По правде говоря, в внешнем мире всё еще ходило множество слухов о Сяо Чэне.
Новость даже докатилась до государства Ли, породив еще более приукрашенные версии.
Впрочем, самого Сяо Чэна это уже ни капли не волновало.
На следующий день он отнес ненужные духовные сокровища Цю Цичэню на аукцион.
После этого он отправился к управляющему Чэню, чтобы узнать, нет ли у семьи Чэнь каких-либо связей в секте Лазурного Облака.
Конечно, прямо о духовной жиле он спрашивать не стал, а прибегнул к классическому приёму «спросить от имени друга».
Он заявил, что некий его знакомый хочет вести дела на территории секты Лазурного Облака.
— Секта Лазурного Облака?
Управляющий Чэнь покачал головой: — Да они сплошь закостенелые консерваторы. Я толком никого там не знаю.
— Лучше посоветуй своему другу податься сюда или хотя бы оставаться на землях секты Линъюань.
Затем Сяо Чэнь расспросил и Чан Шуньпина.
Но тот дал схожий ответ.
Это пробудило любопытство Сяо Чэня: — Чан, ты же знаешь столько людей. Неужели у тебя и впрямь нет знакомых практиков из секты Лазурного Облака?
«По логике вещей, секта есть секта, а семья есть семья».
«Пусть секта Линъюань и секта Лазурного Облака не ладят, разве между многочисленными великими кланами под их началом не должны существовать сложные и переплетенные отношения?»
«По крайней мере, разве они не должны следовать принципу „дружи с далёкими и атаковать близких«?»»
Однако Чан Шуньпин лишь неловко улыбнулся: — Господин Сяо, вы кое-чего не знаете. Здешняя знать и благородные дома смотрят свысока на такие мелкие семейства, как наше.
«Мелкие семейства?»
Это показалось Сяо Чэню еще более странным.
«Разве среди предков семьи Чан не было практика стадии Ложной Пилюли? Разве это не оставило им никаких связей?»
Но по мере того как Чан Шуньпин объяснял всё, Сяо Чэнь начал понимать, почему управляющий Чэнь назвал их «закостенелыми консерваторами».
Когда секта Цзюхуа еще занимала южную часть Хэчжоу, за долгие годы она взрастила больше десятка Истинных Людей Золотого Ядра.
В результате у секты осталось множество наследий, ведущих прямым путем к царству Золотого Ядра.
Правда, по неизвестным посторонним причинам эти наследия не подвергались строгому контролю.
Вместо этого их постепенно заполучили различные влиятельные семьи внутри секты, которые затем передавали их знания своим ученикам втайне от остальных.
Если бы на этом всё и закончилось, проблема не казалась бы столь серьезной.
Это просто означало бы, что горстка людей способна обойти секту и напрямую получить одно из наследий.
Подобное случалось и в других сектах — разница заключалась лишь в масштабах.
Но позже секту Цзюхуа разорвала на части внутренняя распря, расколов ее на несколько малых сект.
Чтобы усилить собственные позиции, они на определенных условиях делились доставшейся им магией наследия с союзниками.
За долгие годы одни семьи крепли, а другие неминуемо приходили в упадок.
Слабые закономерно становились мишенью для сильных, которые отнимали их наследия.
Постепенно на вершину поднялась особая группа семей. Их общей чертой было то, что все они владели более чем одним наследием третьего ранга.
Они начали считать себя выше остальных семей, их нрав становился все более заносчивым, подпитываемый глубокими и древними корнями.
Они верили, что любой другой клан, не имевший наследия третьего ранга, жаждет заполучить их богатства, а потому держались очень настороженно при любых контактах.
По логике вещей, подобное поведение должно было привести к краху.
Но во-первых, эти семейства часто заключали браки между собой. Во-вторых, результаты совершенствования с использованием наследия третьего ранга действительно превосходили обычные.
Пусть им и не удавалось взрастить практиков Золотого Ядра, объединяя ресурсы, они могли из поколения в поколение выпускать нескольких мастеров зарождения души, гарантируя, что их род никогда не прервется.
Короче говоря, иметь дело с этими людьми было непросто.
Сяо Чэнь нахмурился, слушая его.
Неудивительно, что с момента прибытия в Хэчжоу он почти ничего не слышал о секте Лазурного Облака.
Всё потому, что они были замкнутый кружок, держались обособленно и редко общались с внешними кланами.
В таких условиях Сяо Чэню предстояло столкнуться с немалыми трудностями, пытаясь проникнуть к главной духовной жиле секты Лазурного Облака.
А поскольку рассчитывать на семейные связи не приходилось, во всем полагаться придется исключительно на собственные силы.
«Да ну. Какой смысл столько размышлять об этом?»
Сяо Чэнь вернулся во двор, небрежно достал духовный фрукт элемента дерева и проглотил его целиком. «Будет день — будет пища».
Следуя своему принципу «не уверен — культивируй», он решил бросить все силы на то, чтобы сначала совершить прорыв.
Однако не прошло и суток, как...
Произошло непредвиденное. Снова.
Цю Цичэнь с самого утра заглянул к нему и протянул свиток: — Господин Сяо, на рынок в последнее время поступило на аукцион немало вещей.
— Особенно вчера во второй половине дня. Некий практик в маске вдруг объявился и принес целую гору отличных вещиц.
— Вот список всех духовных сокровищ, выставленных на торги. Взгляните, может, пригляйдется что-то полезное.
Поначалу Сяо Чэнь не придал этому особого значения. Хоть он и не купался в роскоши, жил он вполне безбедно.
К обычным вещам у него не было никакого интереса.
По правде говоря, он даже не планировал посещать этот аукцион.
Но раз уж Цю Цичэнь специально пришел, чтобы доставить список, он из вежливости пробежал его глазами.
К его удивлению, в перечне и впрямь нашлось нечто поистине поразительное.
Он сразу заметил пару скрытых жемчужин из гнезда детеныша красноклювого журавля.
Несмотря на обманчиво простое название, красноклювый журавль был демоническим зверем третьего ранга, обитавшим в горных хребтах Десяти Тысяч Демонов.
Достигнув зрелости, он обладал силой, равной силе практика Золотого Ядра.
Что же до так называемой «скрытой жемчужины», то это было лишь более изящное наименование.
Иное ее название звучало куда проще — глазное яблоко.
Сяо Чэнь тут же поднял взгляд на Цю Цичэня: — Господин Цю, вы проверили этот список?
«Кто-то и вправду выставляет на аукцион подобную вещь?»
«По логике, даже пожелай они ее продать, разве не должны были отправиться на черный рынок?»
Цю Цичэнь взглянул на свиток и понял, что Сяо Чэнь добрался лишь до второй страницы.
Он тут же сообразил, о чем речь: — Господин Сяо, наши оценщики уже все проверили. Это действительно подлинные скрытые жемчужины красноклювого журавля.

Комментарии

Загрузка...