За неимением иных вариантов оставалось лишь одно объяснение: он был мастером телесной совершенствования.
Причём далеко не рядовым; его мастерство явно достигло очень высокого уровня.
Беда заключалась в том, что перед встречей он навел справки повсюду, но никто ни разу не обмолвился о том, что Сяо Чэнь развивает тело.
Согласно всем слухам, Сяо Чэнь совершенствовался одновременно и магию, и меч.
Кто бы мог подумать, что он идёт еще и путем закалки тела?
«Дело скверно. Похоже, я наткнулся на то, на что не следовало».
«Он ведь не решит, что я пришел выведать его секреты?»
Чем дольше Вэй Цисянь размышлял об этом, тем сильнее тревожился. Он украдкой взглянул на Сяо Чэня — и обнаружил, что тот смотрит прямо на него.
Лоб его тут же покрылся холодной испариной.
Можно было не сомневаться: в предстоящие сто лет Сяо Чэнь станет одной из немногих ключевых фигур, способных по-настоящему вершить судьбы.
Он явился сегодня, чтобы засвидетельствовать почтение. Если же в итоге он его разгневает, его затея обернется оглушительным провалом.
Вэй Цисянь преисполнился раскаяния. «Зачем я ходил вокруг да около? К чему было устраивать все эти представления?»
«И что мне теперь делать?»
— Господин Вэй, с вами всё в порядке? — спросил Сяо Чэнь.
Затем он добавил: — Почему вы вспотели?
Вэй Цисянь тут же отчаянно затряс головой: — Я в порядке. Просто совсем не умею пить.
В то же время он облегченно выдохнул про себя.
«Кажется, Сяо Чэнь не держит на меня зла. Быть может, всё не так страшно, как мне казалось?»
И неудивительно, что он вел себя столь подобострастно: хотя внешне клан Вэй казался процветающим, на деле он стоял на пороге жесточайшего кризиса и трещал по швам.
Если в такой момент он не только не сумеет привлечь на свою сторону могущественного союзника, но еще и оскорбит его...
Сяо Чэню даже пальцем о палец ударять не придется. Ему достаточно будет просто пустить слух.
Кланы Дун и Лян, что уже давно жадно поглядывали на них, наверняка набросятся на клан Вэй и растерзают его целиком лишь бы угодить этому человеку.
— Господин Вэй?
Голос Сяо Чэня вывел Вэй Цисяня из задумчивости. — Вино мы выпили, но вы так и не сказали, зачем меня искали.
Вы ведь выставили столь редкое духовное вино не просто ради дружеской встречи?
— Так что давайте перейдем к делу.
Вэй Цисянь собрался с духом, унимая бешено колотящееся сердце.
Переборов себя, он выложил всё как на духу — от начала и до конца.
Сама история оказалась не такой уж сложной. Если вкратце, в уезде Ичуань находилось духовное поле, принадлежавшее секте Линъюань.
На этом поле выращивали ичуаньские красные финики, а клан Вэй отвечал за посадку и уход. Ежегодную прибыль делили поровну.
Тридцать лет назад в Хэчжоу открылось тайный мир.
Вэй Цисянь поставил на кон львиную долю семейного состояния ради права войти туда.
Внутри тайного мира он совсем неожиданно раздобыл особый рецепт вина для закалки тела. Потратив пять лет на исследования, он успешно сварил первую партию «Красного Ичуаня».
Желая извлечь побольше выгоды, он решил не докладывать об этом секте Линъюань и всё скрыл.
Поначалу дело держалось в строжайшем секрете — о нем знали лишь старейшины главной ветви рода, участвовавшие в самом процессе варки.
Но год назад непутевый отпрыск клана по глупости сболтнул лишнего в павильоне Исян.
Кланы Дун и Лян, чьи земли граничили с уездом Ичуань, быстро пронюхали об этом.
Проблема заключалась в том, что теперь эти два клана грозились донести на клан Вэй секте Линъюань, если он не выдаст им рецепт.
Но ведь за этот рецепт он заплатил огромную цену, ради него он рисковал жизнью и здоровьем в тайном мире.
За последние двадцать пять лет через черный рынок он принес клану Вэй огромные ресурсы для совершенствования.
Отдавать его просто так, даром, Вэй Цисянь был совсем не готов.
Однако, если не отдать рецепт, оба клана продолжат усиливать давление.
Вэй Цисянь уже целый год отнекивался всевозможными предлогами, но их терпение подходило к концу.
Стоило тайне раскрыться, как клан Вэй столкнулся бы с суровым наказанием секты Линъюань.
И пусть клан бы не уничтожили полностью, кары оказались бы столь тяжелыми, что они уже не смогли бы оправиться.
— И чем же я могу вам помочь?
Выслушав его, Сяо Чэнь слегка покачал головой. «Тут я бессилен».
К его удивлению, Вэй Цисянь достал из-за пазухи нефритовый свиток и положил его на стол.
Затем он глубоко поклонился и сказал: — Я готов безвозмездно передать рецепт вам, господин Сяо. И вдобавок уступаю вам все права на уже сваренное духовное вино.
— Всё, о чем я прошу — помогите клану Вэй пережить этот кризис.
Логика Вэй Цисяня была донельзя простой.
Раз удержать рецепт всё равно не выйдет, нужно хотя бы выручить за него хорошую цену.
И вместо того чтобы отдавать его тем двум кланам, куда лучше преподнести его Сяо Чэню.

Комментарии

Загрузка...