быть того не может. Вы же родственники. Неужели они стали бы плохо к тебе относиться?
— Если бы такое действительно произошло, я бы и сам этого так не оставил.
Мужчина по имени Янь лишь покачал головой. — Нет, дело вовсе не в этом.
Затем он намеренно понизил голос: — У, ты кое-чего не знаешь. В последние два года на рынке Цанмин творится что-то странное.
— Там есть Стена Богатства. Ты наверняка слышал о ней, верно?
— Только за последние полгода я лично видел объявления о награде за поимку целых семи пропавших практиков Золотого Ядра.
В мире совершенствования всякие несчастные случаи были обычным делом.
Поэтому У с любопытством спросил: — Если они просто пропали, возможно, они застряли в каком-то тайном мире или руинах. В этом ведь нет ничего странного, верно?
Наконец, исчезновение практика Золотого Ядра на год было сродни тому, как обычный человек пропадает на пару месяцев.
Иногда они могли неожиданно столкнуться с удачей или временно уйти в скрытность из-за приближающегося Небесного Бедствия.
К тому же хватало таких практиков, которые сами объявлялись через несколько лет, когда шумиха утихала.
— На этот раз всё совсем иначе.
В голосе Яня звучал скрытый страх. — Они исчезали не все разом. Они пропадали поодиночке, то тут, то там.
— И это еще не всё. Это лишь те случаи, о которых известно публично. На самом деле их число гораздо больше.
Он поднял два пальца: — Многие семьи не вывешивают объявления о награде. По моим собственным сведениям, за последние два года пропало по меньшей мере два-три десятка наших товарищей.
Услышав, что исчезло столько равных им практиков, У явно опешил. — Твои сведения достоверны? Что вообще здесь происходит?
Янь с уверенностью поклялся: — Старший брат моего друга служит в Бессмертной Секте Цанмин. Он сам лично рассказал мне об этом.
— К тому же ты знаешь моего родственника, который открыл небольшую лавку на рынке.
— Обычно по праздникам он отдает десять процентов прибыли Золотолицему Тигру с рынка. Но в конце прошлого года я слышал, что даже мастер Ху бесследно исчез.
Услышав столь конкретный пример, У замер в потрясении. — Ссс... За кулисами явно происходит что-то грандиозное.
— То-то и оно! — кивнул Янь. — Вот почему я нашел повод вернуться в этом году. Ничто на свете не заставит меня поехать туда снова.
...
Цинъян слушал с огромным интересом, гадая, действительно ли за этой тайной кроется нечто серьезное.
Он уже слышал подобные разговоры раньше; массовое исчезновение практиков Золотого Ядра один за другим действительно выглядело очень подозрительно.
Но тут вдруг всплыло знакомое имя.
Хотя он не был знаком ни с каким Золотолицым Тигром, у него было смутное предчувствие, что упомянутый ими «мастер Ху» — это тот самый человек, который пытался преградить ему путь и вымогать у него ценности.
Наконец, обычно находилось лишь немного людей, способных вести себя столь деспотично.
В этом и заключалась проблема слухов — они всегда преувеличивали правду, порой искажая факты до неузнаваемости.
Поэтому Цинъян не принял близко к сердцу так называемое массовое исчезновение практиков Золотого Ядра.
Он просто утолил голод, после чего отправился в постоялый двор напротив ресторана, чтобы хорошенько выспаться.
Ранним утром следующего дня он покинул рынок и направился прямиком к Морю Слушающих Волн.
— А? Почему здесь вдруг поднялся такой туман?
На полпути Цинъян вдруг заметил, как перед ним клубится огромная пелена густого белого тумана.
Он раскрыл карту навигации в своей руке, чтобы проверить маршрут, но обнаружил, что всего четыре месяца назад этот участок значился полностью безопасным.
К слову, это уже в третий раз он сталкивался с нашествием духов Инь.
Это также означало, что где-то в Море Сострадания вскоре откроются очередные руины.
«Интересно, найдутся ли в Море Слушающих Волн надежные источники информации? Если представится удобный случай, стоило бы взглянуть на столь лакомый кусок».
Цинъян отметил эту мысль в уме, но спешить пока не собирался.
Его главным приоритетом оставался сбор оставшихся духовных сокровищ.
Всё остальное должно было подождать до окончания аукциона.
«Хорошо хоть я оставил себе достаточный запас времени на дорогу как раз на случай непредвиденных задержек».
Он обошел стороной область нашествия духов Инь, и больше никаких неприятностей в пути у него не возникало.
В итоге шестнадцать дней спустя, в полдень четырнадцатого числа третьего месяца, Цинъян благополучно прибыл в Море Слушающих Волн.
Чтобы обеспечить успех этого грандиозного аукциона, подготовка к которому велась целых три года, Павильон Мечей Облачного Моря и крупнейшая местная торговая ассоциация Фэйе приняли масштабные меры предосторожности и организовали широкую рекламную кампанию.
Изначально нового года по всему региону Моря Слушающих Волн были разосланы ученики, которые расклеивали ярко-красные объявления повсюду, где намеревались люди.
Поэтому Цинъян без труда отыскал одно из таких объявлений.
В верхней половине свитка перечислялось несколько известных лотов грядущих торгов.
Среди них значились талисман-сокровище не ниже четвертого ранга, редчайшие сокровища вроде кристаллов Дао, а также отдельным пунктом упоминалось, что на аукцион будет выставлена таинственная духовная пилюля четвертого уровня.
Описания многих предметов намеренно давались лишь в общих чертах. Например, в объявлении специально не уточнялось, что талисман-сокровище является артефактом защитного типа.
Ответ планировалось раскрыть только на самом аукционе — это был маркетинговый ход, призванный разжечь любопытство как можно большего числа практиков.
На аукционе планировалось выставить огромное разнообразие духовных предметов. Достаточно было собраться солидному числу практиков, чтобы кто-нибудь обязательно приобрел то, чего изначально покупать не собирался.

Комментарии

Загрузка...