Глава 184.
— Мастер Сяо, это задание от секты Линъюань.
— Мм? Разве нам не должны были выдать полный рецепт пилюль? Почему здесь только обрывок?
Сам по себе фрагмент рецепта не имел никакой ценности — без полного восстановления он оставался бесполезной бумажкой.
— Эх, на этот раз всё иначе, — тяжело вздохнув, пояснил старик.
— По слухам, в разгар боевых столкновений на передовой ученики секты Линъюань понесли тяжёлые потери.
В особенности пострадали адепты стадии Очищения Духа — разрыв в числе погибших между сторонами колоссален.
Согласно расследованию секты Линъюань, причина в том, что адепты секты Божественного Огня массово принимают эликсир под названием «Пилюли Железных Костей».
Многие практики Очищения Духа из Демонического Дао принимают их, чтобы выжить после мощных ударных волн от столкновений мастеров стадии Заложения Основы.
Пилюля Железных Костей?
Сяо Чэню это название показалось смутно знакомым — словно он уже где-то видел подобный рецепт.
Вскоре они поднялись на четвёртый этаж Зала Пилюль, где находилась специальная алхимическая комната для изучения утерянных рецептов.
Внутри уже собралось множество алхимиков. Завидев входящего Сяо Чэня, они тут же поднялись, приветствуя его.
— Ого, глядите-ка, сам мастер Сяо пожаловал!
Раздался странный, полный скрытой желчи голос. То был Цзян Шицзе — он тоже находился здесь.
Сяо Чэнь даже не стал обращать на него внимания и подошёл прямо к столу: — Значит, это и есть фрагмент рецепта Пилюли Железных Костей?
Взглянув на десятки духовных трав, которые алхимики уже успели разобрать и разложить на столе, он почувствовал, что всё это кажется ему до боли знакомым.
Тут его озарило: когда-то он конфисковал рецепт Пилюли Железных Костей у одного практика тела в уезде Цзинчуань.
Большинство духовных трав в нём были очень похожи на компоненты из лежавшего перед ним обрывка.
Различались лишь несколько ключевых ингредиентов.
— Мастер Сяо, мы тщательно проверяли всё множество раз, но один вопрос до этих пор не даёт нам покоя.
— Как врагу удалось добиться столь мощного эффекта закалки тела и при этом наладить дешёвое массовое производство этого эликсира?
Один из приглашённых старейшин первым задал этот вопрос, и остальные дружно закивали в знак согласия.
На самом деле они проделали впечатляющую работу: опираясь на образцы пилюль, предоставленные сектой Линъюань, они восстановили большую часть трав.
Им почти удалось полностью восстановить рецепт Пилюли Железных Костей.
К сожалению, поскольку они были практиками Праведного Пути, их мышление оказалось несколько скованным.
Сяо Чэнь взял со стола кисть и парой быстрых штрихов вписал в список новый духовный компонент: Красную Смолу.
— А что, если заменить вот это на это?
Все опустили взгляды, и выражения их лиц мгновенно изменились. Они переглянулись, словно не веря собственным глазам.
Красная Смола смертельно ядовита. Кусочка размером с финиковую косточку достаточно, чтобы отравить насмерть практика поздней стадии Очищения Ци.
Одни нахмурились, у других в глазах мелькнуло сомнение, а третьи просто покачали головами.
Один пожилой алхимик запнулся: — О небеса... это же, это же...
В голосе другого алхимика послышалось сомнение: — Разве... разве это не безумие?
Авторитет Сяо Чэня весил много, поэтому толпа не спешила шуметь — люди сомневались, но открыто возражать не смели.
С одной стороны, все помнили, сколь глубоки познания Сяо Чэня в алхимии, а значит, в его словах вполне мог таиться скрытый смысл.
В конце концов, история знала немало рецептов, где яд вытравливали другим ядом.
С другой стороны, подобный подход выглядел слишком рискованным. Судя по записям, в составе попросту не было духовной травы, способной обезвредить этот токсин.
Однако Цзян Шицзе сдерживаться не намеревался.
Он шагнул вперёд и тут же ядовито выпалил: — Да это же бред сумасшедшего!
— Красная Смола и вправду мощно закаляет тело, но её токсичность закаливает! Свари из неё пилюлю — и вместо лекарства получишь смертельную отраву.
— Чтобы восстановить обрывок рецепта, ты предлагаешь примешать к пилюле чистый яд? Сяо Чэнь, предел твоим безумствам вообще есть?!
Цзян Шицзе затаил на него лютую обиду ещё с тех пор, как Сяо Чэнь увёл у него из-под носа заказ на Пронзающие Кровь Пилюли.
Удобного случая поквитаться всё не выдавалось, но теперь...
Услышав предложение добавить Красную Смолу, Цзян Шицзе ухватился за шанс мёртвой хваткой и заголосил на весь зал, клеймя соперника праведным гневом.
— Я признаю, кое-какой талант в алхимии у тебя есть.
— Но путь алхимии, как и путь лекаря, требует чистого сердца и милосердия!
— Если ради сиюминутного эффекта ты готов идти по трупам, чем ты тогда отличаешься от мерзких культиваторов Демонического Дао?!
Его голос взмывал всё выше, выдавая яростное возбуждение.
Большинство присутствующих согласно закивали — слова Цзян Шицзе падали на благодатную почву их собственных страхов.
Сяо Чэнь лишь легко покачал головой: — Во-первых, Пилюля Железных Костей изначально рождена Демоническим Дао.
— Разве секта Линъюань не предупреждала вас, что это трофей, снятый с тел адептов секты Божественного Огня?
Его вопрос заставил окружающих на мгновение остолбенеть.
Старейшина нахмурился: — Рассуждение здравое. Раз уж это пилюля чужаков, побочные эффекты вполне ожидаемы.
— Но мы-то не демоны! И раз нам открылись изъяны в их рецепте, наш долг — сделать всё правильно.
Цзян Шицзе тут же вставил свои пять копеек: — Именно! Я ровно об этом и толкую!
— Каким бы ни был чужой рецепт, проблема не в нём, Сяо Чэнь, а в твоём собственном гнилом мышлении!
Стоило ему это заявить, как в рядах собравшихся вновь зашевелились сомнения.
Пара алхимиков открыто поддержала нападки Цзян Шицзе.
Один из них, помоложе, заявил: — Цзян прав. Называться мастерами Праведного Пути и плевать на принципы — позор!
Вслед за ним раздался ещё один возмущённый возглас: — Верно! Есть вещи, которые демонам из секты Божественного Огня сходят с рук, а нам — никогда!
Тот самый пожилой старейшина покачал головой: — А по мне, идея Сяо Чэня весьма здравая.

Комментарии

Загрузка...