Весь мир суетится ради выгоды, и весь мир спешит нажиться.
Сяо Чэнь прекрасно понимал: по большому счёту никто и никогда не станет делиться с ним ничем просто так, особенно если они чужаки друг другу.
У каждой услуги есть своя цена.
Впрочем, старейшина Су из клана Су был исключением.
По этот день Сяо Чэнь так и не понял, чего же на самом деле добивался старейшина Су.
Он уже открыто продемонстрировал свою силу на ступени Ложной Пилюли и получил гору приглашений, но клан Су демонстративно даже не попытался с ним связаться.
Если говорить строго, клан Су вообще не проявлял к нему никакого интереса с того самого дня, как он забрал те вещи.
Но отбросив это исключение...
Раз уж клан Цю пожаловал к нему с дорогостоящим Договором Единения Инь-Ян, условия, которые они собирались предложить, явно не были пустяком.
Конечно же, обменявшись с Сяо Чэнем дежурными любезностями, Цю Цичэнь наконец раскрыл истинную цель клана Цю: Духовная Черепаха Земляного Хранилища.
Эти демонические звери обитали в Горном Массиве Десяти Тысяч Демонов и славились своей невероятной защитой.
Всего их было две пары — самец и самка, причём каждая взрослая особь обладала боевой мощью, не уступающей пику стадии Заложения Основы.
Кроме того, им была присуща главная черта черепах: поистине огромная продолжительность жизни, достигавшая тысячи лет.
Цю Цичэнь с улыбкой сказал: — Наш клан уже связался с двумя экспертами первоклассного уровня, способными сообща сдержать обоих самцов.
— Но нам всё ещё не хватает человека, способного выкрасть черепашьи яйца прямо из-под носа самок.
— Если вы согласитесь помочь, Сяо, эта секретная техника станет вашей платой за миссию.
Хм?
Сяо Чэнь слегка нахмурился. «Что-то здесь не так...»
Логика клана Цю была ему понятна.
Их целью было использовать техники приручения зверей, чтобы вылупить яйцо и вырастить молодого зверя в качестве защитного духа клана.
Подпитывая его огромным количеством духовных сокровищ, они могли всего за несколько десятилетий гарантировать клану стража с боевой мощью пика Заложения Основы на целую тысячу лет вперёд.
Ради того, чтобы обеспечить продолжение рода, это того стоило, какой бы высокой ни оказалась цена.
Но вот чего Сяо Чэнь никак не мог взять в толк... раз уж они точно знали, где обитают эти духовные черепахи...
...почему клан Цю так упорно звал на помощь именно его, вместо того чтобы нанять кого-то другого для похищения яиц?
В Хэчжоу хватало и других практиков на пике Заложения Основы.
Поэтому он прямо спросил: — Господин Цю, с этой операцией связаны какие-то особые трудности?
Цю Цичэнь на миг задумался и решил говорить начистоту: — Сяо, я не стану ходить вокруг да около.
— Логово этих двух пар духовных черепах находится невероятно глубоко, а путь к нему пролегает через земли трёх демонических зверей уровня Зарождения Ядра.
— Хотя наш клан сделал всё возможное, чтобы раздобыть скрывающие дыхание духовные сокровища, нам удалось раздобыть лишь шесть палочек Божественного Благовония Избегания.
Сяо Чэнь уже читал о Божественном Благовонии Избегания в записях Павильона Писаний.
Стоило зажечь его, как дым окутывал заклинателя, полностью скрывая его от духовного восприятия демонического зверя уровня Зарождения Ядра.
— Изначально наш клан заказал целую партию Божественного Благовония Избегания.
Цю Цичэнь на миг замолчал и продолжил: — Но из-за проблем с Сектой Божественного Огня тот груз так и не прибыл.
— Духовным черепашкам требуется всего три года, чтобы вылупиться, и времени осталось совсем мало.
— Если мы не заберем их до вылупления, чтобы они признали хозяина, в будущем будет трудно поручиться, что Духовные Черепахи не вздумают сбежать.
Выслушав это объяснение, Сяо Чэнь всё понял.
Поскольку в наличии имелось лишь шесть палочек Божественного Благовония Избегания, они могли гарантировать безопасное путешествие туда и обратно только для троих человек.
Проблема заключалась в том, что им предстояло столкнуться сразу с четырьмя Земляными Черепахами-Хранительницами на пике стадии Заложения Основы, славившимися своей колоссальной защитой.
Куда там трём — даже полный отряд из четырёх культиваторов на пике Заложения Основы вовсе не обязательно справился бы с ними.
К тому же остальные практики еще не сформировали Ложную Пилюлю, в отличие от Сяо Чэня.
Если бы кому-то пришлось сражаться сразу с двумя такими тварями, просто выжить уже считалось бы подвигом, не говоря уж о том, чтобы похитить черепашьи яйца.
Кроме того, путь предстоял неблизкий. Стоило им столкнуться с какой-нибудь непредвиденной опасностью в Горной Цепи Десяти Тысяч Демонов, как они могли легко погибнуть.
Даже при всех связях семьи Цю им никак не удавалось собрать трёх культиваторов пика Заложения Основы, готовых пойти на такой риск.
Поэтому дело отложили, затянув с этим на целый год.
Дело дошло до того, что если они не найдут подходящего кандидата в самое ближайшее время, будет уже поздно.
Но тут в Хэчжоу объявился Сяо Чэнь.
Он быстро продемонстрировал поразительную силу, идеально подходившую под требования семьи Цю.
— С вашей силой, брат Сяо, с какими-то двумя черепахами мы управимся без всяких проблем.
Сказав это, Цю Цичэнь не преминул добавить немного лести: — Стоит вам протянуть руку помощи, и успех можно считать практически гарантированным.
Честно говоря, эта задача не представляла для Сяо Чэня особой сложности.
Тем не менее он не стал соглашаться с ходу: — Господин Цю, я могу это сделать, но у меня есть три небольшие просьбы.
Цю Цичэнь тотчас поинтересовался: — И что же это за просьбы, брат Сяо?
— Во-первых, я отвечаю только за то, чтобы доставить назад яйца, но не за безопасность остальных двоих.
Горная Цепь Десяти Тысяч Демонов полна угроз и непредсказуема. Если им доведется столкнуться с бродячим демоническим зверем стадии Зарождения Ядра, Сяо Чэнь сможет положиться на Клинок Ночи, чтобы защитить себя.
Цю Цичэнь согласился без малейших колебаний: — Разумеется. Остальные двое культиваторов тоже прекрасно осознают все риски этой вылазки.
— Во-вторых, меня очень интересуют Жемчужина Покрова и Тигровая Кость. Я хочу встретиться с продавцами заранее.
Если удастся, Сяо Чэнь предпочел бы заполучить эти два аукционных лота до того, как они пойдут с молотка.
Это, несомненно, снизило бы общую ценность предстоящих торгов.
Впрочем, Цю Цичэнь засомневался лишь на мгновение, после чего кивнул в знак согласия: — Без проблем. Я могу выступить вашим посредником.
— В-третьих, эту Секретную Технику вы должны оставить у меня прямо сейчас.
Сяо Чэнь уже успел ознакомиться с Картой Духовных Ритмов и искренне возжелал заполучить эту Секретную Технику.
Безусловно, было надежнее держать ее в собственных руках. Оставь он ее у семьи Цю, это могло привести к непредвиденным осложнениям, породив лишь лишние хлопоты.
— Договорились. Я полностью доверяю вам, брат Сяо.

Комментарии

Загрузка...