Причина, по которой об этом не объявляли во всеуслышание, заключалась в том, чтобы не спугнуть цель.
Бессмертная Секта Цанмин особо подчеркивала, что Странник Золотого Света невероятно опасен, и настоятельно рекомендовала всем практикующим Царства Золотого Ядра избегать столкновений с ним.
Поэтому любой, кому посчастливилось бы столкнуться с ним, мог тайно донести о его местонахождении одной из ближайших крупных сил и получить солидное вознаграждение.
Сам портрет и впрямь впечатлял — он был невероятно живописным и точным.
Однако загвоздка заключалась в том, что Сяо Чэнь уже сбросил свою маскировку.
То есть, теперь он ходил под своим истинным лицом и совсем не боялся быть узнанным.
Секта Иньского Трупа пыталась поймать его по портрету фальшивой личины, так что они были обречены остаться ни с чем изначально.
Покинув башню Цанмин, Сяо Чэнь окликнул: — Камень!
Го Пань тут же выбежал из небольшого переулка. — Старший, куда мы направимся дальше?
— Возвращаемся в Павильон Духовной Связи.
Сяо Чэнь на мгновение задумался, а затем добавил: — Мне также нужно купить немного духовного меда и продать партию талисманов третьего ранга.
— Прикинь, куда нам лучше отправиться, и веди за собой.
«Раз уж я все равно нахожусь на рынке, почему бы сразу не разобраться с духовным медом», — подумал он.
«В следующий раз, когда какая-нибудь безрассудная духовная птица вздумает попытаться меня сожрать, я зажарю ее в меду».
Услышав это, Го Пань пару мгновений поразмыслил, прежде чем ответить: — Сюда, старший. Лавка семьи Ли продает духовный мед уже более трехсот лет. Все, кто его пробовал, отзываются о нем превосходно.
«Даже в мире совершенствования триста лет — срок немалый».
«Подобная почтенная лавка обычно означала, что в роду сменилось по меньшей мере три поколения практиков Заложения Основ. Иначе их бизнес давно бы отобрали силой».
Но к удивлению Сяо Чэня, торговцем духовным медом оказался простоватый и честный на вид практик Золотого Ядра.
— Какой именно вас интересует?
Тот жизнерадостно улыбнулся и выставил две большие чаши. — У нас есть как духовный мед второго, так и третьего ранга.
— Можете отведать каждый перед тем, как сделать выбор.
«О, у них тут дегустация».
Ни капли не опасаясь подвоха, Сяо Чэнь попробовал угощение.
Духовный мед третьего ранга оказался мягким и нежным на вкус, с тонким оттенком благоухающей духовной травы.
«Должно быть, при обработке они намеренно добавили целебные травы, помогающие восстанавливать истинную сущность».
— Ну как? Наш духовный мед ведь очень неплох на вкус, верно?
Лавочник продолжил с лучезарной улыбкой: — И я вовсе не хвастаюсь. Вы же знаете, что в следующем месяце Пять Великих Сект проводят совместный турнир?
— Буквально на днях управляющий из Бессмертной Секты Цанмин заходил сюда и приобрел целый большой жбан духовного меда.
— Чтобы помочь их элитным ученикам восстанавливать истинную сущность во время состязаний.
Сяо Чэнь с любопытством поинтересовался: — Неужели? С чего бы это я ничего не слышал о предстоящем турнире?
Мужчина поспешно пояснил: — Разве такое может быть выдумкой? Это чистая правда.
— Участвуют наша собственная Бессмертная Секта Цанмин, секты Небесного Духа и Моцзе на севере, Павильон Мечей Облачного Моря на востоке и Долина Тысячи Механизмов.
— И туда отправляются почти все истинные ученики из этих крупных сект. Об этом трещит уже каждый встречный.
.
— Вот оно как.
Сяо Чэнь кивнул и взмахнул рукой, выкладывая десять тысяч духовных камней. — Я возьму сто фунтов духовного меда третьего ранга.
«Интересно. Этот турнир выглядит очень целенаправленным».
«Судя по разведданным, полученным от Су Ли, даосских сект в регионе Моря Сострадания было не так уж много — в основном они сосредоточились на юго-западе и северо-западе».
«Несколько буддийских храмов занимали лучшие территории на юго-востоке, северо-востоке и в самом центре».
«Если не считать мелких сект, в которых были лишь практики Золотого Ядра, даосское присутствие прежде ограничивалось исключительно этими пятью великими силами».
«Они не были смертельными врагами, но и ладить друг с другом определенно не умели».
«Долину Тысячи Механизмов и вовсе едва ли можно было назвать даосской сектой, поскольку они специализировались на искусстве механических марионеток».
«Но на этот раз Пять Великих Сект объединили усилия, отправляя молодое поколение своих истинных учеников померяться силами друг с другом».
«И при этом они демонстративно исключили вдруг возвысившуюся Секту Ясного Света».
«Похоже, отношения между устоявшимися сектами и скрытыми линиями были очень натянутыми».
В голове Сяо Чэня пронеслось несколько мыслей. Он не знал, враждовали ли эти секты издавна или же здесь замешаны какие-то иные причины.
«В его прежних донесениях упоминалось, что другие скрытые даосские родословные тоже вроде бы начали шевелиться».
«Духовных жил четвертого ранга было лишь ограниченное количество, и их явно не хватало на такое множество фракций».
Конечно, Сяо Чэню не нужно было об этом беспокоиться.
Ему следовало лишь держаться на расстоянии и избегать ввязывания в эту заварушку, если вдруг разразится настоящая война.
— Старший, это и есть Павильон Духовной Связи.
Миновав небольшой переулок, Го Пань указал на большой квадратный двор прямо напротив них.
Двор имел правильную форму квадрата, а в его четырех стенах было прорублено восемь одинаковых ворот, и все они стояли настежь открытыми.
Через них непрерывным потоком шли практикующие, и Сяо Чэнь даже заметил немало тех, кто находился лишь на Стадии Очищения Ци.
Немного приглядевшись, он наконец понял, что продажа разведывательных этих была лишь одной из специализаций Павильона Духовной Связи.
Он служил другой, куда более важной цели — предоставлял место, где люди могли пообщаться и поболтать о том о сем.
В отличие от таких мест, как Павильон Чаохэй или башня Цанмин, которые были строго разделены на частные звуконепроницаемые кабинки для проведения сделок, Павильон Духовной Связи был совсем другим.
Павильон Духовной Связи больше напоминал нечто среднее между таверной и чайным домом.
Кроме нескольких зон, отгороженных ширмами для купли-продажи секретной информации, все остальное пространство было один огромный, шумный зал.
В самом центре зала возвышался помост, на котором сидел заклинатель и рассказывал самые разные байки.
Окружающие практики либо слушали рассказчика, либо сами поднимались наверх, чтобы поведать собственные истории, либо просто трепались обо всем на свете со случайными знакомыми. Короче говоря, главной изюминой этого места была живая и оживленная атмосфера.
Сяо Чэнь успел сделать всего несколько шагов внутри, как тут же услышал множество шокирующих слухов.
Один старейшина Бессмертной Секты Цанмин из числа практиков Золотого Ядра тайком практиковал технику Восполнения, но что-то пошло не так, из-за чего у него случилось искажение ци.

Комментарии

Загрузка...