Масштабные поиски пронеслись по Морю Тьмы, и бесчисленные необитаемые острова были тщательно прочесаны.
В процессе они захватили множество печально известных практиков стадии Небесного Бедствия, и всех их отправили в Секту Трупов Инь, где превратили в трупных марионеток.
Однако, несмотря на то, что Море Тьмы буквально перевернули вверх дном, никто не обнаружил и следа Сяо Чэня.
Причина на самом деле была довольно простой: он давным-давно улетел за пределы блокады.
Обладая скоростью побега, намного превосходящей показатели всех остальных, а также невероятно быстрой регенерацией истинной эссенции, Сяо Чэнь пересек Бескрайнее Море исключительно за счет физического тела. Он совсем не пользовался стандартными маршрутами, поэтому Секта Трупов Инь естественным образом не смогла его перехватить.
К настоящему моменту он находился уже в десятках тысяч миль за их контрольными точками.
Совсем не подозревая об этом, Дай Фэйан все еще оставался в зоне блокады, призывая других практиков присоединиться к поискам. По правде говоря, он просто сотрясал воздух.
— Фух. Пора немного передохнуть.
Опустившись на риф площадью всего около двадцати квадратных футов, Сяо Чэнь с помощью летающего меча вырезал на нем ровную площадку длиной в девять футов. Затем он лег и с блаженством попринимал солнечные ванны.
Он как следует избавился от усталости, накопившейся после почти трех дней и ночей непрерывного полета.
«Стоит немного вздремнуть».
Сяо Чэнь с довольным видом закрыл глаза. «Здесь еще терпимо. Держу пари, чем дальше заберешься, тем сложнее будет отыскать подходящие для отдыха места».
У продвижения дальше вглубь был еще один недостаток: отсутствие подробных морских карт для ориентирования.
В Восточном Домене даже не имели полного представления о Бурном Море, причисляя его к части Внешнего Моря.
Что уж говорить о лежащем за ним Море Куньпэна, о котором знали лишь в общих чертах. Насчёт же деталей они пребывали в полном неведении.
Пожалуй, лишь немногие скрытые секты даосов, укрывшиеся внутри тех мест, могли знать чуточку больше.
«Интересно, удастся ли мне своими глазами увидеть живого Куньпэна?»
Сяо Чэнь слышал, что море получило такое название из-за того, что в Древние Времена некий практик лично стал свидетелем того, как Куньпэн выпрыгнул из воды и взмыл в небеса на девяносто тысяч ли.
Если бы ему представился шанс, он бы тоже с удовольствием воочию взглянул на это удивительное создание, являющееся одновременно и рыбой, и птицей.
Конечно, это была лишь прихотливая мысль. На практике подобное казалось очень маловероятным.
Многие божественные звери исчезли в тумане времени вместе с концом Древней Эпохи.
В четких записях последних нескольких сотен тысяч лет ни один из них не появлялся на публике.
Иногда, читая древние тексты, Сяо Чэнь даже подозревал, что некоторые из так называемых божественных зверей были чистой выдумкой или просто искаженными легендами.
Наконец, судя по его познаниям о мире совершенствования, искажение информации при ее распространении было обычным делом.
Если добавить к этому огромные пропасти времени, становилось трудно гарантировать достоверность любой сохранившейся информации.
Пока его мысли бесцельно блуждали, Сяо Чэнь быстро погрузился в состояние между бодрствованием и сном.
Вдруг ему показалось, что впереди из морской глади выпрыгнула крупная рыба.
Ее рыбья чешуя мгновенно превратилась в перья, плавники стали крыльями, и она обратилась птицей!
К тому же эта птица становилась все больше и приближалась все ближе.
«Эй, погоди-ка минутку. Почему она летит прямо на меня?»
.
Сяо Чэня съели.
Прежде чем он успел отреагировать, длинный и острый клюв проглотил его целиком вместе с рифом за один присест.
Виновником оказался морской крылатый симарг — особый вид духовных птиц, обитавших на окраинах Моря Куньпэна.
При рождении оно было наделено силой своей родословной, что позволяло ему достичь стадии Заложенного Ядра просто по мере взросления.
Его голову покрывала мелкая золотистая чешуя, очень похожая на рыбью.
Однако хвостовые перья раздвойялись на конце подобно рыбьему хвосту. Если не приглядываться, когда оно скользило над самой поверхностью, его легко можно было принять за морскую рыбу, рассекающую волны.
Это чудовище достигало в длину более шестисот футов и обладало клювом протяженностью в шестьдесят футов.
Оно могло без труда схватить любую добычу на поверхности моря и отправить ее в свою глотку для переваривания.
Его желудок отличался исключительной прочностью, и большая часть добычи переваривалась быстро. Лишь немногие вещи могли продержаться несколько дней.
Например, Сяо Чэнь заметил плавающую на поверхности кислой жидкости половину рыбьей кости.
— Черт, а я-то думал, что увидел Куньпэна.
Он поднялся. Риф под его ногами уже растворялся с бешеной скоростью.
Но в этом не было ничего страшного. Как практик тела, он обладал достаточной силой и арсеналом методов, чтобы разобраться с подобным.
— Хаа-а!...
раздался полный боли крик, когда в спине морского крылатого симарга вдруг прорвало огромную дыру.
Сяо Чэнь выпрыгнул наружу и ударом тыльной стороны ладони высвободил сгусток огненной длани. — Захотел меня съесть? Ужином у нас сегодня будет жареная птица.
— БУХ!...
взметнулось пламя, мгновенно обратив несчастного морского крылатого симарга в обугленную хрустящую корочку на месте.
— ВЖИК!...
мелькнул летающий меч, срезая обугленную внешнюю оболочку и сырую внутренность, чтобы обнажить идеально пропеченное мясо в самой сердцевине.
«Подумать только, я использовал лишь шестьдесят процентов своей силы, а этого все равно оказалось многовато».
Сяо Чэнь убрал летающий меч, решив в следующий раз задействовать всего половину мощи, чтобы мясо получалось хрустящим снаружи и нежным внутри.
Он наблюдал за грандиозным зрелищем, разворачивающимся внизу, попутно отведывая свежий ингредиент.
Падающие куски мяса и внутренностей падали в воду, мгновенно окрашивая море в красный цвет на тысячу футов вокруг и привлекая стаи обитавших неподалеку морских рыб, которые принялись сражаться за еду.
Это, в свою очередь, привлекло еще более крупную морскую рыбу, которая сочла мелких рыбешек собственной трапезой.
Однако эта сцена продолжалась недолго. Морская рыба стадии Заложенного Ядра длиной более тысячи футов привлекла внимание шумом и за один глоток проглотила и большую рыбу, и маленьких рыбешек, и все остатки птичьего мяса.
Он только что прошел путь от добычи духовной птицы до поедания этой самой птицы.
А сразу после этого стал свидетелем картины, как большая рыба пожирает маленькую.
Столкнувшись с подобной картиной, Сяо Чэнь почувствовал, что находится на пороге какого-то великого озарения.
Он долго и упорно размышлял об этом, пока его не осенила вспышка прозрения: «Хм, мне следовало захватить с собой немного духовного меда».
«Все говорят, что барбекю на вкус гораздо лучше с капелькой меда. В следующий раз, когда буду на рынке, нужно не забыть купить пару баночек и закинуть их в Кольцо Обширного Моря».

Комментарии

Загрузка...