Торговая ассоциация Далёких Странствий.
«Где же мне достать пилюли демонов?»
Последние полмесяца Лю Цзинфу каждый день тратил всё свободное время на раздумья над этим вопросом.
Благодаря связям Торговой ассоциации уже на третий день после Банкета Духовных Трав он узнал, что Сяо Чэнь остановился в Городе Ста Трав и не спешит уезжать.
Так совпало, что Торговая ассоциация Далёких Странствий как раз готовила чайную церемонию, и ему пришла в голову мысль воспользоваться этой возможностью, чтобы расположить к себе Сяо Чэня.
Самый умелый способ завоевать чьё-то расположение, разумеется, заключался в том, чтобы угодить чужим интересам.
Основываясь на прошлых событиях, было несложно сделать вывод, что Сяо Чэню требовались пилюли демонов, причём в большом количестве.
Здесь, во Внутреннем Море, это было далеко не простой задачей.
Поэтому Лю Цзинфу задействовал всю свою сеть связей, чтобы начать сбор пилюль демонов, намереваясь предложить готовое решение.
Но кто-то оказался быстрее.
Месяц спустя, когда Сяо Чэнь вернулся на улицы, чтобы проверить обстановку вокруг семьи Цзинь, он только вышел на городскую площадь, как кто-то первым проявил инициативу и заговорил с ним.
— Даос Золотой Свет, какая приятная встреча!
— Не ожидал, что вы всё ещё остаётесь в Городе Ста Трав.
Сяо Чэнь обернулся и увидел Сюй Гунтуна, местного практика из Моря Наньлао, который на Банкете Духовных Трав сидел прямо напротив него.
Тот человек в тот день не обращался к нему, так что было неожиданно увидеть, как после случайной встречи на площади он сам подходит поприветствовать его.
Сяо Чэнь счёл это странным, но всё же сложил руки в приветственном жесте: — О, это вы, брат Сюй. Давно не виделись.
— У меня здесь кое-какие личные дела, поэтому я задержался на несколько дней. А почему вы всё ещё в Городе Ста Трав, брат Сюй?
В обычных обстоятельствах местный практик вроде него должен был давно вернуться в свой клан.
Однако Сюй Гунтун загадочно улыбнулся: — Хе-хе, ну, тут долгая история.
Затем он замолчал на секунду, словно что-то вспомнив: — Посмотрите на солнце, уже почти полдень. Вы ведь, наверно, ещё не обедали, да, даос Золотой Свет?
— Я уже заказал столик с изысканными блюдами в постоялом дворе Источник Персиковых Цветков. Если вы не возражаете, давайте отправимся туда вместе? Заодно поедим и побеседуем.
Сяо Чэнь немного подумал: — Благодарю за столь любезное приглашение. Было бы невежливо отказываться.
Если подумать, он как раз размышлял о том, чтобы завести полезные знакомства среди других практиков.
Во-первых, это облегчило бы сбор информации, особенно касающейся секретных царств и древних руин.
Во-вторых, это было бы удобно для торговли или избавления от излишков материалов — например, той крупной партии духовной травы третьего ранга, что у него имелась, — а также для использования их каналов при покупке таких вещей, как пилюли демонов.
В общем и целом, чем больше у тебя друзей, тем шире выбор возможностей.
Раз уж сегодня он случайно столкнулся с Сюй Гунтуном, а тот казался очень дружелюбным, почему бы не начать с него.
Вдвоём они направились к постоялому двору Источник Персиковых Цветков в восточной части города, который также славился как самый известный ресторан Города Ста Трав.
Его расположение было исключительно удачным. Вокруг него теснились старинные лавки, торговавшие всяческой утварью, и лишь этот постоялый двор предлагал изысканные вина и блюда.
Многие приезжие практики заглядывали сюда перекусить после завершения всех своих покупок.
Уединившись в отдельной комнате на третьем этаже, Сюй Гунтун выпил пару чарок вина и лишь после этого неторопливо начал объяснять, почему он остался в городе.
Оказалось, что клан Сюй ранее договорился с группой независимых практиков о помощи в сборе партии пилюль демонов.
Срок передачи товара уже приближался, но другая сторона не доверяла клану Сюй, который слыл здесь местным деспотом. Мало того что они потребовали провести сделку в Пространственном Море, так еще и настояли на том, чтобы каждая из сторон привела не более трех человек.
Проблема заключалась в том, что Пространственное Море было очень хаотичным местом. Клан Сюй тоже не до конца им доверял и опасался встретить по пути бродячих разбойников.
Поэтому они хотели пригласить двух искусных бойцов поехать с ними на случай, если произойдет что-то непредвиденное и потребуется подкрепление.
— Эх, какая невезуха.
Сюй Гунтун вздохнул: — Я искал нескольких товарищей-практиков в городе, но все они заняты. Лу уезжает на Архипелаг Десяти Тысяч Бессмертных, а Лю занят подготовкой к своей чайной церемонии.
Он посмотрел на Сяо Чэня и с показной беспечностью сказал: — Если бы хоть кто-то из них был свободен, моя проблема решилась бы сама собой.
— У нашего клана в этом году повсюду нехватка духовных камней, и мы надеялись заработать хоть немного на этой партии пилюль демонов.
Клан Сюй в последнее время действительно испытывал острую нехватку духовных камней, так что в словах Сюй Гунтуна присутствовала доля искренности.
Интерес Сяо Чэня тут же возрос. «Разве это не те самые пилюли демонов, которые я ищу?»
Конечно, вся эта ситуация выглядела очень подозрительным совпадением: клану Сюй как раз понадобился кто-то для помощи в вывозе товара, они случайно столкнулись именно с ним, да и место встречи вызывало вопросы.
Но это было неважно. После магического поединка с практиками семьи Цзинь и демонстрации силы Красного Пиона Сяо Чэнь теперь имел смутное представление о собственном боевом потенциале.
Он бы не осмелился заявить, будто непобедим среди сверстников сферы Зарождения Золота, но по крайней мере мог причислить себя к высшей лиге.
Он был более чем способен сопровождать клан Сюй в Пространственное Море для проведения сделки.
Если всё пройдет гладко, он мог бы воспользоваться моментом и предложить выкупить пилюли демонов. Продавцам было всё равно, кому их сбыть, а духовных камней у него точно хватило бы.
Если же случится что-то непредвиденное, он действовал бы по обстоятельствам. Имея преимущество в техниках побега и Клинок Ночи как козыря, он мог рассчитывать на полную безопасность.
— Брат Сюй, позвольте мне предложить свою кандидатуру.
Сяо Чэнь взял инициативу в свои руки: — Насчёт боевого искусства, я польщу себе, сказав, что уступаю немногим. Если вы мне доверяете, почему бы нам не отправиться на эту сделку вместе?
Сюй Гунтун выглядел приятно удивленным: — Даос Золотой Свет, вы серьезно?
— На банкете я сразу заметил, что у вас необычайная выправка. Вы наверняка истинный гений. Конечно же, я вам доверяю.
— Просто чудесно, что вы готовы помочь.
— Давайте, давайте я подниму за вас бокал. За наш неизбежный успех!
Они сразу нашли общий язык и тут же договорились встретиться у Южных ворот через пять дней ровно в семь утра, чтобы вместе отправиться в Пространственное Море.
Трапеза продлилась два часа. Когда пришло время расставаться, Сюй Гунтун всё еще сиял от радости, выглядя очень довольным.
Конечно, он был доволен. Это был крупный куш.
Стоило ему расправиться с Сяо Чэнем, как в его руках гарантированно окажется огромное количество духовных трав четвёртого ранга.
К тому же этот человек целый месяц не покидал пределов города, а значит, у него наверняка оставалось изрядное количество тех тридцати двух пилюль демонов. Скоро всё это станет его военной добычей.

Комментарии

Загрузка...