— Сначала объясни мне, в чём разница между этими двумя местами.
— неторопливо поинтересовался Цинъян, оглядывая пейзажи острова.
Го Пань тут же принялся объяснять: — За Башней Цанмин стоит Бессмертная Секта Цанмин. Все их сведения строго проверяются сектой, поэтому они подлинные и надёжные, без каких-либо фальшивок.
— Но именно по этой причине их информация появляется на свет немного медленнее.
— Да и цены у них немного выше.
Он на мгновение замолк, а затем продолжил: — У Павильона Духовной Связи очень широкая сеть источников. Они узнают о любой оплошности, какой бы незначительной она ни была, практически мгновенно. И расценки у них ниже.
— Однако в их досье намешано немало слухов, где правдивых, а где ложных. Приходится тратить дополнительные усилия, чтобы всё это рассортировать.
— Оба места находятся недалеко друг от друга, всего в двух кварталах. Какое из них вы желаете посетить, старший?
«Разве такое вообще допускается?»
Цинъян слегка удивился. По идее, подлинность и надёжность должны быть самыми базовыми требованиями к разведывательным этим. «Неужели кто-то действительно платит за то, что продает Павильон Духовной Связи? Или здесь кроется что-то ещё?»
— Сначала давай отправимся в то, что ближе.
Поскольку они находились неподалёку, он решил приобрести комплект разведданных в обоих местах.
Во-первых, ему было искренне любопытно взглянуть на Павильон Духовной Связи.
Во-вторых, сопоставление информации из разных источников могло дать более полную картину.
— Сию минуту!
согласился Го Пань и умело повёл его через улицы и переулки. Вскоре они оказались перед приметной башней.
Она целиком состояла из лазурного нефрита. Хотя в ней было всего три этажа, каждый из них простирался на добрых десять футов в высоту.
На здании висела огромная вывеска со словом «Цанмин», написанным иероглифами размером с два колеса телеги.
В правом нижнем углу доски красовалась строка текста поменьше: «Тщательный отбор, строгая проверка, фиксированные цены. Возврату и обмену не подлежит».
— Старший, выбирайте спокойно. Позовите меня, когда закончите.
По дороге Го Пань уже объяснил правила. Чтобы войти в Башню Цанмин, требовалось сначала уплатить пошлину в размере десяти духовных камней.
Эта плата была невозвратной вне зависимости от того, завершится ли сделка успехом.
Там также запрещалось ждать у входа провожатым — вместо этого они должны были ожидать своих клиентов в переулке по диагонали через дорогу.
Привратником оказался практикующий Заложение Основ среднего возраста.
Завидев приближающегося Цинъяна, он по привычке протянул руку за духовными камнями, а затем отступил в сторону, позволяя ему пройти.
Его лицо было бесстрастным, а взгляд — тусклым, из-за чего он больше походил на марионетку.
Находившийся внутри управляющий выглядел столь же безучастным. — Вы пришли купить информацию или продать?
Возможно, дело было в покровительстве бессмертной секты, возможно — в почти монопольном положении, а может, они просто повидали на своем веку слишком многое.
Во всяком случае, они сохраняли абсолютное спокойствие даже в присутствии мастера Золотого Ядра.
Однако Цинъяна мало волновало их отношение. Он сразу перешел к делу, заявив, что ему требуется самая свежая и подробная навигационная карта.
Он также запросил сводку всех важных сведений насчёт всего моря Милосердия за последнее десятилетие.
Наконец, ему понадобился список недавних крупных событий.
— Господин, вы ведь шутите, верно?
Управляющий на мгновение опешил, а затем спросил: — Вы уверены, что вам нужна сводка всех важных этих по *всему* морю Милосердия? Должен предупредить, это обойдется недешево.
— Подобная услуга начинается как минимум с такой суммы.
Он поднял пять пальцев и пошевелил ими. Цинъян прикинул, что речь идет о пятидесяти тысячах духовных камней.
Для одних лишь разведывательных этих это была далеко не малая цена.
Наконец, то, о чем просил Цинъян, по сути было общедоступной информацией.
Это были те сведения, которые практик Золотого Ядра мог собрать самостоятельно, если бы согласился потратить три-пять лет на расспросы.
Замечание Го Паня о том, что цены здесь «немного выше», оказалось изрядным преуменьшением.
Но это не имело значения. Цинъян недавно сколотил состояние на Острове Небесной Звезды, и для него это были сущие гроши.
Поэтому он спокойно кивнул: — Просто принесите мне те сведения, о которых я просил.
Стоило отметить, что эффективность Башни Цанмин впечатляла.
Меньше чем за полчаса управляющий подсчитал и собрал всю информацию, разложив ее по трем отдельным шкатулкам на прилавке.
— Благодарю за ожидание. Итоговая сумма составляет пятьдесят пять тысяч духовных камней.
Из-за особого характера подобных сделок оплата всегда требовалась до того, как информация будет передана заказчику.
Махнув рукой, Цинъян выставил духовные камни и принялся проверять информацию прямо на месте.
Было очень важно тщательно изучить всё здесь и сейчас.
Например, ему следовало убедиться в отсутствии явных пропусков слов или фраз, а также разделов с опечатками.
На любые вопросы, заданные на месте, отвечали бесплатно. Однако стоило ему уйти, как любые дальнейшие расспросы потребовали бы дополнительных затрат.
Сначала шла стопка навигационных карт стоимостью в двадцать тысяч духовных камней.
Всё верно. Поскольку море Милосердия раскинулось на огромные пространства, для его отображения с приемлемой детализацией потребовалось четырнадцать свитков — каждый длиной в десять футов и шириной в два.
Выяснилось, что решение Цинъяна сначала приобрести разведданные оказалось совсем верным.
На навигационной карте, обновленной в конце прошлого месяца, красным цветом было обведено более трехсот областей.
Все эти места страдали от бедствий вроде грозовых штормов или Ледяно-Туманного Замка. Если бы практик забрёл в одну из них, исход решался между жизнью и смертью.
Цинъян особо отметил сорок семь участков, помеченных отчетливым темно-красным цветом.
Все они были новые опасные зоны, возникшие за последние пять лет.
Если бы практик воспользовался старой навигационной картой или полагался в путешествии на прошлый опыт, он вполне мог угодить в смертельную ловушку.
— Столько новых опасных зон всего за пять лет?
Цинъян почувствовал в этом неладное. — За последние сто лет изменения происходили так же часто?
Управляющий поднял правую руку и погрозил указательным пальцем в потолок: — Эта крупица информации обойдется вам в сто духовных камней.
...
Приняв духовные камни, он покачал головой: — Если не считать последние пять лет, то за минувшее столетие в общей сложности исчезло семь опасных зон и появилось девятнадцать новых.

Комментарии

Загрузка...