Цинъянские духовные рудники.
Рано утром, едва небо на востоке начало светлеть.
Не в силах сомкнуть глаз, Чжан Шуньпин уже поднялся и вышел за пределы рудников, чтобы начать привычный утренний обход.
По правде говоря, толку от этого было немного, но подобное занятие хоть капли успокаивало его нервы.
Однако, стоило ему добраться до входа в пещеру, как он испугался до смерти.
Всё снаружи кишело демоническими практиками!
Точнее говоря, всё вокруг было усеяно трупами демонических практиков, сваленными в небольшую гору.
Прямо перед ним торчал ряд деревянных колышков, и на каждом из них красовался подвешенный практик Пути Демона на стадии Основания Дань.
Всё это стало результатом ночной зачистки демонов, устроенной Сяо Чэнем.
Пусть практики стадии Очищения Ци стоили не так много очков, но паршивой овце — шерсти клок.
Раз уж он всё равно вышел на охоту, то заодно решил прикончить предателей, переметнувшихся на сторону врага в самый последний момент.
Как говорится: бьешь траву — пугай змей. Это было проще простого.
Проблема заключалась в том, что Чжан Шуньпин не имел обо всём этом ни малейшего понятия.
В тот самый миг, когда он вышел наружу и увидел эту картину, лоб его покрылся холодным потом.
Больше десятка тел практиков Основания Дань, перекрывавших выход... От этого зрелища кровь стыла в жилах сильнее, чем в любом кошмаре.
И хотя этот ряд врагов уже давно остыл, один лишь их вид заставил его подскочить от ужаса.
Он тут же призвал свой Духовный Щит для защиты и бессознательно задействовал руну Защиты Хуаян в правой руке, окутав себя спасительным сиянием ци.
Необычные колебания духовной ци тут же встревожили Янь Чжэнхао, находившегося неподалеку, прямо в недрах рудника.
Он вскочил и предостерегающе крикнул: — Тревога! Снаружи что-то происходит!
Ду Минцзе, чей пост находился всего за одной стеной от них, только-только закончил ночной дозор и успел забыться сном.
Но окрик мгновенно вырвал его из объятий Морфея, заставив вскочить на ноги.
Распахнув дверь, он крикнул: — Чжан, что там творится?!
Однако на его крик никто не ответил.
Главным образом потому, что Чжан Шуньпин просто потерял дар речи, пытаясь осознать открывшуюся перед ним картину.
Но отсутствие ответа лишь сильнее взволновало обоих мужчин внутри рудника.
Собравшись с духом, они бросились наружу с мечами наперевес, намереваясь прийти на помощь Чжан Шуньпину.
Они тоже остолбенели от увиденного, тупо уставившись на длинный ряд мертвых демонических практиков.
Будучи инспектором, Ду Минцзе успел побывать на передовой у горы Лоянь и повидал немало крупных сражений.
Поэтому он отреагировал быстрее всех: — Это... Чжан, откуда всё это?
Чжан Шуньпин покачал головой: — Понятия не имею. Всё уже было так, когда я вышел сегодня утром.
Но Янь Чжэнхао указал пальцем: — Это сделал мастер меча! Какой-то старший мастер меча вмешался!
Он отчетливо заметил, что все эти демонические практики были убиты летящим мечом, пронзившим их сердца.
Послушавшись его подсказки, остальные двое пригляделись и поняли, что так оно и есть.
Глядя на раны размером с цикадное крылышко, Чжан Шуньпин не удержался от изумленного возгласа: — Какое невероятное владение мечом! Если бы Янь не указал на это, я бы даже не заметил.
Столько практиков Основания Дань, и все раны словно под копирку.
Причем даже тех, кто находился на поздней стадии Основания Дань, убили с одного удара.
Ду Минцзе изумился еще сильнее: — Даже магическую робу высшего качества пробили насквозь в районе сердца, оставив разрез всего в полдюйма.
Он обошел тела сзади, чтобы осмотреть их: — И на спинах рун нет никаких повреждений! Какой потрясающий контроль.
Чем дольше они обсуждали увиденное, тем сильнее поражались, совсем неспособные понять, какой же скрытый мастер меча сотворил такое.
— Как думаете, возможно ли, что в дело вмешался Истинный Человек Золотого Ядра?
Ду Минцзе был полностью сбит с толку: — Разве практик стадии Основания Дань способен на столь страшную мощь?
В глазах Чжан Шуньпина мелькнуло воспоминание: — Когда-то в моем роду был предок, достигший ложного ядра. Согласно семейным записям, он был способен на нечто подобное.
Каждое его движение отличалось идеальным расчетом, а контроль над духовной силой превосходил всякие похваты — он не травил ни единой лишней крупицы энергии.
Быть может, из уединения вышел какой-то скрытный старейшина Цзя Дань.
Услышав это, Ду Минцзе просиял: — Серьезно?
Если старейшина Цзя Дань и вправду взялся за дело, разве вторжение этих демонов не разрешится само собой?
Однако Янь Чжэнхао чувствовал, что здесь что-то не так: — Но если это старейшина Цзя Дань, зачем ему понадобилось притаскивать трупы демонов прямо к руднику?
— Думаете, это могло быть делом рук Сяо?
Чжан Шуньпин немного подумал и покачал головой: — Вряд ли это возможно. Хотя Сяо тоже пользуется мечом, он вовсе не мастер меча.
Мне доводилось видеть, как сражается Сяо. Свет его клинка широк и грозен, его стиль совсем иной.
Ду Минцзе согласился: — Верно. К тому же, сроки не сходятся.
Сяо ушел всего два дня назад. У него физически не было времени разобраться с таким количеством практиков Основания Дань.
Выслушав их рассуждения, Янь Чжэнхао счел их логичными: — Тогда это странно. Что же за старший мастер бродит вокруг и истребляет демонов?
Пока троица ломала голову над тем, какой скрытый мастер меча мог оказаться поблизости...
Тем временем Верховный старейшина секты Линъюань Яо Дэхай вместе с отрядом тоже добрался до окраин уезда Дуньюань.
Столкнувшись с вторжением секты Божественного Огня, бесконечно отступать было нельзя.
Но после гибели даже Лиса, Гонящего Ветер, и охранника Руань Хуэя, слепая отправка людей в контратаку ничем не отличалась от отправки на верную смерть.
Ради этого Яо Дэхай собрал несколько практиков поздней стадии Основания Дань и лично отправился разведать обстановку.
Пока им удавалось сохранять численное превосходство на местах, у них оставался шанс на победу, даже если они столкнутся с Четырьмя Великими Странниками.
— Всем соблюдать осторожность. Уезд Дуньюань уже близко. Если встретите демонических практиков, немедленно подайте сигнал тревоги сигнальной стрелой.
Все семнадцать человек понимающе кивнули. Затем они рассредоточились на расстоянии ста чжанов друг от друга и скрытно двинулись вглубь уезда Дуньюань.
Однако к тому моменту, как отряд миновал восточную часть уездного центра, они не встретили ни единого демонического практика.
Судя по следам разрушений, город явно разграбили демоны.
Но, к удивлению, не считая нескольких практиков стадии Очищения Ци и простых смертных, прятавшихся по домам, в городе не осталось и следа демонических практиков.

Комментарии

Загрузка...