Испытав первый шок, мастер Юй Чжа тут же осознал, в чём проблема: птицы, пересекающие небо, исчезли!
«Чёрт побери. Этот небольшой спектакль только что стал суровой реальностью».
«И что мне теперь делать?»
«При этом я никак не могу винить Цинъяна. Он же не знал, что это проверка, так что, конечно, не стал бы сдерживаться».
Однако даже в Восточном Домене потеря духовного зверя третьего ранга была бесспорно серьёзным событием.
«Если говорить начистоту, гибель трёх практиков стадии Заложения Основ Великой Сферы из секты Золотой Зари оказалась бы куда менее проблематичной».
«Но нет, погибли именно духовные звери третьего ранга, причём сразу все трое».
Мастер Юй Чжа невольно начал тревожиться.
«Как я вообще объясню это мастеру Гуй Ся, который ждёт на берегу?»
«Если между ними вспыхнет конфликт, чью сторону мне принять?»
«Помощь Цинъяну наверняка оскорбит секту Золотой Зари и отразится на всей секте Фу Хай».
«Но поддержка мастера Гуй Ся будет означать, во-первых, притеснение земляка, а во-вторых, мы изначально не правы».
«И самое главное — в третьих: в бою один на два мы вполне можем проиграть».
Благодаря различным духовным предметам, секретным техникам, артефактам и прочим внешним подспорьям практикующие из Восточного Домена обычно превосходили обычных демонических зверей того же ранга.
В обычных условиях этого более чем хватало, чтобы сокрушить практиков из Южного Домена.
«Но проблема в том, как Цинъян только что расправился с птицами, словно с какими-то цыплятами... Он совсем не похож на выходца с Юга».
— Юй Чжа, в чём дело?...
Цинъян обернулся и увидел, что тот застыл в растерянности. — Всё улажено. Пойдём дальше.
— А, да. Пойдём...
Мастер Юй Чжа опомнился и выдавил из себя смешок: — Ха-ха, мне следовало знать, что товарищ даос Янь Лун полностью оправдает своё имя! Твоё владение огнём поистине великолепно!
— Потрясающе, поистине потрясающе.
«Хм?»
Цинъян посмотрел на мастера Юй Чжа и почувствовал, что тот не слишком доволен.
Впрочем, он не стал придавать этому особого значения. Наконец, испытывать некоторое потрясение после демонстрации Истинного Огненного Дракона Янь было вполне нормально.
Он уже не раз сталкивался с подобной реакцией и в государстве Ли, и в Хэчжоу.
Странным было другое: в последующие дни мастер Юй Чжа больше не подходил к нему для беседы. Казалось, он вдруг снова погрузился в хлопоты.
Впрочем, Цинъян был не против. Он воспользовался моментом, чтобы продолжить совершенствовать заклинания и изучать духовные массивы.
Прежде чем они сошли на берег, он успешно довел «Сокровищницу-талисман накопления огня» до Малого Достижения и получил начальное представление об искусстве формаций.
СКРИП~!
Раздался резкий скрежет, якорь рухнул в воду, и «Фу Хай» окончательно остановился прямо у побережья.
Расстояние было рассчитано почти безупречно — до суши оставалось всего несколько десятков чжанов.
Для практиков такое расстояние было практически ничем.
Несколько нетерпеливых практиков даже вылетели вперед, с жаром устремляясь вдаль к диким землям, стремясь поскорее насладиться пейзажами легендарного Восточного Домена.
Они явно бежали впереди паровоза. До страны Силай отсюда оставалось еще целых миллион двести двадцать тысяч ли.
Еще за два часа до этого на берегу уже собралась группа местных практиков.
Одним поручили принимать грузы, другие же ждали сходящих на берег практиков стадии Заложения Основ в надежде сбыть духовные сокровища или приобрести редкие товары с Юга.
Особым спросом неизменно пользовался один товар — карты.
Это были очень грубые карты Восточного Домена с отмеченными ключевыми ориентирами лишь в стране Силай и море Цзинкун, но за них бесстыдно просили по сто духовных камней.
И однако каждый раз удавалось продать под сотню экземпляров, причем покупатели даже не чувствовали себя обманутыми.
Лишь заметив примечание в левом нижнем углу карты, они с изумлением осознавали, что впереди их ждет еще многомесячный путь.
Тут же ушлый торговец подступал с предложением пилюль Истинного Воздержания: — Товарищ даос, на дороге нет ничего, кроме пустоты. Прихватить с собой эликсиров — значит обеспечить себе безопасность.
И хотя цена вдесятеро превышала обычную, объемы продаж нередко превосходили даже карты.
Некоторые практики предпочитали сперва лично оглядеться, чтобы проверить, соответствует ли реальность карте.
Впрочем, это ничего не меняло. Вокруг и впрямь ничего не было. Рано или поздно им приходилось возвращаться за припасами, и из-за потраченного времени пилюль требовалось купить еще больше.
У Цинъяна при себе было более чем достаточно припасов, поэтому он никуда не спешил.
Мастер Гуй Ся из секты Золотой Зари ожидал на берегу, паря в воздухе с внушительной аурой, хотя и не выказывал гнева.
«Раз уж он здесь показался, практикам стадии Запоминания Ядра положено поприветствовать друг друга при встрече».
Однако прошло немало времени, прежде чем мастер Юй Чжа наконец появился на палубе, неуверенно переступая с ноги на ногу.
Его походка сильно отличалась от обычной уверенной и размашистой.
Завидев Цинъяна, он и вовсе постарался отвести глаза. — Товарищ даос Янь Лун, кхм, это Гуй Ся, старейшина внешней службы секты Золотой Зари.
Ладно, я отведу тебя познакомиться с ним.
Услышав это, Цинъян слегка удивился. «Почему его манера речи вдруг стала такой странной? Словно совсем другой человек».
Они не стали использовать технику владения мечом и приблизились к нему, ступая прямо по воздуху.
Последовали представления.
Глаза мастера Гуй Ся слегка сузились, лицо осталось беспристрастным. — Значит, вы и есть товарищ даос Янь Лун. Рад знакомству.
Его ровный тон был начисто лишен каких-либо эмоций.
Однако и враждебности он не проявлял — казалось, он просто от природы обладал холодным нравом.
Услышав это, стоявший рядом мастер Юй Чжа с удивлением испустил едва заметный вздох облегчения.
«Пока они не затеяли драку прямо здесь и сейчас, любые будущие столкновения меня не касаются».
«Тем более раз мастер Гуй Ся не намерен прямо сейчас расспрашивать про птиц, я с радостью притворюсь дурачком».
Цинъян был слегка озадачен. «Если тебе неприятно общаться с незнакомцами, зачем вообще было приходить?»
«Какой смысл стоять здесь с кислой миной?»
Видя столь холодный прием, Цинъян вовсе не собирался навязываться в ответ. Он обменялся парой дежурных фраз, сложил руки в приветственном жесте и отправился своей дорогой.

Комментарии

Загрузка...