— Не могу же я просто бросить туда рыбу, верно? Это будет слишком подозрительно.
— Не стоит спешить, Сяо.
Ци Синвэнь успокаивающе сказала: «Возможно, оно просто испугалось. Через несколько дней, когда оно проголодается, оно, естественно, снова выйдет наружу».
Его расчет оказался верным.
Пропрятавшись два дня, Мутировавшая Духовная Черепаха и впрямь выползла наружу и вернулась в реку на поиски пропитания.
Троица тотчас перешла к действиям. Сун Цзинъи поднялся выше по течению и поймал еще одну Духовную Рыбу.
Сначала он вырезал на ее теле метку.
Затем он засунул ей в брюхо Деревянную Бутыль с Кровавым Вином и выпустил обратно в реку.
Вскоре Сяо Чэнь, поджидавший внизу по течению, первым заметил отмеченную Духовную Рыбу.
— Ци, я отправлюсь относить рыбу. Караул оставляю на тебя.
Не теряя времени даром, он сделал большой крюк с Духовной Рыбой в руках, чтобы вернуться выше по течению.
А заодно, на всякий случай, поймал еще одну Духовную Рыбу другого вида.
Вырезав на ней новую метку, он бросил ее в реку.
Что же до первой Духовной Рыбы, раз уж она все равно оказалась здесь, Сяо Чэнь решил не пускать ее в расход. Он выпотрошил ее на месте и при помощи Летающего Меча нарезал тонкими ломтиками сашими.
Возможно, из-за отсутствия приправ мясо вышло средненьким на вкус, зато свежесть и нежность оказались на высоте.
На этот раз план с прикормом наконец-то увенчался успехом.
Как и предсказывал Ци Синвэнь, Мутировавшая Духовная Черепаха проглотила рыбу целиком, вместе с Деревянной Бутылью в желудке.
Конечно, она заметила деревяшку в рыбном брюхе, но посчитала ее обычной щепкой. Наконец, переварить ее не составило бы труда.
Куда больше ее озадачило другое: почему сегодня вокруг так мало Духовной Рыбы?
Как водится, гладко все бывает только на словах.
Другим, может, и везло, но Сяо Чэнь славился давней дружбой с неудачами, и на этот раз его план дал небольшую трещину.
Кровавое Вино обладало невероятной силой, но беда заключалась в том, что отравой оно не было.
Странник с Востока вовсе не собирался никого убивать; его задачей было посеять хаос в тылу врага.
И вполне естественно, что при нем не было никаких ядов.
Истинное же его свойство заключалось в том, чтобы лишить жертву рассудка, вызвать искажение ци и превратить несчастного в неутотимую машину для убийств.
И все же качество зелья не вызывало сомнений. Прошло немало времени, но оно напрямую подействовало на Мутировавшую Духовную Черепаху, ввергнув ту в неистовую ярость.
Мало того что панцирь снова раздался вширь, теперь тварь стала на целый размер больше, чем раньше.
Ее глаза размером с жернов налились красно-фиолетовым светом, и она безумной бурей помчалась вверх по реке.
На своем пути она без разбора атаковала любое живое существо.
К счастью, Скрывающая Ци Духовная Жидкость Сун Цзинъи не подвела, надежно укрыв их ауры.
Проблема заключалась лишь в том, что Сяо Чэнь с замиранием сердца наблюдал, как Мутировавшая Духовная Черепаха несется прямиком в регион, лежащий еще выше по течению.
К вечеру она так и не вернулась, и, судя по всему, возвращаться не намеревалась.
— Сяо, вообще-то это к лучшему! Теперь мы можем спокойно пробраться внутрь и забрать яйца черепахи.
Сун Цзинъи смотрел на вещи куда оптимистичнее. — Как ни посмотри, главная проблема решена, разве нет?
Однако Сяо Чэнь придерживался совсем другого мнения: — Если мы просто отпустим ее, разве это не значит, что мое Кровавое Вино пропало зря?
— Я пойду за ней и посмотрю, что там происходит.
.
— Сяо, возьми себя в руки!
— Если ты зайдешь еще дальше, то окажешься на территории демонического зверя стадии Зарождения Золота! — встревоженно предостерег его Сун Цзинъи. — Не рискуй так!
— Мы пришли сюда за черепашьими яйцами. С какой стати нам углубляться еще дальше?
Сяо Чэнь слабо улыбнулся: — Не переживай, Сун. Я знаю, что делаю. Голову я складывать не намерен.
— Раз уж я изначально решился прийти сюда, значит, у меня есть способы себя защитить.
— Вы с Ци подождите меня в пещере пару дней. Я скоро вернусь.
Имея при себе Клинок Ночи, его жизни ничего не угрожало бы, даже столкнись он с демоническим зверем стадии Зарождения Золота один на один.
В противном случае Сяо Чэнь ни за что не ввязался бы в столь рискованную затею.
Он столько времени сражался с Мутировавшей Духовной Черепахой, а затем они потеряли столько дней в ожидании.
Если бы он не увидел исход своими глазами, то не смог бы обрести покой.
— Сяо, тогда возьми эти два флакона с духовной жидкостью. Они помогут скрыть твою ауру.
— Мм, спасибо.
Рассредоточившись вдоль заметных следов на земле, он в одиночку двинулся на север больше чем на триста ли.
Сяо Чэнь обнаружил лежащую на земле Мутировавшую Духовную Черепаху с распоротым брюхом.
Прямо рядом с ней на земле темнел смазанный кровью след от лапы, формой напоминающий цветок сливы.
Самый крошечный из его «лепестков» не уступал размером ушату для стирки.
Как ни странно, поблизости не наблюдалось никаких других следов борьбы.
На теле Мутировавшей Духовной Черепахи не было никаких других ран.
Имелся лишь один-единственный ровный разрез, протянувшийся от шеи до самого брюха.
Всего в шести чи отсюда возвышалась буйно зеленеющая сосна, оставшаяся совсем невредимой с макушки до корней.
Сяо Чэнь почти наяву представил дымчатого леопарда или, возможно, охотничьего кота стадии Зарождения Золота.
Он проворно и грациозно выпрыгнул прямо перед Мутировавшей Духовной Черепахой.
Не задействуя духовную ци, используя лишь самый простой и привычный удар лапой и полагаясь исключительно на физическую силу, он нанес точный, смертельный удар.
Все произошло невероятно быстро — настолько быстро, что Мутировавшая Духовная Черепаха даже не успела среагировать.
Внутреннее Ядро, испускающее черную ауру, было извлечено наружу и теперь валялось на земле неподалеку.
Казалось, оно насквозь пропиталось Кровавым Вином.
В итоге этот обладающий куда большим интеллектом демонический зверь стадии Зарождения Золота решил не прикасаться к явно дефектному Внутреннему Ядру и просто развернулся и ушел.
— Зато я не такой переборчивый, — подумал Сяо Чэнь. — Подумаешь, небольшая токсичность? Все равно добыча ценная.
Сяо Чэнь тут же подбежал к Внутреннему Ядру и подобрал его голыми руками.
Стоило ему коснуться его, как из ладони выплеснулся тонкий шлейф черной энергии, пополз по венам и устремился прямиком в сердце.
Однако в следующий миг она развеялась без следа, не причинив ему ни малейшего вреда.

Комментарии

Загрузка...